时，却颇有异处。这上山的轻功原是南宗的拿手，殷吉人虽肥胖，将轻功一施展开来，竟然矫捷于猿猴，片刻之间，已赶出曹云奇一里有余。那阮士中却仍是不即不离的与他并肩而行。殷吉数次放快，要想将他抛落，但每次只抢前数丈，阮士中又稳稳追了上来。
眼见离峰顶只两三里路程，殷吉笑道：“阮师兄，咱俩比比脚力，瞧谁先上峰顶。”阮士中道：“我哪里赶得上殷师兄？”殷吉道：“别客气啦！”话一出口，如箭离弦疾冲而上，不到一顿饭功夫，离峰顶已只数丈，回头见阮士中在自己身后约有五尺，一提气，正要冲上，阮士中突然一纵而起，落在他的身旁，低声道：“那边有人声！”伸手向峰左树丛中一指。
殷吉心中一寒：“我天龙南宗的轻功向称独步江湖，瞧来阮师兄犹在我之上。”见阮士中弯腰低头，轻轻向树丛中走去，当下跟在他的后面，两人走到树后，躲在一块凸出的大石后面，探头向前一望，只见下面山谷中刀剑闪光，有五个人围在谷底。三个人手执兵刃，守住三条通路，似是怕人闯进，另外两人一挥钢锄、一舞铁铲，正在一株大树下用力挖掘。两人心知强敌跟随在后，时机迫促，是以四只手臂一刻不停，此起彼落，忙碌异常。
殷吉低声道：“果然是饮马川的陶氏父子。那三人是谁？”阮士中轻声道：“饮马川的三个寨主，都是硬手。”殷吉道：“正合适，五个对五个。”阮士中道：“殷师兄，你我与云奇自然不怕，云阳、青文两人却弱了。先攻其无备，宰他一两个，余下的就好办。”殷吉皱眉道：“若是江湖上传闻出去，说我天龙门暗施偷袭，岂不教天下英雄耻笑？”阮士中冷冷的道：“为田师兄报仇，斩草除根，一个也不留下。咱们自己不说，没有人知道。”殷吉道：“陶氏父子当真这么难对付么？”阮士中点点头，隔了半晌道：“平手相斗，小弟无必胜把握。”殷吉素知他是北宗第一把高手，掌门人田归农在日，也忌惮他三分，适才与他上山较劲，似乎他有意相让，才成了个不胜不败之局，若是如出全力，只怕自己要输，于是点了点头道：“此事自然由阮师兄主持大局。”
阮士中心道：“哼，你要做英雄，由我做小人就是。”当下不再说话，这时曹云奇已经赶到，再过半晌，周云阳、田青文两人也先后来了。阮士中低声道：“殷师兄、云奇和我各发毒锥，干了把风的三人，再围攻陶氏父子。云阳与青文待咱们出手之后，再行上前。”四人应了，各各放轻脚步，弯腰从山石后慢慢掩近。
田青文跟在阮士中身后，低声叫道：“阮师叔！”阮士中停步道：“怎么？”田青文道：“陶氏父子要捉活的。”阮士中双眼一翻，露出一对白睛，低沉著嗓子道：“你还回护陶子安那小贼？”田青文道：“我总觉得不是他。”阮士中脸色铁青，将插在腰带上的那支长箭拔了出来，递在她的手里，道：“你自己比一比去，这是那小贼适才射雁的箭。”
田青文接过羽箭，只看了一眼，不由得两手发颤。曹云奇一直在她身旁，双目直是望她的时候多，瞧敌人的时候少，见她这副神情，不禁又喜又怒，喜的是眼见陶子安性命难保，怒的是她对那小贼显然情意甚深。他脾气极是暴躁，越想越恼，正待出言讥刺，阮士中在他肩头一拍，向在东首望风的那人背后指了一指。
这时田青文与周云阳已伏下身子，停步不进，阮殷曹三人各自认定了一名敌手，每人手中都暗扣三枚毒锥，悄悄走近。那毒锥是天龙门世代相传的绝技，发出时既准且快，而且毒性猛烈，见血封喉，被打中了一个时辰毙命，无药可治，端的厉害无比，江湖上送它一个名号，叫做追命毒龙锥。曹云奇心想：“我用毒锥先送了陶子安那小贼的性命，既报师门深仇，又拔了眼中之钉。若是待会将他活捉，夜长梦多，不知师妹又生出甚么古怪来。”心中算计已定，越走越近，眼见离敌人已不足百步，当下伏低身子，凝望著陶子安一起一伏的背影，只待阮士中挥手发号，三锥立时激射而出。
忽听铮的一声，陶子安的钢锄撞了土中一件铁器，阮士中高举左手，正要下落，突听嗤嗤嗤数声连响，对面雪中射出七八件暗器，分向陶子安等五人打到。陶氏父子武功卓绝，这器虽近身而发，但仗著眼明手快，各举锄铲打落。望风的三人中一人仰天一摔，滚在山沟之中，两枚袖箭从项颈边擦过，侥幸逃得性命。其余两人却哼也没哼一声，一枚钢镖一柄飞刀都正中后心，扑在雪地里再不弹动。
这一下变起仓卒，陶子安等固然大出意料之外，连阮士中等也是惊愕不已。陶子安的父亲镇关东陶百岁骂道：“鼠辈，敢施暗算！”这一声宛若凭空起了个响雷，威猛无比，只见对面雪地中刀光闪动，跃出四人。原来这四人早知陶氏父子要到此处，在雪下挖了土坑，已等了数日。四人守在坑中，坑上用树枝盖了，白雪遮住，只露出了几个小孔透气，旁人哪里知晓？
陶氏父子抛下锄铲，各从身边取出兵刃。陶百岁使的是一根五十斤重的钢鞭，陶子安则用单刀。那滚在山沟里的马寨主怕敌人跟著袭击，在沟中连滚数滚，这才跃起，他手中本来拿著一对练子锤。看敌人时，见当先一人身形瘦削，漆黑一团，认得是北京平通镖局的总镖头熊元献，此人以地堂刀功夫称雄河朔。饮马川山寨曾劫过他镖局的一枝大镖。熊元献虽使尽心机，始终没能要回，是以双方结下梁子。另一个女子，约莫三十二三岁年纪，马寨主识得她是双刀郑三娘。她丈夫本来是平通镖局的镖头，在饮马川众寨主劫镖时刀伤殒命。此外是一个胖大和尚，手使戒刀；一个紫膛脸汉子，使一对铁拐，均不相识。想来都是平通镖局邀来的好手，埋伏在这里以报昔日之仇了。
陶百岁喝道：“我道是谁？原来是老夫手下败将。除了姓熊的鼠辈，武林中原也没谁能做这等下贱勾当。”他这话虽是斥骂熊元献，但殷吉听了，脸上不禁发热，斜眼看阮士中时，只见他双目凝视谷中敌对双方，对这番话竟如不闻。
熊元献细声细气的道：“陶寨主，在下跟你引见引见。这位是山东百会寺的静智大师。这位是京中一等带刀侍卫刘元鹤刘大人，是在下的同门师兄。你们多亲近亲近。”陶百岁身材魁伟，声若雷震，熊元献恰恰与他相反，一个阳刚，一个阴柔，两人当真一副生相就是对头。
陶百岁骂道：“好小子，一齐上罢，咱们兵刃上亲近亲近。”钢鞭在空中虚击一鞭，震得呼呼风响，足见膂力惊人。熊元献不动声色，低低的道：“在下是陶寨主手下败将，不敢跟你动手，只求见赐一物。”陶百岁怒道：“甚么？”熊元献向他们挖掘的土坑一指道：“就是这里的东西。”
陶百岁一捋满腮的灰白胡子，更不打话，劈面就是一鞭。熊元献闪身避过，叫道：“且慢动手。”陶百岁喝道：“又有甚么话说？”熊元献道：“在下已在此处相候三日三夜，专等陶寨主到来。若是不瞧尊驾父子金面，此物早就取了。这里的东西本来不是饮马川之物，一向由天龙门经管，现下换换主儿，亦无不该。”陶子安道：“熊镖头说得好漂亮的话儿。这雪山上千里冰封，你们若是早知埋藏之处，还不早就取了去？”
那郑三娘一心要报杀夫之仇，叫道：“多说无益，动手罢！”话声未毕，三柄飞刀刷刷刷接连向马寨主射去。马寨主链子双锤飞起，将两柄飞刀打落，第三柄来得更是劲急，直取胸口。马寨主两手一崩，双锤之间的铁链横在当胸，正好将这飞刀挡落。他左锤一缩，右锤已扑面打出。郑三娘身形灵动，矮身低头，双刀一招旋风势，直扑进怀。马寨主左锤飞出，消去了这招。
这两人一动上手，那和尚挥戒刀直取陶百岁。镇关东不避反迎，铁鞭横打，刀鞭相交，迸出无数火花，和尚只觉手臂酸麻，刀上已被打掉一个缺口。陶子安舞刀奔向熊元献。六人分作三对，在雪地里性命相扑。刘元鹤手执双拐，在旁掠阵，眼见那和尚不是陶百岁对手，叫道：“大师退下，让我来会会镇关东。”那和尚兀自恋战。刘元鹤跨上一步，右膀在静智和尚肩头一撞。那和尚立足不住，跌出三步，忽觉金刃劈风，一刀在头顶削过，急忙缩头躲闪，原来是陶子安抽空砍了他一刀。静智吓出一身冷汗，微一凝神，挺刀与熊元献双斗陶子安。
那刘元鹤武功比师弟强得多，陶百岁铁鞭扫去，他竟硬接硬架，铁拐一立，鞭拐相交，当的一声大响。刘元鹤不动声色，右拐一沉，拐头锁住敌人鞭身，左拐搂头盖了下来。陶百岁与他数招一过，已知今日遇到极强的劲敌，当下抖擞精神，使开六合鞭法，一招一式的相搏。
时间一长，马寨主渐占上风，陶百岁却已是招架多，还手少。陶子安以一敌二，更是形迫势蹙，心想眼前唯一指望，是马寨主速下杀手击毙郑三娘，将熊元献接过，自己就能俟机杀了和尚。但郑三娘也已瞧出形势，只要自己尽力支撑，陶氏父子必至先后送命，当下只守不攻，双刀守得严密异常，马寨主双锤虽如狂风暴雨般连环进攻，却始终伤她不得。
再拆数十招，郑三娘究是女流，愈来愈觉力气不加，不住向后退避。马寨主大踏步上前追击，突见郑三娘左刀一幌，露出老大一个空门，不禁大喜，抢上一步挥锤击下，哪知右足足底突感虚空，竟已踏在熊元献等所掘用以藏身的土坑之中。这坑大半仍被白雪淹没。郑三娘有意引他过去。这一足踏空，向前一跌，暗叫不好，待要跃起，郑三娘一刀疾砍，登时将他左肩卸落。
马寨主惨叫一声，晕了过去，郑三娘右手补上一刀，将他砍死在坑中。陶子安听到马寨主叫声，情知不妙，但被熊元献与静智两人缠住了，自顾尚且不暇，哪能分手救人？郑三娘喘了几口气，理一理鬓发，取出一块白布手帕包在头上，舞动双刀上前夹击陶百岁。
那陶百岁若是年纪轻上二十岁，刘元鹤原不是他的敌手。他专以力大招猛见长，现下年事一高，精力究较衰退，与刘元鹤单打独斗已相形见绌，再加上一个郑三娘在旁偷袭骚扰，更是险象环生。斗到酣处，刘元鹤叫一声：“著！”一招龙翔凤舞，双拐齐至。陶百岁挥鞭挡住，冷不防郑三娘双刀圈转，也是两样兵刃同时攻至。
陶百岁一条鞭架不开四般兵刃，大喝一声，飞左腿将郑三娘踢了个筋斗，但左胁上终于被她刀锋划了一个大口子。
片刻之间，雪地上被他伤口流出的鲜血染得殷红一片。但这老儿勇猛异常，舞鞭酣战，毫不示怯。
陶子安一见情势如此，心知今日有败无胜，当下疾攻三刀，乘静智退开两步，随即向后一跃，叫道：“罢啦，我父子认输就是。你们要宝还是要命？”
郑三娘手上挥刀向陶百岁进攻，口中叫道：“宝也要，命也要。”
熊元献心里却另有计较，他去年失了一枝大镖，赔得倾家荡产，心想与其杀他父子，不如叫饮马川献出金银赎命，于是叫道：“大家且住，我有话说。”
刘元鹤为人精细，郑三娘一向听总标头的吩咐，听他如此说，各自向旁跃开。那静智却是个莽和尚，斗得兴发，哪里还肯罢手，一柄戒刀使得如风车相似，直向陶子安逼将过去。
熊元献连叫：“静智大师，静智大师。”静智宛如未闻。陶子安一声冷笑，将单刀往地下一抛，挺胸道：“你敢杀我？”
静智举起了戒刀，正要一刀砍下，突然见他如此，不禁一呆，戒刀举在半空，却不落下。陶子安骂道：“狗贼秃！”迎面一拳，正中鼻梁。静智出其不意，身子一幌，一跤坐在地下，一摸自己鼻子，满手都是鼻血。这一来叫他如何不怒，一声吼叫，爬起身来，向陶子安猛扑过去。熊元献伸臂拉住，叫道：“大师且慢！”
只见陶子安跃入坑中，挥动钢锄掘了几下，随即抛开锄头，捧著一只四尺来长的长方铁盒纵身而上。刘元鹤等脸上各现喜色，向陶子安走近几步。
阮士中低声向殷吉道：“殷师兄，你与云奇发锥伤人，我去抢宝。”殷吉低声道：“伤哪一边的人？”阮士中左手中间三指卷曲，伸出拇指与小指，做个“六”字的手势。意思说六个人全伤。殷吉心道：“好狠毒！”点了点头，扣紧手中的毒锥，斜眼看曹云奇时，只见他双眼紧盯著陶子安，看来这些时候中他眼光始终未有一瞬离开过此人。
第二回 盒中有箭
陶子安捧著铁盒，朗声说道：“今日我父子中了诡计，这武林至宝么，嘿嘿，自当双手献上。�