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“不必了。”霍梓文柔柔的看着她，如月光洒落一地，在她耳边低语，“我知道你游得很好，只是现在，还有一件事是你不会的，我要教你。”
“什么事？”木乔迷迷怔怔的问他，天真而无邪。
霍梓文心头又掠过一丝悸动，他已经忍无可忍，再忍下去，只怕自己就会做出某些无法挽回的事情了。
握着她的小手，放在自己身下，俊脸红得如胭脂一般，低低请求，“帮我，帮我好不好？”
木乔怔怔的把手伸进去，忽地碰到一样坚硬炽热的事物。她愣了愣，抬眼再看霍梓文，忽地害羞的捂着火烧火燎的面颊，“你坏啦！你又想欺负我！”
霍梓文慢慢的绽开一抹笑，忽地意识到，这个妹妹年纪虽小，但却是也在学医了。连孩子都会接生，怎么会不明白自己这样的状况是怎么回事？
既然明白，有些事情做起来就方便许多。舔上她的耳垂。呢喃，“我又怎么欺负你了？分明是你欺负我，把我欺负成这样了。你要不负责。让我怎么办？”
“我没有，我没有！”木乔羞得坚决否认，转身想逃。可就这么偌大个浴桶，她又能逃到哪里去？
霍梓文将她圈在怀中。声音沙哑中透着诱惑，“好阿乔，帮帮我。要不然，咱们老在这里耽搁着回不了家，爹娘该多着急啊？”
说完这话，他自己都觉得自己有些卑鄙，居然用爹娘来诱惑木乔。可谁叫她就吃这一套呢？
木乔虽然仍背过身去不肯理他，但闻言却没有方才拒绝得那么坚定了，霍梓文心中半是苦笑半是无奈，牵引着木乔的手慢慢的放至那处。
温柔的亲吻从她的面颊辗转落到她的樱唇上，再不需要言语，唇齿相融，辗转相接。于一派热烈的温柔中，控制着彼此的欲望，徐徐降温。
良久，霍梓文用鼻尖轻点木乔的鼻尖。声音里有说不出的欢喜与满足，“好了。”
木乔也发了些汗，随着浴桶里的水温渐降，人也清醒了许多。慢慢的睁开眼，再看向霍梓文，羞赧得无颜以对，“你……你转过身去。”
霍梓文促狭一笑，抚过她娇俏的下巴，“现在知道害羞了？”
“不许说！不许再说了！”木乔又羞又窘的要往浴桶外爬，却怎么也使不上力气。
霍梓文闷笑连连，依旧将她抱了出来，揶揄着问，“换衣裳还要我帮忙么？”
回答他的，是一记粉拳。
事急从权，木乔的那套纱衣是再不能穿了，深更半夜的店铺都关了门，她身上换的是花高价从客栈老板女儿那里买来的过年新衣。
虽然质地样式皆是寻常，但难得红彤彤的很是喜庆。有一种劫后余生的富足，很衬他们现在的心情。
待木乔换好干净衣裳出来，霍梓文也已收拾停当了。看着她一身红装，不禁抚着她湿漉漉的长发叹道，“如若今日便是洞房花烛夜多好？”
木乔又羞红了脸，急急奔到梳妆台前梳妆，霍梓文很快跟上，在她面前单膝点地，一贯清冷的眼中竟是炽热异常，专注无比，“嫁我好么？我以父母的名义起誓，此生绝不负你。”
不知为何，心里蓦然一酸，木乔拿着梳子的手顿住，眼中有大滴珠泪滚落。
霍梓文将她轻拥进怀中，带着无比的爱怜与珍惜，只给她落地有声的两个字——“信我。”
等到木乔终于回家的时候，天都快亮了。
霍公亮和阮玉竹等得望眼欲穿，才终于见到儿子把女儿毫发无伤的带回来，一颗心总算是落了地。
急急给木乔端来热粥热菜，先不急着询问，等她吃饱喝足之后，阮玉竹先送她回房歇息去了。
这边霍公亮盘问起霍梓文缘由，霍梓文把大致情形一说，虽然已经避重就轻，但霍公亮世事洞明，岂会不知这其中的凶险？
最庆幸的就是木乔没事，最生气的就是儿子无能，“走前就让你照顾好弟妹，结果你瞧怎么样？到底还是出了事！”
现在人已经平安回来，老爷子自然要发通脾气泄泄火，霍梓文老实巴交的站着挨骂，但浓重的黑眼圈下却有些掩饰不住的喜气洋洋。联想到木乔回来时新换的一身衣裳，霍公亮未免起了些疑心。
但被霍梓文很快转移了话题，“爹，这回妹妹差点成了两位殿下争斗牺牲的棋子，虽是侥幸脱险，可谁敢保证没有下一回？总不能让她再也不出门，这事，得想个法子解决才是。”
霍公亮不住点头，“你说得很对，你妹妹确实是到了该出嫁的年龄了。你上回不说要玉衡道长替她做做法事么？如今真该抓紧了。”
是啊，霍梓文无比赞同。这事真得抓紧了，他也等得好着急！
第169章 求助
新年期间，京城里出了件不大不小的奇事。从四品的户部侍郎佟正恩佟大人一大清早的被人发现醉卧在素以风流绮丽著称的胭脂河畔，脖上点点红痕，面色青白，一看就是纵欲过度后的模样。
朝廷律法并没有禁止官员宿娼，要是偶尔闹些风流韵事出来，也不过让人笑骂几句年少轻狂，但佟正恩如此的仪容不整又被百姓瞧见，却是有损朝廷颜面，有失官威。
于是御史一本参上，皇上下旨，罚了佟正恩一年俸禄，原先要升他进翰林院任大学士的旨意也暂且搁置了下来。
佟正恩既羞且惭，称病在家中养伤，连大门都不敢迈出半步。有些往日交好的官员要上门探视，想劝他宽宽心，却均给一一挡在门外，只说是要闭门思过，概不见客。
就是在自家宅子里，除了两个贴身的小仆，他也等闲不让人进去。佟李氏几次三番想要跟他谈谈佟丽萍的事情，只是没有机会。
她想着女儿财势俱失，又没什么得力的朋友，想来也无法兴风作浪，便不大在意，想着留待日后再说也不迟。
***
依旧是那所三进的小院，却不复往日的热闹，冷冷清清，只有女主人带着两个丫头独居。在这大冷的天里，四处透着一股萧索之意。
唯有主卧里生着炭火，才透出一点温暖。但在那点子可怜的暖意里，却还弥漫着一股中药的苦涩，更显出几分凄清。
佟丽萍裹着厚厚的被子，抱着一只汤婆子煨在床上，依旧冷得瑟瑟发抖。实在是太冷了。
北方苦寒，若是烧不起炕。那光靠一只小火盆，是怎么也抵御不了这样铺天盖地的寒意。但这所宅院本是为大富人家设计，主卧里只有床铺。要靠烧地龙来取暖。但烧地龙是极费炭的，光靠佟李氏给的五十两银子，佟丽萍哪里烧得起？
因连日来的心力交瘁。那晚又在家门外吹了多时冷风，佟丽萍一回来就病倒了。幸得身边两个贴身丫鬟尽心服侍，这才减了热度，只是还未全好，极是畏寒怕冷。
见她冻得手脚都生出冻疮来，丫鬟不禁哭道，“从前在府里，小姐何曾受过这等委屈？老夫人和大人也太狠心了些。怎么能这样不管不顾的？”
佟丽萍青白着唇轻声嗤笑，“他们？他们不来落井下石已经算不错的了。我这两天病着吃药，家里的银钱又费去不少吧？”
这是自然，为了让她早些好，两个丫鬟都是让大夫用最贵最好的药来医治。佟丽萍扫了一眼所剩无几的钱匣子，出神的想了一时，吩咐丫鬟，“你们去一个到城阳王府，且说我病了，看老夫人是个怎样的动静。她若是又拿借口搪塞。或是给个一二十两银子便想打发了咱们，你们也别争执。去一趟索家，说我有很重要的事情找索二姑娘，请她过来一趟。”
丫鬟有些奇怪。“姑娘寻索二小姐干什么？她要不肯来怎么办？”
佟丽萍方才话说得多了些，有些伤神，咳了几声才道，“你们别问了。只告诉她，她绝对不会白来这一趟就行。”
两个丫鬟去了一个，佟丽萍又支使着剩下的那一个把家中值钱的物件统计了一下，看那架式，是打算卖了。
丫鬟心里明白，这所房子到底是被大舅爷佟正义给骗了，说是替佟丽萍买下来，其实只租了三个月。要不是看在已经付了租钱的份上，佟丽萍早在遣散那些奴仆时就搬走了。
家里值钱的细软和贵重物品是被佟正义洗劫一空了，但有些她们自己添置的笨重家具却还值几个钱，总比白扔了强。
佟丽萍吩咐完了，阖上双目养起了神，心里却暗自忖度着母亲和二哥可能的态度，可想了一时，自己却不禁苦笑起来，他们是什么样的人，佟丽萍再清楚也不过，多半自己只有求到木乔这一条路了。
她在心中暗暗发了狠，你们不仁，就休怪我不义。佟家的狠辣，不只是流传在儿子的血脉里，女儿也有！
***
木乔这两天是真不愿意见人，尤其不愿意见到某人。比上次醉酒更加觉得窘不可当，只恨不得贴个隐身符，让自己消失在空气里。
阮玉竹只当她是受了惊吓，既忧且怜，越发对她用心照顾，弄得木乔心头更加不安，要是干娘知道她与霍梓文之事，那可如何是好？
儿女姻缘，当由父母作主，媒妁之言，这是写进律法里，人尽皆知的条文。尤其是霍家这样的书香门弟，更加重视礼仪规矩，那不是形而外的表面浮华，而是刻在骨子里的方正与严谨。
若是干爹干娘有意将木乔许配给霍梓文为妻，那便是名正言顺，皆大欢喜。但若是他们两个先私订终身，再禀明父母，乞求成全，那就是不合规矩的。
尤其名份上，他们还是兄妹啊兄妹啊兄妹！木乔想起这桩恨事，就在心里把某人忿忿的诅咒上千万遍。每回都趁自己神智不清的时候占便宜，当真是有辱门风！
“姑娘，外头有个丫鬟说是佟小姐的奴婢，有急事要见您。”青槐挑开门帘进来传话，就见木乔又在那儿撅着嘴，皱着眉头一副苦大仇深的表情出神。
不由掩嘴暗笑，她近身服侍也有好一段时日了，当然知道木乔这副样子，肯定是又在跟大少爷闹别扭。不过说句心里话，青槐觉得平素的木乔太过老成了些，唯有和大少爷在一起的时候，才流露出几分小儿女态，更加生动而鲜活。
听说佟丽萍来找自己，木乔算不得诧异。
她的钱财被佟正义弄去还了赌债的事情，她是早就知道了。到了现在这个时候，她真正可以算得上是穷途末路了，来找自己，必然已经是决定破釜沉舟，最后一博了。
让那丫头进来一问。果然不出所料。木乔想了想，让青槐去准备一辆马车，即刻就跟这丫头回去探视佟丽萍。
“好歹我们也曾经相识一场。又算半个同乡，她既病着，去看看她也是应当。”她倒不指望以此来如何打动佟丽萍。只是怕夜长梦多，让她又改了主意。
孰料她一表示要去。那丫鬟竟感动得哭了，“自我们家小姐遭难，再没有人上门，连老夫人都从未来过。”
木乔见这丫头倒算忠心，有几分欣赏，赏了个上等封儿给她，聊表敬意。
待回禀了干娘。阮玉竹更加明白事情，很为木乔的大度而欣慰，放她出了门。只是让甘泰好生跟着，千万不可再出事。
霍梓文去弄粮食的事情并不在家，沈亦儒和霍梓斐听了，自告奋勇的都要做保镖，阮玉竹见到孩子们手足情深，很是欢喜，但佟丽萍名声甚是不好，两个没成亲的小伙子可以陪木乔过去。但若进门却是不妥的。
有她这一发话，木乔倒是省了好些麻烦，可以方便的跟佟丽萍说说话了。
只是桑柔见她又要出门，也想跟去。“上回我瞧着有块砚好，想买给弟弟，外婆您要是同意，可允我搭表妹的马车出去一下，很快便归，如何？”
阮氏姑母略一沉吟，木乔很大方的上前邀请，“这些天为了我的事，扰得全家都不得安宁。表姑婆连逛街的兴致都没有了，也委屈了表姐。不如就罚我给表弟买块砚台，也给表姑婆和表姐选几样礼物，还请表姑婆应允。”
阮氏姑母觉得她真的很懂事，话也说得让人舒服，但她是晚辈，怎好要她破费？极力推拒。
阮玉竹赞赏的看了木乔一眼，很是欣赏她此时表现出来的风度。他们不喜欢桑柔是一回事，但既是亲戚，有些面子就不能不给到。
“表姑妈，她个小孩儿家，也送不了什么大礼，左右不过是尽她的一份心，让她去吧。今儿既这么多人一起出门，还是坐马车，想来不会出事，不如让这些年轻孩子们出去逛逛，总之一会儿就回，也省得在家里都拘坏了。”
阮氏姑母�