“血腥罪孽？”
竺深缓缓透了口气，道：“尚儿，你可记得九年前你父亲与东朝郗峤之对峙怒江，整整一月按兵不动，因此才被朝廷忌讳有加？”
“是。”
“又可知当年朝廷一日十发金令促战，你父亲却依旧不为所动，从此才让朝廷里有心之人落下了切实的把柄？”
“什么把柄？”商之满目戾气，冷笑道，“当年正值盛夏，怒江水汛滔天，怎能战得？十四年前安风津一战的血流弥江，前车之鉴，父亲如何能在那时出军渡江南下？所谓不战通敌之罪，不过是姚融之辈存心诬蔑陷害之词。”
“姚融？”竺深却笑了笑，摇头道，“你怪错人了，他虽与九年前的血案逃不开干系，却非主使之人。”
商之皱眉：“师父说什么？”
竺深叹息道：“当年势必要除独孤氏、弱鲜卑的人，不是姚融，不是裴行，而是另有其人。而当年前去军营说服你父亲孤身领着亲兵返回洛都、却在崤山道被禁军捉拿的人，也不关姚融和裴行的事，却是为师所为。”
商之闻言色变，怔怔望着竺深：“师父不要胡说。”
“人已将尽，何须胡说？”竺深提起精神，右手捏起一粒胸前的佛珠，弹指射出，扑灭了三丈外的烛火。
商之望着他指间的捻花招式，倒吸一口凉气，跌跌撞撞自榻前起身，面容刹那青白。
竺深道：“那日我去营帐时，戴着斗篷，蒙着面巾，无人得知真容。当时帅帐里贺兰柬正与你父亲议事，我冒然闯入，贺兰以为是刺客，非与我动手，却被我失手弹了一粒佛珠入他骨髓，从此身体病弱，再不曾康复。此事他必然与你说过，是不是？”
商之望着竺深，眸底暗潮疯狂涌动，却又咬紧着牙关，不发一言。
“无论红尘世外，你父亲都是我的知已，那夜我的到访虽突兀，他却依然听从了我的劝说，孤身带着二十名侍卫，回洛都复命，想要亲自解释怒江战事，不料……”
“够了！”商之厉声道，“你既然瞒了我九年，又何必在今日说出来？”他怆然一笑，盯着竺深满是无助：“我的救命恩人，我的授业师父，却是我的杀父仇人……我如今得知了，又该怎么办？”
竺深叹了口气：“我并未想过害你父亲，我也不知道会害了你父亲。当日姚融携带先帝的旨意过来找我，我不得不接旨，下山去找你父亲。我那时心中想的，的的确确是希望你父亲回朝禀述战事后，从此乌桓贵族和鲜卑贵族能握手言好。只可惜……出家在外之人，仍是不懂朝堂里的风风浪浪、蝇营苟且。你父亲当日与其说是听信了我的劝说，不如说是先帝的旨意所迫。当日他若不回朝，便是真正的谋反叛逆。”
商之愈听愈茫然，不禁怒道：“究竟是什么旨意？”
“当时陛下幼年继位，懵懂无知，辅臣以慕容华为首，依靠的后戚势力更是独孤氏和鲜卑一族，而鲜卑素来为乌桓贵族和司马皇室的忌惮，甚至在开国之初，祖先便立下血书供奉宗庙，提醒后任君王和所有司马氏子孙提防着鲜卑的力量，尤其是身为鲜卑之主的独孤一族。如此情况下，你以为先帝会留下什么密旨？”
商之面色煞白，脑中一片混乱：“那你方才说的势必除我独孤的人……”
“是先帝，”竺深轻声道，“尚儿，为师还想再提醒你……”话语猛然一顿，他的的气息渐渐虚弱，望着商之的眸光也慢慢散乱无神。
商之抿紧了唇，疾步上前握住他的手腕，运起内力牢牢护住他的心脉。
竺深终于再度恢复精神，微笑道：“你终究是心善的，但凡对你有过恩义的人从来不肯放下，这却是为师最担心的一点。”
商之寒着脸不吭一声，竺深慢慢道：“九年前的祸乱，说到底，其实是帝权和士族势力相争所致。先帝为了保存司马氏的权力和威严，所以借力打力，让姚融和裴行灭了独孤氏。当年我也曾想不明白，先帝既然对鲜卑如此深恶痛绝，为何又让司马豫继位？直到如今你们鲜卑一族护着司马豫与姚融争权，我才依稀明白过来，治国恰如端一碗水，稍有不平，水则溢漏。九年前，对于帝权的最大威胁是独孤氏，如今，对于帝权的最大威胁却是姚氏，还有那帮恃宠生娇、奢靡淫逸的乌桓贵族。司马豫想要借此立威，从此登峰造极，俯瞰天下。可是尚，你如今辅助司马豫夺权，独孤与鲜卑再度复兴……岂知世间有九年前，怎会没有九年后？而你比之你父亲当年更是光芒毕露，天下人都知商之君武有雄才大略之心，文有务实治国之才，难免不会是帝权的下一个心腹之患。”
商之从不知竺深已为自己想得如此长远，一时怔忡，低声道：“师父……”
“如今诸事说罢，为师也可放心去了，你……切记审时度势，万万小心。”竺深微笑，忽地狠狠推开商之，手指扼腕自断了经脉，双目闭阖。
商之跪倒在榻前，伏地良久不能起身。
周遭静得异常，似乎可闻佛像前灯烛轻轻燃烧的声响，空气中有什么正在缓缓消散，让人朦胧觉得，那便是生命遗逝的悄然。
小沙弥在外等了许久，不见僧舍里传出任何动静，一时心中担忧将门推开一丝细缝，迟疑地探入头张望，怔了好一会，蓦然一声大叫：“师祖！”
僧舍外廊庑上停歇的飞鸟被他的惊叫吓得拍翅乱飞，寺中上下有那么一刹那陷入无声无息的死寂，而后在小沙弥流泪三遍哀呼“师祖去了――”之后，诵经声悠然自千佛殿弥漫而出。
谢澈领着人来僧舍请竺深大师的法身，望着侍立一旁、神容淡静不辨喜怒的商之，上前轻声道：“陛下让我迎皇叔回宫。”
商之伸出手将一窜佛珠戴上竺深的手腕，静静道：“即便要在师父身后再纳他入宗室，也得在寺中停柩三日。”
谢澈满是为难道：“这个……”
“你只管告诉陛下，是我的意思。”商之道完，对着竺深叩首三拜，未看一眼谢澈，便转身出了门。
“将军，如今怎么办？”谢澈身后捧着龙纹王袍的侍卫惶惶地问。
谢澈揉着额一筹莫展，门外却有人道：“你不必担心，我回宫去和陛下说。”
话音由清晰到慢慢模糊，待谢澈转过头去看，却只望见绯红衣袍掠飞远去的身影。
是日满寺皆笼罩在沉重的经声中，冷风拂飞细雨，湿绵绵落了一日，傍晚时分，才见雨散空霁。
酉时过后，宫中终于有旨意传来，追赐了竺深大师出家之前的王爵封号，让灵柩留寺三日，三日后，诸臣来山上迎柩回朝。
钟晔和偃真去了洛都云阁办事一整天，日暮回寺，正遇到传旨的官员，再看寺中僧人悲伤的面容，想到竺深大师必然是殡逝了，一时也是黯然。
回到景宁僧舍，只见郗彦坐在庭中树荫下的石桌旁，慢慢翻着一卷书简。夭绍坐在一边静静陪着，却是有些心不在焉地眺望天宇，不知在想什么。
钟晔二人向郗彦禀了今日在云阁见到的南北商旅，又说了针对当前商市一些未雨绸缪的琐事。郗彦合起书一一听了，将偃真递来的文书俱批复下去，也未多说什么。钟晔二人留下了云阁里往来的谍报，便默默走开。
天色已是昏瞑，树荫落得一地暗影。侍女过来在园中挂起两盏灯笼，四周的光线才慢慢明亮起来。郗彦拿起谍报还未阅览，便见谢澈大步走来僧舍，在石桌旁坐下，疲惫地叹了口气。
夭绍蹙眉道：“大哥是怎么了？”
谢澈没好气道：“还不是因为那个独孤尚。”
郗彦和夭绍对视一眼，皆是疑惑。
谢澈道：“北朝皇帝的使臣仍在寺中，执了一卷旨意说非要见到国卿大人亲自交与他，我的禁军在寺中里里外外寻找，偏偏找不到他的踪影。一个人凭空不见，不知哪里去了。亏今天还是他师父刚死之日，也不知留下守夜！”
郗彦想了想，说道：“尚不是不知分寸的人，可能师伯临终前对他说了什么，他需要一个人静下心来好好想想罢了。”
夭绍亦道：“着急的应该是那个使臣，大哥又何必这么在意。”
谢澈噎了半晌，无奈道：“我也是担心尚，他已是整个下午都不知所踪了。”
一时三人又不言语，夭绍望着渐暗的天际，目光微微沉落下去。
入夜将寝时，夭绍坐在窗旁，任侍女一遍遍魂不守舍地梳着自己的发。
雨后的夜空潇澈无云，这日的孤月似乎比往日更为皎白，夭绍盯着冷月看了许久，只觉心绪愈发不稳，终于忍不住问道：“你们的主公……他们找到了么？”
“还没。”侍女幽幽叹息一声。
夭绍抿唇默然，抚摸着手里的宋玉笛，对侍女道：“夜深了，你先下去休息吧。”
“是。”
门扇轻轻关闭，侍女的脚步声在外远去后，夭绍执了玉笛靠近唇边，轻轻吹奏出了第一个音节。笛声刚起，夭绍的气息却又猛然一停，咬着唇慢慢垂下手腕。
低头思了不知多久，一抹孤影悄然投照眼前，夭绍一惊抬眸，望见窗外来人更是愕然，颤声道：“你……”
他却不给她开口的机会，广袖飘然伸出，从无这般霸道任性地紧紧揽过她，提气踏过葱茏树冠，出了僧舍，直往后山而去。
昔日的深渊断崖，如今风声依旧，夜色依旧。
他扶着她在崖边的石上坐稳，将她的手握在手中，坐在她身边，慢慢阖上了眼眸。
夭绍望着他紧握自己的手发了半天的呆，才抬起头地去看他的面容。时别长久，昨夜更压抑着怨怒不愿看他一眼，此时她才知道，他竟已清瘦至此，肤色更是苍白得吓人，透不出一丝的血色，眉眼间除了疲惫，便是无尽的倦意。即便那日在歧原山见到他刚刚偷袭敌人军营回来，带着一身的杀戮鲜血，带着满眸的冷酷无情，却也不比眼前这般虚弱乏力、心灰意冷的模样叫她心骇。
“尚――”
她唇边才吐出一个字，他却毫不犹豫地伸手掩住她的口，睁开眼望着她。
“夭绍，不要说离开，我只想你坐在身边，静静陪着我一夜就好。”
他的声音是如此地无力而又迷茫，那双素来不可一世的凤眸此刻更是满满的苦痛和彷惶。夭绍心底一软，无法拒绝，只得轻轻点了点头。
商之放开手，望着她握着的宋玉笛，轻声道：“我想听你吹笛。”
“好。”夭绍也再无先前的顾忌，将玉笛横在唇边，柔柔吐气而出。
轻悠温柔的笛声环绕身侧，商之的神色在熟悉的音律中恢复了一贯的平静，抬头望着当头月色，任崖顶冷风透体而入，渐渐沉浸于深思当中，将一日紊乱如麻的心绪慢慢抚平。
夭绍吹了不知多久的笛，累极时停下来，只见商之目色深沉、面容冷清，知他正凝神想着心事，于是也不打扰，默默坐在一旁。
夜至深浓，困倦上来，她忍不住闭眸养神，岂知就此睡去。梦中似乎没什么高兴不高兴的，待清醒时，也就不觉得有什么留恋或者遗憾。直直睁了眼，却发现自己依在商之怀中，那宽大的僧袍罩满周身，手更被他握在掌心，暖流源源行于体内。
东方朝霞刚起，光色正盛，山下的白马寺被照出一派神光壮丽，再不是昨日的颓靡消沉。
夭绍抬起头望着商之，却见他依然如昨夜一般望着天边云彩若有所思，只是在嫣然的霞晖下，那张雪白的面庞依然是有些不堪承受的脆弱。
“能不能告诉我，你想了一夜，究竟在想些什么？”夭绍坐直身体，捋了捋微乱的发丝。
商之目光沉落下来，静静道：“复仇。”
夭绍迷惑地看着他，商之低声道：“师父临终前告诉我，我真正的仇人，原来不是姚融，不是裴行，而是司马皇室。我这九年的苦心筹谋，自以为步步为营，却不料只是实现先帝和陛下野心的棋子，走到如今的局势，西北若战，又将是一场陷鲜卑于水深火热的连绵烽火。为了家仇，为了鲜卑复兴，我冷心绝情，不惜天下苍生生灵涂炭，甚至……不惜利用你，可是到头来，却又能得到什么？实现什么？即便是灭了姚氏，杀了裴行，司马皇室依旧高高在上，鲜卑臣服于下，有朝一日，说不定仍会在帝王的猜忌之下再度沦亡。那我的这一生，其实又有什么意义。”
他一字字淡然道来，听不出一丝的波澜，夭绍闻言却极是震惊，努力平稳心潮，轻轻道：“那你如今想怎么做？”
“我不知道，”商之低声道，“十四岁的时候死里逃生，面对流亡落魄的族人，我不得不承担起他们的期盼，从此之后，似乎报仇、复兴便成了我一生的所求。被数万人这样景仰供奉着，他们以为我无所不能，我便是无所不能，他们以为我无痛无伤