九娘子迅速地稳定了自己的心绪，自己面前的这个中年人，是自己的父亲，是当朝的阁老，以这个年纪爬到这样的高位，且屹立不倒，至少目前还没倒，可想而知，这个中年男子的心机该有多深沉，心思该有多敏锐，是不容小觑和隐瞒的。
九娘子镇定了情绪，轻声答道，“女儿以前在女学里，也时常帮着夫子打扫整理。”
大老爷“哦”了一声，府里以前是有家学的，姑娘们也去上过，后来那个孔夫子生病请辞之后，家学就闲置了下来。
大老爷走了过来，九娘子赶紧退开了几步，大老爷随手翻了翻九娘子整理过的文书书信，神色颇有些寻味的看了九娘子一眼。
转身走到案几后边的椅子上坐下，从九娘子整理的书信里拿了一封，递给九娘子，九娘子楞了一下，赶紧上前接过。
“为父眼睛越发地不好使了，你帮为父读读这封信吧。”大老爷往后靠在太师椅的椅背上，闭了眼吩咐道。
九娘子接了过来，扫了一眼信封，上边写的是“曹令槐阁老大人亲启”。这大概是大老爷与同朝的官员之间的书信来往，九娘子暗暗想道。
打开信，迅速地扫了一遍，还好，信并不长，也很平常，不过就是些朝堂之事。
九娘子清清喉咙，用不大不小清亮的声音开始读了。
第十三章 显露
更新时间：2012…11…15 9：47：49 本章字数：3251
读完之后，大老爷沉思了半晌没有说话，然后看了看方桌上分成几堆的文书、书信，“你是怎么把这些分开的？”话音里听不出任何情绪，不知道他是高兴还是生气。唛鎷灞癹晓
九娘子手心里捏了把汗，在心里暗暗地鼓了口气，说道，“小九并不懂得什么，只是看着封面上的，按照与父亲来往的官员的等第简单排了个序，然后文书是将加急的放在了上边，没有标记的就放在了下边。”说完，又补了一句，“小九妄自动手，自作主张了！”
说完就低下头，吐了口气，也不知道自己赌的这把赌对了没有。大老爷虽然有两个嫡子，但向来对嫡子要求甚严，但对女儿明显就喜欢得多，起码表面上是这样，乖巧柔顺的女儿大老爷见多了，如今要取得大老爷的好感，必须要出险招了，希望自己的这方面的才能能吸引大老爷的注意。
大老爷深深地看了九娘子几眼，半晌才说道，“文书那样安排是不错的，不过书信反而应该将等级低的官员的信件放在上边，与为父同级的官员未必会和为父说些什么，但那些低级官员却往往会告诉为父很多为父在朝堂上不知道的。”
九娘子惊讶地抬起头，不敢置信地看着大老爷，大老爷这是在教她？
然而大老爷微微笑着的脸色肯定了她的猜测，她忙整理了自己心里的几分小雀跃，说道，“小九知道了，多谢父亲教诲。”
大老爷点点头，起身走到窗台前，拈了拈长须，说道，“你来帮为父写一封信。”
九娘子来不及多想些什么，答应了走到书案前，拿起一支狼毫笔，铺开一张大老爷写信专用的信笺，润了墨，等待大老爷的吩咐。
大老爷口述了一封信，九娘子依言写了下来，不过就是给同僚的一封简短的回复，九娘子觉得大老爷的回复力却也并没有表明什么，然而深究下去似乎又隐藏了什么。
写好之后，吹干了墨迹，九娘子将信呈给大老爷看，大老爷点点头，“嗯，没想到小九你还写得一笔好字，不比小六差，看来为父以前倒小看你了。”
九娘子连忙躬身说道，“父亲缪赞了，小九心里惶恐，小九不过闲暇时练练。”
“小小年纪说话倒是一本正经，这么老成，都是跟谁学的？”大老爷不知道是高兴还是不满地说道。
九娘子更加不安了，正不知道该说什么时，大老爷又继续说道，“你的字虽好，却是隽秀飘逸有余，方正端平不足，闺阁里写写也就罢了。”
这是什么意思？九娘子反复咀嚼着大老爷的这几句话，是叫她以后少写字的意思吗？还是叫她将字多练得端方一些？
大老爷却不再说这些，只问了问九娘子日常的生活，当听说她和七娘子八娘子一起挤在秋爽苑里，只是微微蹙了蹙眉，没多说什么就让她回内院了。
走出外书房，回到内院的九娘子，才惊觉自己的后背都湿了，中衣都已经紧紧地贴在了身上。
夕草和夕灵也直等到了内院才问道，“姑娘，老爷怎么叫您去了这么久？可急死奴婢们了。”夕草担忧地望着九娘子。
九娘子笑笑，“没什么，不过是多说了几句话，咱们快回去吧。”说罢带着两个丫头回了秋爽苑。
在净房里，泡在了装满热水的浴桶之中，九娘子这才真正地放松了下来，舒服得她不由得长叹了一口气。
闭着眼睛靠在浴桶边，她回想了今天在外书房的表现，或许，她已经得到了大老爷的一些认同吧，希望这能对她现在的处境有所改变。
因为放松了下来，又或许是今日在外书房耗费的精神太多，晚膳九娘子还多用了半碗粥，晚上看书也只是看了一会便歇下了。
这天晚上，大老爷却没有再招五姨娘侍寝，而是去了三姨娘的夏荷堂。
第二日给大太太请安，大太太特意问起了昨日外书房的事，九娘子简单地回答了几句，只说自己陪着大老爷说话罢了。因为没有再继续侍寝的缘故，大太太今日对五姨娘和九娘子的脸色倒和煦了很多。
回到秋爽苑不久，却迎来了大老爷的赏赐。
赏赐的是两部当朝的翰林主编的史书，还有一些笔墨纸砚等，这些都是让大老爷的贴身小厮风清送进来的。
七娘子和八娘子也被这动静给惊着了，二人面色不愉地看着夕草和夕灵乐颠颠地接过东西往九娘子的屋里搬，九娘子谢过了风清，拿了一个装有一两碎银子的荷包递给了风清，风清也没有推辞，笑着谢过了九娘子便带着粗使的小厮离开了。
七娘子有些不大高兴地说道，“九妹，父亲怎么赏了你这么多书还有笔墨纸砚的，莫不是要你考科举不成？”
九娘子对着依在南面厢房门口的七娘子说道，“父亲昨日见小妹书读得少，字写的也差，这才赏了这些，督促小妹多向姐姐们学着，方不堕我阁老府姑娘的面子呢。”九娘子的话倒也没错，话里抬举七娘子的意思，相信七娘子也不难听出。
果然七娘子的面色缓和了许多，“既是如此，你就多看书多练字，别让父亲失望才好。”
九娘子恭顺地答应了。八娘子又说道，“九妹，你怎么去了一趟父亲的外书房就好像变了个人似的，好像有哪里不一样了？”八娘子细细地打量着九娘子，好像要从她脸上找出什么蛛丝马迹来一样。
九娘子不得不承认八娘子的心思比七娘子要深的多，但面上还是一副惊讶的表情，“是吗？有哪里不一样吗，可能是听了父亲的教诲，茅塞顿开了吧？”九娘子说了句一语双关的话，不知道八娘子能不能听懂。
八娘子咬了咬嘴唇，没有再说什么，二人转身回了自己房中。九娘子这也才转身回了自己的房中。
夕草和夕灵已经将东西都摆在了九娘子日常用的书案前，夕灵激动地喊道，“姑娘，您快来看啊，这些可都是好东西呢，您看这笔这纸这墨……啧，啧，奴婢就是在六娘子那，也没见过这么好的。”
九娘子戳了戳她的额头，“你呀，知道什么是好的孬的，就在这瞎说。”
第十四章 应对
更新时间：2012…11…15 9：47：49 本章字数：3273
九娘子坐在书案前，看着大老爷赏的东西，想着大老爷的意思，这是要训练她还是只是个赏赐呢？
这一日给大太太请过安后，六娘子破天荒地走到九娘子身边，神情倨傲地问道，“听说父亲赏理你书和笔墨纸砚，可是当真？”
九娘子心里暗哂，消息传得真快，看来大老爷赏赐一事已经激起了这个看似平静的内院的不少涟漪。唛鎷灞癹晓
九娘子起身，答道，“是的，那日被父亲叫去外书房，父亲说小九应该多向六姐学学，练练字，又知道小九平日里懒怠，这才特地命人赏了些东西来，小九正惶恐不安呢，不知道改日能不能向六姐讨教一番。”
六娘子被九娘子的几句话说的心里熨贴多了，本来质问的语气也温和了几分，“讨教什么的，倒是不必说了，你若是有心，平日里多写写便罢了。”说完再不看九娘子，自去大太太身旁坐了。
大太太也看了过来，“小九，平日里只见你在针线活上下的功夫多，还不知道你写得字吗？”
九娘子答应道，“小九不过只是认得几个字，要说写，比六姐还差的远呢，就是跟七姐八姐比，小九也差得很。”
大太太对九娘子的谦虚很是满意，“我们府里的姑娘，读书识字不过也只是为了明事理罢了，原也不用太上心的，当然像你六姐这样有天赋的那又不一样了。”说罢伸手慈爱地抚了抚身旁六娘子的头。
九娘子含笑看着眼前温情的一幕，目光越过大太太的身后，那卑微地立着的长条身影，眼眶不自觉地红了一红，自己也是多么想扑进那个人的怀里啊。
但下一刻，九娘子就立即感觉到了身旁的炙热的视线扫了过来，便撤回了目光，低下头，理了理衣襟。
身旁坐着的八娘子，含笑瞥了一眼九娘子，凑过头来，在九娘子耳边小声说道，“九妹，你的姨娘可真是懂规矩，天天这么在母亲跟前伺候着，真是难得啊。”
九娘子淡淡地说道，“那也是姨娘们应该做的，只是不知道三姨娘最近在忙什么，怎么也不见来给母亲请安。”
八娘子听了，便转过脸去，不再说话。
九娘子也不再多说什么，虽说她无意与人为敌，但是就这么明目张胆地捎带上非议五姨娘，她就会立刻竖起身上的豪刺，回击过去。
从春熹堂里出来，就看见了风清在外边候着。几个姐妹都不约而同地皱了眉，六娘子率先发了话，“怎么，风清，你在这干什么？”
风清恭敬地答道，“老爷传九娘子去外书房侍候，叫奴才在这候着，等九娘子给太太请完安就立刻过去。”
六娘子的眼光像利剑一样扫到了九娘子的身上，“她？父亲叫她去做什么？她什么都不会，为什么不叫我去？”
风清依然恭敬，“这个奴才也不知道，奴才只知道老爷就是这么说的。”
七娘子也冷冷地哼了一声，八娘子在一边幽幽地说道，“咱们府上谁不知道六姐的字写的最好，又是最知书达理的，怎么父亲不找六姐反而找小九呢？”
六娘子眼里都快要冒出火来了，九娘子轻轻说道，“小九自己也不知道，如果姐姐们对此有疑惑的话，不妨一起去父亲的外书房，亲自问他老人家岂不是更好？”
九娘子的话将三个姐姐噎住了，就算是老爷再怎么宠爱，作为女儿的也不敢去当面质问老爷的决定啊。
八娘子恨恨地瞪了九娘子一眼，九娘子无所谓地说道，“怎么，几位姐姐如果不去的话，那小九就先离开了，父亲还等着呢。”说罢带着夕灵夕草往外走着。
风清给六娘子她们行了个礼，便跟着九娘子一行一起往外书房去了。
大老爷照例在眯着眼睛休息，九娘子这回就安心多了，吩咐夕草和夕灵去外边的耳房烧水，给大老爷泡自己制作的提神醒脑的薄荷花茶，自己则动手将大老爷的书案和方桌整理起来。
方桌上的文书和书信依旧繁多而杂款，九娘子一边依照信封上的称谓整理归类，一边想着为什么大老爷不假手于人，而要自己老外书房侍候呢？是原来负责的下人不尽心还是有些事情不方便让外人知道呢？
九娘子动作很快也很轻巧，她打发夕灵去问过风清，知道了大老爷每天早朝过后，这个时辰必定要假寐休息一番，才好起身处理公务。
等都收拾得差不多了，九娘子这才走到耳房，夕草和夕灵已经将茶泡好，用官窑的青花盖碗装好了，放在红木托盘里。
九娘子拿了托盘，走进书房，大老爷也正好醒转，九娘子放下托盘，连忙去墙角的架子上拧了一把温热的毛巾递给了大老爷，大老爷接了过去，捂了捂脸，长长地舒了一口气，走到书案前坐下，九娘子便立即将茶碗递了过去。
大老爷接开盖碗，扑面而来的清新清凉之感让他讶异地“嗯”了一声，细细地品过之后，又连着喝了两大口，“嗯，这茶不错，很是提神，是什么茶？”
九娘子答道，“这是薄荷花茶。”
“薄荷花茶？没听过呢，内务府新送过来的吗？”大老爷问道。
九娘