满目黑暗，他在寂静中听闻她轻柔的呼吸，心中亦喜亦哀。原来只是在这样漆黑的夜色里，他才可如此小心翼翼地感受她片刻的温柔依靠。手探上她的指尖，慢慢揉去滴落在她手背的烛泪。她在他怀中微微一动，侧首，脸颊贴上他的衣襟。
这一刻便是最后的温存――他比谁都清楚地知道。
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夭绍并未察觉自己就这般睡了过去，待耳旁迷迷糊糊听闻男子对话的声音，又响起骏马低低嘶鸣、铁蹄遥遥远去的动静，恍惚之下，猛地惊醒过来。睁开眼，才发觉自己躺在车厢中，外面灯火晔然，透着纱帘照入车内，满目光明。她望向对面，商之已不在，茫然坐起，揉了揉脑袋，正觉昏沉时，车外有人低声道：“郡主，已到明泉山庄了。”
却是沐奇的声音。推开车门，夜雨仍大，沐奇蓑衣未褪，将伞递给她。撑伞下车，放眼一望，脚下黛色沉沉，山岩嶙峋，一侧悬崖深邃万丈，俯望云烟蔚然，她这才恍悟过来，自己已在众山之巅。转过头，面前古树参天，青石道铺迤其间，正对一座轩昂府邸，中门大开，里间灯色飘摇，朗如白昼。夭绍抬头望了望，煌煌灯火间那一座座阁楼似悬空而筑，自府前远眺，雕甍层迭浮出，池馆变幻无穷，夜雨之下，恰如水间晶殿、云中仙阙。
夭绍有些愕然，疑惑自己仍在梦中。只是那立在府邸前望着自己的白衣男子，却是一如平常的淡静面容。
“你这是做什么？”夭绍走上前，心道终于明白离歌方才所谓“眼福”是说什么，笑了笑道，“难道你要带我夜游山庄？”
本是玩笑之语，不料商之却点头道：“正是。”
夭绍怔了怔，商之微微一笑，转身先行入府，说道：“你行程也急，在庄中待一夜罢，明日一早便送你南下。”
夭绍闻言驻足，山顶风大，又兼夜雨，湿寒之气穿透裙裾，冷意之下，她终于全然清醒。低下头收了伞，跟着他走入府中长廊，状似随意道：“这里可是我向往长久的地方，让我多待一日如何？”
商之止住步伐，回首望着她。满庭灯火虽盎然，然他站于廊柱旁，微微垂首，面庞便笼在一片朦胧的阴影中。夭绍在他面前扬起脸，正对上那双沉沉如墨的凤目，相视许久，她启唇道：“既煞费苦心让我来了，又何必这么急着赶我走？”
商之目中隐现冷冽怒色，盯着她长久，张了张唇，却又紧紧抿住。夭绍亦始终不曾低头，明眸如水，其间情绪一丝没有隐瞒，由期待转为失望，似也不过一刻的事。他面容一暗，挪开目光。而后终是什么也未说，便蓦地转身，往廊中深处走去。
“主公……”迎面走来一身披狐裘的男子，刚揖手想说什么，不料眼前白袍一掠而过，已飘入夜雨间，径往内庭。那男子站在原地愣了一刻，掩袖轻轻咳嗽起来，半晌转过头，看着孤身立在门扉处的夭绍，微笑迎去：“郡主来了？”
夭绍恍过神，望着来人，讶然：“贺兰将军？你何时来了雍州？”
“亦是昨日刚到，”贺兰柬面容仍是病弱，狐裘披身，似还不能抵住寒冷，拉了拉衣襟，稍稍避开当风处，揖手道，“郡主，主公怕是另有要事处理，我领你游一游山庄吧？”说着，一瞥夭绍不豫的神色，微笑着流盼左右，叹道，“因郡主要来山庄，满庄上下费了一夜一日的功夫将府中布置如斯，人间仙境，亦不过如此吧？郡主若不走走看看，主公这片苦心，可就白费了。”
夭绍咬了咬唇，看了一眼商之离去的方向，轻声道：“如此……只能辛苦贺兰将军了。”
“不辛苦，”贺兰柬笑意从容，展臂道，“郡主这边请。”
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贺兰柬话说得轻便，然两人未逛完一半山庄，他便已累得气息不稳、手足发颤。夭绍自知他的病情，当下亦到了曾听沈伊说起奇巧可夺天工的凌空阁，已是心满意足，便道：“今夜先到此处，贺兰将军回去歇息罢。”
“也好，”贺兰柬摸着胸口，在阁中榻上坐下，努力平稳音调，微笑道，“我在此歇一会，郡主……也歇会吧。”
夭绍见他神情间有些异常，看向自己时目光深刻，似是憋着什么话，但又说不出口。于是笑笑，也不急着走，站在一旁抬起手拨弄窗旁悬坠的琉璃灯。凌空阁筑于万丈高处，底下雨雾缭绕，如履云端。夭绍望望外面夜色，阵雨稍住，淅淅沥沥水丝绵绵飘动，再无方才滂沱之势。
“雨要停了。”夭绍说，伸手出窗外，任屋檐上滴落的清凉水珠滚入手心。
贺兰柬于榻上静坐无声，看着灯光下她秀丽的容颜，忽道：“我有几句话要与郡主说，不知郡主能否一听。”
夭绍将手收回，回首笑道：“将军请讲。”
贺兰柬目光流转于她面庞上，缓缓道：“郡主聪慧，想来是明白了主公深夜携郡主上山的用意。”
夭绍默然一会，颔首：“是，明白。”
贺兰柬微笑道：“那么郡主是在怨主公？”
“不怨，他自有他不得已的苦衷，”夭绍别过头去，苦笑着低声道，“何况……这亦不是第一次了。”
不是第一次？贺兰柬想了想，念光闪过脑海，懊悔不已：“郡主难道是说，上次在岐原山，被沈少孤带回柔然之事？”
夭绍侧身对着他，手抚窗棂，沉默不言。贺兰柬叹了口气：“郡主错怪人了，那次是我瞒着主公截断密信，并以郡主引开沈少孤的。”
夭绍僵了片刻，扶在窗棂上的手乏力垂落，却依旧侧着身，背影静柔，不知何想。
贺兰柬满面愧色，站起身，在夭绍身后单膝跪了下去：“此事是我对不起郡主，私为鲜卑生存而未顾郡主安危，好在彦公子相救及时，未曾让郡主有何不测，我亦因此未成罪人。”顿了一顿，又道，“上次郡主经过云中时，我便想如何对郡主说明此事，只总找不到机会开口说明，今日才道明缘由，还望郡主莫要迁怒于主公。”
夭绍默立长久，还是一声不吭。夜风夹雨袭身，紫裙飞乱，冷亦不觉。琉璃灯摇晃不住，光影茫然间，似有无数过往在眼前流逝。她淡淡一笑，终于出声：“事过境迁，我既安然无恙，将军亦不必放在心中。”言罢，转身扶他：“将军起来吧。”
贺兰柬颤颤起身，看着她隐隐苍白的面色，暗叹无声。
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贺兰柬来到内庭书房时，已是子时深夜。商之正看着一卷书简，衣裳已换成一件墨色长袍，抬眸看了他一眼，道：“坐吧，我正有事和你商量。”
“是，”贺兰柬自盛了一盏热茶汤，倦然歪坐在一旁席上，道，“郡主逛了一半说累了，我已让人送她回青蔷园休息。”
“嗯。”商之低低应了声，放下书简，提笔在一张已写了不少字的卷帛上继续落笔。烛光下那张面容平静淡漠，如冰冷的玉石般，不现一分喜怒。
贺兰柬看了看他，又微笑道：“郡主说明日一早便会离开南下。”
商之笔下稍顿，依旧声色不动：“那样便好。”
“我刚刚和她说明了岐原山一事。”贺兰柬吹着茶汤热气，似漫不经心道。
商之面色一变，笔下僵住。贺兰柬捧着茶盏微笑，故作不察，低下头慢慢饮茶，不慌不忙道：“郡主一直都在误会主公，主公为何不解释？”
商之失神不过瞬间，下一刻面色如常，垂首继续落笔帛书上，冷冷道：“解释了何用？贺兰族老今夜是闲得无聊了么？”
“无聊？”贺兰柬放下茶盏，含笑道，“此事干系主公终身，怎是闲事？”
“贺兰柬！”商之至此耐性全无，手指冰冷，竭力按住怒意，将案边一卷密函递过去，“华伯父刚送到的信，你看看罢。”而后不再管他，提笔蘸了墨汁，继续行书卷帛上，待满满一卷写罢，才停下笔来，将卷帛放至一旁。
贺兰柬早看完了密函，知他心中纷乱，便一直没有再出声。此刻等他望过来，方才一笑开口道：“南柔然已将粮草、战马、兵器等如数运至陇右，以拓拔轩的脾性，想来金城这两日便要攻下了。”言罢掩卷，长长叹道，“人人都说我是草原神策，但和华公子相比，却是望尘莫及。仅长孙静一个小小的姑娘，便原来是这样举足轻重的筹码，先令柔然局势大变，鲜卑东邻顿去隐患，而今又因她使得长孙伦超顾虑万千，如此南柔然才成了我鲜卑的重要后援，至今日困局，亦无后顾之忧了。”
商之脸色稍霁，闻言微微一笑：“柬叔过谦了。”
贺兰柬在案上摊开一卷图志，望着西北沉思道：“我们之前估算的日子想来不差，最迟明晨，北帝必然得知拓拔轩继续攻打姚融消息。”他抬起头看着商之，唇边笑意深深，“若是再得知金城被夺的战报，届时北帝心中的惶恐和忌惮，怕就升腾到不可不发的一刻了。”
商之抿唇不言，烛火映照的侧颜竟不复往日冷毅，晕黄的光泽下，眸光暗晦难言。
贺兰柬皱眉：“难不成主公心中仍有顾虑？”他轻轻冷笑道：“你可知今夜带了郡主离开驿站后，曹阳府兵便已倾巢而出，如今潜伏山下的人数不下万众，如此难道还不知北帝待你何心？”
商之缓缓摇了摇头：“他毕竟曾是我的兄长，但想终有一日要玉石俱焚，谁能安乐？”
“玉石俱焚？”贺兰柬扬唇，言词不以为然，“怕是未必。”指着地图道，“如今西北姚融已无应对之力，凉州迟早归为鲜卑所有，东面幽州为慕容虔公子常年经营，早已是我鲜卑附属，只幽、凉二州之间所夹翼州为苻氏辖地，虽将士劲悍、戎马烈烈，但府兵如今多数调去河东战场，有谢澈将军居中策应，翼州府兵与延奕殊死一战后，不足为虑。北方三州如囊中之物，并不难取，除此之外，仅余北陵营与雍、青、兖三州府兵。青州文风儒雅，多名士之辈，将士孱弱；兖州南临怒江，水师神勇，却可惜不擅弓马便利，由此可见，一旦鲜卑与朝廷势如水火不得不反时，我们所面对的，只有北陵营和雍州府兵。”
商之见他论起局势时眉目间神采焕发，再无素日的病容，无奈道：“看柬叔如此了然于胸，倒似是筹谋很久了？”
“自然，此番话我早就憋在心中了，”贺兰柬卷起地图，肃然望着商之，“百年来鲜卑被乌桓如何压迫，主公心知肚明，时至九年前，我们退无可退本就该反了，可惜先主公一念之仁，只平白落下一个叛逆的罪名，独孤满门含冤而死，逃难中鲜卑一族因此丧命者亦不下数十万，我如何能不心寒？”他话语微微颤抖，闭上眼眸，“当年惨事素来是我的心病，若非我未曾及时劝说先主公，亦不至于后来连番灾难……”
商之低声道：“并不能怪你。”
“而今我时日无多啦，”贺兰柬唇边露出一丝笑容，睁开眼看着商之，“若能在有生之年看着主公横扫中原，鲜卑一族彻底摆脱乌桓奴役，我便是死而无憾了。”
商之默然无声，贺兰柬看了他一会，忽又低低叹口气：“可主公至今仍对北帝留存希望，在山庄等待的这几日，危险重重，不如尽早――”
“不，”商之淡声打断他，“便在这一刻，他还是君，我还是臣，我只有等到――”他垂首，眸间无波无澜，“不得不反时。”
贺兰柬一怔，点头叹息：“是属下操之过切了。”
当下一室沉寂，二人都不再言语，商之将一侧墨迹已干的帛书卷起，站起身，走至窗旁，望着渐渐明朗的夜空，眼前却慢慢迷蒙，仿佛前方正有什么光亮在悄然而逝，一缕一缕轻烟弥漫，渐成笼罩无尽的阴霾……
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次日清晨，日色未出，夭绍便起身下了榻。出了阁楼，望见青蔷院外长廊下贺兰柬与沐奇正站在一处，边轻言笑谈边不住看向青蔷院，似是等候已久。看见她出来，两人忙一前一后走过来，行过礼，沐奇看了看夭绍的面色，皱眉：“郡主昨夜没睡好么？”
“不是，”夭绍侧过身，避开贺兰柬探询的视线，淡淡道，“昨夜逛山庄累了些，许是没有恢复过来。”
贺兰柬望着她，含笑不语。沐奇道：“郡主走罢，尚公子正在山下渡头等候。”
“渡头？”夭绍环望四面山色，有些怀疑。
贺兰柬微微一笑，道：“郡主请随我来。”
当先而走，仍引着夭绍去昨晚的凌空阁，然近阁不入，只沿着其后山崖拾阶而下，走入一条深谷。谷道幽邃，暗无光影，贺兰柬手提灯笼走于前方，不时回首提醒夭绍和沐奇小心脚下湿滑。夭绍皱眉看着他颤颤巍巍的身影，心中却担忧他脚下不稳，忙让沐奇去一侧搀扶。
如此慢慢吞吞地走了近一炷香的时间，三人才走出谷道。彼时天色仍暗，迎面山林森森，许是昨夜一�