昭昭日月- 第40部分

　　　　不容分说拔腿就冲了去。

　　　　昭怀却一阵黯然，九一公公，平日在他身边喋喋不休的奶公，如今再不会阻拦他吃鹿肉。

　　　　“如意！”他喊，想止住他，没有九一公公在，他该学会自律，否则九一公公地下不会安心。鼻头一酸，眼眶微热，如意已经垂头丧气的回到他眼前：“殿下，改日吧。如意……我们手里分文没有。那鹿肉要五枚钱。”

　　　　昭怀只剩了苦笑。庶民和皇子的区别，原来不止是一个虚衔。父皇是要告诉他，忤逆的圣意，他就贱如尘埃，一文不鸣。

　　　　菡萏慌忙在怀里掏，总是挤出两枚钱，失望的问：“我只有两文，可还能凑出些？”

　　　　如意摇头颓然。

　　　　“这几日一直咳个不停的，不宜吃油腻。”他自我解嘲，心在绞痛。

　　　　向上驮驮背上的疯爷爷，大步向前走去。

　　　　走不多远，菡萏一头是汗的追上来：“殿下哥哥，三哥哥，你看，你看这是什么？”

　　　　昭怀停住步，菡萏手中干荷叶包小心翼翼的展开，里面那方瑰红色香气扑鼻蜜汁莹亮的可不是他惦念许久的烤鹿肉？

　　　　嘴唇抿抿，他诧异的望着菡萏，菡萏炫耀的一笑又对如意做个鬼脸道：“一枚钱，就买到。”

　　　　如意气得瞪眼：“你浑说，一枚钱，你偷来骗来的吧？”

　　　　昭怀也不由沉下脸。

　　　　菡萏凑到昭怀耳边轻声说：“我对那店家说，前面那位是驸马府的二管家，是慕名来买一块儿鹿肉给府里的公子品尝，若是好了，日后少不了光顾他的生意。那店家乐得像吃了蜜蜂屎，平白送来个大主顾，自然乐得贱卖一块儿肉给我了。”

　　　　菡萏将手中仅存的一枚钱向空中一掷又一把接握在手心问：“殿下可还想吃什么？其实寻常百姓手中若有上几枚钱，就很是知足了。”

　　　　昭怀生出莫名的感慨，忽然想，听说小菡萏也是驸马的女儿，小妾的女儿身份低下他也明白，只是同春晓比起又不免天上地下了，不知其中有什么缘故，姑爹对菡萏丝毫没有父女之情。

　　　　天气有些热，昭怀走得大汗淋漓，疯爷爷在他背上却睡得不省人事，口水不停的流，他躲不及，只有在肩头垫块帕子，如号枷游街一般汗颜而无奈。

　　　　停在一茶舍外，昭怀大口喘息，仰头望天，背后的疯爷爷却匝匝嘴说：“口渴了，茶来！”

　　　　二管家扑哧的笑了，摇头道：“天上的活菩萨下凡了。”

　　　　昭怀知道醉酒的人口渴，但疯爷爷不停呢喃着喊：“茶，茶来！”他窘迫的望着菡萏求救，才发现自己如此的无能。

　　　　“停下喝口茶。”菡萏招呼着，手中那一枚钱也似派上最后的用场拍在茶铺那吱呀乱响的竹桌上。

　　　　昭怀已经精疲力竭，将疯爷爷从背上卸下放稳在茶铺一角的竹榻上，端起一个毛边碗就要喝那止渴的茶，但那茶碗到唇边，却抿抿干涸的唇将那碗茶放下。

　　　　菡萏已经灌了两碗，见昭怀举起的茶碗又放下，好奇的问：“三哥哥，你不渴吗？”

　　　　如意舔舔嘴唇嘀咕着：“看看这还算是茶？上面浮了一层油星，漂着几根茶叶棍。看看那碗边，狗牙似的不怕划破嘴呀！”

　　　　疯神医却一口灌进了茶，伸伸舌头畅快道：“消渴，消渴，再来一碗！”

　　　　再看二管家和几个明府家丁大摇大摆闪去对面富丽堂皇的茶楼，老板娘撇撇嘴甩句闲话：“呦，这位客官一看就是大富大贵的派头，如何屈尊逾贵来我们小店呀？对面的鸿宾阁可才是公子该去的所在。”

　　　　“三哥哥，就将就将就吧。”菡萏央告道，目光中满是委屈，“什么水不是水？只要能解渴。闹旱灾那年，泥沟里的黄泥汤都是要抢了喝的。沙漠里为了活命，人尿马尿都是要喝的，真的！”

　　　　“说得好！水能解渴既是水！”隔座一身材魁梧的络腮胡须汉子拍案赞道。

　　　　昭怀打量他，突厥汉子，卧蚕眉，深目如鹰般目光凌厉，胡人商贾装束，仰头灌进一碗茶。他正上下打量他豪爽的开口说：“不过这位兄台也令人佩服，听说中土也有个典故，说有种天上的凤凰鸟，非练泉之水不饮，非五谷之精不吃。渴死是小，失节是大。”

　　　　那话音里反有些嘲讽的腔调。

　　　　昭怀也打量他，这人意外来搭讪已经让他觉得不妥，况且还是个突厥商人。这半年边关风声紧，突厥进犯被大乾国戍边兵马阻挡，父皇无心恋战，反派人去送了重金贿赂了突厥部落首领，求得边塞安宁。战端一起，平日赶了骆驼来中土做生意的商旅少了许多，看来如今边关太平了，这些商贩又来了。

　　　　“既是这位兄台不肯喝茶，就请尝根昆仑胡瓜解渴。”说罢将眼前一包裹里的几根顶花带刺的碧绿的胡瓜递到他的桌案上。爽快道：“交个朋友！”

　　　　菡萏眼珠一转，顺手将昭怀不肯吃的那荷叶包裹的鹿肉递给了突厥汉子说：“来而不往非礼也，我家哥哥最喜欢的鹿肉，送你一块儿尝鲜，还热腾腾的呢。”

　　　　胡瓜洗净，昭怀这才肯吃了一口，清脆爽口，清香中带了淡淡的甜润。他吃了两根，疯爷爷却不顾得洗，用衣袖擦擦，嘎吱嘎吱的一口气吃去了十来根，连连喊：“好吃好吃！”仅存的酒意也醒了。

　　　　突厥汉子起身告辞，几枚钱拍在案上对店家说：“这几位兄弟的茶，我请了！”

　　　　拱拱手转身出门，飞身上了一匹大宛驹，绝尘而去。

　　　　昭怀追了两步到大道上，惊叹道：“好马！真是好马！”

　　　　回到驸马府，没有欢声笑语，凤仪轩一阵哭闹声。

　　　　昭怀去拜见姑爹姑母，竟然他们也无暇顾及他，只顾了去劝哄哭闹不停的二小姐若英。

　　　　“若英，惊澜这病事先没人察觉到，如今病来如山倒，太医都束手无策的，婚事暂缓也是权宜之计。”长公主好言相劝，若英哭得不依不饶。

　　　　“太医无能，不见得凤州的郎中也无能，再者，老神医皇叔还在府里，恰好给澜儿诊治。”长公主被爱女纠缠得无可奈何。

　　　　“成何体统！”明驸马终于忍无可忍，“给你妹妹们看去笑话！”

　　　　春晓立在一旁垂头无语，她面无表情，此情此景，她恨不得能回避。

　　　　江南省亲，父亲原本是要安置她在故乡同表妹晚秋做伴，避过二姐成亲的风头再议婚事。但她不想逃避，躲在江南，离开了娘亲，韶华青春不待人，她能等到何时？

　　　　江南的老宅田地几近荒芜，晚秋妹妹寄身在表亲家中，被爹爹接了一道回凤州家里居住。

　　　　她再见到昭怀时，昭怀的目光看她时多了些温和和沧桑，那以往自负率性，鹰扬恣意的目光透出几分随波逐流的闲散。

　　　　明驸马见昭怀身体恢复如初，只是人清瘦了许多，总是要昭怀在府里有些事情做，就转身吩咐春晓：“晓儿，藏书楼你最是熟悉，去将为父那间书房收拾出来，三殿下日后就去藏书阁研习经文。”

　　　　昭怀眸光一转，自然明白姑爹的苦衷，总是不能让他游手好闲，便抢前开口道：“昭怀一定向姑爹多多请教，不负姑爹的苦心。只是昭怀读书日后也无心仕途，修身养性罢了。但日后总是要成家立业，糊口度日，还是想置上二亩三分地，白天稼穑，晚上读书才好。”

　　　　长公主一听哈哈的大笑起来，笑得前仰后合，总算在明驸马责备的目光中敛住笑，又扑哧笑出来：“亏你想得出，昭家世代官宦，何曾出过农夫？”

　　　　昭怀却坦然应道：“姑母此言不假，但皇帝家也有几门穷亲戚，昭怀被废为庶民，已是事实，路总是要走，饭总是要吃，不能今生今世寄居姑母家叨扰，即便姑母姑爹大度怜爱不计较，难免日后府里其他人如何去想，多有不便。父皇不过是怕昭怀立时弃于市井无法谋生，才暂且托付给了大姑母和姑爹，权宜之计。”

　　　　明驸马不发一言，打量着昭怀如看他演戏般悠悠的笑着，昭怀这才垂头道：“即便日后父皇有他的盘算，昭怀亲手去耕作一番，也是有番体悟。”

　　　　“胡闹什么，驸马府佃农很多，不缺你。”长公主一句话便将昭怀噎堵住。

　　　　春晓蹙了眉头望着昭怀，二人对视，各有心事。

　　　　“晚秋，来，见过你三表兄。”明驸马一声吩咐，昭怀抬眼望，从春晓身后走出一淡雅清秀的女孩子。黛眉一抹如春山含秀，眼波如秋水，一身极其淡雅的衫子，雪白的裙，鹅黄色的小襦，举止优雅来见礼。

　　　　“你姑爹家的侄女儿，举目无亲接来凤州同住。”长公主随口说，“晚秋心灵手巧，花绣得好，乖巧懂事的。”

　　　　春晓很少听长公主夸赞谁，不由多看了两眼晚秋，晚秋羞答答垂下头。

　　　　“去，把晚秋带来的她自己种的胡瓜切来分给大家尝尝，真是爽口。”长公主吩咐，一句话反惊得昭怀去看了晚秋一眼，胡瓜，他今日似乎同胡瓜有缘。　



初入赌场
　

　　　　驸马府多了个晚秋妹妹，姑爹倒也开明，次日微服带了他和晚秋、春晓去郊外踏青游玩，在驸马府的一处田庄居住。

　　　　这田庄叫做明水园，竟然是大表兄明至仁的田产。这些年旱涝连年，这个地方收成还是不错的，佃户有百十户。

　　　　姑爹只信口提了句，这片山清水秀的所在是至仁表兄十六岁生辰时，十皇叔送至仁的。可惜至仁是个不争气的俗物，空空辜负了这山明水秀的田庄。

　　　　依山傍水，泛舟游于青山绿水间，春晓同晚秋妹妹戏水，赤了足坐在船舷，脚没入水中拍弄清波，说笑着。

　　　　昭怀望着竹蒿拨起的阵阵涟漪，记起了宫里那些年幼的弟弟们，分府后都是享受着爵位俸禄，只要没错，衣食无忧活得逍遥自在。而他，凤州之行带给他些什么？

　　　　“昭怀，在想些什么？”姑爹过来坐在他身边。

　　　　他想堆起笑容，却如何也难以勉强自己，随口说：“这里很美，真想买下来，可惜囊中羞涩。”

　　　　终于自嘲的一笑，再看姑爹，露出些慈爱的笑说：“姑爹府上的田庄宅院你都是去得的，何必去买它。皇上用心良苦，收没了锦王名下的财产，也是为你好。”

　　　　昭怀点头，他信，他自然是深信不疑，父皇“用心良苦”。

　　　　“迟早你会懂。”姑爹的话同父皇如出一辙，他只剩下笑，如今只有笑容能为他遮羞，保存一丝被践踏尽的尊严。

　　　　“昭怀不想再给父皇添烦忧，自给自足，成家立业才好。”忽然认真问姑爹明驸马：“姑爹借些银子给昭怀可好，昭怀可以立下字据，一定归还。”

　　　　姑爹被他稚气的言语逗笑，起先或怀疑他在赌气，后来似觉得他言语认真，沉下脸斥责：“即便是皇上要你做农夫，定然日后会有安排，你如今只需潜心读书修养心性。”

　　　　又怕言辞过厉，舒缓语气道：“自三年前阴山军中一别，殿下这争强好胜的心性丝毫不曾收敛，皇上动怒教训也是对的。”

　　　　春晓正端了一碟切开的胡瓜过来，就见昭怀的面色沮丧，露出些玩世不恭的笑意说：“皆因昭怀糊涂，争强好胜，少年戎马军中也罢，深入凤州办案也罢，争来争去都没想到给自己留分立足之地。”

　　　　那言语听来好一番凄凉，细细体味这番言语，还真是物伤同类，机关算尽，到头来自己一无所有。如果不曾迎风立于船艄，怕很难领略江风彻骨的寒凉，如今她看着昭怀，忽然想起一词，兔死狐悲。

　　　　晚秋从家乡带来一种有趣的棋，叫做“富贵棋”。

　　　　不同于双陆、六博等棋，这种富贵棋可以同时五个人一道玩。

　　　　一张五尺长的《富贵图》在地毯上展开，上面标画满五颜六色迷阵般的层层路径，每一步上都有些标记，如一幅地图，又不是地图，上面画了市集、店铺、河道、船只、当铺、官府衙门、宅院，看似画得简陋，却涵盖了市井众生，十分新鲜。

　　　　棋子是几只指甲大小的木制小人儿，有男有女，全凭了两粒骰子掷出的数来定出下一步在图中的走向，而棋子落定的位置就会有不同的结果，那结果怕真要凭自己的手气来决定。

　　　　骰子掷出，依照了点数走去，就会遇到各种境况，或是金榜题名、买房、置地、丰年增收等大喜事，或者是地下发现十坛金子，生意兴隆本利翻翻之类天降机缘。当然，这棋中喜忧参半，也会遇到些官府强征三成赋税，被抓去从军三年停玩几番的意外灾祸。只不过玩上一局，就会发现这棋果然别有生趣。

　　　　自晚秋带来这富贵棋，上至长公主，下至府里的下人都乐此不疲的玩的起来。

　　　　因是在这田园晚来无趣，傍晚时还能独坐河边看碧水昏鸦，如镜