“你敢踢我？”
“是你先碰我的！”
宋渊轻摇着羽扇，望着二人，不住叹气。萧璋紧锁了眉，萧少卿冷道：“此处是帅帐，不是大孤山长秋舍，二位闹够了没有？谢粲！”
“在！”谢粲在军中待久了，早体会到他的言词之下必是军命不可违抗的威严，习惯使然，立即甩开被苏妩拉扯的衣袖，对着萧璋、萧少卿行了军礼，默默站在下首。苏妩解开头上的帷帽，跪在萧璋面前，俯首道：“阿妩见过王爷。”
萧璋盯着她看了一眼，神色依旧严厉，说道：“阿妩，你父亲生前应该教过你，军营并不是女子该来的地方。”
“这不是阿爹教的，是阿娘教的。”苏妩忍不住澄清，望见萧璋微黑的面色，忙低了低头，轻声道，“是阿姐叫我来江夏，说当日郡王来去匆匆，她有一事未及告知。”
萧少卿道：“何事？”
“灵璧山脉的事。”苏妩维持着半跪的姿势，因未曾及笄，长发梳成双鬟，系在发上的两条浅绿丝带垂落下来，一晃一荡，正磨蹭着她纤长的眼睫。她眨眨眼睛，抬头偷觑，见萧璋和萧少卿并没有让她起来的意思，只得咬了咬唇，跪着将话继续说下去：“阿姐说襄陵城外岷江水急、灵壁山险，世人皆以为山水天险以为关隘，唯有孟津一处浅滩缺口，不过去年入秋她随郡王行军时，曾在决战前入灵壁深岭探查，却找出另一道幽径，可直通岷江，渡去对岸蜀地。”
灵璧山脉另有所通之事萧少卿等人早知其间密情，因此并无惊讶，唯有萧璋听得入神，顺着她的话问道：“别驾大人所指的幽径，在何处？”
苏妩转动眼眸，秋波流慧，软声道：“王爷，阿妩跪累啦，起来说行么？”
相较先前的泼辣刁蛮，此刻她言笑娇俏，乖顺异常。谢粲冷眼斜看，轻轻一哼。萧璋不甚在意地挥了挥手，苏妩跳起来，背着手走到帅帐一侧的地图前，观察半晌，摇了摇头：“我看不懂地图。不过阿姐曾领我去过。那座山名为紫桑，小道狭窄，仅可让两人并肩行走。且山道里雾瘴茫茫、暗无天日，虽说人迹鲜至，阿姐却担心此处秘道为南蜀细作探知，因此在山中设了五行机关，命人在山口封住了大石。”
“封住了？”萧少卿的心猛地一沉。
“郡王放心，那大石也是机关之一，虽非人力可为，却有机关巧妙可以移动。”苏妩转过身，嫣然笑道，“阿姐说郡王算无遗策，此次既是担心南蜀兵动，想必岷江迟早将有一战。因此叫我前来帐前待命，若要出兵南下，让我为郡王引路。”
“如此甚好。”萧璋微微松了口气。
宋渊含笑叹道：“知郡王者，莫过别驾大人。”
谢粲蹙眉，不知为何只觉帐中几人谈及苏琰时，气氛微妙，十分地不对劲。又望向萧少卿，只见烛光下，他双目静澈如旧，不见任何起伏，沉默了一会，方才淡淡道：“别驾大人想得深远。阿妩此行来得正好，却是免去了前方斥候探路的功夫。”他抬起头，看着谢粲道：“七郎，你去为阿妩挑一匹战马，随后她与我们一道启程。”
苏妩急道：“要他帮我挑？不行不行，我不放心。”她大步走到谢粲身边，扬起脸，“我与你一起去。”
她话存挑衅，谢粲却另有心事烦扰，懒得再理她，对着萧璋和萧少卿揖了一礼，转身出帐。
“沐狄！”
“是，小侯爷。”
“你领着这疯丫头去挑战马。记着，右卫营两千战马不可动，去左卫营挑！”谢粲将令牌丢给沐狄，撂手走开，唯留下苏妩站在原地，对着他冷漠的背影发了好一会儿的愣。
帐中诸人此刻也无暇再顾及帐外小儿女的纠葛，萧璋听闻紫桑之道精神大振，本欲与萧少卿详商岷江之战，但见他脸色疲惫，又觉心中不忍，便与宋渊一起离帐，叮嘱道：“你先休息片刻，颜谟人马一到，为父会让人来叫醒你。”
“好。”萧少卿思虑过甚，确实倦累，等他二人离开，方缓缓起身，走入里帐。
里帐未燃灯烛，萧少卿褪了铠甲，合衣躺在榻上。帐外篝火的光亮穿透雪白的帐帘隐隐渗透进来，微弱的一点光线中，他懒懒眯起双眸，望着榻侧悬挂的画像――孤月苍壁，黑骊银甲，画中的人面容与自己全然不同，唯有一双眼眸，清透刚毅，潇澈孤远，浑然是探入灵魂的生动。
那才是自己。
怕世上也只有她，才能画出最真实的自己。
唇边浮起一丝微笑的刹那，他却生生止住思念，叹了口气，慢慢闭上眼眸。
却不料梦里依旧平添花荫丽容，微风层迭，欢笑丛生，往昔东山盈盈在目的春意浸透心头，日色暖暖照人，溪水采采东流，拂去了倦意，留下满心平和。
一去经年，何日方能归？
．
子夜刚过，豫州大将颜谟领着三千战马到达夏口。自石阳出营时，受萧子瑜命令，为免惊动对岸荆州军，所有战马四蹄皆裹以厚布，一路淌过江畔浅流，声息悄然。萧少卿睡得甚浅，虽不曾听闻铁蹄轰然震天的声响，却在随身不解的长剑发出的轻微嗡鸣中惊醒，翻身而起，疾步走出里帐。
侍卫奉了萧璋的命令正入账请他起身，两人对冲而走，险些撞上。
“原来元帅已醒了。”亲卫赶紧止步，避让一侧，说道，“颜将军已到了营外。”
“什么时辰了？”
“亥时三刻。”亲卫取了萧少卿的甲胄，双手递上，又道，“谢将军方才来禀，五千骑兵并右卫营两千战马俱已等在十里外的长坡之下。”想了想，轻声补充道，“不过元帅，方才我见谢将军脸色甚为怪异，欲言又止的，似另有话说。”
萧少卿手下动作顿了一顿，声色未动，转身披上斗篷。出了帐，领着中军数百精骑，拜别萧璋和宋渊，奔驰到十里外长坡。
此夜中天无云，月色倾照，长坡下，五千骑士皆已整鞍上马，漫山遍野，铁衣生寒。护送战马而来的豫州士兵正于坡侧阴翳处急速退回，颜谟单枪匹马，自山色乌墨的浓影中驰出，玄甲湛光，衬着一张年轻儒雅的面庞，丰神翩翩，不见一丝驰骋沙场的将领身上惯有的粗豪。
“郡王，许久不见了。”他对着萧少卿颔首示意，眼眸细长幽邃，笑起来时，一天月色似尽数浸染其中，银波飘漾，深不可测。
“比我预计的快了半个时辰。”萧少卿淡淡一笑，“颜兄果然不愧人称的惊风将军。”
“不敢。战事当前，事不宜迟而已。”颜谟道，“何况听汝南王说，这次能再度跟随郡王征战，是为护我故土襄陵，颜谟归心似箭，岂能存有半分差池？”
萧少卿笑而不语，转身对着侍卫点了点头，一甩长鞭，与颜谟当先驰出。
侍卫手擎令旗拔身飞起，站于高坡上，沉稳挥动旗帜。五千将士勒紧缰绳，二十人一列，凭着几束零星火把照耀下的孤光，放马奔入星月下广袤无垠的平原。所有战马的马蹄都裹了厚布，五千铁骑重击大地的声音沉闷如雷动，撼山拔河的气势丝毫不减。沿江出了武昌郡，萧少卿方才下令解了战马的束缚，燃起火把照耀前方的道路，铁蹄踏踏，火龙一般肆无忌惮地在风尘中翻卷飞腾。
襄陵与江夏相隔三个郡，有千里之遥，五千骑兵连驰两日两夜，三月二十六日的拂晓，方在初现的晨曦中踏入襄陵所在的南康郡。西南山岭险恶，树林茂密，行军速度绝无先前的所向无忌，等到达孟津时，红日东升，血魄般瑰丽耀眼的光芒照在将士们坚毅的面容上，已隐隐现出了几分倦累。
清晨的孟津平静得可闻岷江水鸟的长啸声，萧少卿在马背上远眺，遥见对岸军旗竖起，在云天水色间依稀飘闪出灿金之色，不禁一笑：“原来是南蜀三皇子的人马，却是老朋友了。”
“说得正是。”一旁的颜谟亦是轻笑。
孟津守将顾峤早前收到江夏的传信，料算援军该是这日到达，已嘱咐士兵分拨好了营帐、备好了水粮，等诸人一道，便有条不紊地安置起来。萧少卿沿途所见，众将士分陆、水两路，俱在厉兵秣马、排阵列势，毫无松懈之处，这才缓缓透出口气。眼见顾峤迎上前行礼，忙扶起他道：“顾老将军坚守边陲，治军严明十年如一日，确是我朝百姓之福。”
“蒙郡王赏识。”顾峤道，“幸赖去年郡王治理孟津留下的军规严峻，将士不敢轻犯，末将治军起来这才方便许多。”直起身，又与萧少卿身后诸将寒暄了几句，方一起入了行辕帅帐议事。
等诸人刚刚坐定，萧少卿便问道：“对岸形势如何？”
“郡王来得正及时，南蜀军亦是昨日在岷江对岸的益宁城外驻扎。”顾峤道，“南蜀出兵号称二十万，斥候探得实数不过十二万，领兵之将为南蜀三皇子祖偃。”
“祖偃――”颜谟念着这个名字，接过士兵递上的茶水，轻抿了一口，笑叹，“上次岷江大战，水淹苍梧吓死了他的二哥，如今便换来这位三皇子独当一面……”他沉吟道，“此人倒是有些雄才运略，决机无疑，法一而兵精，比他二哥确实是难缠许多。”
“方才你们说他是老朋友，想必曾经交过战？”谢粲一路沉默多时，此刻终于忍不住开口询问。
“是，当年在殷桓帐下，颜某与他交锋五次，互有胜败。”颜谟看了眼萧少卿，又笑道，“不过祖偃对着郡王，却从来都是无计可施。只是――”他思索一刻，慢慢道，“去年水淹苍梧之前，若非是军师毓尚奇策调开了祖偃，怕我们也不能乘风破浪、大胜南蜀兵。如今这一战，想要速胜速决，却是有些为难了。”
“是么？”谢粲轻声一笑。他初出茅庐，自不以为然。
颜谟若有所思地看了他一眼，勾起唇角，缓缓一笑。
“笑什么！”谢粲被他看得莫名起了一个寒颤。
颜谟轻声吐气，语音文雅，道：“小侯爷恕罪。颜某只是在想，年少为将像小侯爷这般，实属难得。不过南蜀也有一员少年猛将，名夏侯雍，年方十六，曾一人独挑我东朝三位大将，被誉为天下第一少年郎。”他话语略歇，转过头问顾峤，“不知道这次夏侯雍有没有随祖偃来岷江？”
顾峤脸色本就蜡黄，此刻眉宇间罩上一层黑雾，更是显出几分恹恹之态，叹息道：“那位小阎罗王，自然是不离祖偃左右。”
“来得正好。”颜谟慢条斯理笑道，“小侯爷与他战场相较风采，却不知谁能更胜一筹、从此名扬九州。”
“这――”顾峤怔了怔，没有言语。
谢粲眸波遽然一亮，低头喝茶，额角的灵凰在竭力维持的平静中慢慢升腾出一缕细不可察的戾气。
萧少卿本专注浏览着南蜀军营驻扎在对岸的形势图，此刻却轻轻蹙眉，抬头看了看颜谟，道：“颜将军，大丈夫提千命入生死地，以事君亲百姓为因，不得复云为名。”
“郡王指教得是。”颜谟肃容道。
萧少卿垂首盯着图中某处，指尖摩挲其上，忽道：“苍梧没有屯兵么？”
“守兵不过五百，不足为虑。”顾峤道，“自去年水淹之后，南蜀百姓视那里为炼狱，绝然不肯多顾。况且南蜀历年师出，仓库无积，自去年入秋大战以来，暂时无力重修旧城，因此那里如今不过废墟一座。”
“如此――”萧少卿眉目稍稍舒缓。又抬手按了按额，言道：“诸位日夜赶路想必也是累了，暂且休息去罢，午时后再聚帅帐议事。”顿了顿，又道，“谢粲留下。”
“是。”
诸将军鱼贯而出，谢粲独坐席上，手握茶盏，头微微低垂，似在想着心事。
萧少卿走下帅案，坐到他身边，笑道：“你这两日一直沉默寡言的，到底是有什么想不明白的事？”
谢粲怔了怔，抬头望着他，唇轻轻一动，却是欲言又止，索性又掉开目光，默默喝着茶。萧少卿亦不追问，只道：“你去为我办件事。”
“何事？”
“与阿妩去解封紫桑秘道。她熟悉岷江两岸的地形，你们两人滑舟再去对岸苍梧走一趟――”
“去苍梧做什么？”谢粲不解道，“方才顾老将军不是说那里已是废墟一座？”
“正是因为如此才要去探一探。”萧少卿低声一笑，“我怀疑，苍梧，如今该是南蜀兵的粮仓。”
谢粲愕然片刻，目色中微微透出亮色，又迟疑看着萧少卿：“为什么让我和那疯丫头一起去？”
“我帐下的大将中，唯有你一张生面孔。而且――”萧少卿斜眸看着谢粲，慢悠悠道，“论武功、胆量、心智，他们也比不上你。”
谢粲微笑：“姐夫你刚知道。”
萧少卿不置是否，仍是慢慢道：“既是如此人杰，容人之量也该是有的。”
“自然。”谢粲放下茶盏，拍拍胸脯