「讲什么奇怪的道理！」今天头儿真的很古怪，话特别多。
「刚刚的问题你还没回答我。」
「是，你是头儿，那是在衙门……」
「是就是了，哪有分衙门里外。头儿的话要听吧？」
「要。」
「好，这才象话。」荆大鹏往他肩头一拍，竟跟他勾肩搭臂起来。
「你、你……」阿溜受到惊吓。
「我什么？从现在起，咱兄弟俩要一起照顾我家小田了。」
闷热的夏夜里，荆小田辗转难眠。伤口在右后背，她通常往左边侧躺，可躺久了又堵得胃闷，筋骨也酸痛；躺平了又压到伤口会痛，好不容易似睡非睡，却又浑身冒汗被热醒。
她伸了左手摸了摸，摸不到枕边的扇子；她右手虽然没受伤，但稍一伸展就会牵痛伤口，她只好开口唤了在破庙里陪她的阿溜。
「阿溜？阿溜？」
没有回应，应是睡熟了，正想吃力爬起身时，忽地整个身子往上腾空了起来，然后往左边撞上那道犹有西晒余热的墙壁。
「呜，有鬼啊……」她惊叫道。
「别怕，是我。」荆大鹏的声音传来。
「别、别碰我……」
「小田，没事的，我在你旁边。」这下子换阿溜说话了。「我们送你去一个地方休养。」
「我不……」她唯一能做的，就是虚弱地反对。
感觉到荆大鹏很小心地抱起了她，完全没碰到她的伤口，可她都很热了，还得贴住那道热墙……不对，那不是墙壁，是他烫热的胸膛。
她心跳陡地变快。犹记初见面的那天，她曾趴在他背上让他背回荆家村，彼此也是身体相贴接触，但并没有这种奇异的感觉。
那时她存心闹他，拿他当马骑，心底却是害怕的，怕他不由分说便要抓她入狱，怕她再也回不了破庙见阿溜他们。
曾几何时，她竟能与他亲密共吻，可他到底当她是……
他的脚步同时震动着她的心跳，她很热，很晕，很想叫他停下来，她不想再跟他走下去了；可她虚弱得发不出声音，也不知过了多久，忽然落到了一个平稳凉快的所在。
「不准你给她脱衣服。」阿溜在讲话。
「她在流汗，伤口一定得清理！」荆大鹏永远这么凶。
「要让她醒来知道，她会赏你一个大巴掌。」
「她早就知道了。而且给我一巴掌能让她开心，我求之不得。」
「好，你说过的，你要负责。」
「我有说我反悔不负责吗？你如果可以马上帮我准备红烛喜幛，我就不用浪费时间跟你讨论我能不能脱她衣服这个蠢问题。」
「哼。」
「别噜嗦，去端水，柜子里的巾子多拿几条来。」
吵什么呀？她又累又痛又烦，这大小两只见了面就斗嘴。拜托，要斗去外面斗，能不能给她安安静静睡个觉？
睡前喝的药会让她爱困，加上这一折腾，她连眼睛都睁不开了，索性就放摊了身子和意识。隐隐约约，感觉一双大掌在翻动她的身子，应该是力气大，只消一个动作就能摆好她的姿势。呃，她不是说芙蓉她们笨手笨脚啦，但真的让这双大掌来搬动她，避免碰撞骨头或牵动伤口，她确是舒服多了。
好像换上一件薄薄的干净上衣，她感觉更是轻快舒适，因着连日来严重的睡眠不足，她很快就沉沉地睡着了。
再睁开眼，屋内大放光明，她困惑地望向屋顶，不知身居何处，又有点眼熟；待她转过头，瞬间明白了。
荆大鹏坐在床边，这里是他的屋子，她曾来睡过一晚。
「醒了？」荆大鹏即使欣喜，还是板着一张脸孔。
不然她睁开眼睛是死不瞑目吗。荆小田虽然没说出口，却惊觉自己脑袋不再混沌疲惫，而是恢复了精神，又能思考讲话了。
「我很高兴你是在我看顾你的时候醒来。」荆大鹏的口气简直就是夫子教课。「我早上去衙门忙了半天，中午放饭刚回来，你就醒了。醒得正是时候，这叫做心有灵犀一点通。」
她不能笑，笑了伤口会痛。
「我也将毛球和七郎接回来了，下午换他们看着你。今晚我得值夜，夜里就由阿溜看你，万一有事的话，我会赶回来。」
「我不会有事。」她开了口，声音沙粗。
「应该是不会有事了。」他去倒了水。「来，喝个水。」
他慢慢地扶她坐起，小心翼翼地垫好她身后的枕头，这时她才发现，床上排列着几个散出清爽气味的绿豆枕和茶叶枕，让她侧身躺卧时可以靠着，不至于将身子撑得太累；而身下的竹席清凉平整，难怪昨夜那么好睡。
她想拿杯子，他已将杯子凑到她唇边喂她喝，她也只好喝了。
「毛球、七郎呢？」
「他们让小姐带去财神庙，将所有细软拿回来这里。」
「拿回来这里？」
「等他们回来，我还得叫他们擦床、擦桌子、摆新买的席子被子。」
她终于意识到，一夜之间，他们让莉大鹏搬家了。
「我帮你擦脸。」他绞干一条湿巾子。
「我自己来。」她不想再麻烦他了。
「头儿，」阿溜掀开房间帘子，臭着一张脸道：「饭菜我打回来了，你也该回去了。小田，你好些了吗？」换作喊小田，他脸上溢满了关切之情。
「嗯，好多了。阿溜你打什么饭菜？」
「头儿给陈大娘钱，请她帮我们料理三餐，我就是去她那儿拿饭菜。」
「这……」她左手正拿着巾子轻拭脸颊，顿时停住。
道谢？拒绝？他们通常吃得简单，一块饼，一碗面，就能裹腹，偶尔几天才有一顿象样的饭菜。她是没关系，可孩子们就不好长大了，她也常为此自责不已。
事实上，自从开始跟荆大鹏吃火锅后，孩子们确实是长胖多了。
她还在想着该如何回应，荆大鹏忽然坐到床侧，以手指轻抚她因擦脸而滑落袖子的左手手臂。
「还痛吗？」他的指腹滑过那点点密布已成深色小疤痕的指甲掐痕。
「小伤而已，早就不痛了。」她缩回手。
感觉阿溜一双利眼像飞刀射了过来，荆大鹏直接吩咐道：「阿溜你先出去，将小田的饭菜分好，再送进来。」
「哼。」阿溜只好出去。
「我得回去了，衙门事多，我只能停留一会儿……」
「你去忙，别管我，我还能自己吃饭。」
「你捏我一下。」
「干嘛？不是要走了吗？」
「天气热，有点昏，这边捏一下，让我清醒。」他指着自己的右脸颊。
她瞧着他，刚毅的脸部线条不再紧绷僵硬，一双黑眼炯炯有神，嘴角可疑地往上勾起一些些，一点也不像是被热昏了。
莫名其妙，捏就捏。她伸出左手，往他脸皮用力一拧，还转了一个圈儿，停了一会儿，左右拉一拉，这才放手。
「好痛好痛！」他拿大掌抚住脸颊，眼角泛出一颗泪珠，好委屈地道：「怎么连胡子也一起拔了？」
「谁教你满脸都是毛。要捏就一起捏了。」
不能笑，千万不能笑，可看到他的黑脸被她捏出一块红记，又摆出一张可怜相，她好想狂笑啊。
她抿着扬起的唇，带着笑意瞅着他，殊不知她这娇美欢喜的神情，更推动着他去做本来就想做的事。
他倾身向前，扶住她的腰，吻住那朵微笑的花瓣，轻柔地吻了又吻，浅尝着她的芳甜，再拿被捏疼的脸颊贴上了她的唇，好似让她亲吻着他。
「你……」她好不容易才凉快的身子，轰地热了。
「我很清醒，也很清楚自己在做什么。好好休息吧。」
他起身，揉揉她的头顶，心满意足地走出房间。
阿溜早已分好饭菜，坐在桌前以最大的白眼重重地瞪他。
他不在乎。总有一天，阿溜会看到习惯，瞪到不想再瞪。
安顿好他们后，接下来就该为她做点事了。
下午时分，荆大鹏来到城北的钟记肉行，在门前多晃了一下。
「哎哟，荆捕头，过来这里巡城了？」老板钟九财忙跟他招呼。
「是啊，顺道找你。有位在广东的千户林大人写一封信给寇大人，这事本来是不能跟你说的……」荆大鹏故意皱起浓眉。「不过我还是得先将两件案子查对一下，好能厘清案情。」
「什么广东千户？我从来没去过广东啊。」钟九财惊恐地道。
「他有一个外甥女，姓杨，去年路过南坪，被你欺负了，有这回事吗？」
「杨？莫不是叫杨玉环？！就是我告的那个抢钱女贼？她真叫杨玉环？她还真的找到她舅舅了？怎么可能？！」
「她舅舅本来在苏州，近年调职频繁，又恰巧杨家也搬过几次家，一不小心竟断了联络。林大人信里写道，杨姑娘一路寻到苏州，又听人家指示，历经千辛万苦，万里迢迢，终于寻到广州找到了舅舅。」
「是，一个姑娘家，是很辛苦……」钟九财冒了汗。
「林大人十分愧疚没照顾到甥女，听了她路上的遭遇，一时激愤难平，就写信来控诉我南坪治安败坏。大人说这案情好像很熟，问了我，我一看，咦！这不就是你还搁着没破的案子吗！」
「都一年多了。」钟九财抱怨道：「荆捕头，您瞧不起我这个小案子，都没有找到女贼。」
「你还道我有本事去广东找女贼吗？」荆大鹏神情不悦。
「是、是。」
「你说杨姑娘打你、抢走你的钱；可林大人说，杨姑娘乃一弱质女子，你意图非礼她，她为了保护自己，所以拿你施舍的银子砸你。」
「冤枉啊！她确实抢我的钱。」
「是吗？你的状子让师爷找出来了，寇大人越看越可疑，可能会找你问话，届时我会来传你去公堂。」
「要上公堂？」
「是的。如果你是诬告，累得我们捕快弟兄穷忙，又让大人以为我们抓贼不力，哼哼。」
「我可以撤回案子吗？」
「你去衙门问书吏，看该怎么撤。」
「上次我在城里撞见杨玉环的双生兄弟……」钟九财还在挣扎。
「她没有双生兄弟，这世上长得像的人太多了。」
「是是，小的眼拙，我没想到她名字竟是真的，身世也是真的。」
「玉环是个通俗名字，难道你叫九财，就没有叫七财、八财的？」
「荆捕头教训得是。我还真遇过三个八财，一个六财。」
「都是好名字。钟老板，祝你发财，我走了。」
离开钟记肉行，荆大鹏嘴角抽动了好几下。看来他帮大人剔掉一个积案了。
夜里，阿溜躺在大床上，伸直了脚；毛球和七郎各自盘腿坐在他脚底处，抱住他的脚掌，拿着一根钝圆小木棒戳他的脚心。
「呜呜，啊呜，好痛！痛痛痛……」阿溜惨叫。
「阿溜，你不要叫啦。」毛球卖力地将小木棒顶住他的脚心。「你舌根的紫黑点还在，要听大夫爷爷的话。」
「大夫爷爷说，每刺一下涌泉穴要数到五，连续剌一百下才能停喔。」七郎也很认真地帮阿溜点穴。
「呜呜呜。」阿溜只能忍住。
他每天惨遭酷刑，喝苦药、剌金针、灼艾草，现在还要攻他的涌泉穴，但他绝不能退缩，为的就是求得身体强健，做个真正有体魄、有胆识的男子汉，好能跟那个自大的荆头儿比拚。
「呃，请问……」半掩的门外，一个年轻人探头探脑的，困惑地道：「荆大鹏不是住这里吗？怎么你们……」
「你谁呀？」毛球和七郎齐问。
「我是荆壁。我找我八叔叔……」
「阿壁！」荆大鹏从里间出来，喜道：「怎这会儿才到？」
「呼，我还以为走错屋子了。」荆壁先将手里、背上的包袱盒子放下来，大大喘口气。「我刚进南坪县境就被堵住，说是魏王爷要去东邑海边观涛，官道都不给走，直到魏王爷车队过去了才放行，耽误了半天。」
好大的官威。荆大鹏在心底冷笑。他管不到皇族，但若魏王爷敢在他眼皮子底下封路，他定是上前为百姓请命，不可能让他们任意妄为。
「你到了就好。」他不欲说这些事，招呼荆壁道：「辛苦了，我去帮你烧个热水洗洗尘。」
「你不是没灶，连冬天都洗冷水？」
「最近在后边砌了个灶，可以烧水作菜，方便多了。」
「这些孩子？」
「对了，忘了介绍，他们是小田的弟弟妹妹。七郎，毛球，那个最大的、眼睛像在瞪人、看起来很孤僻的叫阿溜。」
「所以——」
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