“少主，看什么？”贺兰柬开口，冷风灌入嘴中，忍不住一阵剧烈的咳嗽。
“匈奴集兵三十万压至云中，昨日一战虽胜犹险，且不过损敌八千人，九牛一毛，”商之沉声道，“如今云中城唯有精兵两万，敌人十五倍于我，退敌谈何容易？”
“鲜卑自古多劫难，却至今犹存。百年前的灭顶之灾所赖有乌桓司马氏的援助。只是这一援助，却要我鲜卑对他司马氏世代称臣。而这百年里，鲜卑又与柔然、匈奴长久为敌，平安之时少之又少，族人迁徙不定。云中城虽在，却往往等同于一座孤城，少主若要兴鲜卑，必要灭匈奴与柔然的威胁，取漠北大草原以安定族人，这才是大道。而如今这个局势，看似是上天降下的又一次灾难，但同时，却也不一定不是一个机遇――”贺兰柬笑了笑，不急不徐道，“况且战非死战，以战退敌或许难，以计退敌或许易。”
商之回头：“柬叔是有计了？”
贺兰柬摇头：“敌不动，我亦不动。敌一动――”他话一顿，寒风中，那张病恹恹的脸庞上唯有一对飞扬的浓眉透着无限生气，从容笑道，“敌一动，我便有计。”
商之静思片刻，又道：“除了匈奴，我还担心一事。”
贺兰柬心中了然：“少主可是担心与匈奴停战、却仍压在东北方的柔然大军？”
“正是。”
言至此处，贺兰柬也不由叹息：“我亦担心这个。”他看了眼商之，心思一动，忍不住问道：“少主何不让郗公子与长靖公主……”
“不可胡说！”商之低喝道。
贺兰柬抿唇沉默，半响，方轻声问道：“若到了那一天，少主有何方法？”
商之仰起头，静静望着夜空。
远峰积雪莹莹，任苍天云起风动，那冷冷耀出的银芒却是一如既往地圣洁照目。
“兵来，自是将挡。”他缓缓启唇，语气冷硬而又淡定。
贺兰柬一笑，身心一下皆是放松下来。
他面前的这个黑衣男子虽是弱冠之少，言词举止间却已然透出顶天立地、气吞风云的英雄气概。
鲜卑族人心中的昆仑神子，如今已是光华初湛。
贺兰柬知道，自己能跟随这样的主公，是毕生有幸。而眼前的灾难――他相信，这只不过是属于独孤尚一生功业中的小小磨砺而已。
风中传来车轮撵过大地的轱辘声，隐约几声马鸣也依依吹散在耳畔。商之与贺兰柬循声望去，只见沿着赤岩山脚下的一条狭窄的山径上蜿蜒而来一对冗长的车马。
一面玉色旗帜飞卷如云，飘在车队的最前方。
“终于来了。”贺兰柬笑道。
商之同样松了口气，驰马下山。
“尚公子！”车队里一匹快马奔出，来人墨蓝锦裘，相貌冷俊，正是云阁的江左总管偃真。他瞥眸看到一旁的贺兰柬，又一笑颔首：“贺兰将军。”
“偃总管一路辛苦了，”贺兰柬目光掠过随后数百辆马车，吃惊道，“竟是这么多？你一路怎么北上的？”
“云阁货输天下，将衣甲粮食这点物资运上云中还不难，难的，倒是这些――”偃真语中微有隐秘，策马至一辆马车上抽出一把弩弓，上前递给商之道，“尚公子请看。”
“强弓弩――”商之目色一动，语气中透出几分意料之外的惊喜。
车马未入云中城，军械衣粮直接送入了城外的军营中。
偃真在帐中梳洗罢，匆匆用了膳食，便又去中军行辕见商之。
行辕大帐里灯烛高照，帅案后，商之正细细打量着手中的强弓弩，见偃真到来，问道：“这弓弩是精铁所制，可与阿彦说的柔然偷运给殷桓的那批精铁有关？”
“正是。不过那批精铁数量之庞大，远不止这些，运来北方的不过五分之一，”偃真于一旁落座，道，“小王爷在丹水截下精铁后命兵匠连夜赶制，恐云中事急，便先让我运送这些过来。若云中有需，南方还可源源送上。”
贺兰柬歪着身子躺在长塌上，闻言感慨道：“如此多军械一番无阻地北至云中，想剡郡云氏商酬南北，当真是财可通天了。”
偃真摇首道：“何谈容易？此番北上一路关卡，我家少主也是费尽了心机。”
商之不语，皱着眉思了片刻，忽然又道：“既是这么大批的精铁殷桓必然极是看重。少卿如何能顺利截下的？东朝那边情况如何？”
“尚公子果然料事如神，”偃真叹了口气，“小王爷借豫州铁甲军前往丹水截下精铁，回程途中与殷桓相遇，两军私战，各有伤亡。如今荆州与江、豫二州边境地带已是重兵积压的备战状态，殷桓叛势已现，邺都朝堂如今也是长袖难及。”
“如此说，东朝将乱？”商之放下弓弩，良久，思绪一动，不由低低一笑，心中暗道：难怪阿彦将她留在洛都。
“听说偃总管来了？”帐外猛地传来英气勃勃的笑声，帐中诸人抬头，帘帐掀起，甲衣俊挺的年轻将军容貌轩昂，大步踏入帐中，脚下蛮靴但行过一处，皆是落地有声。
“见过拓跋将军。”偃真起身行礼道。
“偃总管之礼倒叫轩惭愧，”拓跋轩眉目朗朗，手上握着几支幽亮黝黑的精铁长箭，笑道，“我方才在外见到将军们在分这批军资，心想必是偃总管自南方带来的。这不，来不及换下甲衣，就迫不及待赶来致谢了。”
偃真微微一笑：“不敢承谢。这只是偃真本分。”
“总管请坐，”拓跋轩转身走到帅案边，于一侧坐下，自倒了一杯热酒慢慢饮着，问商之，“你与段老可曾说明日来云中城之事？若他仍有顾虑，我还可亲自走一趟。”
“不必了，段老已答应入城。这次段氏助我退敌，既是功臣，也是恩人。”
“自然如此，”拓跋轩道，“你放心，拓跋一族的人我都已叮嘱好。”
商之点点头，又道：“城中那几个外客行迹查得如何？”
拓跋轩冷笑道：“查清楚了，果然是北朝斥候。”
“何人所派？”
“那七个人倒不是一路的，”拓跋轩目色闪烁一下，饮了口酒，道，“既有姚融所派，亦有裴行的幽剑使。”
贺兰柬望着商之一笑：“少主的身份怕早是引起狼子们的怀疑了。”
“料到迟早如此，令狐淳的事必然会让他们警惕，”商之不以为意道，“北上时路上有刺客连番追命，我便已猜到了。只是此事虽然大家心知肚明，他们却无论如何也不敢捅至朝廷。如今戏还是要做足的，只能劳烦沈伊在睢阳多戴几日面具了。”
“说到沈伊――”拓跋轩想起一事，自袖中取出帛书抛给商之，“今夜你和柬叔去找段老时，沈伊又来信诉苦了，说在睢阳冒充你的差事实在苦若行刑。”
商之展开看罢，眸中飘过一丝笑意，随即将信丢在一旁，淡淡道：“让他在睢阳吃喝玩乐还这么多废话，不理他。”
他提笔写下一封卷帛，塞入竹筒，起身走至帐外，扣指唇边吹出清亮的啸声。
一金色翅翼的飞鹰冉冉落下，停在商之手臂上。
商之系上竹筒，抚摸它的羽毛，轻声道：“飞去洛都，送给阿彦。”
少时贺兰柬与偃真退出帐外，商之瞥了一眼仍坐于帅案旁默默喝酒的拓跋轩，道：“你有心事？”
拓跋轩摇头不语，又倒了一碗热酒。
商之也不阻拦，只慢慢道：“北朝来的斥候果真只有姚融和裴行的人？”
拓跋轩怔了片刻，烈酒烫喉，却是再饮不下去。落了酒碗，他无奈笑道：“你就不能装糊涂一时？”
“何必？”商之垂眸笑了笑，自展开案上的地图认真看着，口中漫不经心道，“伴随帝王，越早懂得他们的驭人之术便越是妥当。司马徽即便是他的亲兄弟也不例外，何况是我这个表兄弟？轩，放了那名斥候吧。”
“你――”拓跋轩瞪眼望着他，叹了口气，豁然起身步向帐外。
行到帐帘处，他又忽地止下脚步，掉头道：“阿彦如今还在洛都为司马豫奔波，要不要提醒一下？”
“提醒什么？陛下也并非是恶意，”商之语气清淡，缓缓道，“不过，我方才已写了信给阿彦。其实无须多说，阿彦心思玲珑，看事比我更要深远三分。他明白的。何况今日偃真运送军械北上说阿彦费尽了心机，那必是未曾求助陛下――这便已能说明一切。”
拓跋轩想了想，恍悟过来后轻轻一笑，转身离开时步伐再不复初来时的沉重。
洛都十二月披霜飞雪，极是寒冷，采衣楼后的庄园里，竹林间翠色相叠，素凉之意更是幽幽浮动。
郗彦的书房掩映在郁郁竹色里，这日雪停，熙日在窗台上悠然洒下一片金光，几只羽翼漂亮的鸟儿飞舞在阳光下，啾鸣声如歌灵动。
书房里冷清寂静，除了书卷开合时丝帛相擦的哗哗轻响外，不存一丝杂音。
看了半天密报，郗彦微感疲累，放下笔，伸手拿起一旁的茶杯时，却见杯底已空。正要起身倒茶，门哗地一响，快步跑进来的少女将装满热气腾腾汁水的玉碗递送到桌案上，跪在他身旁，笑颜嫣然道：“我做的，你尝尝。”
郗彦望着碗中汤汁，眉尖不可察觉地淡淡一拧。
夭绍也不催促，以手撑颊，笑意盈盈地望着他。她身上的紫貂裘仿佛仍带着外间日照的温度，靠在郗彦身边，让他的容色也不由暖了几分。
“跟以前那些不一样，这汤是符姐姐教我的，很好喝的……”夭绍刚想自夸一番，却见郗彦已然拿起汤勺，尝了一口。
“如何？”夭绍期待道。
郗彦皱紧了眉，不置可否。
“不会吧，”夭绍费思，低头搅动汤勺，“我方才喝了，明明味道很好啊。”她不甘心地低头吃了一口，清甜的味道流入口中时，恰听到耳畔那人低低轻笑。
夭绍抬眸，却是哭笑不得。
郗彦端起玉碗将汤汁喝尽，伸手抚了抚她的发，笑意微微。
“下次再让符姐姐教我新的。”夭绍满意得很，一脸跃跃欲试之色。
郗彦淡淡点头，眸光瞥过墙角的沙漏。
时已未时。
夭绍心知他今日应了司马豫去宫中见面谈铸造铢钱一事，不敢再纠缠，忙起身拿了狐裘给郗彦穿上。
郗彦于案上拿起一卷明黄书帛，转身离去。
百年间东朝与北朝战争频繁，素来铢钱不便流通，且一经八年前两朝皆有的动乱，铜治缺乏，官家铸钱，未免工质不良，民间又多私人盗铸，各种铢钱更是新旧轻重不一，一时又有西域货币流传中原，为金银所铸，却无兑换的衡量之准，让来往两朝的商旅百姓至感不便。
如今因两朝联姻，盟约之上为铢钱专书一款，决定于两朝新铸“太和五铢”，东朝刻字“永贞”，北朝刻字“豫征”，一旦铸成，将诏令天下通行。
天下商贾唯剡郡云氏至贵至富，身份超然，朝廷铸钱，却不是不得不仰仗其力。
云濛返回邺都，与萧祯谈妥铸钱一事，旨意传到洛都郗彦手中，正是司马豫等待多日的结果。
“甚好，”文华殿暖阁，司马豫合起手上的明黄书帛，对郗彦道，“朕即刻下旨，你便可着手铸钱的工序了。”
郗彦揖手应下。
司马豫放下书帛，一事既了，他却仍是有些心神不定。起身在阁中来回踱了几步，站到郗彦面前，压低声问道：“阿彦，朕听说前些日子有刺客行凶采衣楼？”
郗彦愣了一瞬，笑了笑，提笔于御案上写道：“小贼而已，陛下不必担忧。”
“朕如何不忧？”司马豫叹息，“若你与尚任谁有了万一，朕却是断臂之痛。”他顿了顿，又道：“依你所见，那刺客是何来历？”
郗彦想了想，落笔道：“刺客手法诡异，似是来自西域的高手。虽失手被我擒下，却是即刻吞药自噬，想是对主上极其忠心，也让人无法追踪其来历。”
“西域？”司马豫道，“如此说，不会是裴行的幽剑使？”
郗彦摇头，书道：“令狐淳事一出，便有刺客行事，不似裴行谨慎的作风。”他垂下眼眸，微微扬起的唇边笑意安静而又冰凉，笔下一字一字流墨于书：“这倒是似有人在故意打草惊蛇，或可能嫁祸，或亦可能是故弄悬虚，因为那样身手的刺客不能伤得了我分毫，他该明知。”
“说得有理。”司马豫颔首。
郗彦看了看他，落笔问道：“陛下可是为新政一事烦忧？”
“是，”司马豫忍不住叹气，直言不讳道，“裴行修令三十章，放黜冗员，显拔贤俊，劝课农桑，于外修兵革，于内兴儒术――朕也明白，按长久之计，这是有利邦国的举措。只是如今一旦实施，却是大大触及了乌桓一些老旧贵族的利益。昨日他们大闹朝堂，叫朕颇是头疼。”
郗彦放下笔，沉思不动。
司马豫道：“