是了，那天为了保护我这个一国之君的平安，有九名随驾的护卫不幸殒命。虽然姬子涯命人将他们悉数厚葬，并给他们的家人送去了大笔的银子，但再多的身后事，也挽回不了一条条鲜活的生命。
所以，不管那些刺客是谁派来的，不管他们针对的是我还是姬子涯，我们都不可能不了了之。
只不过，令我和姬子涯皆始料未及的是，半个月的时间一晃而过，他暗中派去调查此事的人却几次无功而返——好不容易有了点儿眉目，接着顺藤摸瓜地寻到了两个嫌疑人，却在没来得及将他们捉拿归案的时候，就获知了他们的死讯。
那之后，事情就如同石沉大海一般，再也寻不到有价值的线索。直到五月初时，姬子涯的线人传来密报，说是又发现了几个可疑之人，但他们却都已死于非命，事后获悉此讯的我才清醒地认识到，这一切的一切，皆是有人刻意为之——为的，就是不让我们查出任何蛛丝马迹。
那一阵子，姬子涯的心情很不好。
我觉得，那大概是因为，有生以来，他头一回碰上了这种自个儿遭了罪却查不出背后真相来的破事儿。
被人轻易摆了一道却报仇无门——这种感觉对于习惯了运筹帷幄的他而言，恐怕是相当难以忍受的吧？
大约能够体谅他但实际上更怕他迁怒无辜的我，开始小心翼翼地揣摩他的情绪，生怕一不留神惹他生气——来个火上浇油。
没错，我连苏卿远都不敢轻易召唤，结果导致自遇刺后我就没在私下里见过他，之前有臣子提到的国婚之事，我也再没多余的心思去考虑。
这般如履薄冰的表现，自然逃不过姬子涯的法眼。
“皇上作何老是盯着臣看？”
这一天的御书房内，脸色业已一连臭了好些时日的姬子涯冷不丁如是发问，吓得我慌忙转移了视线。
“皇上。”
奈何得不到回应的男子随即就又唤了一声，令我不得不把眼珠子给转回来，与他四目相接。
“没……没什么……朕就是觉得……皇叔近来不甚愉快……”
短短的两句话被我期期艾艾地说出口，而我的目光业已没敢继续停留在他的眼中。
姬子涯沉默了片刻。
“臣只是在痛恨自己的无能，无法为皇上揪出那幕后的黑手。”最后，他冷不丁启唇吐出这么一句话，叫我再一次抬眼凝眸而去。
映入眼帘的，是他似双眉微锁的容颜——我看着他这样的神情，不由觉着，此人当真是因为没法惩治元凶、讨回公道而心生郁结。
可惜，如是感觉也不过是昙花一现而已。
我蓦地回过神来，提醒自个儿莫要太过相信他的一言一行。
“其实……其实朕也没被怎么样。倒是皇叔和太师你们……你们受苦了……”
姬子涯抬眸看我。
后来，他就没再多说什么。
至此，这件并未对外声张的大事，便随着时间的流逝得以淡化——事情本该如此，然谁人能料，三个月后突然传来的噩耗，却将我杀了个措手不及。
角太师——那个躬身教导了我两年有余的老师，居然在看似没有任何先兆的情况下，忽然就撒手人寰了。
惊闻此讯的我，一瞬间还以为是自己的耳朵出了问题，可当我难以置信地令前来报信的太监再说一遍之后，自其口中传来的，依然是那叫人顿觉天旋地转的讯息。
不……怎么会……怎么会这样？！
震惊悲痛之余，我听那太监补充说，事后经大夫诊断，推测角太师的猝然离世怕是同今年初夏遇袭时的那一摔有关。
是啊，他的年纪这么大了，那一跌又好巧不巧地磕碰了脑袋，指不定当场就害那里头生出了淤血之类的异物。尽管经过大夫的医治后，他表面上看起来业已康复，可谁能说得准，由此留下的祸根，会对他的身体造成怎样的影响？
现如今事实证明，原本还好端端的老人家，的确是说没就没了。
这真是……叫人难以接受。
次日，我穿上一身素衣，亲自去了太师府吊唁。恍恍惚惚地注视着那青烟缭绕中的灵位，我脑海中所浮现出的，是这数百个日夜来的点点滴滴。
起初，我一直以为这个动辄冲我吹胡子瞪眼的老人家很是可怕，然而在他的教导下，我却渐渐学到了很多以前想都不敢想的东西，也慢慢认识到了他真正的脾性——确实严厉，却也是真心为他的学生着想。
诚然，那所有的厉色，不过是为让我拼命学习而故意为之的苦心。待到我取得了可观的进步后，他照样会悠悠地摸着那长长的山羊胡，对我露出欣慰的微笑——尽管，我是那样一个不成气候的学生。
就是这样一位曾经叫我畏惧可而今只让我尊敬乃至依赖的师长，竟这么永远地离开了我。
他甚至……都还没有看到我亲政的那一天。
孤身一人站立在老人家的棺木前，一股难以言喻的悲切自心底蔓延至周身。
如果说当年父皇驾崩的时候，我基本只是出于一个女儿的孝道而跪守在灵堂，那么今时此日，我是真的体会到了发自肺腑的悲伤，故而久久不愿离去——直到身后走来了什么人，令我鬼使神差地动了动脖子。
“皇上已经在此守了一个时辰了。”姬子涯低沉的嗓音传至耳畔，却难得没有叫我心头一紧。
“朕想多陪陪太师。”我依旧站在原地，口中轻声应答。
“……”来人没有接话，而我却在这让人倍感压抑的沉默中，鬼使神差地想到了一件令我不寒而栗的事。
“皇叔……要是……要是那一日，朕没有邀请太师一同前去踏青，他就不会遇到这样的事情。”是以，整个人忽觉战栗的我，忍不住难受地皱起了眉头。
“这不是皇上的错。”可对方闻言却毫不犹豫地说出了这七个字，只不过那说话的语气，却全然不似平常那般不容置喙。
“但若没有我自以为是的邀约，他就不会过世。”
姬子涯无言。
仿佛过了许久，我才听得他幽幽道：“臣会替太师讨回公道。”
话音落下，我们谁也没再开口，仅仅是以罕见的默契，在老人家的灵柩前守了半晌。
我想，这或许是第一次，我会想要和姬子涯去做同一件事。
可惜，我不如他聪明，不如他能干，也不如他那样，有着一大群誓死效忠的部下——揪出罪魁祸首的任务，我只能交由他来完成。
但是，我实在不想再像曾经无数次的那般，被动地等待着别人给出的结果——我终究是违逆了姬子涯当初莫要声张的叮嘱，私底下将整件事的来龙去脉告诉了苏卿远。
“我知道，这么问你可能有些唐突，但我还是想听一听，据你观察，这朝中上下，有谁会做这样大逆不道的事？”
语毕，我目视苏卿远已在不知不觉中敛起了双眉，默不作声地与我对视。
过了有一会儿，我才听他启唇将他的看法娓娓道来。
“依臣所见，不论刺客的目标是皇上还是摄政王，他们的目的恐怕都只有一个字，那就是‘权’。”苏卿远顿了顿，面不改色注目于我，“不过，有能力打听到皇上与摄政王清明出游的路线，并且在短期内埋伏下如此之多的杀手，这幕后黑手的权势，本身就不容小觑。”
我全神贯注地听着他头头是道的推测，心里不由跟着思量起来。
论权势，这朝堂之上，无疑是姬子涯一人独大——不过，这并不代表其他所有人都被他压得死死的。
比如说……
“皇上，”凭借着对前朝风云为数不多的了解，我正欲顺藤摸瓜地猜度出几个嫌疑人来，就忽然听到了苏卿远不紧不慢的呼唤，“对于此事，摄政王是怎么说的？恕臣直言，皇上与臣想到的，摄政王想必早就考虑到了，但既然摄政王那边至今没有动静，想来那凶手，定是藏得极其之隐蔽。”
此言一出，本就清楚这一点的我随即明白了男子未有明示的言下之意。
“我知道，就算我在这儿绞尽脑汁，十有八（和谐）九也是无济于事的。”于是，我微微低下头去，老老实实地道出心下所思，“可是，我不想在一味地依靠别人了。角太师是我的老师……至少，我不能让他死得不明不白。”
许是我说这话时的口气前所未有的坚决，当我说着说着抬眸去看的时候，赫然入眼的，竟是苏卿远锁眉凝神的注目。
然而，才与我四目相接，他就毫无预兆地挪开了目光。
我不太理解这一表现意味着什么，因而只能目不斜视地瞅着他的脸，期待着他能为我解释一下此举何意。
孰料须臾过后，苏卿远却是拧着眉毛眸光一转，重新注视着我，轻声道：“皇上不怕吗？”
面对其突如其来的话锋一转，我难免当场一愣。
“有时候，人越是接近真相……就会越危险。”
只见男子敛眉不徐不疾地接着由自身挑起的话头，终于令我在他的凝眸中心头一紧。
“怕……我一直都很怕。小时候，怕吃不饱穿不暖，长大了，怕遭人白眼受人欺负，现在……又怕身边的人会一个一个离我而去。”
苏卿远静静地听着，亦凝视着我的眼睛，双眉紧锁。
“可是，这两年来，发生了太多的事，我好像突然就明白了，我的害怕，并不能助我避免失去。”
言说至此，我直视着他的双眸，同样目不转睛。
“所以，这一次，我会试着让自己不再畏惧。”
☆、祸不单行
有生以来，我似乎是第一次鼓起勇气说出这样一番话——就好像我不再是那个唯唯诺诺的小公主，也不再是那个懵懵懂懂的小丫头。
原来，时间和苦难，真的是会让人成长的。
只可惜，我的这一变化，却并没有改变事情的走向。
我这边搜肠刮肚、绞尽脑汁，把几乎能怀疑的人都怀疑了一遍，可最终却仍是一无所获。而姬子涯那边，很长一段时日也都没能传来叫人为之一振的消息。
时至九月，天已寒凉，但我却觉得，再萧瑟的秋风，也冷不过我心里的悲戚。
偏偏这个时候，又有人旧事重提——在朝堂上当着文武百官的面，说起了册立皇夫一事。
险些被我遗忘的国婚之事，这就不由分说地叩击了我的心房。
我下意识地望向了位于人群中的苏卿远，恰逢那挑起话头的大臣问我有否合意的人选。
到底是我这个女皇帝嫁人——不，是纳夫——这些臣子，看来还是挺尊重我的意愿的，至少没有不经过我的同意，就胡乱塞一个男人给我。
正不由得深感宽慰之际，我冷不防听得那人道：“若是皇上并无倾心之人，臣等必将集众人之力，为皇上物色才德兼备的好男儿，以为我皇充盈后宫。”
听罢此言，我一下就窘了。
充盈什么后宫啊！我……我只要一个人就够了……
如此思忖着，我继续小心翼翼地偷瞄着心中所思之人——奈何他却一动不动地立在那里，也不抬头同我四目相接。
最后，我只得赶在大臣们还没来得及说出更多惊人的言论之前，以一句“此事事关重大，容朕好好考虑”打发了他们。
然而，我万万没有想到的是，这些官员们虽然在早朝之时放过了我，却很快就在退朝之后找上门来。
“皇上，臣的堂弟育有一子，与皇上年龄相仿。此人一表人才，温顺谦和，上知天文，下通地理，不知皇上愿否召其入宫一见？”
“启禀皇上，臣外祖家的长孙年方弱冠，却已是皇城内外家喻户晓的风流才子，那相貌和才智，可是一等一的好呀！最关键的是，他仰慕皇上已久，这两年都不晓得推了多少媒婆给他说的亲事了。皇上若是有意，臣愿请皇上许其择日入宫觐见。”
“皇上！臣以为，男子理当有些阅历、有些担当，才能为皇上分忧解难。臣六叔公的表姨她隔壁家的二公子恰逢而立之年，因一心报效我天玑而迟迟未有娶妻，此等忠君爱国之人，方是适合皇上的好儿郎啊！”
……
听着群臣你一言我一语，个个都在拼了命地推销各路亲友家的儿子，我一时间只觉头昏脑涨。
别再说了，成吗？
一开始还觉着盛情难却故而没好意思开口制止的我，到后来终究是快要忍无可忍了。
不料就在我濒临爆发的一瞬间，一个听起来有点儿高傲的声音冷不防于人群中突兀响起：“诸位大人，莫不是疏于关心吾皇，都没有注意到，皇上心中早有属意之人吗？”
此言一出，简直犹如在本就不怎么平静的湖泊里投下了一大堆石头——霎时便激起了千层大浪。
“赵大人何出此言？”
“是啊赵大人，这没有的事儿，可不能信口胡言啊！”
“皇