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吟箫见她行礼，她也知菱霄如今是掌宫宫女于是慌忙欠身还礼。菱霄见四下无人，忙拉了她进了东边的配殿饮翠馆进了里间道：“云妃娘娘去了万寿宫太后那边，特让我在此等候姑娘。娘娘嘱咐说姑娘刚入宫还不熟悉，处处还需我们照应，姑娘有什么尽管吩咐就是了。”
“那就有劳菱霄姑娘了。”吟箫忙欠身道。
“姑娘说的是哪里话，以往在府里姑娘就是主子，现如今在宫里，姑娘也只随意使唤奴才好了。”菱霄忙起身笑道，“娘娘已经安排了芳铭姑姑教导姑娘宫中的规矩，从明日起姑娘就在这饮翠馆跟着姑姑学规矩，想来以姑娘的天资不下三日就可以全部领会了。”菱霄十分热心地拉着吟箫边聊天边打量她。只见她里面穿着淡黄挑丝襦裙，裙角绣着紫青色兰花纹，外罩一件湖水绿织暗花罗袍，看上去清秀素雅，别有一番韵味于是道：“姑娘现如今出落得越发标致了。”
吟箫正要说话，只听正殿一声男不男不女的声音唱道：“淑妃娘娘到！”，她连忙起身正欲出门迎接，被菱霄一把拉住了：“姑娘别急，娘娘还要回屋换衣服呢，等会儿子我引你去见她，你先坐下来歇着吧。”
吟箫被她这么一拉倒有些不好意思起来，红着脸坐在了红木雕花大背椅上。过了一盏茶的功夫才有一名小宫女进了屋福了福身子道：“娘娘召见吟萧姑娘。”说完只望了菱霄一眼便退了出去。
菱霄忙在前引路，吟箫连忙跟在后面低着头进了正殿转过一道大理石屏风进了里间，一眼就望见云妃端坐在紫檀木雕花宝座上，连忙跪下叩头行礼，那云妃笑容满面地起身拉起她让她坐在了身侧的一张椅上，打量了她半晌笑道：“妹妹现在好生标致，连我看了都不觉要心生妒嫉。”
吟箫低着头看见她穿一身红色五彩通袖罗袍，下着金枝线叶沙绿百花裙，腰时束着和田玉女带，接着目光再也不敢往上抬了，只轻轻道：“娘娘谬赞了，娘娘才是天生灵秀，艳冠群芳，民女哪及娘娘的万分之一。”
云妃见她低声细气，心想她只是羞怯便对菱霄使了个眼角，顿时所有的宫人皆退了下去，于是拉起她的手道：“你虽刚入宫却也不必如此拘谨，我们俩姐妹也有近三年未见了，我自打入了宫，身边除了菱霄也没个能说体己话的，前几日身子不好便想起我们小时候来了，故恳请皇上恩准召了你进来。本想跟你像小时候一样说些掏心窝子的话，姐妹俩一起开心相伴，没想你却先生分起来了。”
“民女能够入宫已是特例，怎能不守宫中规矩，否则岂不要连累娘娘落人话柄？”吟箫仍是小心谨慎地低头答道。
“真是个灵透的人，这凝晖宫上上下下没一个像你这样的，你也不必太过紧张，现这宫内都是我的人，你只管放心好了，今儿我们两姐妹好好地聊聊体己话儿。”说着便拉着她进了暖阁内坐在床上坐了下来细细低语起来。
第四章 起疑心云妃失良机
几日来吟箫一直的饮翠馆跟着昭训宫女芳铭学规矩，芳铭是一个二十七八岁入宫多年的宫女，现已是宫内昭训处的女官，为人平和温厚但眉宇间不失一丝威严。每届新进入宫的秀女们都要经过昭训女宫的教导才可以得见天颜。所幸吟箫学得极快，故没几日便掌握了宫规，芳铭姑姑甚为赞赏。云妃又指了两名小宫女随身侍奉，倒让她觉得有点不知所措，越来越觉得拘谨无所适从，凡事不能随心所欲。平常只能在这凝晖宫里走走逛逛，越发觉得心中不快，虽说以前寄身于阮府有诸多不便，但还可以随处走走随兴抚箫吟诗，现如今举止说话都要在心内思量半天。这深宫大院的，必须要一千万分的小心，但凡有一丝疏漏轻则落人话柄，重则攸关性命，苦了自己不说，还连带了一大帮子人担惊受怕的。不过这几日皇上并未踏进这宫中半步，她还是感到有些庆幸和放松，不过云妃可不这样想，这几日她心情一直不是很好，想是思虑了皇上冷了她了。除了依规到万寿宫晨昏定省，她便回到宫内跟吟箫话话家常，讲些无关痛痒的话，表情落落寡欢的，吟箫也不知如何安慰她。如今的她再也不是以前那个单纯和蔼的玉姐姐了，她现在已是高高在上的淑妃娘娘，有些话当然不能随便乱说，所以和她谈话吟箫也是陪了十二分的小心，不敢多说半句。云妃心里也只想着她刚入宫，先让她适应一段时间再实施自己的计划，况且见她心思缜密万般小心谨慎，心时难免有些顾忌，一时也不敢多表露自己的意思。
一日黄昏，吟箫正隔着窗望着在夕阳的余辉下镀上点点金色的花草出神，一时心内起伏感慨万千，只回身盯着房内墙上的那一杆碧色竹箫，有心抚箫而吹却顾忌宫内的规矩，只能怏怏地叹了一声，便对着园中繁盛的花草呆站着。忽听见菱霄笑声，忙回身向门外望了望，只见她依旧面上带笑轻轻走了进来：“姑娘，娘娘请您到正殿西暖阁去。”
吟箫听罢忙整装跟着她出了饮翠馆进了正殿的西暖阁，只见太监来保弓着身子退了出来，面上淡淡地笑着。一抬眼见芳铭也侧身立在里间，云妃见她进来忙拉了她坐在身边的椅子旁问道：“好妹妹，来宫中几日这宫内的规矩也学得差不多了，我听那芳铭姑姑说她实在想不起来要教些什么给你了，只几日你便把宫规全学了去，既然如此，明儿我便让她回昭训处去。”
吟箫见她满面笑容，面上妆容也是新扮上的，知道她今天心情很好，只淡淡看了芳铭一眼地笑道：“那都是芳铭姑姑教得好。”
“哦，我看倒是要好好打赏姑姑才是。”云妃侧头看向芳铭道。
“吟箫姑娘天资聪慧，一点就通，奴才只是略微指引一二，不敢枉受娘娘赏赐。”芳铭很谦逊地欠了身道。
“好了，姑姑不必客气，有劳你尽心尽力教导，本宫定要好好赏你才是，下去到绣清那里领赏吧。”云妃一脸和气地说。
“奴才谢过娘娘。”芳铭跪拜谢恩便退了出去。
云妃又拉着吟箫话了家常，在谈话间吟箫隐隐觉得今天她眉眼间左顾右盼，似是在等着什么，心里顿时明白了五六分，面上不说，心时倒是越发好笑，想这云妃平日高高在上，有时却也如情窦初开的少女般单纯可爱，知道皇上今天会过来，故早早梳洗扮了新妆等候。她心里只不过想云妃是一人等候心焦拉她过来话话家常消磨时间，哪里知道云妃是特意想让皇上见见她这个妹妹，最好动心收了她做妃子，这样一来就可助她夺得中宫的宝座。
两人聊得意兴正浓，忽听门外太监用尖细的嗓音唱道：“皇上驾到。”云妃忙拉着她迎出正殿，俯身叩拜。低头瞥见皇上穿着家常银色升龙团纹便服走了进来，伸手扶起云妃道：“这几日可好，今儿看你气色不错。”
“托圣上的福，臣妾一切安好。”云妃满面堆笑柔声答道。
“那就好。”皇帝朗声说道，携了云妃进了暖阁。
吟箫见状瞟了菱霄一眼，见她对着她使眼色，只得与她硬着头皮跟了进去。
“臣妾要多谢皇上恩宠，特许家眷进宫相伴。”云妃仍是细声软语道。
“只要你开心就好。”皇帝只看着她淡淡道。
“吟箫，还不过来见过皇上。”云妃见皇上在雕花大背椅子上坐了下来，忙转身对着在一旁垂首侧立的吟箫道。
“民女吟箫见过皇上。”吟箫轻吁了一口气落落大方地躬身行礼，语气平和而淡定。
皇帝见她低头平和而答并未在意，只随口说道：“起来吧。”
吟箫随即叩谢但并未起身：“天色已晚，民女先行告退了，恭祝万岁和淑妃娘娘圣安。”
“好吧，你先退下吧。”皇上并不在意，淡淡地说道。
吟箫心下轻松了不少，垂首退了出来，在院内但见月上梢头，清辉几许，园内的花草散发着淡淡的清香，顿时内心欢喜随口叹道：“真真是‘玉轮轻转泻清辉，芳草盈盈摇暗香。’”随即便回屋提笔在纸上写了下来，只压在了一方砚下面便歇下了。
西暖阁内，云妃见皇上并未在意吟箫，且吟箫又是那么个淡泊的性子，不免有些失望，心底只能暗暗轻叹。
“既然入了宫来，择日带她去见见太后吧，太后也喜曲乐，见了她自然喜欢。”皇上接过她递上一碗的燕窝，轻轻地抿了一口道。
“皇上说的是，明日臣妾就带她去万寿宫。”云妃一听这话，心下才有一丝欣喜，这表示皇上对吟箫并不是不在意，忙欣然答道。
第五章 慈太后相中灵秀女
次日云妃特意晚了些时候才带着吟箫去万寿宫，她只是想不那么引人侧目反倒弄巧成拙了。她们一行人到万寿宫时，众妃嫔们已由着各人名下的太监、宫女们簇拥着离去，整个万寿宫内声息不闻。只见直廊的柱子上爬满了紫藤，淡紫色的花开起来一片一片的，象云彩一样层层叠叠的有深有浅，还有淡淡的香气弥漫在空气中。
一行人进了正殿，门口的太监用尖细的嗓门儿通传了一声，便打了帘子领着他们穿过了一道紫檀嵌寿字镜心屏风进了里间。只见太后穿着绛色挑丝暗花团寿锦袍，头上戴着几枝素色簪花坐在炕上对着活腿的红木小桌摆弄着一堆花签，见他们来了，便面色详和地端坐起身。
云妃她们见了礼，太后便让她挨着炕坐了，十分和蔼地和她话话家常。云妃见屋里就只是平常的几个宫女侍立着，便堆起笑脸道：“臣妾要有一事回太后，前些日子承皇上恩准接了臣妾表妹吟箫入宫相伴，昨日刚出了昭训处今儿就带过来拜见您老人家。”
太后向云妃身侧的望了望，笑着说：“前几日就听皇上说起过，因你说是个极好的姑娘，便恩准召了进来，让她上前来我瞧瞧。”
吟箫听罢，忙上前叩首行礼。只听见太后道：“不避拘谨，起身过来让我瞧瞧。”
听罢便轻轻走了过去，怯生生地立在炕边。太后见她梳着百花分肖髻，耳垂玉兔捣药耳坠，面上只施了一层淡妆，里穿着银色嵌淡色暗花襦裙，裙底绣着几枝翠雀花，外罩着一件淡蓝色穿花锦袍，肩上轻搭着银纱帛，一身素雅装扮，便拉起她的手，吟箫只好又轻轻向前移了半步，只见腰间的蓝色丝绦上坠着一个碧玉挂佩，造型奇特，但见五彩络子上一拇指大小的碧莹莹的玉箫，下面垂着樱红的流苏，轻轻地晃着。她的目光落在这玉佩上半晌，才将目光移上她脸上看了半天嘴里说道：“真是的清秀俊雅的姑娘，瞧瞧这全身透着清灵之气，并非一般人家的女儿，祖上哪里啊，今年多大了？”
吟箫忙答道：“回太后，民女祖上姓关，金陵人氏，今年17了。”
太后若有所思的点了点头道：“哀家记得二十年前朝中礼部有个关楚歌大臣的也是金陵人氏。”
吟箫听了面色微变随即恢复如常忙答道：“回太后，此人正是民女祖父。”
“呵呵，怪道哀家看你一脸恬淡，面貌不俗；原来是他家的后人，难怪如此了。”太后淡淡地点了点头，笑着转向云妃道：“哀家看着她面善，也算与她有缘，想留她在身边，不知你意下如何啊？”
“那臣妾多谢太后抬爱了！”云妃忙起来上前欠了欠身，满脸笑意道，内心不禁暗暗叹道“怎么半路杀出着皇太后来将她的一盘棋给扰乱了。”转身坐下却已见吟箫拜下谢恩了，心里更是不快，不过想想太后虽不太过问宫中之事，但皇帝也是个至孝之君，巴结好太后似乎也是个不坏的打算，随即心里便渐渐平静下来。
太后将吟箫拉到身侧说：“一看这姑娘哀家就心生喜欢，况且出身也不寒薄，就在身边做个女官吧，正好顶了年前嫁出的素秋郡主的缺。”吟箫立在她身侧又福身一拜却被太后扶住了：“不用总是拜来拜去的，在这万寿宫不用太过拘礼，每天被这些后宫妃嫔们拜得哀家眼都花了。”
云妃听了满脸笑容凑了上去道：“臣妾瞧着太后您老人家刚一见面就偏着吟箫了，也不知我这妹妹前世是修了什么福，让您老这样喜欢。”
“哀家怎么觉得今儿这屋里的百合香似乎带股子酸味？”太后笑着看着云妃道。
“太后您老人家就不要打趣臣妾了，臣妾心底里也是为吟箫妹妹高兴呢，难得太后您这么喜欢，臣妾先告了退了，省得您老人家说这屋子里酸。”说着便起身告退。
“且慢，让福贵领几人去帮吟箫姑娘收拾箱笼，今儿就让她过来吧，正好与碧云住在一屋里，这事这让碧云安排吧。”说着就转头看向