们家求娶姑娘来了？”大太太毫不顾忌七娘子的感受，大声骂道。
七娘子的眼圈都红了，眼泪只在眼眶里打转，强忍着才没掉下来，九娘子见大太太说的起劲了，又见七娘子如此模样，便有心打断大太太的话，插嘴说道，“七姐姐，姐夫是不是马上要去礼部就职了？”
七娘子这才转过头来，感激地朝九娘子笑了笑，拿帕子擦了擦眼睛，“可不是嘛，都是父亲给托的人，开春就要去了。”
大太太又接着冷笑道，“可不是嘛，出钱出力出人的，他们倒记不住，倒记住了在外面面前打肿脸充胖子呢。”
七娘子的眼圈又要红了，九娘子只得向大太太说道，“母亲，还请让我们姐妹说说私房话，日后怕是再不能了的呢。”
大太太这才作罢，挥挥手让她们自去了。
七娘子这才跟着八娘子九娘子和十娘子出了春熹堂，到了八娘子的秋枫苑说话。
秋枫苑里也是忙碌一片，丫环婆子们都在打包物件，收拾东西，几人只得到八娘子的卧房里坐了下来，这里倒稍微清闲点。
在自己家妹妹面前，七娘子这才卸下面具，痛快地留下泪来，“我们做女子的真是万般不由自己，第二天敬茶，婆母就给我下马威，说我是高门里出来的，要我做规矩，把我的陪嫁的东西拿去卖了不说，还把我陪过去的丫头卖了两个，陪房都卖了，说府里人少，使不了这么多，又让我日日到她跟前立规矩，奉茶捧饭的，还要自己做针线活……”七娘子越说越难过，不由抽泣起来。
八娘子恨得将手拍在身旁的案几上，“这都是些什么人？不是他们低三下四地来求娶的吗？怎么还这么对你，姐姐，你也不要太好欺负了，你不是说姐夫待你极好吗？那你告诉姐夫去啊？”
七娘子摇摇头，“婆母年轻时就守寡，相公是婆母辛苦带大的，相公哪里会因为我忤逆婆母？第一次我说时还好，再要说第二次时，相公就要发火了，我哪里还敢说？”
九娘子也摇摇头，直叹气，本来还以为这门亲事比八娘子的好，好歹是少年夫妻，就算目前穷点，日后也是有盼头的，倒没想到竟是这么个人家。
十娘子在一旁听得小脸发白，直拍胸口道，“还好，还好，我真是宁愿进宫服侍人，也不愿这么憋屈受气。”
九娘子拍了一下十娘子的手，“你懂什么，进了宫更有的你哭的，别在这瞎说，让七姐姐伤心！”
十娘子吐吐舌头，歉意地看看七娘子，七娘子苦笑道，“十妹妹命肯定比姐姐的好，但愿你能不像姐姐们这样。”
不多时，三姨娘也过来了，听了七娘子的话，又和七娘子抱头痛哭了一场。
九娘子等人又说了好些话，慢慢地才将七娘子劝好了，众人见日头也晚了，才送七娘子回去了春熹堂，结果大太太借口头疼，见不了客，称病不出，连程鹏面都没见，打发了大少爷陪着程鹏，几个姑娘陪着七娘子简单吃了顿饭，就打发他们回去了。
才安生几天，马上又是八娘子的成亲，与那寒门的程鹏不同，这方达海却是聘礼直抬了三十六抬来，要不是有六娘子和他前妻的礼数在前头不好越过，那方达海倒是要整出一百多抬来，只是每抬都花里胡哨的，让人看了直发笑。
因为那方达海还要回镇江上任，因此三朝回门之日也是他们动身去镇江的日子。
八娘子的回门与七娘子完全不同，七娘子是委委屈屈，被婆母夺了嫁妆不说，还被大太太奚落，八娘子则是春风满面，高声笑语地回了门。
八娘子一身大红的锦服，外边是同样大红的羽纱面白狐狸里子的鹤氅，头上同样也是金碧辉煌，各种点翠的簪子发钗步摇，晃得九娘子眼睛都花了。
给大太太行完礼，还不等大太太问呢，八娘子就抢着说道，“还要多些母亲偏疼小八，小八日子过得好也会时时感念母亲的恩德的。”
大太太酸酸地说道，“你知道就好了，也不必挂在嘴边。”
八娘子哪里肯当真，马上让随身的丫环将一堆东西送到大太太身前，各种大小的匣子里，丫环都打开了来，有人参，有鹿茸，有阿胶，有燕窝，真的是各式各样，看起来也是参差不齐的的，八娘子还加了句，“那方达海也是，非要说感激您，叫我将这些都送给您，说是愿您老人家长命百岁，平安富贵，好让儿女们好好孝顺孝顺呢。”
八娘子的话尽管是笑着说的，但九娘子还是听出了话里压制着的恨意，大太太自然也是听出来了的，脸都发绿了，看着一大堆的东西，这回是真的头疼得撑不住了，连声唤了顾妈妈扶着去了内堂。
八娘子还在身后赶着说道，“母亲可要好好保重身子，小八还想着日后要好好孝敬您呢！”
直把往内堂走的大太太惊得腿肚子都弯了。
直到出了春熹堂，到了九娘子的秋梧苑，端了大半天架子的八娘子这才脸色苍白地跌坐在炕上，许久未曾说出话来。
九娘子审慎地问道，“八姐姐这是怎么了？”
八娘子苦笑，“你看看，今天八姐姐是不是很威风？”
九娘子微微点头，十娘子附和道，“八姐姐今天太威风了，八姐姐，你太厉害了。”
八娘子看着十娘子，难得地笑道，“你这个小鬼灵精！你哪里知道你八姐姐的苦！”
九娘子端了杯热茶递给八娘子，“这是怎么说的呢？”
八娘子接过茶，也没喝，捂在手心里，悠悠地说道，“七姐姐苦，苦的只是银钱可能不凑手，清苦点，但好歹姐夫与她能过日子。”
九娘子听这话的意思，似乎是那方达海有什么不对，也不便多问，八娘子接着说道，“他那前头老婆还留了一子一女，银钱上倒是不愁过日子，只是他……唉，算了，你们都还是未出阁的姑娘，这些话就不说了，反正，这门亲事真真是外边光鲜，里头烂透了心。”
九娘子听八娘子话里的意思，也大概猜出来了点，也不能深劝，只能不痛不痒地说了几句。
八娘子叹道，“好了，说这些作什么，我今儿个就动身随方达海去镇江了，以后也不知道什么时候会再回来，也不知道什么时候才能见上咱们姐妹一面了，这些就留给你们做个念想吧。”说罢从身边丫头手里拿过两个小匣子来，“也不是什么特别的东西，只不过方达海那个老东西，这几年的知府做下来，倒是搜刮了不少东西。”
说着将两个匣子递给九娘子和十娘子，二人打开来一看，竟然都是一串西瓜碧玺的手链和一串西瓜碧玺的项链，要说也不是有多么值钱，难得的是那碧玺颗颗莹润饱满，色泽鲜艳，当真是好东西。
九娘子要推辞，“这么贵重的东西，姐姐怎么不自己留着？”
八娘子哂道，“不是我夸口，这样的东西方达海那里多的是，与其留给他那前妻的子女，干嘛不我自己先弄来，给你们的就收着吧，我还有呢。”说罢也不由分说地就将匣子塞到二人手中。
这回大太太倒不用找借口不出来了，她是真的被八娘子给气着了，躺在床上不出来陪了，八娘子倒是无所谓，竟然把三姨娘给请了过来，当着众人的面又是补品又是首饰又是衣料的给，把个三姨娘激动的眼泪汪汪的，也着实是亏了三姨娘，两个女儿都让她眼泪汪汪的，只不过一个是愁，一个却是喜。
方达海听说大太太病了，倒也没什么不高兴，只不过是对着大太太的内堂行了礼，就当是拜别了，夫妻二人站在一起，一个像是爹，一个像是女儿，九娘子看着也着实替八娘子觉得委屈。
下半晌，二人就辞了众人，往镇江府而去了，三姨娘不能去送，在春熹堂外哭得稀里哗啦的，八娘子倒挺决绝的，临行前，拉着九娘子的手道，“姨娘那里，我是难得顾上的，七姐姐看来也是自顾不暇，只能托给你了，有机会的话尽量帮着看顾着点吧，有生之年，再回曹府，我定要让曹府因为我而风光，我就是要看到有朝一日太太亲自到二门处来迎我！九妹妹，你看着吧，会有那一天的！”
九娘子看着八娘子那坚定的眼神，只能在心底默默地祝她好运了！
曹府一下子嫁了两个庶女，再加上六娘子，园子里就空了许多，只剩下九娘子和十娘子了，连大太太也渐渐感觉冷清了，往日里每天来请安，姑娘们都是叽叽喳喳的，大太太还总嫌吵得慌，这下子又冷清得过分了。
九娘子的生辰就在二月，只不过府里为了忙七娘子和八娘子的亲事，众人早就焦头烂额的了，没人想到九娘子的生辰，九娘子自己倒也无所谓，还是五姨娘替她在佛前捡了佛豆，念了场经，又亲自下了碗面送了过来，就当是过了这十三岁了！
九娘子的大日子就在眼前，夕草几个人都着急得不得了，唯独九娘子还笃悠悠的，一点急的样子都没有，仿佛那事与自己完全无关一样。
这日，大太太特意将她唤了过去，商讨这事，“你看，正日子马上就到了，我也同你商量商量，虽然说是贵妾，但到底也不是正妻，因此也只能委屈你一下，大红的嫁衣虽然没有，但母亲给你准备了吉服也一定让你满意。另外，嫁妆什么的，照妾室的最高份额，也是十二抬，都是压得实实的，不让你吃亏，还有就是陪过去的人，你看看怎么带？”
大太太到底是心虚，在嫁妆上还真不像对待七娘子和八娘子那样将就凑合，衣裳首饰衣料，样样都是最好的，与六娘子的比，也不差什么了。
九娘子没有半点喜悦之情，但是也没有半点不情愿之意，淡淡地答道，“小九哪里懂了，一切还是都听母亲的吧。”
大太太满意地点点头，“要我说呢，你过去了，你大姐姐的东西自然就是你的东西，你也不必带太多使唤的人过去了，同你七姐姐八姐姐一样，四个大丫头，两个妈妈，一房陪房，你看可好？”
大太太对九娘子算是客气的了，还当面询问一下九娘子的意见，当初七娘子和八娘子可是就这么直接吩咐了的。
九娘子答道，“母亲说的是，小九也用不了这么许多使唤的人，就两个大丫头，我平日里用的夕草和夕灵就行了，妈妈也就刘妈妈吧，她反正也是孤寡一个人，另外陪房什么的，我看也用不着了。”九娘子的要求更加简单，连这么几个人都裁去了一大半。
大太太反倒有点不好意思了，“这也太少了，别人该说我们虐待你了。”
九娘子笑道，“母亲说的是哪里的话，小九心里自然是知道母亲待我的好的。”这话说得大太太心里颤巍巍的，脸上更加尴尬起来，干笑着混了过去。
回到秋梧苑，九娘子先将夕草和夕灵二人叫到了面前，“你们二人跟了我也这么多年了，如今我要去那永安侯府了，也问你们一声，若是愿意，就随我过去，以后我也定会给你们寻个正经人家嫁了，嫁妆我都包了。若是不愿意，我也不勉强，我会托顾妈妈，给你们另寻差事，如后你们的嫁妆也是我包了，你们看呢？”
夕草急着说道，“姑娘，您这是什么话，难道您还不要夕草服侍了吗？奴婢是打定主意跟着姑娘的，姑娘去哪奴婢就去哪。”
九娘子点点头，又看看夕灵，夕灵偏着头想了想答道，“姑娘，奴婢也愿意跟着您去的，只是奴婢的娘老子还在这府里，奴婢怕日后见他们不容易了。”
九娘子也点头说道，“你这是实话，你如果跟了我去，日后我定会想法子将你父母也都带过去，不跟我去的话，也是一样，让顾妈妈给你寻活干。”
夕灵一听这话，连忙道，“那还有什么说的，奴婢肯定要跟了姑娘去的，没有奴婢在您身边，谁保护您啊？”
夕灵那一本正经的样子将九娘子和夕草都逗笑了，“就你那豆芽菜的样子，还保护姑娘呢？”夕草打趣道。
夕灵也笑了，九娘子又对她们二人说道，“既如此，那就你们俩了，别人我也不带了，夕茉她们几个让顾妈妈拿主意给散了吧，至于妈妈那，就带刘妈妈过去就行了，你们将刘妈妈也叫过来，我问问。”
夕草答应了，自去唤刘妈妈了，刘妈妈来了，九娘子也是这么问了，那刘妈妈赶紧跪在地上，“多亏了姑娘怜悯我这老婆子，不仅留老奴在这干活，还给老奴银钱，老奴如今也是全无牵挂的孤老婆子一个，老婆子愿意跟着姑娘去永安侯府。”
九娘子起身扶起刘妈妈，“那小九就将管事妈妈的活都拜托给您了，日后小九定当会给您养老的。”
刘妈妈感激得老泪纵横，夕草和夕灵二人也触景伤情，想想日后九娘子的难处，眼圈便也都红了。
九娘子又让夕草将自己平日放银钱的匣子拿了出来，将散碎的几十两银子，分成了