“比不了你，”沈少孤笑意微微，“一夜未歇，劳累了罢。”
“有点，”沈伊抚摸腰骨，呵欠道，“我去休息了。”
“王爷，”一侍卫上前，催促道，“陛下说让您即刻去宫中，我们还是走吧。”
“去宫中？”沈伊本已走开几步，又迅速掉头回来。
沈少孤淡淡转目：“你不是累了吗？”
“是，”方才说的话已收不回来，沈伊无奈，十分不舍道，“那叔叔早去早回。”
沈少孤一去宫中，到傍晚也不见身影。沈伊深睡醒来，躺在榻上百无聊赖。直到实在受不了酒瘾，方披衣下榻，走去冰湖边，对着日暮残晖深深吐纳。
无奈湖风间的酒香实在甚微，沈伊无法解馋，刚凑近湖岸用双手掬起一捧水，便见沈少孤脸色铁青而回，忙甩甩手急步迎上：“叔叔回来了。”
沈少孤睨他一眼，目间锋芒如割，刺得沈伊紧缩脖颈：“宫中出了事？”
盯着他看了半响，沈少孤才缓缓启唇道：“昨夜夭绍吹的曲子是什么？”
“不知道，以前从未听她吹过，”沈伊疑惑而又无辜，“怎么了？”
“无事。”沈少孤拂袖，金衣飘行，隐入湖边梅林。
．
霞晖褪落山头，仰头星月已见。夭绍临窗而立，握着宋玉笛，正思索着今夜要不要再吹笛时，山下石门大响，有人上山。
看清那拾阶而上的华锦长裙，夭绍想了想，垂手将宋玉笛系回腰间。
长靖走上顶楼，盯着夭绍看了许久，神色复杂。
夭绍面容依旧如那一夜的宁静，对她微笑：“公主前来，有何见教？”
长靖不语，右臂轻抬，挥了挥手。身后的侍女捧着一叠华衣入室，放在榻上。长靖道：“明早换上这套衣服，随我入宫。”
“入宫？”夭绍微怔，目光扫过华衣。
“我母亲想见你，”长靖上下打量她，“你昨天吹了一夜吵人无法睡觉的曲子是什么？为何我母亲今日一早便召见小舅舅，要让你入宫当她的贴身女官？”
夭绍唇角弯了弯，轻轻抚摸宋玉笛：“要说原因，我其实亦不知。那不过是小时候阿公教我的一个寻常曲子，昨夜寂寞，明月半缺，我想念阿公，所以忍不住吹了那曲子。”
“是么？”长靖似信非信，又看了她一眼，方转身离开。
待脚步声远去，夭绍坐在榻上，摸着那厚重的华衣，深蹙起眉。
阿公的锦囊，说北上危难时才能用，她也是直到昨夜才将锦囊打开。而那锦囊里装着的不过是一卷曲谱。她不知那曲谱能帮她什么，但她深信阿公，也幸好身边有宋玉笛，所以昨夜将那曲子吹了一宿。山岭高耸，她正忐忑曲声能否传到山下时，骤闻沈伊清锐的箫声，这才稍稍放下心。
谁料她坐立不安等了一日，等来的竟是柔然女帝的旨意。
为何柔然女帝听了那曲子，就要让她入宫中？深宫重重，这一去便再难出，自己究竟是该此刻逃走，还是该顺着阿公的指引，继续入宫？
选择的岔路摆在面前时，她不禁叹了口气。三叔和离歌如今下落不明，她又如何走得了？
她如今唯有一路可走，便是奉旨入宫。
思绪落定，夭绍起身，坐到书案后，继续默写白日未完成的经书。忧思无劳，不如让佛法沉心，落得神静耳清。
．
夜色渐沉，山顶风寒。案上的烛火突然间摇曳不已，身后也传来几声窗扇晃动的吱呀声。
夭绍只当风吹开了窗扇，放下笔欲要起身关窗时，谁知窗扇又轻轻阖响，烛火亦慢慢平稳下来。夭绍心头一颤，正待取出紫玉鞭，却又发觉室中隐约而起一丝清冷的药香，微苦，微涩，淡凉入肺，不觉心绪潮涌，惊极，喜极，一时竟不敢回头。
修长的阴影落在案前，渐渐靠近身旁。一双手抚在自己肩头，将她带入温暖熟悉的怀抱。
夭绍垂首，玉青衣袂入目，烛光下色泽似清水流动。
“阿彦。”她喃喃，想要笑，眼泪却忍不住滴落。连日来所有的害怕、孤独、伤痛，在此刻一齐漫溢心头，一路硬撑着坚强冷静，在他到来的瞬间，便心防崩溃，全线瓦解。从小到大，她对任何人的靠近都敏感十分，唯有他，能靠近得毫无声息，让她没有一丝警觉，能自然而然地相偎，没有一丝隔膜。
久违的馨香溢满怀中，郗彦低了低头，轻轻抚摸她的发。紫玉带冰凉触手，束起柔顺青丝。郗彦唇角轻扬，手指划过玉带上的明珠，长长的流苏于玉带下悠悠而晃。
“你怎么会找来这里的？”夭绍毫不客气地用他的衣襟擦干眼泪，坐直身体，笑意盈盈地看着他，“是听到我昨夜吹的笛声了吗？”
郗彦轻笑摇头，提笔写道：“笛声隐约，查不明方向，今日能来见你，是故人相助。”
“故人？哪位？”
郗彦斟酌一番，笔下这般写：“阿公的学生，孙超。如今是柔然驸马，长孙伦超。”见夭绍蹙眉茫然的模样，又书道，“柔然女帝是不是让你入宫？”
“是，”夭绍奇怪，“这你也知道？”
“那你去不去？”
“去，”夭绍目光一黯，“三叔和离歌还在他们手上，不然我早已走了。”
“不止三叔和离歌，”郗彦笔下沉吟，良久才又落字，“还有慕容华伯父，他被关在宫中。”
夭绍冰雪聪明，怔了片刻，便立即明白过来：“是想让我去柔然女帝身边，伺机找到华伯父吗？”
郗彦望了她一会，默然放下笔。
“你不必愧疚，”夭绍垂眸一笑，面容微显苍白，“这其实不是你的意思，是阿公的意思，不然那锦囊……我早不是孩童了，为国为家，为情为义，这些事迟早该承担的。”她的手紧攥住衣袍，抬起头看着郗彦，笑颜竟是粲若皎月出云：“你放心，我会小心行事。”
郗彦轻轻叹息，握住她的手。“我一直在你身边。”他指尖轻动，于她掌心写道。
“我知道，”夭绍将手抽出他的掌心，又装模做样按住他的脉搏，“你最近身体怎么样？”她记起心中念念不忘的事，立刻询问，“我上次得了一张地图给……独孤尚，让他带回去问贺兰柬。如何，有没有关于雪魂花的消息？”
郗彦微笑点头。夭绍长长松了口气，笑道：“那等我们办完了这里的事，便去找雪魂花。”
．
郗彦出长靖王府拐至一侧偏僻小巷时，正逢烟云遮月。巷中幽暗，唯见马车风灯散发出的微弱光线。偃真与钟晔守在马车旁，望到郗彦的身影忙迎上：“郡主那里情况如何？”
郗彦抿唇不语，抬起双目，注视着那个从马车里跃出的青衣少年。
少年不过十二三岁模样，容色清美，举止间异常的雅致风流，上前对郗彦弯腰行礼：“迟空多谢先生和郡主出手相助，此恩此德，永世不忘。”
郗彦垂手，亲自将他扶起。
“小小孩童，学大人说什么恩德？”铃铛般的轻笑适时飘至，一少女跳出马车，红裙蛮靴，甚是娇美。
迟空一振衣袖，慢条斯理地冷笑：“小郡主不过大我三岁，说谁是孩童？”
“大三岁也是大。”少女扬眉，指尖直戳迟空额角。迟空青衣一飘，瞬间远离三丈。
少女一指戳空，恼羞成怒，想要发作，又想起面前的郗彦，不禁脸一红，转身讪讪道：“丑奴完成父亲的嘱托，该回去了。”
郗彦颔首，揖手而礼。
此时夜空无月，漫天无华，倒愈发显得眼前这清俊的男子如嫡仙般风姿无双。丑奴不敢与郗彦对视，偷瞥了几眼，依依不舍回头，到一边拉过迟空：“走了。”
迟空板着脸，抽回手，老气横秋道：“男女授受不亲。”
“什么什么不亲？”丑奴听不懂，嘴里嘀咕，“真不知父亲当初为何要收留你这个怪小孩。”
“我不是小孩……”
“才十三岁，怎么不是小孩？”
两人的争吵声在深长的巷道间渐渐远去，钟晔瞧着夜下那两个小小的身影，莞尔摇头。偃真手指出袖，递给郗彦一卷锦书：“少主，洛邑密函，尚公子……似乎出了事。”
作者有话要说：
☆、恩怨之解
密函自洛邑飞传而来，但商之“事出”之处，却非洛邑。
“是在河东闻喜，”夜色深沉，巷道绵长，偃真策马缓行于车侧，轻声叹息，“河东闻喜素乃裴氏郡望，几百年的门阀盘踞，纵是裴氏嫡脉曾一度侨迁江左，闻喜仍有不少裴氏族人留守。兼之如今裴行多年经营，闻喜已可说是裴氏巢穴之地，尚公子无缘无故地，怎么会去那里？”
钟晔驾着马车，本亦在为密函上的事紧张担忧，然而此刻听闻偃真的疑惑，想了想，却不禁神色一松，双手拉拢缰绳，懒懒靠向身后车壁。
且说今夜，原是一如往常惯例，偃真留守云阁，由钟晔跟随郗彦前来王府探路。谁料郗彦飘身入了王府高墙还不到一刻，偃真便纵马急匆匆寻来，虽依旧冷着脸一派端肃，却又难逃言词支吾，神色微慌。
云阁密函，暗规矩，若逢郗彦或云濛不在，且是十万火急的书函，才可由总管偃真先行拆看。但未经主上允许，其他人等，包括钟晔，则一概不能擅自查阅。虽然这些年钟晔一直陪伴郗彦身边，此禁令对他而言存等于无，但车厢里那时正有两个不停吵架绊嘴的小大人，偃真纵是再焦虑，也不敢明目张胆当下就与钟晔谈及袖间密函的内容。
好不容易等出郗彦，偃真观望他阅览密函的神色，竟是一丝波澜也未起的冷静。
郗彦心思深远莫测，向来是山崩于前也不动声色的镇定，偃真倒也不以为怪，只是如此一来，他心中却是愈发地茫然纠结，才刚上路，目观耳辩确定四方无人后，便忍不住与钟晔商讨其中内情。
钟晔道：“你也说了，尚公子无缘无故自然是不会去闻喜。他行事向来是别人再比不得的缜密大胆，想来这其中应该另有计较。”
偃真听着不住摇头：“自从那日听说北朝皇帝的密旨后，我就总觉得哪里突兀。尚公子初为鲜卑主公，这等身份南下，一路必然内外夹击，危险重重，果不然……如今尚公子在闻喜被裴行所困，裴行恨独孤将军入骨，与鲜卑是血海深仇、誓不两立，又岂会善罢甘休？”
“依我看，目前危险倒不至于，”钟晔沉吟道，“那北朝皇帝也不似寡心灭性之人，何况如今帝位仍不稳，若失去一直护佐他的国卿，牵一发而动全身，慕容一族、苻氏一族、塞北鲜卑……如此代价，谁赔得起？只要皇帝心思不变，裴行再狠再恨，也不会在此刻妄下杀手。”
“但愿如此，”偃真微微透出口气，但心中还是有疑惑未除，“只是尚公子此行闻喜，着实是让人匪夷所思。”
“你忘了吗？”钟晔忽然神秘一笑，压低声音道，“裴家还有个郡主，和国卿商之君有婚约在身。”
“钟老还真是老姜弥辣，在儿女情事方面竟愈见得道了？”偃真横眸过去，话里嘲讽，冷嗤道，“裴萦是什么身份？尚公子又岂能是这般糊涂的人？”
钟晔悠悠道：“我看着他长大，怎会不知他为人？莫过于至情至信。对英雄而言，世间最难过的劫，正是这美人之恩。更何况是眼下情形，恩怨难分，最是纠葛不清。”
偃真一怔：“难不成裴萦对尚公子曾有恩惠？”
“恩惠？”钟晔冷笑，捏起胡须，长叹道，“是救命之恩。”
偃真彻底愣住，再吐不出只言片语。
而他二人在外轻声交谈之际，车厢里灯烛飘摇，一直是悄无声息的安静。
直待马车驶出幽巷，窗棂忽然一响，锦帘撩开，一只白鸽自冰玉般的修长五指间扑簌飞出，展翅博向浓墨渲染的夜空，徘徊两圈，迅疾朝南飞去。
．
正如钟晔所料，若非是裴萦的一卷紧要信帛，商之确不会在南下洛邑的途中辙转去河东闻喜。
元宵那夜，商之接到北帝的密旨后，次日清晨便与郗彦同出云中。郗彦向北，他自往南。而阮靳见漠北事已了，亦想南归江左，便与商之一路同行。
纵是北朝政局有变，西北起乱，姚融调兵，然而慕容氏、苻氏辖管的北方三州仍十分安稳。慕容虔已自范阳回洛邑，商之未东去幽州，经翼、并二州，取道太行山脉，过雁门、晋阳、上党，直下洛邑。此番南下，商之身份不同往日，在宇文恪、贺兰柬的竭力劝说下，商之方同意除族老石勒与狼跋外，另由段云展带领三十名侍卫乔装跟随其后。
南下的路程初时并无任何不妥，直到元月十九日晚，一行至并州最南的重镇平阳，方发生了些许意外。
此意外，对商之而言，本来绝非是什么坏事。
．
豫征二年元月之末，塞外苍原犹是千里霜雪