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郗彦抿抿唇角，似乎是无动于衷的淡然神色，接过夭绍递来的茶盏，抿了一口便放在案边，拿起一卷谍报开始翻阅。
夭绍悄然一笑，静静坐于一旁为他整理满案的书卷。
郗彦此刻阅览的正是慕容子野的密函，信中先是浓墨重笔讲了一番他去许昌顺利劫持康王的事，接着又一转笔锋，恢复此信作为密函的简明扼要，三言两语提了提商之和萧少卿各自部署的成效。
元月二十八日，商之果然与裴行一同入宫见了司马豫，裴太后因康王被困许昌的缘故，不得不同意兄长的选择。迫于朝中乌桓贵族的舆论压力，司马豫下令将商之暂时软禁在慕容王府，本是只待姚融一旦兵动，便趁机翻转朝局，谁料西北那边迟迟没有动静，甚至姚融将先前的匈奴流民一举赶出了凉州边境，呈上朝廷的奏折再不提商之为鲜卑主公的身份，只道凉州寇乱已平，境内安稳。
而萧少卿和阮靳一行却另有意外收获，阮靳当日在安邑所见的故人竟是昔日雍州刺史令狐淳的主薄石进。原来石进当年是阮靳祖父的学生，因早年孤苦流浪至东朝，被阮靳祖父收留，在阮府呆了十余年，视为养育大恩。令狐淳领兵多年，当初在雍州为刺史时政见方面多听从石进的见解，是以他知晓事关雍州的密情太多，本来在令狐淳被流放之后石进意图归隐，但此番受阮靳亲自相邀，不得不再次出山。如今的雍州刺史、赵王司马徽乃姚融的亲外甥，北帝虽与赵王兄弟情深，但帝王的心思却终究深晦难测，九鼎之位也素来透着超越生死亲情的诱惑，经遇姚融挑起的风波后两人竟又俱是沉默，在等着对方先行一步的试探之下未免彼此猜忌，嫌隙渐生。这次萧少卿一行刚到洛都，便逢北帝微服出宫，在苻景略府召见石进，细谈了一日关于雍州的军政事务，方才满意回宫。而萧少卿借此机会也请得了战马南下的旨意，入宫与明妤见过一面后，便匆忙赶回了东朝的烽烟战场。
郗彦看罢密函递给夭绍，夭绍的目光在信中某处停留了一会，而后若无其事地扬起脸，掐着手指计算时日：“此去燕然山来回大概要半个月，然后南下东朝，估计不到一个月我们就能在邺都了。”
会这么顺利么？郗彦仍是心有忧虑，但看着夭绍灿烂明媚的笑意，受她感染，不禁也怀着美好的期盼憧憬起来。
作者有话要说：
☆、百花宴
郗彦的忧虑不无道理，慕容子野那封密函看似面面俱到，只可惜将诸事说得太过顺利，倒显出几分难以掩藏的心虚。而事实上，慕容子野的确是“遗忘”了一件要紧事。这件要紧事，正是萧少卿离开洛都时，拜托给商之的。
豫征二年的初春，雍州难见和煦阳光，连绵的阴雨持续下了五六日，竟还是毫无放晴的意思。
二月初三，夜色深沉，依旧是风雨交加，慕容子野急马穿梭早已寂静无人的洛都街巷，停马在慕容王府前时，侍卫忙上前撑开油伞，接过他湿漉漉的斗篷。
“小王爷，王妃让你回来后去趟芜香苑，说是有要事。”
“要事？”慕容子野愣了一愣，举了伞快步走入内庭，在拐弯的长廊犹豫一刻，却没有去芜香苑，而是急急去了西侧的水明园。
水明园的墙头零星挂着几盏灯笼，墙外明湖荡漾，墙里烛光隐隐，园内阁楼中，石勒和狼跋正下着棋局，见慕容子野到来，忙起身行礼。
“起来罢。”慕容子野不做停留，收了伞扔在门外，飞步上了楼梯，直奔商之的书房。
“尚！他已到了，目前城中到处是眼线，我好不容易才与他会合，如今已安排他在城外白马寺。”慕容子野刻意压低了声音，语速却甚为仓猝，开门关门时的动静更是异常之大，商之本安然站在窗旁望着楼下明湖，此刻不由也被他搅得微有几分心乱。
商之抚着窗棂，对着夜雨沉吟片刻，道：“如今的形势不可让赵王在洛都多停留，既然已答应了阿憬安排皇后与赵王见一面，便要及早。”
“说得容易，可是皇后离宫哪能如此简单？而且这事必须隐瞒陛下，这可是欺君之罪！”慕容子野皱起眉，很是担忧，“何况如今你还在软禁当中。不是我说你，都是自身难保的时候了，何必还答应阿憬这样棘手的事？如今赵王人来了，这面却又如何能见着？父王若知道此事，必然是雷霆大怒。”
“所以不能告诉义父，只能由我们自己筹划此事，”商之叹了口气，“再说，我这样做也不只是为了阿憬，我也是为了鲜卑。天下人除了皇后，如今还有谁能探得赵王的真切心意？又还有谁，能周旋陛下和赵王之间，让他们彻底放下戒心，兄弟联手？”
慕容子野冷笑道：“帝王之家，何曾有过毫无猜忌的兄弟情义？赵王纵是今日不除，来日也会是陛下的心腹之患。怕只怕，皇后这次的举动会引火自焚。”
商之转身看着他，冰凉的凤眸受夜雨的湿润，那深远的目色竟透出一丝清澈之意，笑道：“你若担心，这事由我来办，从现在开始，你不要再插手。”
“你说什么！”慕容子野怒得几乎跳起，上前逼视着他，“我是这样无情无义的人！”
商之摇了摇头：“如果你还是原先的慕容子野，我倒也没有顾虑，只是今天，你的身份却不一样了，若你有万一，却会连累到一个无辜的女子。”
慕容子野扶额不已，恼道：“你说什么？我怎么越来越迷糊了。”
商之道：“你今日出城所以不知道，太后今日召你母亲入宫，说要为你和晋阳公主赐婚，大概几日后便有旨意下来了。”
原来母亲叫自己去见她，便是为了这事？慕容子野僵愣了片刻，心中乍惊乍喜，脸上表情一时古怪至极，梦中期待已久的美事骤然降临眼前，他此刻却不知是该放声长啸，还是该雀跃欢呼。
商之微笑：“恭喜你了。”
“是该恭喜，”慕容子野不掩欢愉，桃花眸意气飞扬，笑道，“既是如此，那我更要小心行事了。”
“你下定决心了？”
“当然。”
商之默不作声看了他一刻，转身关起窗扇，走到书案边摊开一卷地图，说道：“要带皇后出宫，势必要引开二人的注意力，一是太后，二是陛下。我方才观望云色气流，这雨大概再维持两日能停，而二月初六，正是一年一遇的洛都百花节，届时太后将召洛都所有的贵族少女在城北行宫赴百花宴。行宫正在白马寺之侧，按往年惯例，百花宴前太后将领诸人去寺中祈福，我想利用这个机会让皇后与赵王相见。”
慕容子野道：“这的确是难逢的机会，那我需要做什么？”
“帮我拖延太后和陛下，我需要一个时辰。”
“就这么简单？”慕容子野恼意又起，“你不是又想撇下我，独自赴险？”
商之无奈道：“这事哪里算是简单？太后和陛下都是那样精明的人，稍有漏绽，便是前功尽弃。”他指了指案上的地图，补充道：“这是邙山的地势，行宫和白马寺的所有殿阁俱在此间标识得清楚分明。那日护驾的，行宫之内是谢澈的禁军，行宫之外是你北陵营的将士，皇后与赵王相见的路程我标明在地图上，这一路的护卫必须都是你们的亲信之人。这几日我不方便出府，便由你通知谢澈。”
慕容子野卷起地图塞入袖中，叹息道：“又是一件举手之劳的容易事。如果是阿彦在此，你还会这样只管独自背负所有么？”他很是不满地睨眼，看着商之：“不过那日你怎么出府？这王府被乌桓那般人的细作盯得都快成破风的鸟巢了。我们这边的人俱不方面出面，段云展他们又藏伏在城外，谁人接应你？”
商之一笑：“总会有接应的人的，你别担心。还有，白马寺一切的事，勿要惊扰到我师父。”
“说起竺深大师……”慕容子野忽然吞吞吐吐起来，艰难道，“尚，这段日子诸事复杂，你忙得很，我先前亦不敢告诉你真相……其实自从你北去云中之后，竺深大师的身体便愈发病弱，方才我在白马寺时也探望了他，他如今意识模糊，似已是气若游丝。”
“什么？”商之惊怒，“你怎么不早说？”
“早说又能如何，他的病，你和阿彦不是素来无法？”慕容子野目色愧疚，轻声道，“之前让你烦心的事够多了，我不想再加此一件，何况这也是竺深大师的意思。”
商之默然坐于书案后，双眸盯着烛火，幽幽恻恻中不见一丝波澜，沉静得叫慕容子野心中冷战。
“尚……”
慕容子野待要再劝，商之却涩然一笑，阖目叹息：“不必多说，师父的心思我能明白，你还是先去芜香苑吧，想必你回府后还未来得及去见你母亲。”
他既如此说，仿佛看透一切的旷达，慕容子野本该松口气，可却觉得心中隐起一缕莫名的忧虑，但又说不出所以然，再望了他片刻，才叹了一叹，转身离去。撑着伞走入夜雨下时，慕容子野对着光滑的青石台阶上倒映出的身影发了一阵呆，突然有些想不通：为何所有的兄弟都在那条路上艰辛行走的时候，自己却是锦绣前程、美满姻缘，竟活得如此地春风得意？
真是太不够意思了，他这般鄙夷自己，灵感在这时闪过脑海，突然有了百花宴那日拖延太后和陛下的妙计。
可惜，却要委屈晋阳……慕容子野揉着额，心微微一痛。
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夜过戌时，王府四周一片清寂。雨丝愈落愈急，沿着瓦檐滴流的水线灌入趴在墙下的黑衣人脖颈间，冷得他浑身哆嗦。
“大哥，听动静，慕容子野已离开了水明园，独孤尚还是没有动静，”黑衣人一抹脸上的泥水，将斗笠微微抬高，问身旁的人，“这么晚了，想必不会再发生什么事，我们还要在此处守着吗？”
被唤作“大哥”的人极是沉稳，靠着墙壁一动不动，只道：“主上交待要密切注意慕容王府的动静，当然不可擅离。”
“这些天都不曾见独孤尚出府，而且这天厌烦得很，雨总下个不停，淋得我全身酸痛，”黑衣人活动活动筋骨，站起身，笑道，“大哥，我去小五小六那边找些吃的来，他们守在西门，倒是正有一间空屋住着，比我们自在多了。”
那大哥没有说话，黑衣人转身刚走了两步，忽见疾风吹散雨丝，一缕孤云自王府里飘飞而出，倏忽掠过眼前，他定睛看了看，使劲揉着眼睛，骇然道：“大哥！”
“什么？”
“有人出……”他话未说完，不察一道雪亮锋芒已自远处的树荫下袭卷而来，顷刻刺入自己的咽喉。
声音哑在喉中，还未来得及哀嚎惨叫，便已丧命。身后的大哥自然发现出不对，刚抬了斗笠去查看情况，便见一柄利剑已横陈颈边，长剑锋芒照人，利刃上的血液甚至还未被雨丝洗去，带着温热湿滑，沾上自己的肌肤。
“阁下――”他声音颤抖，壮着胆子抬眸去看来人，双目却被雨水笼罩，只朦胧可见那深灰色的斗篷之下，是皓白的须发，苍老的面容。
老者双眸慈蔼，凭着一声叹息，便轻轻将长剑划过他的咽喉。
“你是……谁……”破碎的声音在血流汩汩的嗓子里发出。
“快死的人，知晓我的姓名，又有何用？”老者漠然转身，腰际的蓝色玉带湛出静谧的光华，映入地上那人再也无法瞑阖的双眸。
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邙山草木葱茏，夜下的雨雾在此处更见氤氲，一道黑影自山脚飞速掠行山间石道，不一刻便到达山顶。
此刻已近凌晨，白马寺的灯火早已暗淡，大殿里偶尔传来沙沙木鱼声，黑影飘至殿下长廊，径自抛了黑绫斗篷，隐约的灯火照出那人修俊的身姿，一袭白色僧袍圣洁不染凡尘，随着急促的步伐在风中飘扬。衣袂如雪，足下生莲，他十分熟悉地穿过一众殿阁，来到山谷深处，于那间幽静的佛阁前止步，刚要敲门，里面却有灯烛燃起，温和悲悯的声音淡然飘出，依稀带着几分无奈：“尚儿，你还是来了。”
“师父。”商之推门而入，只见佛堂正中，竺深身着淄色长袍，盘膝静静而坐，灯烛下的那张面容，虽因疾病所累而疲惫虚弱，神情却依旧平静安详。
商之行过礼，亦盘膝坐在对面的软毡上，不由分说拉过竺深枯瘦的手腕，按着他的脉搏。
竺深感受着缓缓行入筋骨的柔暖气流，不动声色拂开商之的手臂，轻轻微笑：“生死有命，不可强求。”
商之道：“若当真如此，当年师父何必散尽毕生功力，却非要救我一命？”
竺深话语清徐，笑道：“那正是你的命�