商之唇边微扬：“柬叔素来过目不忘，那来去的路线定然已了然于胸。”
贺兰柬点头，笑道：“如今看来，雪魂已有望。只不过……”他略微一顿，神色惭愧，“彦公子只身返回，郡主仍下落不明，连离歌也不见飞信传来，不知是不是已遇上了沈少孤？若郡主有了万一，我……”
“不会有万一，”商之冷声将他打断，“我明日便出发北上。”
贺兰柬踌躇片刻，道：“主公怕是近期去不得柔然。”从衣袖间又小心翼翼地取出一卷明黄卷帛，递给商之，“北朝八百里加急文书，刚至云中。”
商之微微一怔，展开阅罢，良久未语。
贺兰柬道：“主公，北朝陛下何事？”
“北朝已人尽皆知，国卿商之君为鲜卑独孤尚，留在凉州的匈奴流民因此聚众闹事，姚融趁机兵动，朝野慌乱，”商之面容平静无澜，轻轻叹了口气，“陛下命我即日回都。”他脑间下意识想起阮靳方才的话，不禁感慨：东朝谢太傅，老谋深算。自己在他面前，当真嫩如稚子耳。
阮靳走到寒园外，隐隐听闻偃真正与钟晔低声吵辩。入园时，又见到两个花朵般水灵的女子战兢兢缩在墙角，而偃真与钟晔边压抑着声音吵，边频频侧目向那两女子。钟晔神色狐诡，笑得高深莫测，偃真脸色发黑，一副恼羞成怒的模样。
“两位吵什么？”阮靳靠近，奇道，“是分赃不均么？”他摸着下巴看看墙边两个女子，目光闪烁，“一人得一个相伴，不是正好？”
“什么？”钟晔先是一怔，既而老脸迅速烧红。
“随你怎么胡来！”偃真闻言更是怒发冲冠，狠狠瞪了钟晔一眼，拂袖而去。
“偃总管生的气很大啊。”阮靳一声叹息，悠然三转，意味深长。
钟晔听着格外刺耳，打量这位不请自来的人，过得半响终于反应过来，不敢置信道：“阁下……莫不是阮靳公子？”
“正是义垣，”阮靳笑得温和，“几年不见，钟叔不认得我了？”
钟晔由衷道：“当时公子不过是十四五岁的调皮少年，转眼却是风度翩翩了。”
“钟老谬赞，要是这样的年纪再去调皮，人家就说我是老顽童了。”阮靳愈发地谦谦有礼。
“哪里哪里……”钟晔顺口寒暄。
只不过，他这个年纪哪里可称是老顽童？钟晔心下觉得莫名，陡一瞥目，却见阮靳斜睨着他，笑意似有还无。这古怪的神情叫钟晔顿觉毛骨悚然，想了一想，总算悟出他话里有话，老脸瞬间是羞得无处可藏，努力板了板面容，冷道：“几年不见，钟晔倒忘了，公子最擅长话里阴人，今日又拿老夫寻开心呢？”
“不敢，”阮靳一本正经地指指墙边两名女子，“不过，这两位姑娘确实和钟叔不太相配。义垣还记得，当年钟夫人战死沙场时，钟叔曾发誓再不娶妻。天底下谁人不知钟晔是一诺千金的大丈夫？若钟叔不娶妻，平白耗着人家姑娘的青春，似乎……不太厚道罢？”
他字字铮铮，听得钟晔无处抓狂，几近吐血。
这两个姑娘不是我享受的――－钟晔用心良苦，却无人能体会，只得无语望苍天。
良久，燥热狂涌的气血好不容易压了下去，钟晔对墙边的女子挥挥手：“先去内室等着。”言罢，揪起阮靳的衣襟，面无表情道：“公子是愈发不知尊老！随我去见少主。”他当阮靳还是从前的少年般拎着，却不知阮靳这些年早已长高许多，此刻被他揪住只得缩身行走，毫无形象。
阮靳和沈伊不同，沈伊武艺非凡，钟晔待之莫奈何，终年只以冷面躲避。阮靳丝毫不懂武功，钟晔随手便可牵制，一揪一举间，异常熟练轻巧。
拉拉扯扯到了书房前，钟晔敲门推开，将阮靳扔了进去，复又恭恭敬敬对郗彦道：“我先去命人到浴池蒸药酒，公子一个时辰后可来沐浴。”关上门，撂手走开。
郗彦从满案文书间抬头，看见狼狈趴在地上的阮靳，忍不住微笑。虽然他的肤色此刻苍白如冰雪，但唇边轻扬时，脸上的笑意竟透出了几分温暖。
阮靳整理衣冠，从容起身，咳咳嗓子道：“你看，你从小就装得比我聪慧懂事，长辈们一比，只道我是如何如何地愚钝恶劣，对着我不是叹气就是摇头，再者便是如钟叔这般的不耐烦。岂知若放到寻常人家，我这样也算是难得地乖巧聪明了。”
久违的抱怨重又听在耳中，真切得让郗彦动容。墨玉般的眸间染上湿润的雾气，却仍可见笑意浓浓。
阮靳心中亦是不可自抑的激动，上前在郗彦对面坐下，盯着他上上下下看了他半响，张了张口，本要和以前一样对他诸多挑剔问难，只是话到嘴边却变了样：“长得竟比小时候还要好看……”难怪讨所有人喜欢。阮靳心绪复杂，转而数落道：“就是太瘦！太白！毫无精神！何至于如此操劳呢？早日找到师兄我为你分担，不是更好？就如今日对匈奴一战的双剑合壁，是何等畅快淋漓！”
郗彦垂眸，笑而不语。
他的不语让阮靳咬牙切齿，恨道：“玉狼剑每逢一主，必刻名鞘内，若非我当日在江州军营从七郎携带玉狼剑鞘内摸出你的名字，怕是无论如何也想不到云憬与你互换身份的事。要不是我先找到了你，你是不是准备永远这么瞒下去？”
郗彦摇摇头，提笔于纸上写道：“玉狼剑本是阮氏家传之宝，若我真要瞒你，何必刻名鞘间？”
阮靳恍然：“莫非你是故意将玉狼剑赠给七郎？”转念一想，笑起来：“其实若无玉狼剑，两月前在邺都，阿公也告诉了我关于你的事。又说少卿请辞了赐婚，夭绍追随在你身边，你与夭绍幼而婚盟，既然活在人世，便仍是谢氏的贤婿。当年之事，郗氏与谢氏牵连最深，唇亡齿寒。今日平反冤屈不仅为郗氏，也自当是为谢氏。阿公让我告诉你，若北疆无事，为免生它变，提早带夭绍回东朝。此番东朝战乱，殷桓目前气焰虽胜，但自古邪不压正，来日必将束手就擒。为郗氏沉冤昭雪，已经指日可待。”
“郗氏的仇人何止殷桓？北朝裴行、姚融，柔然女王、如今的融王沈少孤同样罪不可逃。当年祸事初起北，谢太傅难道认为以区区殷桓的人头便可祭奠郗氏先祖，便能让沈太后承认当年沈太尉父子的罪孽，便能使陛下下定决心让沈氏背起谋害忠良的罪名？”
阮靳叹息：“那你准备怎么做？仍与尚回洛都？去辅佐司马豫？”
郗彦目光沉静，悠长的思虑后，落笔书道：“先去柔然，一救夭绍和华伯父，二探沈少孤。”
“探？”一番试探，到此刻阮靳才松出口气，“这词用得让我放心。阿公也说，此人暂且杀不得。”
“少主！”偃真忽在外敲门。
“进来。”阮靳代答，没好气地喃喃，“怎么今晚我每次和别人谈话都要被打断？”见到跟在偃真身后进门的贺兰柬，更是似笑非笑，道：“贺兰将军，又是你。”
贺兰柬微笑：“我与彦公子有事相商。”
“知道知道，”阮靳应的漫不经心，自案旁起身，“我出门让你便是。”转眸唤偃真，“总管，我亦有事想请教你。”。
“不敢。”
偃真随阮靳到书房外，阮靳走至长廊尽头，见远离书房了，方才停身。
偃真道：“公子要问何事？”
月色寒凉，照在阮靳脸上，拂去几分不羁，添上几分清冷。他沉了口气，才缓缓启唇：“方才我观面色，察气息，看阿彦只中寒毒，身体并无其他不妥。那么口不能言又是怎么回事？”
“这个……”偃真有些犹豫。
“我是他师兄，亦是他未来的姐夫，什么话不能对我说？”
“是，”偃真叹了口气，“当年，谢驸马与沈丞相救了少主出来交给我家主公，避藏在邺都城外慧方寺。少主当时中了雪魂之毒，由主母和竺法大师合力才将其救醒。按计划逃离邺都的前一日，正逢郗氏族人被押赴刑场行刑，少主求主公带他去见族人最后一面，主公为防他被行刑时的惨烈刺激喊叫，事前点了他的哑穴……因行刑前百姓群情激愤，宫中传出圣旨提前行刑，少主赶到刑场的那一刻，已是屠刀长扬，血洒漫天，根本没有见到族人的最后一面。其后百姓又怒而起乱，宫中派禁军镇压，主公带着少主逃离邺都的那一刻，恰遇郗将军的头颅被悬在城门的惨景……少主当时便晕了过去，待他苏醒，主公解了穴道，主母恐少主郁积过久，诱他嘶喊发泄。然而少主张口却无声，从此……便再也说不出话来了。”
偃真说得平静，毫无修饰的话语，却听得阮靳的心似被死力攒紧、无法呼吸的疼痛。那日行刑他也在，激愤闹乱的百姓中，他是最疯狂的那一个。他还记得，当日行刑的官员令箭一落地，数千头颅同时离身的惨烈震撼。那场杀戮下，何止血洒漫天？那时的邺都，上至九霄，下黄泉，乃至那皇宫金阙，哪一处不见汩汩血流？
阮靳想，当时连他都是如此的恨，如此的怒，那郗彦哑声之下忍耐，该有多苦、有多疼？他不敢想象。经历了那般的亲人离散，在最该嘶喊的时候沉默无声，那么这一世，又还有还有什么理由可以刺激他再度出声？
阮靳阖目，眸间有温热的水泽在流动。
“多谢总管告知缘由，”他沙哑开口，“若我没猜错，当年云阁主断臂呈情，也有阿彦因他失声的原因在里面吧。”。
偃真黯然道：“主公亲手致少主成残，悔痛至极，遂断一臂以自赎。”
阮靳睁眼，对着眼前月色，长叹道：“贵上看似文弱，实乃烈性真英雄，阮某佩服。”
送走阮靳，偃真返回书房时，见室中无人，贺兰柬与郗彦俱已不在，仅案上摊着一张地图，图上有字名“燕然山。”
偃真看了片刻，将图卷起，出了书房拐过长廊。竹林旁的内室灯烛明亮，钟晔负手站在庭外，神色悠然地欣赏夜下幽竹。
偃真今晚一直与他话不投机，冷哼一声，在栏杆上坐下。
钟晔也不理他，自隔得远远地坐了，如此相安无事。
夜色静寂，只偶有飞鹰掠过的长啸。钟晔坐得久了，却忽然一阵阵的不安，额头也渐出冷汗。正心神不定胡思乱想间，寒风中骤有浓重的药香扑来，身后有人轻轻拍了拍他的肩。
钟晔忙转身：“少主？”然后他微微一愣。
郗彦站在他面前，此生从没过的狼狈。黑发湿透，衣裳凌乱。那张脸更是通红，平素无波无澜的淡定神色间，总算有了丝慌乱，只是不知他的脸红是被浴池的水烫的，还是……
钟晔正揣摩着，却见那双清寒的眸间闪出了几分怒火，忙低了低头，道：“少主……咳，浴池里的药，还够吧？”
够？郗彦目色更寒。
钟晔抬头看他一眼，头皮发麻，那凛冽的眸光间，竟已有杀机隐现。不由轻叹一声，问道：“少主忘记上次答应钟晔的事了么？”
郗彦一怔，而后摇头。摇过头后觉得不对，又忙摆手。生平第一次手足无措。
“少主是什么意思？”钟晔肃然看着他，毫无退却的郑重。
张口无声，郗彦只得转身折了根竹枝，于地上写道：“不许再安排这样莫名其妙的事。”写罢，狠狠将竹枝掷地，转身离开。
“少主，那我们明日继续去找郡主么？”钟晔于他身后笑问。
郗彦步伐一滞，轻微点了点头。他恰好走到偃真坐的地方。偃真扬目，夜色虽暗，他却从郗彦模糊的容颜间看出那略略上扬的唇线。
呃……难不成经钟晔这老小儿一闹，少主真的想通透了？
偃真如此一想，心中不得不生出佩服。
他此刻自然不知，方才在书房看到的那幅燕然山地图，才是解决一切症结的切口。
☆、行礼重重，探路重重
朔方冬寒未褪，冰河雪川，白垣横天。
郗彦一行元月十六出云中，快马加鞭，星夜兼程，二十日傍晚，便望见柔然王城霜絮素裹，寺塔尖耸，于苍茫山野间遗世独立。那一刻日没平沙，漫天绯霞，残阳余晖似鎏金倾泄，红色晶石雕成的巨大赤鸢凌翼于柔然王宫之顶，肃穆庄严，气势夺人。
柔然王城与云中一般，亦是座塞外孤城。不同于云中城的捭阖开阔，以黑石筑墙的王城在落日下显得十分古旧沧桑，城外四野多是奇峰峻岭，险阙窄涧，天然成障。
风卷残云，因在极北之地，日暮之后天暗得迅速，入城时已是华灯满街。这夜皎月清湛，星河迢远，街市上张灯结彩，行人彼连，酒肆胡馆俱是宾客满堂，竟难以一见的热闹。
“莫不是有什么喜事？”钟晔与偃真交递眼色，皆是狐疑。
一至采衣楼，未及休息，钟晔便急急找来云阁于�