郗彦置若罔闻，夭绍瞧着他雪白得近乎透明的面容，心中既担心又狐疑，跪坐在案侧，目光瞥过他手中紧捏的帛书，伸手便欲拿。
谁料郗彦猛然将帛书扔在一旁，拉过她的手，起身朝里阁走去。
眼见舱阁的门砰然关上，钟晔很是怔忡，叹着气转身，才发觉商之不知何时已静静站于身后。
“尚公子。”
商之不应，自走去案边坐下，摊开那卷帛书。
里阁窗扇大开，大起的江风肆意吹入，满室凉意。
郗彦放开夭绍的手，月色洒照他的面庞，一脸寒霜。
“你有话要说？”夭绍揉着手腕。
郗彦注视着她，双目冷淡无澜，缓缓动了动唇。
“当年下毒之人？”触及难堪的往事，夭绍面色微微发白，想了好一会儿，才说道，“那盘带毒的糕点是七夕之节宫中送入谢府给我母亲的。那日母亲不在府中，你又被郗伯母责罚在后山整日练剑未用膳食，我担心你挨饿，便偷偷将点心取了出来，你我吃后，便就此昏睡不醒了。”
夭绍话语顿了顿，才继续道：“婆婆说那糕点是承庆宫送出去的。但她绝不可能有加害母亲之意，送糕点的那个内侍在当夜便暴毙而死，线索一断，无可追寻。我在宫中查了许久，也不曾见过什么蛛丝马迹。直到半年前，舅父病倒卧榻，症状与我当日没有差别，我才知原来那雪魂之毒仍遗患宫中。”
此事原委仔细言罢，夭绍才问道：“阿彦，是不是令狐淳方才写了什么有关雪魂花的事？之前我在东朝读过典故，那雪魂之毒根源在柔然，之前并未在中原出现。八年前，雪魂之毒和雪魂花几乎是同一时间骤现邺都――这之间，是不是和柔然有关？”
她追询的目光让郗彦不可逃避，只得轻轻点了点头。
凉风拂面，夭绍却是惊得一身冷汗：“那柔然的人和我母亲有何仇怨？为何要下毒害她？”
郗彦默然，片刻，抬手抚过夭绍额角的汗珠。湿润的寒凉融入掌心，先前的悲苦愤慨渐渐远去，心头剩下的唯有不忍和担忧。
他望了她半晌，叹了口气，拉过她的手，慢慢写道：“回东朝吧。”
“为什么？”夭绍蹙眉，“昨夜不是已说好了么，我留下陪你。”
“北朝危机重重，我未必能护你周全。”
夭绍道：“我能保护好自己。此前八年我虽过得任意无忧，但绝非是连面对往事悲痛也缺乏勇气的懦弱之人。”
她语气坚定决绝，分明是已猜到了什么。
郗彦皱眉垂首，夭绍抬起双目，两人对望良久，动荡不安的心好不容易才各自平缓。
过得片刻，船于浪中停滞下来，郗彦与夭绍自阁里走出，却见厅间没有一人，先前置于案上的帛书也杳然无迹。两人急步出了舱中，才见船已与另一轻舟相接。
对面舟头火把灼闪，身着淡黄锦裘的中年男子悠然立在船舷处，正与商之说着话。
“少主，”系扣着船链的钟晔回首笑道，“云阁主和夫人已到了。”
江浪鼓吹，风刮虚空。舟头那男子转过身，衣袂翩翩，笑容温润。
郗彦唇轻轻一扬，冰凝的容颜难得地消融几分，当下携了夭绍的手臂，两人飞掠至云濛面前，行晚辈之礼。
“快起来，”云濛左袖空荡，无力同时扶起两人，只虚托一把，含笑道，“小夭绍终于长大了。”
夭绍微笑道：“云伯父却是风仪不减当年。”
云濛放声笑道：“好丫头，愈发会哄人开心了。”
“是夭绍来了吗？”身后传来的声音空灵宛若天籁，夭绍回头，只见一华衣美妇自舱阁里掀帘而出，盈盈笑望着舟头众人。
“灵姨！”
夭绍快步上前，刚想弯腰行礼，独孤灵已伸臂将她揽入怀中，欢喜道：“小丫头这些年可好？当真是想煞我了。”
依靠的怀抱带着久违的温馨，夭绍心头一暖，连连点头道：“夭绍很好。灵姨呢？”
独孤灵不语，瞥眸看过云濛，淡淡一笑。
云濛心中难免愧疚，轻轻叹息，避开目光。
独孤灵此刻另有牵挂，急急环望四周寻探几番，未见思念中那人的身影，眸间不禁流露出失望之色。
“灵姨不必忧虑，”夭绍看出她的心事，柔声安慰道，“憬哥哥此刻正在洛都采衣楼里等着你和云伯父。”
作者有话要说：
☆、前尘难散，往事难尽
密雨袭身，惊风灌耳。
雷霆滚滚劈开夜空，白练闪逝，余光映入澎湃江河，一时风浪汹涌，湮没十丈山丘。两匹骏骑风驰般行过江畔，当先一位不过是个十二三岁的少年，银袍黑氅，风姿如画，一双剑眉黑得凛冽，一对墨瞳冰得透澈。
一夜逃亡百余里，身后铁骑依然是紧追不舍，岿然踏地的声势端可扶摇破天。
少年紧抿薄唇，冷峭的下颚弧度透着与年龄难以吻合的坚毅绝然。
风雨交加，电闪雷鸣，透湿的衣裳裹在身上的窒闷似乎也压抑住了呼吸，一下一下，随着马蹄声在胸间漾起的是喘不过气的疲惫紧张。
“啊！”耳旁传来一声痛呼，少年回头，但见数支铀色利箭已射入身边那人的身体，犀利的箭镞自后背穿透胸前，血雾飞溅。
“韩三叔！”
“云公子当心……”
一句未断，嗓音骤滞。
骏马依然撒蹄急驰，然而坐在马上的人却四肢无力，头颓然低垂，再不闻丝毫的声息。
“韩三叔？！”
少年骇然高呼声似是魂飞魄散，耳畔利箭卷风穿雨，他挥了黑氅，脚蹬马背凌空而起，避过一波箭雨后狠下心舍了身旁那人急驰离去。
骏马拐过山丘，不期一支冷箭迎面射来，少年错愕，想要闪避时却已来不及，任凭尖锐刺痛猛然锥入胸口――
追在身后的骑兵爆发出胜利的呐喊，少年捂住胸口，咬牙抬头。
一道闪电点燃黑暗，将山丘之上执弓之人照得无所遁形。
黑甲如山，面容如玉，男子看着他，神色中依稀有丝无奈和惋惜。
周遭忽然变得格外安寂，只闻挣扎的喘息漫溢脑海，周身蔓延起的痛楚狠狠冲垮着神思，让他愈来愈觉得疲累。少年紧紧盯着山丘上的人，呵出最后一口气，眼帘终是不由自主地下垂。暗夜下，仿佛有冰凉的骷骨白爪正缓缓探入胸膛，攫取至灵魂深处，慢慢抽离着自己的生命，一缕一缕，洒落风雨中，悠然飘去……
“小王爷！”身旁有人在焦急地呼唤。
血光风雨刹那离去，萧少卿惊醒过来，额角冷汗涔涔。伸手摸及胸口，似仍有痛意隐隐诞出。荧荧烛火照入眼眸，他怔忡许久，才恍然想起自己是躺在一间客栈的软榻上。
“小王爷做恶梦了？”魏让担忧道，湿过一方丝帕递给他。
萧少卿不答，用丝帕抹去额角汗珠，又阖起双目，深深吸了口气。
魏让小心问道：“小王爷梦到了什么？”
萧少卿睁开双眸，望着魏让时，透澈的目光异样深邃。
“仍是韩弈。”他淡淡道。
魏让唇一动，随即又抿上，不似上一次自萧少卿口中听到韩弈之名的紧张，冷静思忖片刻，才道：“小王爷头疼的话，还是吃些华夫子的药丸吧。”
“不必，”萧少卿起身下榻，披上裘衣，问道，“幽剑使首领的那根蓝玉带可曾让细作还回去？”
“已经还了，我已嘱咐那细作小心应对，”魏让倒了杯热茶递给萧少卿，犹豫一会，忍不住问道，“小王爷即便是为华夫子报眼盲流亡之仇，又何必这般冒险假扮成幽剑使首领去了结令狐淳？”
萧少卿笑道：“谁说我要了结令狐淳？”
魏让一愣。
“目前他自有用处，暂先留他一命，”萧少卿目色微闪，放下茶杯，“恪成如何了？”
魏让望着他，欲言又止。
萧少卿心下一突，忙转身朝门外走去。
隔壁房中，恪成正卧在榻上，双眸紧闭，面色毫无血气，气息极是虚弱。
萧少卿紧皱眉头：“他怎么还未醒来？你请的大夫呢？”
魏让道：“大夫已来过，说恪成背后所中的那一剑未伤及心肺，本没有大碍，只是在水下窒闷久了，气息仍是紊乱，而且冬日水冷，寒气入体，难以消散。他医道难及，只开了止痛去寒的药，怕一时还是救不醒恪成。”
“日间是我大意了，竟让令狐淳一剑得逞，”萧少卿心中悔恨，沉吟一刻，下定决心，道，“找辆马车来，我带他去找医道高明的大夫。”
洛都夜市依旧繁华，灯火辉煌下的采衣楼丝竹清雅，行客不绝。
魏让驾着马车拐至采衣楼偏门，下了车，将扣门时却又踌躇转身，掀起车帘望向萧少卿：“小王爷何时与云家的人结识的？”
“夭绍与云憬交好，我自然就认识了，”萧少卿微笑道，“魏叔是担心什么吗？”
“不是。”
眼前的萧少卿让魏让心头隐觉异样，却又说不上哪里不对。回过头，正要敲门时，里面却有人突然将门打开。
男子灰袍修衣，白得几近病态的脸上笑意文雅。
“沐奇？”魏让微愕。
沐奇揖手道：“魏大侠，沐奇在此已等候多时，请进。”
马车驶入采衣楼后院，沿白石铺成的蜿蜒小道驰上一座弯拱石桥，穿行过幽深茂密的竹林，才见一座隐谧于梅林广池间的古朴庄园。
已是深夜，月色淡澹，重楼间灯火扑朔盈闪。
竹林尽头溪水荡漾，矮坡高亭里，沈伊和慕容子野凭栏望月，自谈天说笑，一时听到车马声，两人回头，正见萧少卿走下马车。
“少卿！”沈伊身影一掠，欢欢喜喜迎上去，“我和子野等你很久了。”
萧少卿回眸，朝沈伊略一颔首，目光淡淡瞥过跟随他身后而来的慕容子野，道了句“久违”。
慕容子野依旧是绯袍白裘，却再不见瑞枝桃花绣纹，干净清爽的衣袂下，连那素日里飞扬跋扈的骄纵也在眉目间消减了些许。他本有些惴惴不安的尴尬，此刻听闻萧少卿主动的寒暄，喜不自胜，忙道：“久违久违，阁里喝茶吧。”
萧少卿负手而立，却是无动于衷地收回目光。
慕容子野这才想起他云氏之子的身份，拍着额头暗骂自己喧宾夺主。他自讨没趣，然时至今日，却再无丝毫的抱怨和不平，迎上前的脚步停了停，悄悄站去一边。
萧少卿对沈伊道：“恪成受伤了，庄园里可有空下的房间？”
“自然有，”沈伊一边命人去收拾房间，一边不放心地探头看去车厢里，就着微弱的烛光望见奄奄一息的恪成，吃惊不小，“他伤势竟这样严重，出了什么事？”
萧少卿抿唇不答，沈伊猜到他将恪成带来的用意，低声道：“可是澜辰他们还未回来。”
萧少卿道：“我知道。”
“嗯？你知道？”沈伊微微一疑。
“皇后，奴婢去昭庆殿看过了，郡王和郡主都不在宫里。”紫辰殿暖阁外，身着彩衣罗裙的侍女深深欠身，对明妤禀道。
一室明烛，将席案上满满堆叠的珍馐衬得美轮美奂。明妤蹙眉望了膳食半晌，担心地问一旁的舜华：“那两人会去了哪里？竟疯得一整日不见踪影。”
“许是将回东朝，抓紧时间游看洛都了吧，这些日子洛都夜市热闹着呢，”舜华温和笑道，“皇后无须担心，虽说年轻人心性难定，但依郡王和郡主的性格断不会闯出什么祸事来。再说郡王已与北朝商榷好盟约，大事皆定，亦不必太过苛责让他整日留在宫中。”
明妤点头道：“姑姑说的也是。”
话虽如此，她却没了用膳的心情，自案后起身。
舜华不解地看着她：“皇后今日不等陛下一起用膳？”
明妤道：“今夜崇文馆是大司马慕容虔当值，陛下不与他谈个半夜，是不会回后宫的。”
舜华微笑颔首，道：“还是皇后了解陛下。”
明妤唤来内侍，点了几样菜式命人送去前朝文华殿。转身时，见舜华亦离开食案站起，问道：“姑姑也不用一些膳食？”
“我不饿。”舜华微微叹息，神色间难掩烦忧。
明妤摒退殿间侍从，握着舜华的手道：“姑姑已数日心神不宁，是在挂心什么事？”
舜华看着她，缓缓道：“倒是有一事想请教皇后。”
明妤笑道：“这里没有外人，无论何事，姑姑但问无妨。”
“好，”舜华斟酌一番，方道，“七年前，湘东王忽然带着小王爷入都面圣，称是自己年轻时在外遗下的风流孽债。民间不知风波，但当时的皇室宗亲并不认小王爷为萧家子嗣，是褚太妃出面对天起誓，说当年为让湘东王迎娶陈留阮氏为王妃而逼迫王爷与他的红颜知已分离，而小王爷也是在太妃亲眼所见下诞下的孩子。不知道此事是否当真？”
明