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宇文烈青筋暴露，热血沸腾，戟指沈虚白道：“畜生，我若不把你挫骨扬灰，誓不为人。”
沈虚白窒了一窒，道：“咱们走着瞧！”
姜瑶凤已看出宇文烈神情有异颤声道：“相公，怎么样？”
“禁宫之钥丢了！”
“什么，丢了？”这一声惊呼，姜瑶凤、沈虚白、万亦秋等三人，几乎是同时出口。
姜瑶凤厉声道：“相公，如何丢的？”
“我也不知道，但有把握寻回！”
沈虚白阴阴地道：“宇文烈，你以为这样可以搪塞过去吗？”
宇文烈咬牙道：“我宇文烈尚不屑为此！”
沈虚白瞄了万亦秋一眼，道：“万兄，你看怎么处理？”
“只有请示！”
“那万兄就辛苦一趟吧，这里小弟负责！”
“沈兄要小心了！”说着，目光飘向字文烈。
沈虚白一颔首道：“小弟理会得！”巡察总监万亦秋疾步出洞而去。
宇文烈心念疾转，看情形，死城之主或是较高级的掌权人必在附近。
沈虚白眼中射出毒蛇也似的光焰，口中大喝一声道：“撒网！”
宇文烈一愣，不知“撒网”是怎么回事？
姜瑶凤惶急地大叫道：“相公，快走！”
一样黑呼呼的东西，从洞顶罩落，赫然是一张巨网。宇文烈大惊之下，反身向洞口射去，只不过电光石火的一瞬。
巨网罩落，宇文烈用力一挣，登时痛彻心脾，网上布满钢刺，这一挣刺尖全刺进肉内，剧痛难当，急怒攻心之下，眼前一黑，他几乎昏死过去。
沈虚白得意忘形地一阵哈哈狂笑道：“烈兄，真是失礼之至，待小弟亲自松网。”话落，人已到了宇文烈身前，手中持了两根三寸长的银什，飞快地针扎入字文烈脉根穴内，另一针扎入气海穴。宇文烈全身一震，劲道全失。
这一着，的确狠毒绝伦，字文烈一身盖世神功，完全失了作用，宇文烈目眦尽裂，眼角渗出了血水，恨毒无伦地道：“沈虚白，你有一天会自食其果！”
沈虚白嘿地一声冷笑道：“本人只懂手段，不信命运，别废话了！”紧接着又点了宇文烈八处大穴。字文烈凄哼一声，萎顿在地。
九忍神功与修罗神功殊途同归，刀剑掌指根本伤不了他，怎奈脉根与气海两穴被钢针刺透，真力不能提聚，神功作用全失，这一来，他成了俎上之内。
姜瑶凤嘶声尖叫道：“相公，你早该走，你使我虽死犹憾。”声音凄厉，语意关切，令人鼻酸。
巨网撤除，升回洞顶，宇文烈被两名黑衣汉了架住，靠在姜瑶凤身边。
沈虚白折扇一摇，阴恻恻地道：“烈兄，小弟再三声明你会后悔．现在如何？”
“拍！拍！”两记耳光，打得宇文烈口血飞溅。
宇文烈知道沈虚白怨毒已深，人又奸恶，落入他的手中，决无幸理，咬了咬牙，侧脸向姜瑶风道：“我对不起你，不能救你脱了魔手！”
“相公，是我连累了你！”
“你如何被擒的？”
姜瑶风恨毒地哼了一声……
沈虚白接口道：“小弟禀告嫂子，烈兄受伤在洞中休养，嫂子伉俪情深．迫不及待地赶了来，然后撒网，刺穴，不用小弟细述，烈兄当能领会！”
宇文烈大叫一声，“卑鄙”！张口喷出了一口鲜血。
沈虚白狂妄地大笑道：“卑鄙，骂得好，本殿主稍停让你见识一下真正的卑鄙！”
突地，一个黑衣劲装汉子，直奔入洞，向沈虚白行了一礼，道：“二十五号参见殿主！”
“免，何事？”
“有上谕！”
“接令！”
“禁宫之钥不必再追究，释放人质！”
“谢令！”
“殿主还有何吩咐？”
“没有！”
“谢殿主！”二十号秘探恭施一礼，出洞而去。
宇文烈大为惑然，为什么对方会突然传令放弃禁宫之钥，释放人质，简直有些难以置信。
沈虚白面色阴晴不定地变化了很久，最后，一缕残忍的笑意，在脸上凝住了，他似乎已有了某种决定，一挥手道：“秘字七八两号留下，其余的归回建制！”
“遵命！”轰应声中，黑衣人相继离了洞。只剩下架着字文烈的两名黑衣汉子。
沈虚白冷冷地瞅着字文烈道：“宇文烈，本殿主做事向来不留尾巴，也就是避免后悔……”
宇文烈厉声道：“你想怎样？”
“送你上西天！”
姜瑶凤凄厉地叫道：“沈虚白，你敢违令杀害人质？”
“这比冒险合算些，本殿主不愿替自己留下祸胎！”
“你真的敢？”
“嘿嘿！这有什么不敢，两位到阴间仍是一双，黄泉路上当不会寂寞。”
“你不是人……”
“臭娘们，放明白些，如果你想死得痛快的话！”
字文烈恨不得把对方生撕活剥，怎奈钢针插穴，真气无法提聚，与丝毫不会武功的人毫无二致，他几乎要发狂……
沈虚白用手一抬宇文烈的下巴，残狠地道：“宇文烈，我本不愿杀你，但为了她，我不得不杀你！”
字文烈脱口道：“她，谁？”
“白小玲！”
一个美绝尘寰的绿衣倩影，立刻浮现宇文烈心头。
白小玲三番两次，剖心示爱，而他拒绝了，以前，他格于白小玲母女与师父之间仇怨未解，之后，他有了名义上的妻子姜瑶凤，他不能爱人，也不能接受别人的爱，现在沈虚白说为了她而杀他，这使他万分不解。
沈虚白接下去道：“我爱她，但她爱的却是你，你不死，她不会爱我！”
宇文烈不由酸涩地笑出了声来。
沈虚白自顾自的又道：“我与她青梅竹马，两小无猜，一块儿长大，因了你，她改变了态度，抹煞了自幼培育的感情……”
说到这里，举掌便朝宇文烈顶门拍落。
姜瑶凤尖叫一声，晕了过去。
就在此刻，一个声音断喝道：“住手！”
沈虚白收掌回身，一看，不由面色一变，尴尬地道：“原来是戚总管！”正是被姜瑶凤称为戚公公的白发老人戚嵩。
戚嵩威凌地道：“沈殿主，你不能故违上谕！”
“这……”
“上谕是释放人质！”
沈虚白眼珠一转，道：“戚总管，捉虎容易纵虎难！”
“什么意思？”
“他曾说过是本门生死之敌，而且他目前的功力……”
“可是上谕要放人！”
“这点本殿主事后会亲自向城主解说。”
“沈殿主说得轻松，可曾想到抗命的后果？”
沈虚白不自禁地打了一个冷颤，怔了片刻，道：“那么本殿遵上谕放人，不过要废去他的功力！”
宇文烈亡魂皆冒，现在他无力反抗，如果武功被废，那比死更不堪。
沈虚白折扇一合，截向宇文烈天残大穴……白发者人手指一弹。“锵！”的一声脆响，沈虚白折扇几乎脱手。
“戚总管．你似有意袒护对方？”
“沈殿主，你呢，又存的什么心？”
“你无权过问！”
“老夫管定了！”
“你敢叛门？”
“老夫旨在维护命令！”
“一切事本殿承担！”喝话声中，再度出手截向字文烈天残大穴，这天残大穴如被截中，宇文烈一身功力就算完了。
“你敢！”戚嵩暴喝一声，掌出如风．把沈虚白震得直撞向洞壁。
沈虚白大叫一声：“七号，八号，出手废了他！”
七八两号分执着字文烈的左右臂，出手废了他，可说是轻而易举的事。
“大胆！”人影一晃，秘字七八两号扑地栽了下去。
戚嵩被迫施展他的独门绝着无形指。就在两个黑衣汉子倒地的电光石火之间，沈虚白已快逾电闪地射出洞外。
宇文烈失去了支持，也跌坐地上。
姜瑶凤业已醒转，激动地叫了一声：“戚公公！”
戚嵩摇了摇皤皤白头，不知是感叹，还是别有所思，迅疾地替宇文烈拔出插在脉根气海两穴上的钢针，拍活了他的穴道，然后向姜瑶凤道：“小姐，火速离开，否则后果很难预料，老奴告退！”
“戚公公！”
戚嵩已在眨眼之间消失了影踪。
宇文烈知道白发老者先解救自己的用意，他不方便与姜瑶凤肌肤相接，当下，忙替姜瑶凤松了绑，如法泡制，拔针活穴。
“娘子，再见！”
“什么，你……要走了？”
“是的，我要做的事太多，不能耽延，这点请你原谅，至于那禁宫之钥，我誓必追回，送到令堂手中！”
“相公！”姜瑶凤满眼俱是幽怨之色，她想说什么，又说不出口。
宇文烈神色已回复平时的冷漠、孤傲，淡淡地道：“你的功力，足以自保，只要凡事小心些，再见！”声落，人已纵出了洞外。
姜瑶凤木立当场，久久，幽幽一声长叹，两串泪珠，滚落腮边，喃喃自语道：“你会爱我的！”
娇躯一挪，拖着沉重的脚步，向洞口走去。
宇文烈离开洞之后，心念疾转，死城突然放弃了禁宫之钥，这决非偶然，极有可能，那神秘的抢窃者是死城属下，一方面伺机偷取，一方面用计劫持姜瑶凤，双管齐下，志在必得。黄衣少女柳玉蝉临去时说，真正的敌人在暗中，她当然不会无的放矢。
白发老人戚嵩既属死城总管，他之所以先后毁了真如和尚与蛇心狼人，声言保护，其实是奉命监视自己，不使别人染指，自己一旦把禁宫之钥取到身边，对方立既下手，但，他为什么敢于杀死下属，甘冒叛逆之名，出手解救自己和姜瑶凤呢？只有一个解释：戚嵩自称老奴，证明他是赵王府下人，而姜瑶凤是长公主之女，故主情重，所以他不计后果地出手相救。
一窍通，百窍通。他顿然领悟真如和尚的被杀是为了灭口，因为他是从死城逃出来的。真如和尚与原先受命保护自己的宗一非，全属神帮帮徒，真如被杀，宗一非畏罪自戕。
父亲白世奇是神风帮主，被毁于死城。
最后的一个谜，神风帮何以在二十年前突然消失无踪？与死城之间是什么关系？这谜底，除了进死城之外，无法揭晓。
奔了一程．他忽然想到沈虚白等人在附近活动，暗中尚有更高地位的人指导，这人也许就是死城城主，杀父之仇，岂能错过。心念动处，一股杀机从心底深处升起，调转身形，向乱山之中奔去。只要发现死城属下行踪，不难追出这批魔鬼的下落。
蓦地，一阵低沉的惨哼，飘传入耳，那声音惨厉绝伦，像是发自地底，又像是一个被酷刑拷打而嘴巴被封堵住的人所发，令人毛骨悚然。宇文烈骇然止住身形，搜寻那惨哼声的来源。目光游扫之下，竟然一无所见，但那哼声明明在咫尺之间。
邪门，难道白日见鬼，他下意识地打了一个冷噤。犀利的 目光，再度由近而远，由左向右地仔细搜瞄。“呀！”他惊呼了一声，毛发耸立，头皮发炸，一颗心怦怦直跳。
三丈之外，一片翻掘过的新土，土中，冒出一颗白发皤皤的人头，惨哼便是从那人头的口里断断续续的发出。
这老者是被人活埋——他心里下了这个判断。
活埋，的确是惨绝人寰的酷毒手段。他一个箭步纵了过去，一看，又惊呼了一声：这被活埋的，赫然是那死城总管戚嵩。
戚嵩从解救自己与姜瑶凤到现在，前后仅仅半盏茶工夫，想不到竟遭活埋。
论身手，戚嵩可算是特一流高手，放眼武林，已甚少敌手，如果要把他制住而活埋的话，恐怕只有极少数的人能办到。
宇文烈激动地唤了一声：“戚老前辈！”
没有反应，惨呼声已低至不闻，仅有粗重的喘息，像垂毙的野兽。双睛突出，整个头面的皮肉，已是青紫之色，这是血液上冲的必然现象，这时只要有人在头上伸指一弹，整个脑袋会爆裂开来。
“老前辈！”
仍然没有反应。
宇文烈略一躇踌之后，用手掌掘土，把戚嵩从土里挖了出来，只见双手双足都被藤条缚住，人已是奄奄一息，离死不远了，当下，忙把他平放地上，用手一探经脉，竟然是功力全废的征象，看来是神仙也难为力了。戚嵩对他夫妻有救命之恩，岂能任由他死去，至少得查明下手的人是谁。
当下，把右掌附在老人的顶心，一股真元由掌心缓缓注入对方体内，左手迅疾地连拍了老人一十八处大穴。
戚嵩面色稍见回复，青紫之色消散了不少，呼吸也由杂乱而逐渐正常。片刻之后，光彩尽失的眼珠，开始转动，神志略见苏醒。
宇文烈掌上加紧输入内元，口中频呼道：“老前辈！老前辈……”
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