气，“使臣的腿――”
郗彦卷了裘氅将夭绍裹在怀中，淡淡道：“没有大碍，将军无须担忧。不过我们需要尽快回王城，治疗伤势。”
“我明白，”将军揖手，“使臣请。”
一路急奔，将军策行郗彦身旁，不时瞥眸打量他的脸色，唇动了又动，几次欲言又止。
郗彦道：“将军有话要说？”
将军这才放心开口：“是，不知两位使臣是否寻到了雪魂花？”
“未曾。”
“那陛下的旨意――”
“无功而返，我们回去自当领罚。”
“雪崩之事难以避免，并非使臣们的错，而且取雪魂花本就是比登天还难的事，不然那花也不会如此珍贵，”此将军倒是古道热肠，笑声豪爽道，“本将军愿意书写折子递给陛下，为两位使臣解释清楚缘由。”
郗彦一笑：“那就多谢将军了。”
“举手之劳而已，”将军也是爱惜郗彦二人是神仙般的灵秀人物，柔然百年难得一遇，他想了想，又疑道，“不过据我所知，王城皇宫里，应该还有一朵雪魂花，为何陛下如今却这么着急再寻雪魂花？”
郗彦道：“那花失了一半，已然生气散尽，虽被封晶石中不曾枯萎，但也再非活花。”
将军微微颔首，叹道：“原来陛下这九年还未寻到血苍玉。”
郗彦一怔，缓了缓马速：“血苍玉？”
“是啊，”将军道，“九年前，王城来了位博学古今的药师，对陛下进言，说那朵剩留的雪魂花唯有血苍玉方能救活，那时我还未来此处镇守燕然山，在宫中为侍卫首领，是以听说过此段渊源。”
血苍玉――
这是上天留给自己的最后一线生机么？郗彦在迎面拂来的寒风中失神。
怀中的人微微动了动，他垂首，却见夭绍闭着眼眸，仿佛已经睡去。
罢了，从期盼到绝望，来来回回已然多次，他早被折腾得心神疲惫，即便是再度绝境逢生的机遇，却说不定又是镜花水月一场，连累她与自己几度欢喜、几度失望，还是不说为好。
见他神情古怪，又不说话，将军亦不再言语，凭着快马熟路将郗彦引至石道出口，又请他稍等，自己当真回营帐迅速书写一封密折，让郗彦携带回王城。
“多谢将军。”郗彦背起夭绍，再度走入石道。
“你们方才在路上叽哩呱啦说什么？”夭绍方才不过假寐，见石门一封闭，忙问郗彦。
郗彦道：“他为我们写了折子，请求柔然女帝不要责罚我们的失职。”
夭绍闻言既是好笑又是感慨，说道：“看来他倒是个热心肠的将军。”她伏在郗彦肩头思索片刻，轻声问道：“不过阿彦，你不觉得奇怪么？我偷了女帝的玺印，她该早就发觉，通知四方守备才是，为何这里的将军却没有一丝的警惕？”
郗彦却是若无其事的模样，说道：“或许是柔然王城也出了事，女帝自顾不暇吧。”
夭绍细细察看他的神色，恍悟：“定是你又使了什么阴谋诡计。”
“倒与我无关，”郗彦不动声色道，“该与华伯父的部署有关才是，不然他也不会唆使你偷了女帝的玺印。”
“都是一般狠心的人。”夭绍想起女帝对慕容华不可言谕的关切，猜测早年那二人之间定有刻骨铭心的情意。两个有情人之人如今却生死相对，各自算计，夭绍心中恻然，不由叹了口气。
郗彦的发冠在雪崩时散落，此刻长发披肩，刺得夭绍肌肤痒痒，她微微直起身子，挽起郗彦的乌发，撕了一片衣袂，全当巾帻给他系上。
她在他背上不安份地动来动去，柔软的呼吸轻轻吹在耳侧，双臂围到自己胸前时，一股灵动的馨香更是几乎湮没了自己的神智――郗彦背着夭绍走了一半的路，不觉已额角出汗，呼吸紊乱。
夭绍奇道：“你怎么这么累？我很重么？”
郗彦抿唇不答，夭绍擦去他的汗珠，却触碰到他冰寒的肌肤，心中一惊，忙抓住他的手腕按上他的脉搏。
“你也受伤了？”夭绍着急，道，“还是先停下来歇一会儿吧。”
“不必！”郗彦口吻不善，甚至带着一抹凶狠，道，“你安稳点，别动就好。”
夭绍面色一红，静静伏在他的背上，十分之乖巧，连呼吸也是小心翼翼的。
两人一路不再出声，默默走到密道尽头，一缕阳光洒照下来，驱散了所有的黑暗。钟晔和偃真在此等候许久，心中本就焦灼，此刻见两人又是这般模样出来，更是惊骇：“少主，郡主她……”
郗彦容色苍冷，提气飞出石道，疾步回了帐篷。直到入了里帐将夭绍放上软榻，他才坐在榻侧，抚着胸口，一阵猛烈的咳嗽。血丝沿着嘴角滴落上玉青色的衣襟，暗红怵目。夭绍大惊，忙握住他的手掌，正要运力，郗彦却一把将手抽离，起身离开榻侧，自坐到帐中角落的软毡上，运气疗伤。
钟晔和偃真随后赶了过来，入帐见郗彦在一旁凝神打坐，两人这才明白，除却夭绍，郗彦也已是伤势累累。偃真忍不住担忧，轻声问道：“郡主，究竟发生了什么事？”
夭绍看着郗彦，咬着唇不语。
钟晔叹道：“莫不是当真遇到雪崩了？”
“什么？雪崩？”偃真惶然，忙问夭绍，“那雪魂花到手没有？”
夭绍双目黯然，低着头，依旧不出声。偃真正待再问，钟晔却拉住他的衣袖，暗暗摇了摇头，将他拖了出去。
当日无人再来帐篷打扰，即便是钟晔，也只是在黄昏时悄悄送来了晚膳，不放心地看了看两人的神色，又叹息着蹑步离开。郗彦打坐整整一夜，夭绍躺在软榻上，亦是目不转睛望了他一夜，直到晨曦初现，郗彦在青瞑的天色里慢慢睁开眼眸，才望见夭绍神容憔悴，却在烛光下微微而笑，对他道：“你过来。”
郗彦微愣，夭绍又再平静说了声：“我腿都断了，难道今后还要让我追在你身后，跑来跑去？”
郗彦轻声一笑，依言起身，来到榻侧，夭绍握住他的手腕感受他趋于沉稳的脉搏，这才松了口气，疲惫道：“我累了，睡一会儿。”她放开他的手，侧过身，就此安心闭上双眸。
郗彦熄灭烛火，走出帐外。偃真和钟晔一早便徘徊在雪地里，不住朝这边的帐篷探望，见郗彦神采清奕地出来，俱是放了心。
偃真上前问道：“少主，我们是不是该回中原了？”
经此一行，在色楞格河多留无益，郗彦点了点头，道：“你去准备吧，今日就走。”
清冽的话语飘入偃真和钟晔的耳中，两人吓了一跳，疑似幻听，盯着郗彦发愣，长久回不过神。郗彦道：“钟叔，偃叔，还有事么？”
钟晔二人又是一个激灵，这才回魂，相视一眼，却分不清此刻究竟是该欣慰，还是该扼腕长叹。钟晔道：“昨夜少主走后，我们接到柔然王城的密报，华公子命人送出消息，让少主南下时定要经过王城西郊，有人会在那里等候。”
郗彦道：“那就再去一趟王城。”
待日照初升，车马行李准备妥当。郗彦见夭绍沉睡安详，遂未叫醒她，径自将她抱入马车，启程南归。
途经柔然王城时已是四日后的傍晚，一路走来，山野间不时有军队巡逻，守备森严，却果然是如郗彦先前所料，除却南方部族的叛乱，柔然王城里，这几日也发生了不少的祸乱，女帝发现夭绍逃逸、玺印被盗后自是雷霆大怒，但被眼前战乱等事束缚了手脚，一时也是无法顾及，这才任凭郗彦二人闯了柔然龙脉。
而等在西郊山岭下的，不是别人，正是一身戎装的长孙伦超。
暮光四合，长孙伦超于夕阳斜晖中翻身下马，含笑上前道：“云公子，此去一趟极北，可曾有获？”
郗彦站在车旁，淡然一笑：“开采矿石一事还算顺利，劳将军挂心。”
听到他的声音，长孙伦超不免也愣了一愣，放声笑道：“那我就放心了。”他注视着郗彦，突然问道：“不知公子可否还记得在柱国府时答应过伦超的事情？”
“是，澜辰不敢忘。将军有何要求，但说无妨。”
长孙伦超整理衣袖，慎重揖手道：“本是施恩不求报，伦超惭愧，此事却有强人所难的意思，但若不安排好，伦超今生难安。公子，若今后有人携伦超的信件南下投奔云阁，还望公子记得今日的承诺，将她好好安顿。”
郗彦颔首：“将军放心。”
“至于慕容先生今日托我来此地等候，是让我问一句话，”长孙伦超看着郗彦，“不知公子北上，可曾找到所需之物？”
郗彦道：“未曾。”
“如此，那么有一物事要转交给公子。”长孙伦超返身马旁，自马背上取下一个锦盒，送到郗彦面前。
锦盒颇为沉重，郗彦打开，却见里面装有一块透明晶石，石头里，却镶嵌着一朵绯色妖娆的花朵。
“雪魂花？”夭绍从马车里掀帘探出头来，诧舌道，“这是女帝的珍宝，长孙将军如何取出的？”
长孙伦超道：“自非我的功劳，是慕容先生问陛下讨得的。”
“华伯父？”夭绍更是讶异，问道，“难道他和女帝和好如初了？”
“和好如初？”长孙伦超一声冷笑，“此生绝无可能！”面对夭绍和郗彦疑惑的眼光，他也不再解释，匆匆一抱拳，掠身上马，落鞭离去。
郗彦目送他远去，这才转身上了马车，夭绍接过锦盒，抚摸那块晶石，迷惑不解：“华伯父此举是何用意？这花分明已经死了，还有什么用？”
郗彦不语，静静饮着茶，若有所思。
．
柔然南疆烽火连绵，郗彦一行往西南而走避开战场，经过云中城时略做停留。商之南困洛都，鲜卑诸事皆由贺兰柬操心劳神，半月未见，他更是瘦骨如柴的病弱。郗彦开了方子让他服用，又留下养身固元的药丸，助他整理了鲜卑堆积的事务，三日后，才再次踏上南归的路程。离开时，钟晔在独孤王府挑了一名侍女随身伺候夭绍，这样一来，比起之前路途上的种种尴尬，如今却是方便许多。
只是那侍女眼尖嘴快，见到夭绍随身携带的宋玉笛不免问三问四，夭绍不堪其扰时，这才发觉将宋玉笛这般张扬携带并非好事，一日深夜找了卷丝缎，将玉笛层层包裹住，塞入行李箱的底处。本以为如此那侍女便可消停，岂知不见了宋玉笛，侍女更是诈呼，成日追着夭绍询问玉笛的下落。夭绍懒洋洋的，言语支吾不清。直到那侍女急得泫然欲泣，夭绍才无奈说了玉笛所在，那侍女找出仔细看了，见其无损，这才松了气，强硬将宋玉笛又系在夭绍腰间。
“主公所赐之物，姑娘怎能随处乱放？”侍女言词铮铮，说得理所当然。
夭绍如今看到宋玉笛难免头痛心痛，揉着额抱怨：“他可不是我的主公，我不过随手捡到的，日后还要归还他的。”
“姑娘胡说！”侍女为夭绍梳发的动作极是温柔，可嘴里的话语却十分锋利，辩驳道，“这是鲜卑的信物，主公怎么可能会丢？姑娘又怎么可能是随手捡到的？必然是主公赐给姑娘的。”
眼看她的脑筋似乎是拧成一线的执拗，夭绍抿唇，无话可说。只是当侍女走后，她深夜躺在榻上，抚着玉笛却又是一夜难以入睡的折磨。
自从入了北朝，穿翼、并二州，车马至雍州时已是二月之末，春深时节，细柳成荫，绿水东流，金色的阳光下莺鸟飞唱，到处是花团锦簇，奇香扑鼻，虽则沿途风光旖旎，郗彦却没有心思停留欣赏，只吩咐钟晔快马兼程，及早赶至洛都。
“洛都出了事？”夭绍察觉他难得忧患的心绪，忍不住问道。
郗彦道：“我想尽早赶回邙山，或能陪师伯最后一程。”
夭绍吃惊：“竺深大师病了么？”
“旧症了，”郗彦叹了口气，“还是不治之症。”
虽与竺深大师素昧平生，夭绍却听过他的太多传闻，甚是佩服他的豁达洒脱、佛道从容，此刻听了郗彦的话，心中不禁也是怅然。
这日过了安邑，诸人用过晚膳，也未曾休憩，深夜微雨，不停赶路。偃真与四位云阁剑士在前方开道，琉璃灯笼照在雨雾之下，光线朦胧。前方山脉起伏，草木幽森，白马寺的殿阁筑在邙山之顶，依稀已可望见几分轮廓。两个时辰后，正是夜半时分，车马终于到达邙山脚下。
“我能一起去么？”夭绍犹豫了许久，在郗彦披了斗篷下车时，终于问出口。
郗彦看了她一眼，微微颔首，将斗篷解下系在她身上，背负着她飘然上山。云阁剑士在山下安置好车马，原地等候，偃真钟晔携带那名侍女，拎着几人的行李，亦赶赴寺中。
雨夜静寂，白马寺钟声悠长，木鱼的嗡嗡声飘响在宁和的檀香中，令人闻之气清神明。大殿里灯烛高照，商