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之前郗徽心思郁结，对着郗烨不知如何是好，除却为了母亲心疼难过外，还是有几分埋怨父亲让了母亲与自己流落在外的心思，自然而然的有了忐忑与抗拒之心，后见郗烨着实是把母亲与自己放在心上，又拖着病体频频来看自己，郗徽见着郗烨脸色苍白，那咳血昏厥一幕更是常常想起，父女天性，郗徽本就是良善之人，心中的难过便也全然转成为了郗烨难过，那时见得郗烨拾着片片枫叶的悲怆神色，心中更是大痛，那一声“父亲”终是脱口而出，叫了出来。
郗烨听了那一声“父亲”终于从郗徽口中叫出自是惊喜非常，此下郗烨心中千盼万望只有一事，便是能亲耳听得郗徽的那一声“父亲”，二人得以真正相认。自此郗烨心头大宽，如饮良药，精神也便好了几分，每日里喜不自禁，笑容亦是时常挂在脸上。
那寻阳看在眼里，心中长叹，却也高兴郗烨身体慢慢恢复，担忧之怀顿减，那心思转得几转，如何看不懂范云对郗徽之情，每每这时又想起郗徽生母亦是得了那自己做梦也想得到的爱护，又不禁咬牙暗恨，心中便一心琢磨着如何也得先行让郗徽脱出范府，放在自己眼皮底下才好拿捏打算。之前，寻阳跟了郗烨同去范府看那郗徽，不过是担心郗烨身体，自己在一旁看着才能安心，哪里真愿对了那张与自己情敌六分相似的脸。后见郗烨每去一次，便开怀一分，便不再跟去，省得见了郗徽心里膈应，此时心中算计起来，自此，寻阳跟着郗烨一同造访范府的次数也多起来，更是作了一心为郗徽打算的模样，让郗烨把郗徽接回府里，说是即已相认，郗徽再留在范云府中怕惹人口舌云云，自己也可多带着郗徽去与京中贵妇闺中小姐多加走动，让郗徽尽早融进这大家族的生活当中来。
郗烨听了沉吟良久，自己自然是希望早早接了女儿回来，可先前自己与郗徽说过，知她并无意与自己回去，且郗徽与范云二人郎有情妾有意的情状郗烨也是看在眼里，那范云又是真心对待郗徽，与范云那一席话说得下来，心中自是把范云当了准女婿看待，此时虽听寻阳如此一说，虽是有理，郗烨还是驳了，只因顾着郗徽对范云的依恋之情，只要郗徽高兴便好。寻阳心中暗“哼”一声，脸上却是不显，拿了帕子掩嘴笑着打趣郗烨：“那老爷难道还打算让阿徽在范府出嫁？那日后阿徽夫家如何看待此事！”
“我已打算让阿徽嫁与范云。”
寻阳听了凤目一眯，面上却是笑得更欢了：“老爷真是糊涂！”
“夫人是何意思？难道阿徽不能嫁与范云么！”
“范云确是良婿，这京中女子多少想嫁而求之不得，阿徽当真是有福气，我说老爷糊涂却是另一桩事。”
“何事？”
“老爷你这作爹的当真不会为女儿打算。范家祖宅虽不在京中，却是一门大族，这大族家的规矩哪能少了，阿徽能不学会？且阿徽嫁去难道不要管家么？还有婆婆公爹得伺候，这可是顶顶重要的事情，若是单独与范云一起住着那到还好，可以稍稍免了此项，可她总有要随范云回老家的时候，那时候各项应酬礼节多的去了，总不能让别人看了我们家阿徽的笑话去，种种这些事宜，在阿徽嫁人之前都是要学的。这可不是老爷的糊涂么！若是什么都不知晓便这么嫁得过去，日后如何应付这些个大家族中的琐事？”
郗烨听了，面色一凝。
寻阳便也不说，只看了郗烨，拿了手指儿在郗烨额上轻轻点得一点：“笨老爷！”
“阿徽你可打算去看看你娘亲住的地方？今日与爹回去看看好么？”郗烨再去范府时，拉着郗徽的手，看着郗徽眼睛。
郗徽的眼睛亮了亮，转身看了看范云。
郗烨“哈哈“大笑：“自是请你的范大哥一同前去。”
府中仆妇随从等人得了消息早已迎在门口，见得郗徽下车，黑压压的跪了一地：“欢迎姑娘回来。”
郗烨摆了摆手，让众人退下。
寻阳上前扶了郗烨：“阿徽本就是我们家姑娘，我便先行让下人们认了，日后可容不得待慢。”
郗徽终于踏进郗府，这个自己出生的地方。
进得郗府大门，几十余步的距离，迎面便是一巨大的影壁，那影壁极高，郗徽仰头看去，见其用了斗拱，斗拱华丽繁复，层叠着向外延展，其上雕饰极为考究，以梅、兰、竹、菊四君子为主，边饰鹭鸶莲花、喜鹊登枝。
过了影壁眼前大亮，只见一幢房屋立在不远处，方严端庄，自是正堂。郗烨领了范云郗徽往右而去，过了一重垂花门，便是一抄手游廊，那抄手游廊甚是宽敞，游廊之外更是一路布了菊花，用的均是大莞黄菊，只觉满目金黄，遍地灿烂，衬了那朱红廊子显出了别具一格的生机蓬勃。抄手游廊的尽头又是一垂花拱门，过得门去，转个弯儿，便是一十字甬路，郗烨又往右而去，郗徽看了看那甬路前方，一排房屋雕梁画栋，飞檐翘角，气势非凡，应是内宅厢房。
行不得一小会儿，青砖甬路早已由了一条小小碎石路代替，一旁更是假山林立，奇石峋然，更隐隐有那石头小径通往山上，另一边却是遍种一串白、百日草与葱兰，这些花种均是秋季花种，在这万物萧条的深秋却开得极是热烈，白得如雪，绿得青翠，让人看了很是舒畅，那香气却不甚浓烈，只淡淡飘来几许，暗香不断。花畦一旁更植有一排高大的合欢树，树上合欢花儿正绽放得如火如荼，花色鲜红，如锦似绣，伴了一树绿叶翠碧摇曳，当真让人悦目心动。
又是过了一个垂花拱门，一个有着两层楼的院子出现在郗徽面前。
“碧桃苑。”郗徽抬头看了看院门匾额。
“嗯，阿徽，这便是你母亲所住的院子了。”
郗徽进得院中，那院子干净整洁，很是宏敞轩昂，一阵桂花香气钻入鼻中，院子一角一株桂树正吐芬芳。
“现在还有桂花么？”
“这株金桂花期较之其它桂树都长，直会开到十二月。”郗烨说着苦笑一声：“这桂花已是很久没有人赏了。”
众人进得屋去，那屋子自是有人长期打理，未有丝毫荒废空荡之感，如一直有人住着一般。一楼只是花厅，垂了重重水晶帘幕，那百宝阁上错落有致摆的尽是珍品。上得二楼，郗徽进了卧房，见那梳妆台上犹自放着妆盒、胭脂等物。
“都是你母亲旧物，一直便这样放着，只让人日日擦拭。”
郗徽一一轻抚，上面果是并无半点灰尘，如新的一般，打开细看，那胭脂用了一角，已是干裂开来，似是在责怪主人为何弃了自己，这么久都未来过问，便连那桂花头油犹还余有半瓶。
那妆盒中步摇、衩钿、绢花珠子分了三层放置，满满当当一盒，亦是等着主人的临幸。
郗烨拿了一枚花钿插在郗徽发上：“那些花你母亲却是只喜欢收着把玩，不爱用的，除却桃花绢，平日里她爱插当季鲜花。”
那墙上挂了几幅字画，郗徽看了落款，均是郗烨所题，那画风正是母亲所独有，怕是二人常常在一起画画写字吧。正中一幅美人图，图中美人粉衣娥眉，体态纤巧，正擎了一枝桃花含笑凝眸，娇艳无比，不是郗徽母亲又是何人！郗烨轻轻抚着画上美人，神色凄迷。
郗徽心中大痛，见得父亲难过，一个激灵，生怕他触景伤情，伤了身体，忙收拾情绪，急急拉了郗烨衣袖：“爹爹，您不是说给娘亲种了一大片的桃花林么？却是在哪儿？”
郗烨回过神来，见郗徽一脸担心的看着自己，自是明白郗徽心意，抬手摸了摸郗徽秀发：“现下桃林很是萧索，哪里还有桃花，要来年三月看才好，阿徽也要去看么？”
“自是要看的。虽然季节不对，但我还是想要看看。”
“那我们便去。”郗烨牵了郗徽的手，带了郗徽走出门去。
小楼左边便有一道拱门，一过那门，便见得一棵棵的桃树遍布其间，此时树叶自是全然落尽，只余光秃秃的全是枝丫，却是一眼看不到尽头，似是占地极广，若到得暮春三月，可以想像那桃花盛开灼灼其华的景致是如何娇娆美丽，让人惊艳。
众人行在桃林小径之上，郗烨转了头，那碧桃苑的小楼在不远处高高矗立，犹可见那朱窗半掩，如同有人藏在那帘后相看一般。郗烨心中暗自叹息，指了那小窗：“阿徽你看，那碧桃苑的一面窗户便对了这桃林，平日推开窗户便可俯看桃林美景。”
此时林中只有郗烨、郗徽与范云三人，那寻阳哪里会陪着几人缅怀情敌，早是接了郗烨郗徽后找了事由避了开去，所跟随从亦在碧桃苑外被郗烨留在门外，不让跟进。郗烨静静走在桃林之中，开始还与郗徽说话，到后来，便也不再开口，只慢慢走着，看着，郗徽也不打扰，亦是慢慢行去，那满树桃花在郗徽眼中纷纷抽枝发芽，整个桃林遍开桃花。这便是母亲最爱的地方啊！这满园的桃树，花开花落，年复一年，可还记得母亲么？
郗烨回过神来，看见郗徽与范云缓步走着，二人并肩，虽未牵了手，却让人觉着分外亲密甜美，俊男美人，极是相合，不正如自己与阿妍当初那般么，阿徽当真是长大了。
郗烨在产房外徘徊，那产房内的叫声一声比一声高，郗烨几次想要冲去房产，均被人拦了。
“阿妍，阿妍！你怎么样了？”郗烨只能在门外叫着：“阿妍，我就在门外，阿妍别怕。”
那血水一盆盆的由产房内端出，阿妍的叫声也渐转微弱，郗烨只觉心神俱焚，可这女人家生孩子，自己当真束手无策，婢女一趟趟来回也只是说“快了快了。”可阿妍还在叫唤，郗烨在原地不断踱步，打着圈圈，间或站在门外叫上一两句“阿妍”。
终于听得阿妍一声闷哼，郗烨看向产房，只见门帘皆红，似有一道光芒从内里射出，又听得“哇”的一声婴孩啼哭，郗烨再也等待不得，一个箭步冲进产房。
郗烨进了产房，只见房内接生仆妇婢女等人均是愣在当场，一名接生婆子怀中正抱着一小小婴孩怔怔发呆，那婴孩周身赤光环绕，照得满屋器物尽明，郗烨心中虽感惊异，却一把抢上去抱了婴孩，郗烨看向床上，只见阿妍闭着眼睛，也不知如何了。
“这是怎么回事，二夫人怎么样了？”
众人这才反应过来，告之二夫人累极睡了过去，郗烨单手抱了婴孩，一手寻了床上女子脉搏把了一把，这才放下心来。
这时那婴孩身上红光尽消，郗烨看向怀中孩子，那孩子皮肤舒展细嫩，此时正睁大了眼睛，撅弄着小嘴，一脸安详神情，极是可爱。郗烨瞪了那接生婆子一眼，那婆子这才接了婴孩为婴孩穿戴，包了襁褓。
孩子才过满月，自己听了巫者所言，在水滨为之祓灾，再之后，便送了那母女二人离京，自己竟做下那让自己后悔莫及的错事，郗烨想着想着，便流下泪来。
“阿妍，阿妍，我们的女儿长大了，你看见了么？”
那一年，除却花开不是真。
作者有话要说：呃，昨晚竟梦见自己涂了雍正一脸的墨汁！
☆、42、邋蹋落魄一少年
郗徽一觉醒来，屋内一角炭火仍浓，暗暗烧着，明明灭灭的光芒，带来一室盈盈暖意，却是不熏，半点儿炭味也无。窗户关得严严的，隐隐透出点儿微白光芒，四周寂寂，郗徽看了心想天色尚早，便也不急着起床，窝在被中极是暖和惬意。郗徽打了个小小呵欠，把手枕于头上，咧嘴一笑，忽地想起那时兰英尚未成亲，自己和兰英大冬天挤做一堆，足要盖上两三层大棉被，四角都捂严实了才能抗寒，地下却不敢烧炭，一是整晚上烧炭火，用度不起，二是怕吸多了炭气，中毒窒息，是以到了早晨起床时每每及为艰难，只想一直缩在被里才好，可兰英一起来，自己在被中却是越睡越冷，只好咬咬牙缩手缩脚起来，到得灶间做些活计，守着一灶炉火抗那严寒，想起来，以往冬日一日下来，自己在厨间的时日到是多得多。
这么一�