兄长……夭绍在茫然悲沉的思绪中静默片刻，深吸一口气，垂眸之际，泪水终于夺目而出。
“尚，”她努力抑制住哽咽的颤声，言词如水，静柔且清，然而目中泪如雨下，却再也控制不住，瞬间染湿了他的衣襟，“敬公公今日来告诉我，婆婆也病倒了……亦只剩一年的性命。她养我教我八年，如今病卧榻上，我却隔着千里之遥，这般铁石心肠，任她病痛思念，不仅不在身侧相陪，而且还处处违抗她的旨意，明知道她不喜欢阿彦，却为了他屡屡拂逆她。这样的不忠不孝，我、我是不是枉生为人了……”她紧紧咬住唇，气息一颤，再也说不下去。只将手指死死攥住他的衣襟，正如去年送亲北上的途中，曹阳夜间她在昏迷中唯一抓住的浮木。
沈太后命剩一年，对商之而言，绝非什么悲痛之事。然而却不想，夭绍心中因此而起的愧疚和伤痛竟是这般深刻。斟酌半晌，方低声劝道：“沈太后和阿彦，想来是你这世上最牵挂的两个人，可也是最不相容的两人。一面情义，一面忠孝，你夹存其中、两方顾念，心念诚善，已是十分不易，怎可还如此自责自伤自己，说什么枉生为人的话？”
他微微放开她，垂首凝视她的面庞。夭绍慢慢止住抽泣，抬起头，眸中水光流溢，冷月映照下竟透出一股清冷之意。他以衣袖拭去她的泪水，对望良久，清风明月间，无需多说，彼此的心意便已了然。
“你既如此顾念东朝的亲人，那便不要在北朝多耽搁了，”他移开目光，侧首望着山河风月，夜色中白衣清绝，话语淡淡，“三日后，我送你南下。”
三日――
夭绍怔愣一会，领悟过来时，澄澈的目中水泽一动，却又立即抑住。“尚，多谢你，”她柔声道，“不过此事不需你插手。”言罢，不等他再说，转过身，紫裙如烟，飞快下山。
三日后，裴萦自华清池回洛都。
时日无多，而那两块血苍玉，至今还在冥冥莫测间若隐若现――
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深夜，慕容子野至独孤王府，形色匆匆，与巡夜的狼跋打了个照面，便一言不发穿过灯色暗淡的长廊，直奔内庭。王府东隅湖水阔荡，四望无人，寂静的夜色中独湖中央的阁楼上烛火隐隐。慕容子野止住脚步，于岸上望着阁楼上那人映在窗纱上的修长身影，眉头一皱，提气掠起，飘过半个湖面，破窗而入阁中。
“如此莽撞，怎么回事？”正于另一侧窗前垂首沉思的商之冷冷回过头。
慕容子野不语，望了一眼阁中相对而摆的两张席案，见上面酒肴丰盛，毫不客气盘膝坐在案边，伸手摸了摸酒杯，扯着唇角微笑：“酒杯尚温。是不是夭绍刚走？”他抬起头，目中愠色毫不掩饰，冷笑道，“你未时回洛都，至晚不见你入宫与陛下述职，敢情是一整晚都在陪佳人呢？”
商之目色微沉，心中却是哭笑不得，低喝道：“胡说什么！”
慕容子野豁然起身，正待严词厉色，不料里阁却有人大笑起来：“佳人？我苻子徵何时竟成了佳人？”声音和润，言词却是不羁，“虽则我长相是不赖，不过相比你慕容子野的花容月貌，佳人的名号，万万不敢轻夺。”
半掩的门扇“吱呀”一响，黑袍高冠的年轻公子慢步而出，望着慕容子野微笑不已：“子野啊子野，你都是成亲的人了，何时才能不这么毛毛躁躁的？”
“怎么是你？你不是在塞外？”慕容子野呆了半晌，讪讪看了一眼商之，又望向苻子徵，视线落在他袍袖绣着的飞鹰上，又是一愣，“还穿尚的衣袍？”
“方才被你家主公气得失态，酒水失手洒身上了，”苻子徵踱回席案后，悠然抿了一口温酒，“我素来好洁，此方面亦不比你慕容公子，半分邋遢我也受不了，只得借穿一下尚的新衣。”
“你说谁邋遢！”慕容子野忍住恼火，重新坐下，盯着苻子徵道，“你三更半夜来这里做什么？以你们苻氏如今的立场，早与我们鲜卑人划清界线了。你叔父已接连拖延了我鲜卑将士数月的粮草，自开战以来，你的战马也从未送去西北战场，如今还有什么脸面跑到这里来喝酒？”
“笑话！我是专程来讨酒喝的？”苻子徵气得冷笑，烛火下目色却明润依旧，“什么粮草战马，与我何干？且不说我本不是朝中之人，如今苻氏马场也是由蓟叔在打理，便说九年前流亡之际，是谁冒险救了你们？尚一身文略，又是谁悉心教导所成？朝中利益朝夕变幻，只一时针锋相对，便要如此忘恩负义，抹去过往一切？”说完“砰”地一声将酒杯掷在案上，起身望向商之：“此人一来尽说混帐话，我也没心情再留了。子绯的话我已带给你，那封信，也劳你交给车邪。告辞！”
商之并不劝留，送苻子徵转身下楼之际，轻声道：“子徵，先前我与你的谈话，并非戏言，望你三思。”
苻子徵神情一凝，从不动容的眉眼亦暗冷下去，僵立片刻，一言未发，疾步离开。
“你和他说了什么话？”慕容子野从未见过苻子徵这般动怒，讶然之下倒是安静了一会儿，等苻子徵身影消失夜色间，才回过头问商之。
“没什么，”商之淡淡带过，看着他，“如你所愿，子徵已被气走。该说明来意了吧？”
慕容子野却不做声了，执起酒壶靠近唇边，喝了一大口酒，待灼烧的感觉湮没咽喉，方慢慢道：“陛下已知道你午后便已回洛都。自从高陵战事以来，他对你的提防，你该心知肚明。而你得胜回来，竟不曾入宫面君便径自回府。且不说陛下怎么想，明日御史台必然会有人借此机会大做文章。”他放下酒壶，道，“父王让你明早提前入宫，上朝之前去见过陛下，述中原战事。”
商之没有出声，静静站在窗旁，望着阁外风波。
慕容子野起身走到他身边，低声叹息道：“父王还有几句话嘱咐我交代给你，听不听在你。”
“什么？”
“阿彦与夭绍早有婚约，明知无望的事，最好不要深陷，”慕容子野轻轻吸了口气，“父王说，若将来阿彦真的病重无救，晋陵谢氏之女，或是你……”
“住口！”商之冷声打断他，凤目无温，对着满湖鳞光凝望良久，才启唇缓缓道，“阿彦，他会活下去的。”
慕容子野无言沉默，夜风拂面湿寒，一缕一缕，化作柔力压入他的肺腑，半晌沉寂，独听心底叹息深沉无尽。
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次日拂晓，商之策骑出府时，天色未亮，晨雾迷蒙。至宫门前递上腰牌，于众臣入朝之前直赴文华殿求见北帝。
司马豫亦刚穿戴完毕，听闻通传，忙命商之入殿。
“这么早来，还未用早膳吧？”偏殿，司马豫指着御座下首席案，“朕为你准备好了，一起用吧。”
“谢陛下，”商之将袖中备好的折书递上去，才在下首坐下，欲禀述战事，“臣当日去潼关……”
“不必多说，”司马豫满不在乎地挥挥手，笑道，“自去战场，你日日有战报递回来，前线战事朕心中清楚。如今只你我兄弟二人在此，无须讲那些规矩。”
商之只得颔首：“是。”
“不过有一事，朕不曾从你的奏折中看明白，”司马豫缓缓道，“在你去潼关之前，朝廷军队连连败退，根源究竟为何？”
商之未加思索，道：“车将军驭下不力。”
司马豫似不曾想到他会这样说，静默片刻，才笑了笑：“朕原以为你会为车邪说些好话。”他低头喝了口羊奶，又道，“那为何你帐前杀的却是董据？”
“车邪为将，董据为卒，阵前将卒不合，断没有弃将保卒的道理，”商之道，“况且董据仗着军功爵位目空一切，确实难以驾驭，且也祸害其他将军的心境。此人不除，军中迟早会哗变生乱。”
“是么，”司马豫轻声叹了口气，“想来是朕用人不当，以董据的资历定难服车邪。朕之前未曾想到此点，白白牺牲了那么多将士性命。”想了想，放下玉箸，对商之道：“朕派黎敬北去安抚他的族人，并非驳斥你的颜面，只不过……九年前董据追杀你的恩怨满朝皆知，且如今的翼州刺史亦为董据族兄，此事牵连甚大，为免流言四起、董氏族人再生仇恨之心，朕才出面追封董据，以此堵住天下臣民攸攸之口。”
商之点点头：“臣明白。”
“明白就好。”司马豫笑了笑，不再多说。
此话落下，两人恪守古人礼训，默默用膳，不再言语。殿中寂静，一时用毕膳食，晨曦已穿透窗纱射入殿中，烛火光芒慢慢暗淡下去。
“明日十五……”司马豫记起一事，对商之道，“晋阳嫁出宫也近一个月了。适逢战事顺利，母后想在宫中办次家宴，宴请慕容虔夫妇、子野夫妇，还有你。”他话语略顿，目光瞥过飘摇的烛色，墨瞳深处锋芒轻闪，忽问道：“东朝的明嘉郡主是否还在你府中？”
商之握着茶盏的手指僵了僵，声色不动，抬头望着司马豫：“是，不过她――”
“邀她一起入宫罢，”司马豫打断他，笑道，“明妤自有孕来，常念叨东朝家人，如今得知明嘉郡主尚在洛都，整日央求朕传郡主入宫一见。借此机会，便让郡主在宫里陪着她阿姐住几日吧。”
商之垂眸，容色沉静似水，半晌，才淡淡出声：“臣回去会告知郡主，能入宫陪皇后，她必然会高兴。”
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午后，洛都城郊。
龙门山下，丛林苍郁，伊水纤波流过，天光云影倒映其间，色如琉璃晃动。入林有一段白石铺道，柏树垂荫，密密挡住了日色。
伐柯手扶佩剑站在道侧，面色阴郁，望着缓步走入林中的商之，忍了再忍，还是忍不住大步拦在他面前：“主公！”
商之轻轻皱眉：“做什么？”
伐柯与商之身后的石勒对视一眼，默默单膝跪地。正午时他听闻石勒飞传的消息，自伊阙一侧的北陵营匆忙赶来，此刻铠甲未褪，下跪时内膝被尖锐的铁锁戳入身体，疼痛异常。待平静了气息，他仰头望着商之，一字一字道：“主公，此处是独孤氏先人陵寝，百年来都有伐氏一脉看护。伐柯不敢违背主公，但若要让裴行那厮擅入陵地扰了先主公和主母的亡魂，除非要了伐柯的命，否则断不让他入林。”
“伐柯！”商之低喝。
伐柯面庞赤红，目色甚为倔犟，冷冷抽出佩剑，放在身前。“主公请三思！”他大声道，另一膝亦跪地，匍匐于商之脚下。
“很好，”商之冷笑，转顾石勒，“石族老，此事是你告知他的？”
石勒敛眉低目，亦跪在当地：“是，请主公责罚。”
商之背负身后的双手紧握成拳，抿唇半晌，才苦笑着道：“你们以为我心甘情愿让裴行来探望母亲的陵墓？”他轻轻透了口气，低低道，“若没有裴氏手中的血苍玉，阿彦命将不存。死者已矣，生者仍在，母亲黄泉得知，定不会怨我自作主张。”
“少主……”石勒抬头，目中已现水光，拽住商之的衣袍，涩然道，“裴行与先主母曾有婚约，他对主母的心……我自小跟随先主公身旁，自是了然。如今让裴行入独孤陵地见先主母，先主公在旁，情何以堪？！彦公子活命要的血苍玉，我们可以蛮抢横夺，犯不着为了此事，让昔日的仇人扰了先主公的亡灵！”
“蛮抢横夺？”商之冷冷道，“怎么抢？怎么夺？阿彦为捱寒毒已食寒食散，石族老该知道，那是个什么样的药！你若惹恼裴行，他毁了血苍玉，阿彦必死无疑。且当前西北战事未定，洛都城中乌桓贵族虎视眈眈，如今连陛下对我亦是处处提防，所有人只待我们鲜卑一族有什么风吹草动，便要连根拔起，如此情势下，我们拿什么与裴行抗衡？若非鲜卑一族的牵扯，若非念着云中的复兴，只仗着仇恨弥天，我早一剑刺了裴行！你以为我如今与他联手，是为了我自己么？我的性命，自九年前逃亡以来，就从不曾看重过，生为了鲜卑，死亦为鲜卑。你尽可去蛮抢横夺，只不过你造出的罪孽，却是整个鲜卑为你承担。让裴行拜祭母亲，莫说父亲情何以堪，我何尝又不是心如刀绞？”
接连的质问下，石勒早已面色惨淡，颤抖着唇角，慢慢阖上眼眸。泪泽淌流，沿着颊侧缓缓滴落。商之肤色寒白如冰雪，双目却微微发红，心中情绪激荡难定，亦扶着身旁的柏树，努力平抑气息。
“石族老，伐将军，”他闭眸叹息，低低道，“请体谅我。”
林中一时沉寂若死，正闻远处踏踏而至的马蹄声。伐柯恨恨咬牙，挣扎半晌，终于一拾长剑，豁然起身。“让他进去可以，但不准踏入先主公主母陵墓十丈之内！否则休怪我看守陵墓的兄弟们冷箭无情！”言罢大步先入林间，吹响口哨