不过她这一招四两拨千金，端的是巧妙无比，很是值得人回味。
第21章祭祖
日到正午，左邻右舍间祭祖的鞭炮次第响起。霍家的祭品已然备齐，但木乔却还陷在自我懊恼的沮丧中。
她一直以为，以霍家的清贫，能有人想办法帮他们做生意赚钱，霍家会答应那就应该是天经地义的事情。可她却从来没有认清楚，霍家到底是一个什么样的家庭。
这是一个经由上百年熏陶出来的书香门第，而这个家里还是有人做过官的。她只是看到了霍家的寒酸，却忘了这个家不是不能显赫。她只看到了阮玉竹锱珠必较的算计生活，却忘了他们家曾经在乡里捐助过的大笔善款。
这是一户以清正谨严作为家训的读书人，他们在得知了自己想做买卖时没有表示明显的反对，但并不表示他们就是支持的。
正如阮玉竹所言，多赚点钱是好事，但那并不是用来吃喝玩乐享受生活的，而只是为了更好的满足他们精神上的追求。木乔毫无疑问的相信，他们真是这么想，也真是这么做的。
世人可以不认同他们的这种清高作态，但这就是他们这种人的生活方式。
她自以为给霍家弄到一条好财路，就是报答人家了。却没有想过，这样的财富是不是霍家需要的？
阮玉竹说不定只是为了成全她的心愿，才出手相助。所以那一日，她才会跟木乔说，这是帮她拿回的铺子。
等想明白过来的这一刻，木乔不得不承认，自己有些自卑。
说到底，她也只是个商人女，纵是有再多的财富，与他们这样的读书人面前也是天差地别的距离。
而两世为人，自己竟然堪不破这样一个浅显的道理，更是让木乔觉得无地自容。今日，要不是阮玉竹谈笑间化去霍公亮的心结，自己还不知在日后赚回钱财时露出怎样功利的嘴脸，惹人轻贱。
小时候，家里曾给她延请了一位当过几年宫女的嬷嬷教导规矩礼仪，还曾记得那位嬷嬷对她说过一句话，“权势固然可贵，但风骨却更加难能可贵。”
那时的自己，还无法理解她的话。只知道把头昂起，把背挺直，学会仪态端庄，知书达理就是有风骨，却不知她离真正的风骨还差得很远，很远。若非如此，自己又岂会给名利蒙蔽了眼睛，一心去助他金榜提名？
“阿乔，过来！”霍公亮和善的冲她招手，打断了她的沉思，“你虽是我家的干女孩儿，但在入籍时，却也冠了我家的姓，一起给霍家的祖宗磕个头，咱们算是正式认个亲吧。”
阮玉竹含笑上前揽着她，“往后可真正算是一家人了！”
能参加祭祀，是对一个人身份的最大认可。木乔有些惶恐，她真的能走进这样的一户书香门第？
咣咣咣，门被意外的拍响了。
这个时候，会有谁来？甘泰腿快，跑过去开门，门外一辆马车，中年男子带着一个十四五岁，一个年约七八的男孩站在门前，见面就问，“祭祀开始了么？”
甘泰莫名的摇了摇头，“请问，先生您找谁？”
中年男子虽然只着一身蓝色素袍，但随着霍公亮在京中历练过的甘泰却知道，他的衣服很贵，头上的玉簪也很贵。再看他身边两位精雕玉琢的小公子，更是如此。不过奇怪的是，这三人有些莫名的眼熟，只是想不起来在哪里见过。
中年男子沉稳的道，“进去禀报你家老爷，就说霍公豪携二子回来祭祖。”
啊啊？
甘泰有些傻眼，他长这么大，可从来没见过有霍家的亲戚上门。便是在乡下农庄处有几个沾亲带故的，也是远亲了。这哪里又冒出来的霍家人？
得到禀报的霍公亮脸色有些复杂，阮玉竹似是知情，张口就劝，“老爷，毕竟是过节，按说他们这时来，也不算错。要不，先把人请进来吧，站在门口也实在不象话。阿成！”
虽是商量的口气，但阮玉竹已经迅速分派下去了。甘成跟随霍家多年，自是清楚一些旧事很快就把人领进了霍家小祠堂所在的后院。
随着那几人的进来，只需一眼，便可以轻松断定，他们和他们，绝对是一家人。
实在是太象了！如果霍公亮再年轻十岁，应该就是对面那位中年男人的模样。而长相酷似其父的霍梓斐与那男人身边差不多年龄的小儿子，简直就象双生子。
霍公亮脸色不大好，一言不发。
霍公豪苦笑着先开了口，“大哥，大嫂。”
霍公亮没吭声，阮玉竹答应了一声，寒喧道，“这一路赶来辛苦了吧？倒茶！”
“不必了！”霍公豪谢过大嫂，上前一步，走到霍公亮面前，带着一抹近乎讨好的笑意，小心翼翼的道，“大哥，你这些年，可老得多了。嗯……我一得着消息，就带着俩孩子紧赶慢赶的回来了，幸好赶上了。梓谦，梓谨，你们还不上前见过大伯？”
“见过大伯。”两个孩子有些紧张，但还是很有礼貌的上前执子侄礼。
霍公亮瞟了他们一眼，终于没跟两个孩子计较，淡淡应了一声。
霍公豪很是松了口气，左右一扫，就瞧见霍梓文小哥俩了，“这是新添的大侄子吧？嗳，梓齐呢？”
霍梓齐，便是霍家逝去的那位大儿子。霍公亮在外地为官的十多年，霍公豪也有十多年没跟家里走动过了，自然不知。
阮玉竹心中一酸，“这是老三梓文和老四梓斐，现就只得他们两个了。”
霍公豪神色一变，随即黯然。霍家子嗣单薄，是以全家人都把孩子看得极重。每走一个，都是他们心中的一道伤。
提起长子，霍公亮心里也不好过，换了话题，“吉时已到，耽误了祭祀可了不得。开始吧！”
甘泰还有些木讷讷的不知所措，给他娘推了一把才如梦方醒的赶紧去把炮竹给放了。
喧天的热闹，暂时冲散了这诡异的气氛。霍公亮早换了干净衣衫，整冠肃容，领头跨进了祠堂大门。
霍家这处小祠堂设在后院，已经给霍公亮一大早收拾得异常干净，上面整整齐齐的码放着霍家先人的牌位，供桌上已经摆放着准备好的各色祭品。
与别家不同的是，他们家除了三牲果品，香烛元宝，还有各人恭谨书写的祭文一份。须在叩拜之后，在祖宗牌位跟前大声诵读，然后投入一只黑色小鼎中焚烧殆尽，让先人知道子孙的功课进展。
木乔是见过前几日霍老四抓耳挠腮的模样，几乎是绞尽脑汁才勉强写出一篇霍公亮认可的祭文。然后又费了九牛二虎之力书写得端正漂亮，才敢拿出来见人。就连一向功课轻松的霍梓文也颇受了一番折腾，修改了三回，又誊抄了两遍才算过关。
只没想到，这霍公豪虽是远道而来，却也带着两个儿子各自准备了一篇祭文。而且听那文笔，颇似不弱，应该是在这上面狠下过一番苦功。
等到礼毕，霍公豪依家中惯例，带两个儿子到大哥面前，想把他们的文章也投入那只小鼎之中，霍公亮却挡在了面前。
“这只霍文鼎只接受霍家子孙的文章，他们若是姓霍，自然可以放下。如若不是，还请收回。”
木乔分明瞧见，霍公豪的眼中瞬间就湿润了。心中奇怪，他的儿子怎么会不姓霍？
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第21章较真
气氛一下子又变得凝重起来。
“大哥！”霍公豪咬紧牙关才克制住心头翻涌的情绪，“算我求求你了，给他们一个机会吧。”
霍公亮目光坚定的看着他，“这是霍家的规矩，我破不得。今日允他们进来祭祀，已经念在他们是霍家骨血，又这么大老远赶过来的份上。再多，请恕我无能为力。”
“可是……”
“没有可是。”霍公亮冷眼瞧着他，“你当年跪在这里想了三天三夜，还是决定做出那样的选择时，就应该会料到今日之事。我不为难你，你也别为难我，带着孩子们走吧。往后我若在家，你若有心，便冬至时来磕个头。至于其他，就不必了。”
霍公豪攥紧双拳，但肩头已经开始发颤。
“爹，回去吧。”年长些叫梓谦的少年有着和霍梓文类似的傲气，见不受大伯待见，拖着霍公豪就要离开，又喊旁边正和霍梓斐大眼瞪小眼的弟弟，“走啦！”
霍公豪却不肯挪步，还在看着霍公亮，哀哀恳求，“大哥！”
霍公亮转过身去，阮玉竹心下不忍，亲自上来送他，柔声劝道，“二弟，你们还是先回去吧。”
甘婶撩起衣襟抹着眼泪，什么也不说的把木乔拉着飞奔进了厨房。寻了个小竹篮，快手快脚的装了些自家做的米团糕点，往她肩上一拍，“快！”
冬至之时，亲朋好友之间原本就应该互赠这些，是谓冬盘。木乔会意的拎起篮子就往大门口跑，就见霍公豪正与阮玉竹话别。
“嫂子……”一语出口，几十岁的大男人生生的给逼得眼泪在眼眶里直打转，只能强自咽下。
阮玉竹也是心如刀绞，从前至亲的两兄弟，怎么就弄得今日这般老死不相往来了？
想当年，她才进门时，这个弟弟年纪尚小，就如现在霍梓文般年纪，看向自己这个长嫂的眼神总是又敬畏又依赖。瞧他现在衣饰华贵，想来这些年的生活是过得不差，但两鬓之间，却早生华发，定是为了这些年家人的不谅解而郁结于心。
“二弟，你心里的苦，嫂子都明白。只是当年，你委实是伤了爹娘和你哥的心，你莫要怪他。其实你哥这些年，心里头也很不好受……”
阮玉竹到底没忍住，捂着嘴眼泪扑簌簌的往下掉，“你走后没两年，爹娘就先后过世了。爹走的时候倒是什么也不肯说，但那些时日，他时常半夜偷摸到你房间里去坐着发呆，一坐就是大半夜。娘咽气的时候，袖子里还藏着一只你小时候戴过的香包。”
“是我不孝啊不孝！”霍公豪掩面而泣，两个儿子，一边一个的扶着他，脸上俱现戚容。
梓谦红着眼睛抬起头，语气颇为不忿，“大娘，就算我爹当年有错，可是……”
“住嘴！”霍公豪忍悲喝止了儿子，抬袖擦了擦泪眼，“当年之事，我既做了，便要担当。爹娘不原谅我，大哥不原谅我，我心里虽然难受，却不敢怪他们。嫂子，谢谢你告诉我这些。我这些年虽没脸回来，但作为子孙的孝道却一定要尽。”
他从袖中掏出一纸文契，“这是我在附近置下的一些田产，这么些年，你们给爹娘养老送终，又张罗着春秋两祭，我半分心力未出，就把这些东西用到孩子们身上吧，也算是我为霍家尽的一点心意。”
阮玉竹正要张口推辞，霍公豪却道，“若是大哥执意不收，随他卖也好，送人也好，总之我是尽到我的心意了。过些天，应该就会有管事上门来交租。那都是诚实可靠之人，断不至于欺瞒你们。往后，我就不来讨人嫌了。”
“二弟，你难道是第一天知道你大哥的脾气么？”阮玉竹把文契往他怀里塞去，“你今儿能带着孩子们回来磕个头，爹娘泉下有知，已经很安心了。你若是心中实在过意不去，不如自己拿去给爹娘做些功德也好。”
木乔适时把竹篮提到前面，拉了拉阮玉竹的衣摆，无声的递上。
阮玉竹有了借口，立即把竹篮往霍公豪面前一递，“好了，大中午的我也不留你们了，快去吃饭吧。这是自家做的一点东西，算是个意思，别嫌弃。”
“大嫂！算我求你了，你收下好不好？”霍公豪急了，他在赶来的路上已经听说了，大哥罢了官丢了职，一家老少才回的老家。
家中的田亩一向是白送给人耕种的，瞧瞧他们一家子的衣着，便知生活过得异常简朴，他就是知道大哥那个执拗的脾气，才匆匆置了田亩送来。可大嫂为什么就是不肯接受呢？
二人正在僵持，忽见又有一辆马车过来，还没到门口，车帘早已掀起，里面端坐的位胖妇人，不正是佟李氏？
“呃……霍夫人，我是不是来得不巧了？”忽地，她瞧着霍公豪眼前一亮，“嗳，您不是邓大爷么？我是上回卖你田地的佟夫人呀，你怎么也上这儿来了？”
这……在自家门口给人喊另一个姓，让霍公豪很是尴尬。
可木乔忽地意识到，霍公豪递给阮玉竹的那张文契里，卖的正是岑家的田地。
她想也不想的就伸出小手，盯着霍公豪手中的文契，望着两个瞠目结舌的大人，很认真的道，“二叔，把这个借我吧，我会按着这上面的数额再加上每年的租子钱还给您的。干娘，您说好么？”
阮玉竹还没答应，
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