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阮氏姑母这才道谢应了，允了桑柔出门。不过却谆谆告诫，让桑柔不要惹事，“这没几日就要走了，可别在最后关头给人家留个坏印象。”
就是因为最后关头，所以桑柔才要背水一战。
随木乔刚出门没一会儿，她就满面赔笑的道，“表妹一会儿去探望病人，不如将车借我，先去把砚台先买了。回头来接了妹妹，咱们再去别处逛，便不耽误工夫了。”
霍梓斐听得奇怪，“既然要买东西，不如等妹妹出来，再一起去不好么？何必又多跑这一趟？”
木乔却道，“兴许表姐说的地方，和咱们一会儿要逛的地方并不在一处。不如让她先去，四哥你和泰哥小儒在这儿等我便是。表姐，我胆子小，不让他们陪着你，你没事吧？”
没事没事，这下连眼线也帮她拔得干干净净，桑柔只觉是天助她也，极力附合。送了木乔到佟丽萍的住所跟前，便欢欢喜喜让那车夫走了。
沈亦儒不解，“姐，你干嘛这么帮她？”
木乔淡淡一笑，不给个机会，怎么让狐狸自己露出尾巴？
霍梓文说要把所有的事情都交给他，但木乔岂是如此无能，要事事仰仗于他的？若是连一点家宅之事都料理不清，她也不配为一家主母了。
第170章 下药
再一次面对木乔，佟丽萍的心情复杂无比。
眼前的女子，披一件银鼠斗篷，袖口处微露着一抹玉色洒金桃锦衣袖，下面是蜜合色的织金缎裙，清新雅丽。已然及笈的女子，身形逐渐发育丰满，穿什么都好看。
她头上挽一支通体透润的琥珀簪子，旁边点坠着两三只虫草压发，虽然不大，但皆是以上等翡翠宝石精心制成，于低调中透着一番华丽风致，更衬得她肤色白皙，眉目如画。
尤其是从她眼神里那一股子从内而外透出来的淡定从容，越发显得人安逸祥和，甚有大家风范。
反观自己，就算身下拥着的仍是锦帐缎被，衣饰也算不得太差，但毕竟里子已空，处处透着一股勉强为之的富贵之意，平素不见人还好，一旦有了比较，顿觉自惭形秽，无地自容了。
掩饰性的伸手捋捋鬓发，佟丽萍不敢直视木乔，刻意抬高了下巴，强撑着往日架式道，“索二小姐，请坐。”
木乔不置可否，依旧站着，“佟小姐素来是个爽快人，有什么话就直说吧。”
佟丽萍咬一咬牙，吩咐左右丫鬟，“你们全都出去，我有几句话，要单独和索小姐说。”
她的丫鬟自然听命，但青槐紫桐却有些犹豫，木乔冲她们使个眼色，二人才依言退下。却是守在门口，寸步不离。
没了外人，佟丽萍勉强一笑，卸下不少的防备，“索小姐，现在可以坐下了吧？我知道自己倒霉，处处不受人待见。但我这儿的椅子倒是干净的，玷污不了人。”
听她如此一说，木乔才在她床前的椅子上坐下。也不询问，就这么等着她自己开口。
佟丽萍鼓起勇气，又看了她一眼。却很快的移开，黯然挑起了话题。“索小姐，你的眼睛，其实很象一个人。”
木乔心中一动，且听她终于说到了正题，“是我的嫂嫂。不是城阳郡主，而是我二哥的结发妻子岑氏。”
她的声音压得极低，“我不知道你还有没有印象。要认真理论起来，她对你也有救命之恩，当日你在京城郊外的山间与亲人失散，是我这位嫂嫂救了你。”
她蓦地抬眼，直视着木乔，“现在我有一桩天大的秘密可以告诉你，但是我现在的境况你也看到了，简直是比丧家之犬还不如！我若是说了那样的一个秘密，就非得要有一笔银子远走高飞不可。我一个妇道人家，又没甚本事。若没有笔银子安身立命，将来的日子可怎么过？”
半天得不到木乔的回应，她越说越忐忑，越说心里越没底。两手绞着被角，眼神四处闪烁。
良久，木乔才淡淡的应了一声，“你要多少？”
这是同意了么？佟丽萍喜出望外，“我要的不多，只要一千两，一千两就足够了！”
见那双琉璃眼里似有些不屑，她到底是心虚，忙忙解释，“我知道这笔银子对于旁人来说，不是小数目。但我听说，你过生日那回，柳家的七公子送了不少价值连城的宝物，想来，想来你还是拿得出来的。若是不行，八百也可以……”
“我可以答应你，一千两。”木乔的爽快让佟丽萍又惊又喜，但她接下来的话却让佟丽萍陷入两难，“但这么大一笔钱我可不能白花，佟小姐，你应该知道我接手过岑记银楼，对于那家人的死也略知一二。既然你说岑小姐救过我，那我就要知道个清楚明白，断然容不得一知半解，含糊其词。你若肯坦诚相告，我便会如数付上这笔银两。若是你不能做到，那咱们也不必多谈。”
“好，我说！”佟丽萍确实是下了决心，反正口出无凭，便是日后要查证起来，旁人又奈她何？
木乔瞧着她的神色，琉璃眼里浮上浅浅一抹嘲笑，“佟小姐，你不会以为光凭几句话就值一千两银子吧？万一你要是编个故事讲给我听，我也给钱，那岂不是太傻了些？”
“那你待怎样？”
“我要一份白纸黑字，签名画押的字据！”木乔的神色凝重起来，“虽说有些话只应是天知地知，你知我知，但既然要付出这么大笔的银钱，我也总得留点真凭实据才是。你若是同意，我现在就命人去取银子来，待你书写完毕，咱们就人财两讫，如何？”
这……佟丽萍犹豫了，红口白牙说一番话和落下字据是有本质区别的。木乔也并不是个好糊弄的人，要是随意乱写一气，只怕她很快就能寻出破绽，到时于已更加不利了。
见她迟迟做不了决定，木乔起身欲走，“若是佟小姐不愿意，那也不便勉强。说来这一千两银子买个好奇，也委实是我亏得太多了些。”
她自嘲的摇头一笑，便要离开了。
想想方才丫鬟所说，上佟府求助，却四处遭人白眼给驱逐出来的境况，佟丽萍情急之中，下了决心，“好！你让人去取钱，我说，我写！”
霍梓斐不明白木乔突然要他上松涛阁去取一千两银子来是何用意，但甘泰却比他镇定得多，“去吧，没事。阿乔让你去取，肯定有她的用意。拿了现银，让顾松派几个伙计跟你回来，小心路上出事。”
原来此事他早就知道了？霍梓斐有点无语，他还算是霍家人么？怎么这样大事都不晓得？
甘泰憨笑中带着几分精明，“你那时还小，所以有些事就没告诉你，现在知道了，也不算晚，可别以为咱们是故意瞒你的。”
那阿乔呢？她比我还小，怎么就偷偷摸摸干这样大事了？霍梓斐在心内翻了个白眼，去跑腿了。
沈亦儒不凑巧的也知道了此事，嘴巴张得老大，半天回不过神来。原来京城那家极出名的松涛阁竟是姐姐的产业？怪不得她张口就说要每月供他二十两银子。
一时想起自己千辛万苦从牙缝里抠银子给她攒钱买地，就觉得有些过于灰心了。姐姐都这么财大气粗了，难道还在乎他那一点子东西？
“当然是在乎的。”木乔从佟丽萍那儿收了文书，心情大好的安慰着弟弟，“姐姐挣的钱是自己辛苦换来的，但弟弟给我攒的钱却是你的用心，这两者可是完全不能相提并论的。”
沈亦儒听得这才好过起来，觉得自己多少还有点利用价值了，“那姐姐拿一千两银子给她干嘛？”
木乔微笑着摇了摇头，“这可不是白给的，日后你自会明白。”
顺着她的目光，沈亦儒也瞧见了正远远赶过来的桑柔，于是把话题揭过，留待日后再说。
回家的时候，桑柔显然心情极好。说是收了木乔的礼物，要回报一番，于是迫不及待的进厨房做点心了。
木乔连连说她客气，阮氏姑母却指着琳琅满目一屋子东西叹道，“是阿乔你太客气了，不拘给我们什么买些东西便是，怎么这样破费？真是让表姑婆都不好意思了。”
木乔一笑，“这也并不是我一人的心意，是我们兄妹几人孝敬您的。三哥出了大头，只求表姑婆您别嫌弃我这小孩儿家不会买东西才好。”
这番话，很给阮玉竹长脸，子女懂事，就是父母教导有方。她知道儿子跟着玉衡厮混，恐怕手上确实有几个钱，便也不问木乔，只力劝姑母收下。
到了晚间霍梓文回来，听说木乔拿他扯幌子，也不动气，反而一力承担，让爹娘更无疑虑。
晚间就寝之前，桑柔特地煮了汤团去分赠诸人。
她的理由很充分，“表妹明日就要回去，索家又有喜事，想来元宵节也未必有时间回来团圆，到时我们也要走了，打点行李，诸事繁杂，恐怕再没时间做这些事情，不如今日就提前做了，算是尽到咱们一点小小心意。”
阮氏姑母听了，老怀宽慰，以为她终于想通了，只嘱咐她亲自送去，连沈亦儒也不要拉下。
桑柔喜滋滋捧着汤圆去了，表面上半点痕迹不露。
只待她走了，木乔把霍梓文碗里的汤团一只只拿银针探过，收起一只，特别挑出另外两只，送到他面前，虎视眈眈，“快吃！”
霍梓文苦笑，“何必一定要如此？”
木乔挑眉冷笑，“人家好心好意，一番心血，你若是不吃，对得起谁？”
霍梓文知道她又使小性子了，不忿自己那日如此待她，所以伺机报复。可是能有什么法子呢？在凶巴巴的琉璃眸子前，别说春药了，就是毒药他也只能含笑服下。
“怎么样？味道不错吧？”琉璃眼看他吃了，还在一旁促狭的问。
霍梓文却一面吃一面摇头，“这手法也太差了些！药研得不够细，糖霜放得太多，味道根本掩盖不住，便是傻子也知道这种东西有问题了。不若改天你亲自下一碗，我保证吃不出半点问题。”
做梦！木乔眼见他吃过了，转身就走，剩下的烂摊子，她自然已经安排了人收拾。
霍梓文却将她拉住，拥在怀中，清冷的眉眼里此刻尽是笑意，“那药性似乎不够，怎么办呢？”
想怎么办就怎么办，问我作甚？木乔不欲搭理，一个炽热的吻却已经落下。
良久，霍梓文才抚着她红肿的樱唇，点头，“这下子，药性够了。”
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第171章 投怀
夜深人静。
桑柔送了一圈汤团回来，见外婆还未睡下，便过去回禀了一番。
阮氏姑母指着木乔送的布匹礼物，不住赞叹，“你瞧这孩子，年纪虽然不大，但办事极是周到。看她买的这些东西，说是孝敬外婆，其实连你们兄妹的都没有拉下，全是极实用的。倒是咱们没什么好东西还礼，未免有些失礼。”
桑柔一颗心早就飞了，哪里还有心情听外婆唠叨？顺着她的话敷衍道，“那等着日后弟弟出息了，再报答也不迟。”
阮氏姑母嗔了她一眼，“日后等他来还自是应当，但你弟弟才多大，这得等到什么时候去了？我的意思是，咱们回去之后，就备几样厚礼，送到舅老爷那里去。这京城太远，咱们是不方便还礼，但舅老爷那儿，却是近得多了。把礼还到他那儿，只怕你姨母还更加感激。”
年老之人嘴碎，越说越觉得可行，又想到一桩，“到时你们姐弟俩都跟我一块儿过去，才显得咱们心诚。你呀，也真要向木乔那丫头学习学习，别看她年纪比你小，但办事可比你老到多了。你来了这么久，也学学人家的庄重得体。真不愧是你姨母教养出来的孩子……”
桑柔越听越烦，尤其是外婆一个劲儿的赞木乔，更让她心情烦燥，快嘴的打断了她的话，“若是有钱，谁不会买东西？外婆您又不是没听说，这买东西的钱可不是她的，是表哥出的。要我说，真正有本事的是表哥才对。”
阮氏姑母放下脸来。“你怎地还如此糊涂？你表哥知道你今日要出门吗？他压根儿就不知道。那他怎么未卜先知的把钱放到木乔那儿了？这分明就是木乔那丫头自己买了，再替她兄弟增光哩！”
桑柔一时无语，半晌找了个借口，“那也许是之前表哥就给了她的。”
阮氏姑母嗤笑于她的不懂事，“就算是你表哥之前拿了钱给了她，也未必就是给咱们买东西的。今日之事，不过是临时起意