“不错！”
“那就不必空劳往返了！”
“为什么？”
“这位无情剑客业已魂归离恨天，墓木早拱了！”
宇文烈这一惊非同小可，想不到找的人竟已不在人间，当下激动地道：“死了？”
“是的！”
“贤弟如何知晓？”
“隐仙谷中有墓可凭，烈兄不信，无妨去亲自看看！”
宇文烈一颗心倏往下沉，窒了片刻，犹疑地道：“贤弟可知道无情剑客是如何死的？”
沈虚白一摇头道：“这倒不曾听说！”
突地，方才那神秘而刚劲的声音又告传来：“谁说无情剑客死了？不过，唉，与死也差不了多少！”
沈虚白俊面顿现杀机，半声不吭，划空扑去。
宇文烈怔立当场，心中情绪十分复杂，这怪声两次堤出与沈虚白相反的话，不知是何居心？古怪刺耳的笑声，又告响起，听来已近在咫尺。宇文烈心中暗念了一声：“天下第一魔。”不自觉地移步走向暗影之中。
一条人影，有若一只怪鸟，凌空疾掠而至，却不带丝毫风声。宇文烈心头一寒，止住了移动的脚步。人影本已超越宇文烈的头，忽地一旋而回，泻落地面。
宇文烈凝目望去，不禁倒抽了一口气，站在三丈之外的，是一个庞然巨物，身高八尺之外，红发碧眼，狮鼻阔口，一部如钢针似的绕颊短髭，披一袭黑色披风。尤其那双碧眼，绿芒闪烁，有如鬼魅，单这形像，就足以使人丧胆亡魂。
怪人上下打量了宇文烈半响，声如沉雷般地道：“小子，你胆量不小！”
宇文烈内心虽骇震无已，但表面上仍是一片冷漠芝色，平静地道：“什么意思？”
“见了老夫你毫无惧意？”
“何惧之有？”
“嘿嘿，你知道老夫何许人物？”
宇文烈冷冰冰地道：“天下第一魔！”
天下第一魔反而愣住了。在他的记忆中，似乎没有人敢如此正面与他说话，也没有人见了他的面而不股栗惊怖的。
“小于，你当真不怕？。
“晚辈不知道有何可怕？”
“老夫杀人向来不留全尸？”
宇文烈暗自一颤，道：“前辈杀人难道不分皂白，不问理由？”
“不错，爱杀就杀！”
“这样不嫌太伤天害理？”
“好小于，什么叫做天理，你敢教训老夫？”
“晚辈实话实说而已”
“嘿嘿嘿嘿，小子，老夫生平所见尽是贪生畏死之徒，摇尾乞命之辈，今夜算是第一次碰上一个有骨头的人，小子，你何人门下？”
“这一点恕无法奉告！”
“为什么？”
“不为什么！”
天下第一魔碧眼一瞪，绿芒暴射，那简直不像是人类的眼睛，像是一头罕有的异兽，贪婪而残酷地望着它的猎物。
宇文烈但觉一股寒气，从背脊骨冒起。人，见了可怖的事物，无有不怕的，也没有人真正的不怕死，有的人敢于面对死亡的恐怖，只是恐惧的力量，不足以改变他由于孤傲而形成的异常性格。
宇文烈就是这样，他并非不怕，只是这怕的意念被孤傲和后天在特殊环境下所培育的性格克服了，是以，他表面上毫无惧意。
天下第一魔不见作势；只一晃便到了宇文烈身前伸手可及之处，巨口一张道：
“小子，叫什么名字？”
“宇文烈”
“你有资格作老夫的传人！”
宇文烈冷冷一哂道：“晚辈没有这个意思！”
“老夫已看中了你！”
“那是前辈自己的事！”
天下第一魔怪哼一声道：“小子，能为老夫之徒，是你的造化！”
宇文烈冷声道：“晚辈已有师承！”
“谁？。
“歉难奉告！”
“老夫收定了你这个传人！”
“晚辈不愿意！”
“你敢？”
“这不是敢与不敢的问题！”
“你敢再说个不字，老夫把你撕成碎片！”
宇文烈把心一横，咬牙道：“不！”
天下第一魔口里发出野兽咆哮也似的一声怒哼，道：“老夫活裂了你！”一只毛茸茸的巨灵之掌，抓向宇文烈当胸，这一抓快逾闪电，而且使人无从闪避。
宇文烈心胆皆战，没奈何横掌切击对方手腕。“砰”一掌切中，但如击破革，前胸一紧，已被提了起来。
“你答不答应？”
“办不到！”
“好小于！”
天下第一魔怒吼一声，把宇文烈脱手掷了出去。
宇文烈身形被掷出，立即提气运劲，想借势腾身，但这一掷不知对方用的是什么手法，真气竟然提不起来，飞射向一方巨石。
“砰”挟以一声闷哼。宇文烈结结实实地撞了那方巨石，又被反弹落地，剧痛攻心，几乎晕了过去，喉头一甜，一道血箭疾射而出，但觉骨痛如抓，眼前金星乱进。
天下第一魔弹身上前，厉喝道：“小子，答不答应？”
宇文烈咬牙挣起身来，寒声道：“不答应！”
天下第一魔怒极狂笑道：“想不到天下居然有人不愿做老夫的徒弟！”
宇文烈恨声道：“这有什么希奇？”
“小子，老夫一身功夫天下罕有敌手……”
“罕有并非没有！”
“好大的口气，你说，当今武林中谁是老夫的敌手？”
“死城之主，如何？”
天下第一魔陡然变色，形貌更见狰狞，伸手便抓。宇文烈避无可避地又被他抓在手中。
天下第一魔一个倒拧，左右手分执宇文烈的双腿，狞声道：“小于，老夫要把你撕成两片！”
宇文烈五内皆裂，厉声道：“老魔，凭你这种乖戾残暴的作风，也配为人师，呸”
天下第一魔可能生平第一次被人如此当面辱骂，而辱骂他的却是他俎上之肉，不由呆了一呆，长长地喘了一口气，道：
“骂得好，老夫的确不配为人师。可是，小子，老夫也不许你做别人之徒，不过你的狂傲尚属老夫生平仅见，破例赏你一个全尸！”
宇文烈心头涌起一片死亡的颤栗，他连垂死挣扎的余地都没有。他不知这魔头将如何处置自已！
他曾练有“封穴易脉”的不世奇功，但对方擒拿之术大异武林常轨，抓拿之处，恰当经脉之处，拿捏得毫厘不爽，正好闭死了真气运行。
刹那之间，万念齐涌心头，他想到师父铁心修罗对他的期望；想到含恨以殁的母亲！想到自己迷茫的身世！也想到夺去他“阎王剑”的人间绝色绿衣少女。
还有诛心人交托给他的那张地图，那关系着整个武林的命运……
心念未已，倏觉一阵腾云驾雾似的飘忽，天下第一魔已倒提着他飞奔而行，转眼之间，停在一处绝壁之上。
这时，东方已现蒙蒙曙色。另外一条人影，在十丈之外遥遥跟进，似乎对天下第一魔极为忌惮，行动时十分小心，生怕弄出一丝丝声息。
天下第一魔阴森森地道：“小子，这是‘万虺谷’，蛇虫会替你举行葬礼！”
宇文烈一听“万虺谷”三个宇．登时惊魂出窍，他曾听说过这“万虺谷”，是被武林人目为绝地之一，谷中尽是干奇百怪的蛇虫，任你功力通天，一入谷中，绝难逃生。
震耳狂笑声中，只觉身形被凌空撤起，然后垂直向谷中落去。这一瞬，脑海中呈出一片空白，像是什么感觉都没有。接着，是空虚，飘渺，幻灭，晕眩……
他想，这就是死亡，生命的殒灭。
天下第一魔停止了笑声，废然长叹，似乎是惋惜没有得到这么一个上上质秉的传人。然后，风氆一旋，像巨鸟般飞逝。
就在天下第一魔身影消失之后，那暗中追蹑的人影出现了。他，正是追截怪声而去的沈虚白。
沈虚白掠身到”万虺谷。边缘，望着那黑沉沉的无底深谷，口中连呼道：
“可惜！可惜！”可惜什么，没有人知道，只是他声音中没有一丝悲悼的成分。
停了片刻，他也掠身离开。
天亮了，天台山中，人影仍不断出没。想来他们的目的物——三界魔君并未现踪，但搜索的行动并未终止。
且说宇文烈身形加速向谷底落去。在即将昏迷之际，一丝灵智未泯，本能上的反应，使他猛提真气，手足划劲，以减低落势。
意外地他真气阴窒已消、劲透全身，神智复生。尽全力拧身变势，一旋，指尖竟然触及了岩壁。这使他求生之念油然而生，奋力再打了一个旋回，手掌碰上岩壁，但没有抓住什么，下落之势缓了许多。他明知纵使不跌死，也难逃谷底毒蛇怪虺之物，但，求生是种本能。他身为三十前被誉武林第一高手铁心修罗的传人，虽说限于所龄，火候不足，同时许多功夫还不能练，伹目前造诣己非一般武林高手所能望其项背，当然，如与一些不世出的魔头及特殊人物相较，那又另当别论了。
谷底幽暗，尤其这晓色未开之际，目力再佳，也看不到什么。他不知究竟下落多深，距谷底还有多少距离。
第三次，他旋动身形，弧形划向岩壁。在求生的驱迫下，一种莫名其妙的力量助长了他原有的功力。终于，他抓住了一块突出的岩石。虚荡了数下之盾，翻身上了突树，一看，竟然是一个五尺大小的石穴，突岩不及一尺，正当洞口。他这一喜非同小可，一挪身，靠上洞口石壁。他像是瘫痪了，适才地力量在刹那间散尽。他闭上眼，在享受近于虚脱的绝处逢生的愉快。但，生命尚未真正地属于他，上不着天，下不着地，而且谷底的凶险，也许更甚于这绝壁飞坠。
朦胧中，上身似被什么东西束住，脸孔上有一逢滴漏浸脸般的冰凉感觉，睁眼一看，不由唬了个魂飞天外。一条银色怪蛇，把他上身连臂紧紧缠了三匣，蛇头大如拳，顶上一片血红色肉冠，蛇信吞吐，在他脸上扫来扫去。看形像，就知道这怪蛇又是一条罕世毒物。
想不到绝处逢生，又遇死亡。他奋力一挣。少说也有数千斤之力，竟然挣不断蛇身。那怪蛇想是被这一挣所伤， “呱”地一声儿啼，张口便噬。
宇文烈暗道一声： “我命休矣！”双手既不得脱，情急之下，一仰面，向怪蛇的七寸咬去，这一咬咬个正着。
怪蛇负痛， “呱！呱”连声，一颗头急遽地摆动。宇文烈处在生死之交，口齿自然不敢放松，愈咬愈紧，牙齿深深陷入蛇颈之中，一股凉凉的微带腥臭的液汁，直灌入口。他知道那是蛇血，在无法松口之下。只好任其顺喉而下，直入腹中。蛇身蠕动，绞扭，愈缠愈紧，裂肤刺骨。足足半个时辰，那怪蛇才告气绝，宇文烈已是筋疲力尽，汗透重衫。他松开了口，把蛇身解脱，掷落谷中，闭目养神。片刻之后，忽然感到口干舌燥，血行加速，丹田之中，涌起一股热流。“蛇毒发作。”心念及此，不由肝胆俱寒，亡魂尽冒。
热流愈来愈剧，终至全身有如火焚，血脉贲张，像是要爆炸开来，四肢不断地抽搐，肌肉翻转绞扭。痛苦使他神志逐渐模糊，一个翻滚，身躯朝谷底飞泻而落。“砰！”然一声，身躯猛砸地面，人也失去了知觉。
待到醒转，一线阳光，透过谷底泄露，照得身上暖暖的。
“我没有死？”这是他第一个感觉。试着伸动腿脚，但觉毫无异状．体内似乎真气充盈。他茫然了，细想半壁窟洞中的一幕，不禁连打了两个冷颤。坠岩，蛇毒，竟然还有生命在，这真是奇迹。 ？
一阵阵腥风，扑鼻而来，目光扫处，不由毛发俱竖，只见．两丈之外，万头攒动，奇形怪状的蛇虫，密密麻麻，把他圈在当中。
蓦在此刻，一个充满了怨毒的声音道：“小子，起来！”
宇文烈心头剧震，一跃而起，这轻轻一跃，竟然拔高三丈左右， 自己反而骇了一大跳，似乎功力在骤然之间深了许多。这真是匪夷所思的怪事了。
举目望去，三丈之处，一个鹰鼻老者，端坐在蛇群之中，手中正拿着被自己咬死抛落的那条银色红冠怪蛇，双目黯淡无光，但却充满了怨毒之色。
宇文烈暗忖，莫非这老者是“万虺谷”的主人？心念之中，前行数步，举步之间，那些怪蛇恶虫，纷纷像潮水般退开。
那老者恨声道： “小子，这条‘金冠银虺’的血是你吸的？”
宇文烈一怔神，原来这怪蛇叫做‘金冠银虺’，当下一点头道：“有这么回事！”
那老者面上掠过一抹阴残之色，一抬手道：“你过来！”
宇文烈明知对方不怀好意，但仍走了过去，在距老者五步之处停住，所有蛇虫涌退两丈之外。
“再近前一点！”
宇文烈坦然无惧地又踏进了两步，双方相距只短短五尺不到。
老者似乎怨毒极深，咬牙切齿地道：“小子，你怎知万虺谷有这条金冠银虺？”
宇文