沈伊卷起衣袖，轻咳两声：“听闻这次北帝大婚宴上将以宫酿赤雪醇招待宾客，钟叔说云阁也收到了大婚的请柬，我是想――”
他只管唠唠叨叨转移话题，云憬听得不耐，猛自案边玉匣中拈起两粒棋子甩出。遽然扑面的两道细芒煞是锋锐，沈伊下意识地扬手去挡，岂知棋子势道下落，嘶然一声划破了他的衣袖，一卷帛书从中掉出，落在地上。
烛光明朗，照得卷帛封印之处“漠北雪山图志”六字清晰入目。
沈伊看了一眼云憬，不再装腔作势，叹道：“早知道一切都瞒不过你，不过，你的一切就能都瞒得了我么？”
云憬淡然看了看他，不置是否，起身离案，弯腰拾起地上的帛书。
“你是阿彦。”沈伊轻声道。
云憬脚下猛地一滞，不觉身体僵硬。
此言一出，沈伊倒显得冷静从容起来，坐去书案一侧软毡上，缓缓道：“其实我早就开始怀疑，不过直到上次在邺都采衣楼时我才肯定。尚所言你身上的毒，想必还是当年因小夭无意之过而中的雪魂之毒，是不是？”
云憬转过身，冷冷望着他。
“你不必再伪装了，”沈伊微笑道，“我知道你这八年为何一直瞒着我，我也知道你其实并不想我掺和这些事，只不过――”他深深叹了一口气，以异常端肃的神色认真道：“无论当年我祖上做错了什么，无论沈氏与郗氏宿仇几深，这些都并非是我愿去雪山寻找雪魂花的真实原因。先辈们的恩恩怨怨早已说不清，如今我想帮你，只因为你是我的兄弟，彼此的痛和难从我们相识之始就是感同身受的。我们之间不需论恩仇，不需论亏欠，只论情义。你如今在洛都与尚谋划着什么我心知肚明，这种境况下，你必然没有时间去寻雪魂花。我本就是世间闲人，为你去一趟雪山无论如何都是应该。”
云憬默然望着他，良久，才走到书案前，提笔写道：“雪山路途遥远，地势险恶，尚与我在那里寻找三年都无果，如今你去了又有何用？更何况现在北疆遍地战火，要去雪山谈何容易？不要胡闹了。”
“什么胡闹？”沈伊满不在乎地一笑，“你们找不到雪魂花自是你们的事，我不去亲自找一找，一世也无法死心。北疆战火虽猛，怕是还祸及不到我身上，你放心。”
云憬提了笔还要再劝说，沈伊却趁他分心之际再度夺回地图，藏至怀中，就此起身离开，留下话道：“北帝大婚后，待我母亲回了邺都，我便北上雪山。”
他言辞利落，走得更是潇洒，岂料刚打开门，视线触及台阶下怔立的紫衣少女，顿时一个激灵。
“夭绍，”沈伊惊喜难定，“你怎么来了？”
夭绍不语。她的面容隐在帷帽轻纱之后，沈伊只依稀可见那双眸间莹莹闪烁的泪光，不觉一愣，再回头看一眼房中面色苍白的云憬，轻轻叹气：“小夭，你来多久了？”
“不久，”夭绍微微含笑，“恰目睹了你为贼被抓的经过。”
沈伊讪讪得说不出话，夭绍深深吸了口气，缓步走上台阶，轻声道：“我有话要问他，伊哥哥你……”
这两人相对时生出的风潮涌动让沈伊早已难忍，忙道：“我先走，你们聊。”闪身门外，将夭绍推入室中，关门的刹那，但见云憬长眉紧紧拧起，冰寒的双目映照烛火，看似冷漠无情，眸底深处却又分明透着难以褪却的慌乱。
隐忍再好，到底还是藏不住心底那一如往昔的眷恋。
沈伊不禁失笑，心中却是一阵恍惚的怅然，一时魂不守舍地下了台阶，长长叹息几声后，转身时，却见修竹旁不知何时站着一位黑衣男子。
“尚？”他似悟到了什么，扭头看看书房，“是你告诉小夭的？”
商之摇头：“是她自己发现的。”
“她自己发现的？”沈伊有些糊涂。
为免打扰到书房二人的谈话，沈伊与商之远离竹林，来到池边亭阁。栏杆下一泓深沉池水波色漪漪，水光粼闪变迁，恰如两人难以平定的思绪。一时各腹心事，静默无言，直待听闻空中骤起的飞鹰低啸，商之才微微伸臂，宋玉笛的光华划过夜色，飞鹰迅速坠落，停在栏杆上。
沈伊见那飞鹰一身黑羽，眸湛精光，煞是威猛不凡，羡慕道：“这鹰好神气，物似主人形，可是拓拔轩的鹰？”
“是。”商之皱起眉，似乎对飞鹰的突如其来有些讶异，取过苍鹰带来的密函，借着月光阅罢，神色渐渐凝重。
沈伊忍不住问道：“何事？”
商之道：“北疆之乱的战火已波及鲜卑草原。”
沈伊闻言疑惑：“可子野告诉我，那长靖公主离开云中时已与拓跋轩订了休战的盟约。”
“非柔然，”商之话语冰凉，“这次是匈奴。”
“怎么会？”沈伊吃惊，“自十三年前你父亲在塞北草原大败了匈奴了之后，北胡人不是从此再不敢染指云中？”
“可父亲已经去逝八年了，”商之苦笑，“所谓余威，时间越久越趋平淡，终有消失的一日。更何况当年鲜卑众部被北朝驱逐，受创甚重，曾经横扫漠北的鲜卑铁骑早已不存当年的雄风了。”
沈伊沉默下来，半晌才轻声道：“形势要紧不要紧？”
“目前还是小范围的试探，匈奴军大部仍被柔然牵制着，拓跋轩一人足够应付，”商之沉思道，“只是这次匈奴突然加兵鲜卑，一来固然有关过往旧仇，二来，怕也是和如今的朝局有关，看来是有人想方设法地铁了心要牵绊住义父的手脚――如若如此，那……”
商之蓦然住口不言，目中却勃起凌厉肃杀之意。
沈伊顺着他的言下之意思忖，道：“难道这次北疆之乱中柔然不过是个幌子，而匈奴的真正目的却是鲜卑？”
商之将掌中丝绡揉着碎屑，淡淡道：“看来等陛下大婚后，我必须回趟云中。”
沈伊笑道：“正好，我与你同路。本要去雪山，不过难得北上一次，还是先去云中会一会拓跋轩再说。”
商之看他一眼，摇摇头：“鲜卑的事与你――”
“与我无关么？”沈伊没好气道，“你不妨说你不认识我了当。我母亲可是鲜卑人，而且既认识了你们，就早知道这些烦心的事躲也躲不过。我认命了，你还不认命？”
商之望着他许久，唇角微起笑意，不再言语。
沈伊最不惯这样的目光，摇头晃脑故作姿态，一时又望向竹林之后的书房——原先隐隐透过竹林可见的微弱烛光此刻已不再，青竹深处，暗色湮没。
“不知道那二人谈得怎么样了？”他轻声喃喃。
商之垂眸望着一池波光，微笑无声。
自沈伊关门走后，书房里二人静对，空余漫长的沉寂。有夜风乍自竹林间袭卷而来，拂开虚掩的窗扇，吹灭飘摇挣扎的烛光。
明灭不定的光影一瞬不见，黑暗突如其来，倒给夭绍添了几分胆量。她摘下帷帽，轻步靠近那人身前，柔声道：“我该叫你什么？”
他默然不答。
她微笑：“阿彦。”心头萦转千万遍的名字一旦唤出，颤微失调，毫不成音。
温暖的气息近在身前，他却摒住呼吸，慢慢退后。
“阿彦，阿彦，”她复又轻轻出声，“你回来了吗？”
久违的呼唤一遍遍入耳，直直沉入他的心底。她的声音柔和清雅如斯，却再不闻幼时的痴缠娇憨，他听着，愈发觉得那悲入骨髓的惨淡，于是不由自主地，想要逃避——她终究还是知道了，但如今的自己，还能无动于衷地面对她、陪伴她么？
郗彦垂眸，冷静下来的目光静静落在夭绍的脸庞上。
月华如丝丝白练，驱散了眼前黑暗，他清楚地望见，夭绍正微笑着望着他，双眸间却是泪雾弥漫。
“阿彦，你为什么不理我？”她努力压抑着哽咽的声音，问他，“你回来了吗？”
呼唤中含带几分嗔怪、几分期许，压着满满的血泪，抵受着万千的折磨。她站在他面前，祈求他的回答。
她心中其实是万分欢喜的，因为他还活着，活生生站在她面前，比起八年的思念无望，这样的真实给了她太多的安慰。可是再想起这八年他所承受的孤苦和悲痛，想起他身上的毒，想起他的哑然无声――她的心，便又疼得几近刀绞。这样的八年，她本该与他一路相互扶持、共同进退，然而她却离他千里之遥，独自无忧地成长，剩留他活在仇恨与黑暗之中，她是何其地残忍？
“阿彦，对不起。”煎熬至这一刻，夭绍终于忍不住泪流满面。
你对不起什么？郗彦茫然。
终究还是要回去吗？他在这一刻竟屈服于心底最深处的不舍，无声地叹息，伸手触摸她的眉眼。
她已长大，少时清秀可人的面容如今更是出尘的静美。他指尖流连，不想舍弃。她的泪水顺着他的指间簌簌落下，温热湿润，浸沉入他的血脉。
他懵然感受着，直到那双美目中泪雾落尽，将她的眼神如此明明白白地映入他的眸中——那是一如既往温柔，却又自然而然地多出了几分毅然的执着和坚定。
一想到这样的目光下将选择的道路，郗彦心凉彻底，抚摸在她面颊上的手亦慢慢僵冷。
既无将来，何苦牵绊。无论她是为了愧疚还是其他，今日的自己空留一身病体，剩余的生命里唯见漫漫黑夜、满途荆棘，如今的苦，将来的痛，自己独自承受本已足够。
念及此处，郗彦目光愈见冰凉冷硬。他侧过身，手在衣袖下轻轻握紧，那掌心所沾的寒凉湿润，尽是她的泪。
浮生命运非得要逼迫两人至此，相守不能，相忘不能，狠心的退却抑或试探的前行，原来都是不堪忍受的撕心裂肺。
淡凉的月光下，郗彦静伫不动的身影僵似石化，夭绍轻轻握住他的手，掌下所触冰冷一片，毫无活人的温度。她心惊心凉，这才知道，眼前的人对她而言，虽是触手可碰，却已是生死之隔也难以匹及的遥远。她如今能做的，或许只默默地凝望，静静地守候。
郗彦慢慢转过身，挣脱开她的手指，关上窗扇，重新燃起了烛光。
“你有话问我？”夭绍轻声问。
郗彦颔首，面色已如常淡然。他在书案后坐下，提笔蘸墨，刚要落字，夭绍却道：“我知道你要问什么。”她坐去他身旁，自袖中拿出昨夜在行宫收到的神秘卷帛：“有人给我密信，因为这个，我才认定你是阿彦的。”
郗彦看着帛书上的字，眉梢淡淡一扬，目中微起欣慰之色。
“少卿才是憬哥哥，”夭绍道，“当初我中了雪魂之毒昏迷多日，世事不知，醒来之后别人告诉我说郗家少公子郗彦逃出天牢，湘东王萧璋奉旨追捕，至怒江之畔时将其就地正法……如今想来，当年萧璋追杀的应该是憬哥哥，对吗？”
郗彦苦涩一笑，轻轻点头。
“原来我竟是一直误会了大舅父，他该是把憬哥哥当作你救下的，”夭绍心中涩然，想起萧少卿方才醉酒的颓唐，又道，“憬哥哥不知何故失了八年前的记忆，一时怕是不能接受这般离奇的事，我们不要太过于逼着他。”
郗彦不置可否，默然片刻，将手中帛书凑近灯火，对着那龙飞凤舞般的潦草字迹研究半晌，微微皱眉。
夭绍忍不住问：“我未看清送信之人的模样，你有头绪么？”
郗彦摇了摇头，卷起帛书，放在一旁。
一时两人又是沉默，夭绍迟疑了许久，艰难出声道：“阿彦，当初……是因我之过让你我二人都中了雪魂之毒。可宫中藏有的唯一一朵雪魂花却被婆婆用来救我的命，你如今又找不到解毒之药，不知道我的血可不可以……”
如此荒唐！郗彦闻言恼火不已，横眸冷冷盯着她。
夭绍被他深厉的目光看得瑟瑟一颤，轻抿了唇角，低声道：“我只是想救你。”
郗彦满心无奈，既感她的痴，又不忍她这份近乎怯怕的担忧，伸出手臂，想要如年少时一般，将不安慌乱的她轻轻抱入怀中。然而手臂刚抬，却又止住。
夭绍望着他慢慢垂落的衣袖，愣了一瞬，怔怔流下泪来。
夜过子时，洛都万籁俱寂。
城北的宫阙灯火暗淡，广袤的殿宇沉寂在浓浓夜间，如同被黑色浪潮覆没。昭庆殿暖阁里，舜华写就回禀沈太后的密信，不顾身心疲倦，起身再一次去夭绍的寝殿探望，岂料入目仍是一殿空寂，不见人影。
这丫头怎么如此不知分寸？舜华蹙眉，心中又恼又忧。
掩了殿门转身之际，见一旁萧少卿的殿阁里灯烛依然高照，想了想，移步走过去。推门入殿，扑面而闻一股浓烈薰人的酒气。
舜华双眉蹙得更深，转眸只见殿侧窗扇大开，萧少卿站在窗旁，如此寒冷的冬夜，他却未着狐裘，一袭银色长袍，衣襟微微敞开，面色潮红�