众人唯唯诺诺称是，春晓却暗想，长公主今晚要摆庆功宴还是鸿门宴？请来的座上宾又是些什么人？皇上来凤州是为了何事，只是给长公主撑腰做主，还是另有所图？
但她更关心惊澜的安危，盘算着这锦王若是识趣，领了旨就该速速的回转去京城，依了皇上的意思息事宁人了。
猫眼簪子
春晓总算脱身回到缀锦阁，翡翠和珊瑚见到她忍不住痛哭失声，定是昨夜被吓得不浅，惊魂未定。
心里惦记着娘亲的安危，春晓一边更衣，一边吩咐珊瑚去后院寻了菡萏来，她想嘱咐菡萏偷偷出府去帮她到慈度庵打探娘的下落。
珊瑚离开，翡翠替她更衣，衣服展开时，一个物件掉落在地。
“咦”了一声，翡翠拾起来看，竟然是那日在金库里拾到的那个精致的麒麟小锦囊，里面圆润透澈的那粒珠子躺在里面，可不是昭怀的那颗“鲛人泪”？
春晓曾听人说，南海水里有鲛人，居住在水里同鱼一样，她们织出的绡就是那薄如蝉翼白如寒霜的鲛绡，她们的眼泪滴落就成了晶莹的宝珠…“鲛珠”。
春晓把玩着这珠子，心里不由想起昭怀，这珠子听来似是他贴身的宝贝，本来她那日是想奉还，却被他一句话惹怒没能完璧归赵。如今这鲛人珠该如何寻个机会还他？
她不由想到了澜哥哥，若是澜哥哥平安归来，她就将事情原原本本告诉他，再请澜哥哥帮忙交还珠子给锦王。
“小姐，小姐～”丫鬟珊瑚跑来气喘吁吁一脸的惊恐说：“三小姐，三小姐，快去看看吧，不好了！后院柴房那边，小菡萏发疯了，挥了柴刀要砍人呢。”，春晓听了一惊，也顾不得许多提了衣襟拔腿向后院去。
菡萏，她早就知道这鲁莽的丫头迟早要生出事情来。
菡萏是春晓的异母妹妹，也是驸马爷亲生的女儿，本应是千金小姐，却沦为府里的粗使丫鬟。菡萏的生母商姨娘是长公主从宫中带出的陪嫁宫娥，因同驸马爷有染生了菡萏这个女儿，被贬去后院做浆洗衣物刷洗马桶的粗使下人。
小妾生的子女，在大宅门里就如同奴仆，身份卑微，都不许喊亲生父亲作爹爹，只能称作“老爷”、“大人”，人情冷暖可见一斑。小菡萏自幼在后院粗使下人堆儿里长大，生性如个假小子，平日也是一身小厮的打扮，蹦蹦跳跳快言快语，只和春晓交好。
长公主身边的人总是仗势欺人去肆意欺辱这对苦命母女，春晓却一直善待这位同命相怜的妹妹，暗中周济她们。
来到后院，就听到一阵刺耳的争吵哭闹声，嘈嘈杂杂一片混乱。平日这小院最是冷清，这里的老柴房已经废弃，破旧失修的小院是商姨娘母女刷洗马桶的所在，因为臭气不散，才人迹罕至。
“杀人啦！菡萏疯了！”迎面一胖仆妇冲出来，险些同春晓撞个满怀，幸好春晓闪身及时，胖仆妇才惊得结结巴巴指了后院门说：“杀人，杀人了！”
后院门落了锁，春晓急得拉了几下门环，隔了门喊：“菡萏妹妹，打开门，姐姐来了。”
“哪里来的 ‘猫眼儿’？反是多了你们这些看人低的‘狗眼儿’！”小妹菡萏挥舞着柴刀叫骂着，追赶着蓬头垢面衣衫不整的几位仆妇。
春晓急得跺脚，在门外逡巡，不知如何能进去拦阻她们。
菡萏披头散发凶得像一头被惹恼了乍毛的小野猫，拼命追逐着那群平素狗仗人势的恶婆娘，眼见追上了一位胖仆妇，挥刀砍下，众人失声尖叫，咔嚓一声，那刀却走偏砍在泼水缸上，满缸的水洒涌出，溅湿一身，跌倒一片在泥泞里，各个如落汤鸡挣扎着。
“你们抄呀？可抄出来什么猫眼儿簪子？是姑奶奶我偷了你们小姐的猫眼儿簪子不成？”
菡萏气急败坏，若不是惹怒到极点，怕菡萏不会如此疯狂。
“妹妹，快给姐姐开门，有事姐姐给你做主理论。”春晓摇着门，真不知菡萏的鲁莽会惹出什么大祸。
这时身后一队凶悍的婆娘押了菡萏的生母，病得虚弱的商姨娘摇摇摆摆走来。
“咔嚓”一声，家院一刀砍断门锁，踢门而入。
“把这丫头给捆了，打上二十板子，再寻个牙婆子卖去妓院。”发话的是二姐姐若英的奶娘安嬷嬷，长公主从宫中带出的亲信。
安嬷嬷眉头挑着，低垂的眼角和耷拉的眼袋透着些仗势欺人的刁蛮，怀抱了长公主那只从茜香国进贡的玲珑狗抑扬顿挫地吩咐：“进屋去搜，掘地三尺也要找出那支猫眼簪子。”
“菡萏！”春晓同商姨娘异口同声嚷道，菡萏一身粗麻褐衣，裹了看不出底色的头巾，一副仆人的模样。被抢下的柴刀，同一群凶悍的婆娘推搡叫骂着打做一团，尽管寡不敌众毫不示弱，还在抗争叫骂。
“谁敢？谁敢乱来我剁了她！”菡萏眼中喷火。
头发干乱的商姨娘虚弱地扶了门劝道：“菡萏，你莫闹，娘相信你不会偷人家的东西。我们母女穷，却还穷得有志气，让她们去搜吧。”
家院小厮们恶狠狠的扑向菡萏，就要拖走她，急得商姨娘噗通跪地给安嬷嬷叩头求着：“安嬷嬷，求你大人大量饶了菡萏，她小，不懂事，要卖就卖掉婆子我吧。”
安嬷嬷掌管府里的丫鬟仆妇去留，她要卖掉一个丫头，谁人敢拦？
“抄家还有瘾吗？才走了官兵，自己反又抄拣上了，不知道皇上在府里吗？”春晓娉娉婷婷走来，步伐轻稳，一脸盈盈的笑，挡了菡萏在身后，制止仆人们的胡来：“安嬷嬷是气话，你们当真的听不出？好歹是驸马爷的骨血，若是卖去个不干净的地方，不是存心给长公主殿下难堪吗？”
安嬷嬷自觉没趣，扫了一眼春晓嘟哝说：“皇后娘娘赐二小姐的猫眼儿簪子丢了，只菡萏去过了二小姐的房里擦地，那猫眼儿眨眼就没了踪影。这丫头平日疯疯癫癫的。”
狗仗人势的胖妈妈耷拉着脸转身啐口吐沫恶狠狠地骂：“果然是贱种，手脚都下贱！”
不等春晓插话，菡萏衣衫凌乱的挣扎着骂：“三姐姐，你做个证，你是听到了，这些奴才胆敢侮辱驸马老爷是贱人，你们长了几个脑袋，长公主岂容你们随意诋毁驸马的清誉。”
“我们哪里骂过驸马，你不要血口喷人！”胖仆妇慌得辩解，一双微凸的金鱼眼目光飘忽不定，想去咬人又无奈隔了三小姐春晓。
菡萏挣脱了她叉腰探身不依不饶道：“哎？你问问，大家可是都听到了你骂我是贱种，我是谁的种？我是驸马爷的种，那就是骂驸马爷是贱人了？皇上将长公主嫁给一位贱人，难道是诅咒皇帝有眼无珠？你们是欺君之罪！”菡萏快言快语一番话如珠落片刻不停，驳斥得安嬷嬷和胖仆妇涨红脸无言以对。
菡萏见自己占了上风，整整头巾掸掸身上的土，一把钳住胖妇人的腕子嚷：“走，我们去寻长公主殿下理论，让长公主来听听评评理。”
胖妇人惊得大喊了不肯去，同菡萏扭作一团，身子向下坐，如死狗般不想动弹，被菡萏拉扯着，脸被抓破，衣袖也被扯开，狼狈不堪。
“干什么呢？都吃饱喝足了无事生非了？若没事可做都跪去墙角互相抽嘴巴，抽成猪头再住手！”
春晓寻声回头，见大哥至仁神气飞扬的大摇大摆过来，可没了刚才堂上的唯唯诺诺。
但众人一见少主人，立刻敛住了气焰。
扫了一眼安嬷嬷，至仁说：“这院子里一股子涮马桶的屎尿气，也不怕冲了您老的五脏庙。”
一眼扫向菡萏，菡萏慌得躲去了春晓身后。
“若真是查过了各个角落都不曾寻到，我倒有个法子破案。”春晓提议说，踱着步，左右顾盼，扫了眼在场的婆子丫鬟们。心里正想如何用诈让这“真贼”自投罗网，却听一阵急促的脚步声，小丫鬟福金一阵风般跑来，气喘吁吁地说：“安嬷嬷，二小姐喊你回去呢。找到了，猫眼儿簪子找到了。”
安嬷嬷难以置信，惊愕片刻随即骂道：“疯疯癫癫成何体统！”
福金气喘吁吁欢喜的说：“是，是在床下找到的，梳妆台和床头的缝隙间，怕是猫儿顽皮叼去，或许是二小姐自己不留心碰掉的。”
一场虚惊，安嬷嬷长舒一口气，丝毫没有愧意尴尬，反是摩挲胸脯叹道：“吓得人飞了魂，总算佛祖保佑没有丢。”
一招手昂着头大摇大摆带了众人离去。
“哎，这就走了？你们搜呀？搜不出东西就这么走了，没个交代吗？”菡萏气恼地冲上前，被母亲一把拉住：“菡萏，菡萏，你个疯妮子，你做什么？”
安嬷嬷停步回头撇嘴奚落道：“菡萏，你也想装什么千金小姐吗？就是要装，你也要效仿春晓三小姐，非是嫡出，可比正经的小姐还威风呢。”
安嬷嬷酸溜溜的一番话，从上到下扫了春晓一遍，冷笑几声，带了恶奴扬长而去。
“安嬷嬷走好，路滑，小心跌到。”春晓笑吟吟的说，眼看了安嬷嬷狼狈而逃，却是心绪寥落。
目光不经意间碰到大哥恼怒的目光，她讪讪的低头一笑，这种混沌的局面，只有天地不怕的大哥出面快刀斩乱麻才最是奏效。
大哥鼻子里哼了一声，瞟眼远去的安嬷嬷等人的背影，低声骂：“死丫头，日后少去管这些闲事。安嬷嬷是母亲身边的人，也是你能惹得的？母亲寻你去问话呢，晚间府里要摆宴为皇上二舅接风，多少事等了你去做，你却来这里管闲事！”拂袖而去。
“哇……”一声痛哭裂破寂静，菡萏在院里大哭失声。鸭蛋脸哭抹的如花猫一般，单眼皮细长的眼睛透出几分可爱。春晓心疼得用罗帕为她拭泪，菡萏却扑在娘的怀里跳脚的痛哭。
“娘，为什么要被她们欺辱？我也是驸马老爷生的，不是吗？为什么要受欺负，为什么二小姐这么欺负人？都是爹爹的女儿，为什么我们不如下人，受这些奴才的轻贱？”
春晓抚着她的背，像个大姐姐安抚她道：“没人轻贱你，只有你自己才会轻贱自己。”
咳嗽几声，菡萏娘气虚微弱道：“菡萏，你可听到三小姐的话。三小姐说的是这个道理，没人轻贱你，你自己要争气！”
春晓整理菡萏额头零乱的刘海说：“可惜你我不是男儿，不能走出这宅子，有番轰轰烈烈的作为建树。”
菡萏跺脚发狠对母亲说：“娘，菡萏发誓，日后一定要混作人上人，让这些狗眼看人低的奴才来巴结我们娘儿俩。”
山雨欲来
凤仪轩，卍字镂花窗棂门户大开，屋内四角摆了八只黄铜犀兽暖炉，炭火明灭，熏得人面颊温热。
灯烛高高低低照得人影摇曳，琉璃盏溢彩流光。
驸马府恢复一如往日的奢华宁逸，兄弟姐妹几个齐聚一堂，等候长公主在后堂更衣出来训示。
春晓心中依旧有些惴惴不安，记挂至今未归的惊澜表兄。
轻啜一口新温的梨春酒，春晓微微晃动酒盏，淡黄色的酒，剔透的夜光琉璃盏和青青的梅子漾出瑰丽的色彩，透着的诱人。如此色泽绮丽的酒，温雅的名字，谁知酒性颇烈，一股热辣辣的感觉直冲心头，旋即涌上头顶，反令春晓恍恍惚惚中有些心悸。
“听说九皇爷今晚要来，一肚子的怨气八成会在酒席宴上给皇上难堪。昭怀这小狼羔子敢太岁爷头上动土，九皇爷那倔脾气，皇上都不敢得罪的，昭怀竟然封了他家的粮仓。”二哥至善神秘的说，左颊丰腴细腻的颧骨上一块暗紫伤疤，是锦王搜府那夜急不择路仓惶逃跑时蹭刮在墙壁上擦破的伤，十分惹眼。
“也让皇上知道昭怀这只小狼在凤州如何的作恶多端，心狠手辣，惹得民怨载道！”大哥至仁捏碎了手中的梅花糕，骂个不停。
春晓本是神情淡淡的，无心观戏，又不得离席，心情闲落，随意听兄长姐姐们异口同声的讨伐。
二姐若英一贯的跋扈，撇撇嘴，尖削的下巴一抬，酸溜溜道：“不狠？想成大事儿的主儿有几个不是心狠手辣的？我们那皇上二舅不也是弑兄杀弟，逼太上皇让位才登上了大宝？有其父必有其子。”
众人大惊失色，讳莫如深的话题被不知深浅的二小姐一语道破。
“二小姐！”奶娘安嬷嬷拖长声音疾言厉色喝止，“那是戾太子丧尽天良，图谋陷害忠良功臣于先，暗藏杀机毒害当今皇上于后，皇上当年是迫不得已。”
一阵沉寂。
当今太宗皇帝昭世安是先皇大德皇帝的次子，上面还有位年长他十岁的兄长，就是后人称“戾太子”昭世诚。太宗十四岁就审时度势，劝父亲趁了海内烽烟四起，大周国皇帝暴戾民怨沸腾时起兵造反，自此南征北战，开创大乾国盛世。十八岁上下昭世安战功赫赫，威名远播，功勋卓著，可惜身为次子，只被封