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听他这几句大实话，围观的人群善意的笑了。
不过和所有的新店开张一样，总是看的人多，买的人少，大半天过去了，只有几位年纪稍大，家境宽裕的婶子买了几样，说是拿回去给家里的小闺女戴着玩儿。
一直躲在柜台后偷瞧的木乔也听到了她们的小声议论。
“这店里的东西可比不上从前了，往日岑师傅还在的时候，可从来不做这些假首饰。好看是好看，却全是白糟蹋钱的，没什么意思。”
“您说得很是。看我手上，这是旧年岑师傅给我打的一对银镯子，隔上几年我就来换个样子，不过费些工钱，但银子仍在。不象这些东西，买了就等于丢了。拿去哄哄孩子还成，真个要买，还不如添些钱弄个真金白银的划算。”
“可不是么？只是这里的金银首饰可太少了，就这么几样，也没什么好挑的。看来往后要买，还得上平江府去。”
……
木乔越听越心凉，再看柜台那儿寥寥无几的成交量，简直心急如焚。
她在银楼长大的，怎不知客人买这些金银首饰，除了添妆爱俏，还想要保值防身的心？只是她现在真的没有这个实力去做大批量的金银首饰，而这些假货，怎么就这么不受欢迎呢？
她明明瞧见这些口出嫌弃之言的婶婶嫂子们身上戴的也有假货，这个的耳环是铜的，那个的戒指是包银的，还有她们头上的绢花，也粗制滥造得完全比不上她店里的东西，为什么她们就是不肯买呢？其实真的不算贵了。
罗一虎和曾天保两个小伙计也实在太不会说话了，那位大嫂明明很有意思了，怎么还不加把劲，反而让她随意？
就在木乔急得想要亲自上阵去推销时，一道胖胖的身影堵在了她的面前。
甘婶两手叉腰瞪着她，压低了声音训斥，“谁让你上这前头来的？这是你们小姑娘来的地方么？快进去！”
木乔一哽，眼前迅速浮现起阮玉竹出门前，那温和中不失严厉的面孔，“阿乔，这店虽是你的，也允你去打理，但你可不许到前头抛头露面，招徕生意。知道么？”
木乔知道，阮玉竹是为了她好，一个女孩子的名声最是要紧。你手上若有几间赚钱的店铺，会让人羡慕，但若是如店小二般亲自到外头招呼顾客，那可是会给人耻笑的。但现在生意明显做不下去了，这让木乔怎么能安心守在后头？
可无论她再不甘心，甘婶的强势也是不容违拗的。泄气的退到铺子后头发愁，这下子该怎么办？
“小姐，累了吧？且到炉边坐着，我给您倒杯水。”铺子后头就是打制首饰的作坊，见她进来，钟孝放下手中的活，殷勤的给她倒了杯热茶。
这小姑娘也不知是为什么，对他总是冷冰冰的。那眼光看得人心里直发毛，要不是还得在她家手下混口饭吃，谁会热脸贴冷屁股的讨好她？
木乔正是忧心忡忡的时候，哪里领受得了他这番好心？反而愈加讨厌了，连客气话也不想多说，干脆的“不用”二字，就把钟孝堵了回去。
也是二十多岁的大男人了，给一个小丫头片子这样不留情面的回绝，就算钟孝再好性子，脸上未免有些下不来台。正尴尬着，有人出言解围了。
“有热茶么？给我一口。”霍梓文恰到好处的从门外进来，身上还带着些外面的寒气，以及，香气？
木乔觉得大概是自己的鼻子出毛病了。霍家是名副其实的书香门弟，除了墨香，并没有其他的味道。
“有的，有的。”钟孝顺势下了个台阶，把手上的热茶递了上去，“还温热着，正好入口。”
“谢了。”霍梓文浅浅一笑，便有如春风拂面，让人整个身心都放松了下来。这一点，象他娘。
钟孝心头感激，这位相爷府上货真价实的小少爷虽然也时常是副清淡的表情，但接人待物时却没有跟木乔那样强烈的爱憎分明，只是他实在不明白，自己到底是哪里得罪了她。
不理钟孝心中的纠结，木乔有些紧张的问霍梓文，“你怎么来了？快回去吧。”
霍公亮虽然允她做生意了，却不许两个儿子也跟来涉足。他们日后都是要走科举之路，实在不能落下商贾之名，木乔能够理解，故此刚照面就要赶他走。
“别紧张，我跟爹爹说过的。”喝了口热茶，霍梓文同她道出来意，“今儿你的新店开张，我们这做哥哥的总得来贺喜。”
贺喜？木乔莫名诧异。
“出来看看。”霍梓文的笑容里多了些面对外人时不曾有过的暖意和俏皮。
木乔将信将疑的随他出来，当然还得躲在柜台后面，就见店堂正中已经多了一树盛放的腊梅，清香四溢。
“你……这……”木乔讷讷的说不出话来，这才注意到霍梓文膝盖以下的鞋袜几乎全湿了，满是泥泞。
顺着她的目光，霍梓文满不在乎的道，“没事。就在空谷道长所居的后山便有几株腊梅，我早就看好的，今早和阿四一起去砍了株最好的来，祝你的生意就跟这腊梅似的，不惧风雪，繁荣兴旺。”
昨晚刚下过一场小雪，虽早早停了，却也给出行的人添了诸多不便。霍家兄弟就在这样恶劣的天气里，去漫山遍野的给她寻来这样一份礼物，又扛了这么远的路送来，纵是不花一文钱，却让木乔心里怎么能不感动？尤其在这样身处逆境之时，一点小小的鼓励都能让她心里好过上许多。
“嗯……我先回去了。”霍梓文被木乔那感激的目光看得有些赧颜，呆不住了。可是想了想，他还是停下脚步，交待几句话，“生意不好慢慢来，做事哪有一步登天的？对那些伙计也别成天摆着个臭脸，他们跟咱可是一条船的人，你那态度，让人怎肯出力？”
教训完了，霍梓文抬脚走了。霍梓斐还扛着几枝梅花等在外头，这是他们要带回去孝敬父母的，怕给人碰掉了花朵，小哥俩很是爱惜。
今天新店开张，甘成一家都在这里忙活，他们还有不少家务要帮忙，没时间在外头多逗留。
看着小哥俩的身影走远了，木乔才收回目光。嗅着清雅的梅香，定下心神默默的想了想，主动到铺子后头找钟孝和崔庆说话。
“二位师傅，你们这些时也辛苦了，打这些首饰可没少花工夫，但我们这生意怎么就起不来呢？”
难得见她和颜悦色的主动求教，钟崔二人都有些受宠若惊。但一时办法却是没有的，只是劝她，“小姐也不必太着急，这生意才刚开张，让人接受也没这么快。咱们且先等几天看看，若是实在不好，再想办法。”
木乔方才心平气和的想了想，也只有这个办法了。她故意出言相询，也只是想找个机会跟二人表示和解而已。
霍梓文说得很对，不管她心里喜不喜欢，这些伙计都是给自己出力之人，打击他们的积极性，损失的只有自己。她要开始学着收敛自己的脾气，对事不对人。
到晚上快收铺子的时候，终于出现了转机。有人一口气说要买下二十套珠花钗环等各色首饰，几乎占了他们铺子存量的一大半了。
甘成又惊又喜，却谨慎的多问了一句，“请问小哥是哪家府上的，要这么多东西干嘛？”
如果是某些拿着银钱开道，有着不良居心的，他可不能卖。
那年轻人呵呵一笑，“这名姓就不提了吧，我也不是本地人，说了你也不知道。不过是偶然路过，见你这儿的东西既便宜又好看，想买些回去哄些姐姐妹妹高兴而已。”
哦，那好吧，总不能放着上门的生意也不做。甘成让他自己挑了东西，又给他包好，热情的送了他出门而去。
等木乔在里头知道的时候，那人已经走远了。不免心里嘀咕，这真是凑巧吗？若是故意在关照她的生意，那会是霍家的旧交好友，还是出自柳家的授意？
第38章师徒
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当晚上一家人刚刚就寝，房间里摸黑进来一人把她拍醒时，木乔才知道自己白天关于那位神秘大客户的种种猜测都错了。
满意的看着她虽有些泛白，却还竭力镇定着小脸要起身向自己行礼的表情，上回参与拐卖木乔的那位年轻堂主，郑小虾的眼里多了抹欣赏之意。
他交叉环抱着双臂，还是那副桀骜不驯的模样，只是衣裳穿得稍微齐整了些，总算是把胳膊腿都遮全乎了，“不愧是我的弟子，多少有点胆量。怎么样，师父送你开店的这份大礼还凑合吧？”
“徒儿谢过师父，请上坐。”木乔在心里磨牙，一共不到一两银子的东西，他还好意思说是大礼？
“不坐了。”郑小虾老气横秋的伸出一根食指摆了摆，表示拒绝，“你这里讲话不方便，我说完就走。”
“徒儿听师父吩咐。”
见她如此的恭谨柔顺，郑小虾反而有些不好意思开口了。抓了抓乱稻草般的粗硬头发，干咳了两声才道，“你既拜我为师，现在又开了铺子，那啥，这大年下的总得孝敬下堂口，表表心意才行。”
什么？木乔立即睁圆了双眼，“可我，徒儿这铺子才开张……”
“我也知道你才开张，卖的东西也不贵。”郑小虾开这样的口，自己都觉难为情，却不得不道，“可你看，你是我的开山大弟子，虽然是个女娃，但好歹小小年纪已经有了自己的铺子。这事儿早已传到兄弟们耳中，若不表示表示，怎么说得过去？”
木乔听明白了，合着这位师父今儿说是来给她送礼，其实是让她替他去送礼！
天下有这样好事么？当师父的啥也不干，就想来占徒弟便宜！暗捺下心头的怒火，木乔装出十分委屈，怯怯的讨价还价，“铺子虽在我名下，但却是干爹干娘在掌管，我一个小孩子又做得了什么主？”
这话倒是实情。郑小虾想想也是，不禁有些懊恼的嘀咕着，“早知道今儿就不该在店里买那些东西，不如把钱直接给你，你再买些东西回去，也就罢了。”
既然没钱，还打肿脸充什么胖子？木乔很是瞧不起这样行径。反正她不管，仗着自己年纪小，啥也不吭声，让这位师父自己想辙去！
“阿乔，你还没睡么？是和谁在说话？”蓦地，静夜里传来甘琼花的声音，她就住在隔壁，才要睡着却听着这边有动静，故此询问。
这下可把郑小虾也吓了一跳，木乔忙提高嗓门应道，“琼花姐，我方才睡不着，一人给自己讲故事呢。吵到你了吧，真不好意思，我这就睡了。”
“你要睡不着，我过来陪你说话。”
“不必了！天黑又冷，你也都进被窝了，别又出来折腾，仔细冻病了。”
“嗯，好吧，那你也早些睡，要是实在睡不着，就大声叫我，我再过来。”
“好的，谢谢琼花姐。”
好歹将她糊弄了过去，郑小虾也知道的确不能久留了。压低了声音跟木乔交待，“这事你想想办法，总之过年以前，无论如何得想法备一份至少值，值五两银子的厚礼送来，千万别丢了咱们师徒俩的面子。我这儿有些钱，全给你了。”
扔下一个钱袋，郑小虾循着来时的路，依旧翻墙越窗的跑了。
他……他怎么能这么不负责任？
木乔为之气结，可现在多说无益，就着稀薄的夜色，赶紧打开他那脏得不行的旧钱袋，一瞧之下，更加无语了。
里面只有十几文钱，连块银角子都没有，这位师父分明就是个穷鬼，这是把事情全扔给她了。
可是能怎么办？木乔闷闷的哀叹一声，重重的倒回床铺，开始动脑筋。
其实认真说起来，这郑小虾乃至整个东青帮都不算是太坏的人。不过是群苦哈哈的穷光蛋，因为日子过不下去，才集合成帮会，共同谋生。
虽然偶尔也干些绑架拐卖等不法勾当，但还不至于轻易伤人性命。他们的主业是漕运，当然也会顺便夹带些私盐，但比起柳家那种大盐枭，却是小巫见大巫，连提都不能提了。
柳家以私盐发家，这些年各路生意做得是有声有色，遍地开花，但盐业这块大肥肉却是一直没有放过的。只不过以他们今时今日的财势地位，已经用不着再去提心吊胆的跑私盐，而只需垄断苏北一带的几个大盐场，把持住货源，就可以黑白通吃。
这也是上次，为什么东青帮的人误信人言，绑架了柳起轩之后，会感觉那么头痛的原因�