，只怕也没那么容易了吧？
木乔腾地一下站了起来，眼神雪亮，“婶子，麻烦你拿些酸菜给我。”
小客厅里，没有见到木乔的佟李氏正有些失望的准备寒喧几句就告辞，却见门帘一下子又掀开了。
那个穿着过大的红底碎花旧夹袄，梳着两只可爱鬏鬏头的小姑娘再度出现，捧着用干荷叶包着的三包酸菜，一脸纯真的走到她的面前，用那软糯的声音清冷的说，“佟婶子，上回我三哥应承了要给你酸菜的，这是我们自家做的，你别嫌弃，带回去尝尝鲜吧。”
抬起头，木乔凛然直视着她的眼睛，看得佟李氏毛骨悚然。瞬间想起那晚落在河里的女人，一身的大红云锦尽皆湿透，在黯沉的水中幽幽的披散开来，如一朵染血的芙蓉，越发衬得那霜雪般的眉眼，让人无法逼视。
啊！
佟李氏失声惊叫了出来，手上端着的热茶悉数泼在手上，却连痛都不知道了。脸上血色褪尽，浑身哆嗦着，连站都站不稳。
阮玉竹赞赏的看了木乔一眼，依旧温和的问，“佟夫人，您这是怎么了？”
“我……我……”佟李氏又惊又惧，伸手指着木乔，方寸大乱，连在哪里都忘了，不由得脱口问道，“她，你究竟是人是鬼？”
“我自然是人，怎么婶子看见鬼了么？”木乔步步逼近，目光嘲讽之极，“婶子要不要伸手摸摸，我可是活生生的人呢！”
佟李氏撑不下去了，“你别过来，别过来！”
她慌慌张张的站了起来，不住的往后退去。阮玉竹缓缓的站起身来，扶了她一把，“佟夫人，你怎么这么怕我家这干女孩儿？”
佟李氏转过头，看着她又是一声惊叫，不过这回总算是找回几分理智了，“我想，我想可能有些不舒服，就告辞了，先告辞了！”
她语无伦次的说着，急急往外而去，木乔还要赶上去，“佟夫人，您的酸菜还没拿。”
“不！我不要，不要了！”佟李氏慌不择路，在出门时忘了门口还有几级台阶，一步踏空，整个肥大的身躯就滚了下去。
只听那骨节嘎吧脆响，也不知是扭到那里，痛得佟李氏眼泪当即掉了下来，却没时间矫情，也不等人来扶，就连滚带爬的往雇来的车夫伸出手去，“快……快送我回去，回去！”
冷眼目送着佟李氏离去，木乔这才阴沉着脸转身回屋。
可是一进门，就有一双温柔的手搭着她的肩，把她揽在了怀里。
轻拍着她的背，阮玉竹柔声哄着，“好孩子，不要怕。现在你有一家人呢，不用怕她。”
木乔心中微酸，可是眼泪到底是再也掉不出来了。
这可怜的孩子！看着她小小的身子拖着长长的黑影，似是不胜负荷又勉力支撑的样子，阮玉竹心中未免又添了一层怜惜与心疼。
黄昏时分，霍公亮带着一家子男丁回来了。因为有之前的调查了解，地租之事还算是比较顺利的解决了。收上来的粮食也不一定就得立刻施出去，先放在祠堂处存着，等到来年青黄不接，或是有些人遭了天灾**时再救济给他们。当然，要干这些事，霍家也是要一一查实的，免得有人中饱私囊，弄虚作假。
这一点，霍公亮最有经验了。怎么说他也是当过官儿的人，最清楚这里的门门道道。提前把招呼打好，谁管存粮，谁管发粮，很快就理出个头绪来，听得乡民们心服口服。
等地的事情料理清楚了，霍梓文又去查看了下老爹提到过的林地。
江南地矮山小，说是个山头，其实不过是个小山包，不到半个时辰的工夫就可以转一圈。因为长年无人照料，山包上也没什么好木材，歪七斜八的长着一些灌木杂草，原本还盘算着砍几棵木材卖钱度日的霍相爷见此情形，也不作声了。
霍梓文又去找和善的乡民打听了下，这块地到底能有什么用处，只是大家伙也不太好说。若是翻出来种地，太费工夫，且收成不大。若是改种果树，就一定要人看管，这附近还没人有这个水平。最后有人提议，“不如干脆种些杨柳，长个十几二十年，总能成材。”
这虽是个主意，但买树苗请人工也是要花钱的，霍家要是有富余，那没问题，干什么都可以。问题是他们现在没有，所以明显这个做法也是行不通的。
霍公亮倒是看得很开，“一箪食，一瓢饮，亦不改其乐。实在不行，把我的书卖几本出去！”
他的境界高，却并不表示别人的境界都跟他一样高。霍梓文很不屑的把眼光转开，这个老爹，每回没钱了都说卖书，可是从他出生到现在十几年，从来只见家中买进新书，极少有卖书的时候。
唯一的那次，就是小妹生病的那一回。可书卖了，但小妹的病还是没能保住。霍梓文知道，这也不能怪爹，他实在已经尽力了。毕竟小妹出生时就有些先天不足，身子也太娇弱了。
只是霍梓文却时常在想，如果自家条件好些，能让娘好好的安稳住胎气，让小妹足月出生，跟那些达官贵人似的娇养着，那小妹，还有前头两个哥哥姐姐的命是不是就能保住了？
归根结底，就是要赚钱！霍梓文心里一直都惦记着这个事情，只是从前年纪太小，又跟着老爹做官家公子，处处要避嫌，想做什么都不方便。
可现在老爹是无官一身轻了，他要是还不能把握机会多赚些钱，那就是傻冒一个了。十二岁的少年托着下巴沉思，到底做点什么好呢？
知子莫若父，霍公亮每回一看到儿子这个表情，就知道他又在动什么心思了。无奈的摇了摇头，这孩子怎么就这么爱财呢？他要是肯把这些心思都用在读书上该多好？
还有那个阿乔，小小年纪也成天念叨着赚钱养家什么的。
别人看不出来，但霍公亮却是看出几分木乔的底细了。生得那样一副容貌，还有一双那样的眼睛，只怕是那个地方的人吧？
再看看她身上带着如此贵重的金钿盒，只怕她的身世也不是那么简单的。她自己是真不知道，还是有什么难言之隐呢？
第12章什么赚钱
晚上，家中的气氛不是很好。听说佟李氏过来的情形后，霍公亮当即就沉了脸。
这新科榜眼虽是朝中新贵，但毕竟没有根基，要说那些世家大族可能霍公亮没法子，但这样一个人物，应该还是不难扳倒的。
可不管他怎么对木乔谆谆善诱，小姑娘就是不开口。弄得霍老爷很是郁闷，难道自己一退下来，就这么不顶事么？连个小丫头片子也不信他了？
阮玉竹拉着他回了屋才道，“老爷何不写封信进京，先托人打听打听底细再说？阿乔这丫头不说，是不想连累咱们，惹咱们心烦，您要是逼着她，倒是难为她了。”
霍公亮这才释然，一面提笔打点书信，一面又细心的交待夫人，“那这些天可莫让她落了单，最好无事不要出门。听你这么说，那佟家必是心虚的，备不住会干出什么事来。咱们既然救了人，就得救到底，别最后反祸害在咱家里了，那就不好了。”
其实此事佟夫人早就交待下去了，可当着霍公亮的面，她却说，“还是老爷想得周到，我这就跟大伙儿说一声。”
霍公亮觉得自己还是挺英明的，略一思忖，提笔给原在京中交好的同僚写了封信。
趁他没空管孩子，甘婶子烧着熏笼，想起一事，悄悄来问霍梓文，“你们这钱到底从哪里来的？莫不是把你爹给你娶媳妇的玉佩给当了？那几时能赎回来？”
霍梓文对这位把他带大的婶子可太了解了，知道她要是没有打破砂锅问到底一定不会罢休。
只得告诉她实话，“木乔的金钿盒太打眼了，只好拿我的玉佩去当了五两银子，约好了半年之内赎回。不过那丫头的金盒却在我手上押着，就算她赚不来钱，等到天冷时我去山里抓几只野鸡兔子，再怎样也不会赎不回来的。”
“你休想！”甘婶子听他要去山里，当即就敲了他脑袋一记，“万一摔了，让你娘老子怎么办？”
可是转念一想，却觉得这法子不错，自言自语的嘀咕着，“实在不行，让你甘叔和阿泰去试试。”
霍梓文嘴角向上微翘了翘，眼光往木乔那儿瞟了一瞟。他心里清楚，她把展云飞弄出去了，肯定是让他化金子去了。但是霍梓文却没想着这么快就把玉佩赎回来，起码得上三五个月才比较象样。横竖有霍家的名头在那儿搁着，也不怕当铺的老板敢弄坏他的东西。
只是霍梓文也很好奇，木乔到底想做什么生意呢？
“娘，今天的菜真淡，明天多加点盐吧。”因为菜淡，甘泰晚上多吃了几口咸菜，此时进来倒茶，嘟囔了一句。
甘婶子没好气的白了儿子一眼，“大伙儿不一样的吃？偏你事多！琼花，明天记得去买一斤盐回来。”
“官盐私盐？”甘琼花停下针线，伸手，“给钱。”
“官盐你吃得起么？”甘婶子又没好气的白了女儿一眼，从钱袋里数铜板，可低头看看她的针线又收了起来，“你这荷包今晚就能绣完了吧？明儿送铺子里，拿了钱去买一斤就行。”
霍梓斐放下书本嘿嘿的笑，“婶儿，你又买私盐，小心有人报官拿你！”
“谁爱报报去！”反正霍公亮也不在，甘婶子很是无所谓，“从前老爷当官，那是没办法才吃的官盐。现在咱家又没个当官的，吃点私盐怎么啦？谁要不乐意，谁就甭吃，我还乐得省点钱呢！”
她转过头来时，却见木乔和霍梓文都用一种很奇怪的眼神看着她，看得甘婶有些莫名其妙，“你们干嘛都看着我呀？难道你们都乐意吃官盐？”
摇头。对于掌管全家生计大权的甘婶可不能得罪。
霍梓文把笔搁下，“从前听爹爹说，江南一带的淮盐产量也是极大的，咱们现离得这么近，那这儿的盐，会不会比京城便宜点？”
“哪有？”甘婶子不满的拉长了脸，“咱们这些年，跟着你爹也算是走了好些地方了。这盐价永远没有便宜，只有更贵的。记得从前有一年，那时还没你们，老爷也不知给放到哪个穷乡僻壤当了几年官，那里的盐价才叫贵，生生的要去我那么一大匹布，才换了这么一小袋子盐。”
“那怎不去盐行买？”霍梓斐不知人间忧愁的问。
“那些山沟沟里哪有盐行？最近的一个都在几个山头之外的县城里。我还记得那时你们甘叔骑着衙门里唯一的老马，得走上四五天才能带些东西回来。还不能背多，因为好多山路还得人牵着马走。要是遇上刮风下雨，就一点办法都没有了，要什么东西都只能花高价拿好东西跟人换。”
她幽幽叹了口气，又瞅了霍家两兄弟一眼，“你们大哥就是在那儿没的。”
一时众人都沉默了，好一时甘婶子才打起精神道，“算了算了，别提那些陈芝麻烂谷子的事情了。嗳，阿三，你既读了书，倒是跟婶子说说，为什么这盐价总是这么贵？”
木乔也觉得好奇，只听霍梓文道，“我听爹爹讲过，盐是开门七件事中必不可少的东西，若是一天不吃盐，人就没力气，量大且必不可少。这就容易让商人把持，牟取暴利。所以自春秋管仲子起，就定下了盐由官营的规矩。其实这盐的成本并不高，只是官营的盐税太高，才拉得盐价过高。但若是放开民营，却有可能形成国家动荡，朝廷也没了钱财来源。也正因如此，才会形成民间大量贩卖私盐的局面。就算历朝历代都是从重处罚，但也很难禁止。”
原来如此，木乔听着也觉长了见识。
据她所知，在棠浦以北不算太远，便是著名的产盐区了。若是有钱，能弄个盐场做盐商，那是最赚钱的。好比柳富贵家，最早就是从盐商发的家。
可是想弄一个盐商的资格，那可不是区区几百两银子就能搞得定的。木乔在心中叹气，还有什么来钱最快呢？
等做完功课，霍梓文过去低声问愁眉苦脸的她，“你想好要做什么了没？”
摇头。“你有什么好主意？”
心中摇头，霍梓文却不想在女孩子面前示弱，反问，“你起初说你们会打首饰是真的还是假的？”
这个是千真万确的。“我会画，云飞会打。”
不悦的瞥了她一眼，“这么个小不点，还管人家叫名字，也不怕人听了笑话！”
这……木乔微哽，她虽意识到了年龄差距，可要让她管一个当了她多年弟弟的人叫哥哥，她实在是改不了口。
“你别管这些了，若是有法子，就帮我想想怎么挣钱吧。”横了他一眼的木乔又坐回到甘琼花的旁