“昨夜城头吹筚篥，教坊也被传呼急。碧玉班中怕点留，乐营门外卢家泣。”沙媺缓缓地将这首诗念出来，“这个便是赛赛姐临去时口中念的一首诗。她现在在江南，听说是在姑苏、无锡那一带。”
“其实我也该料到的，她一直以来都潜心向佛，也难怪她现在去修行了。多谢妹妹还替我记挂着我姐姐。”卞敏攒着沙媺的手，“妹妹接下来打算何去何从？”
“洪承畴已经降清，大明朝都要覆灭了。总是一句‘生是大明人，死是大明魂’就完了。能熬一日是一日罢。”沙媺说到此处顿了一下，仿佛在决定什么极难确定的事，“我好歹也有些姿色，虽不能上阵与敌人搏杀，至少还能……”
卞敏看着沙媺的脸色分外的不好，知是她做了什么样的决定，心中的惊讶多过了担忧，“媺儿，这么样……岂不是很危险？”
“危险？我怕下一刻自己便死了，现在还有个着落。不怕别的，只怕自己福薄，伤不了几个的命自己先到了黄泉。”沙媺故作轻松的笑着，卞敏一下子搂过沙媺的脖子，“媺儿，这些时候，委屈你了。”
沙媺再也把持不住，原本隐忍了好久的泪水霎时间奔腾而出。
这一年，是崇祯的劫，是他再也逃不过的大限。
他仿佛在这一两年内苍老了好多，苍老得让秉笔太监王承恩心疼。
毕竟朱由检是他看着长大的。崇祯没日没夜地操劳政事他都看在眼里。可是，崇祯不问，他也不能多说。就像袁崇焕的冤案、卢象升的冤案，他只能点到即止。而杨嗣昌和高起潜的别有用心他也只能心中明白罢了。若要留的命在，不能只靠难得糊涂，而是要靠难得清楚。
就像现在，杨嗣昌已经死了。这生死场上，比的就是谁命长。在这个暗无天日的地方，他要像变色龙一样随时随地保护好自己的脑袋。越是和皇上亲近，说话办事的时候，越是要提着脑袋、装上一万个心眼子。
崇祯的表情是僵滞的，他每天批阅奏折到三更天，有时候还有加急的塘报。他一天睡不到两个时辰。而这两个时辰中，总会有一个时辰他要在梦魇中度过。乾清宫里有时守夜的太监宫女总能听到他们皇帝的凄厉的惊呼。
崇祯好久没有见他的周皇后、袁贵妃了。
是的，他好久没有临幸他的妃子们了。一大堆的政务使他焦头烂额。甚至，他免去了妃子们、皇子们、公主们的晨昏定省。
眼不见，心不烦。
但是，他未曾失聪。一封封失守的塘报如雪片般飞到他的御案上，然后由王承恩一封封读出来。
有时候他希望送这些信件的人不存在于这世上，他宁可相信自己还有这个希望把明朝继续下去。
他苦笑了。他拿起白瓷茶杯，刚喝下一口香茶突然就剧烈咳嗽起来。一缕血丝飘到了茶杯中，在白瓷的衬托下显现出一抹无比夺目的颜色。崇祯眼中闪过一丝悸动，随即消逝。他故作镇定地放下茶杯，向王承恩道：“闷了一日还未曾歇息，先去后面逛逛了来。”
“是。”王承恩放下塘报，扶着崇祯向坤宁宫去。
“不必备轿了，只走走略散散心，让皇后准备些点心，大半天没吃东西竟有些饿了。”
王承恩躬身答应着，早有小太监飞奔去坤宁宫告知周后皇上将要驾到。
坤宁宫廊上的花开得格外的好，竟有些欣欣向荣之意。不过终究不是春季，花的种类显然少了很多。“原来已经夏末秋至了。”崇祯果真好久没有留意过周遭的景物了。周后带着几个小婢迎出宫门，向着崇祯盈盈拜去，崇祯立刻搀起道：“陪朕逛逛，一会儿朕还得早朝。”
“是了，田妃妹妹祭祀的事我还要开始备着，免得到时忙得乱了分寸。”
“一切从简吧。”崇祯轻叹了一声，“难为你了。”
周后幽幽地叹了一口气，缓缓道：“皇上，臣妾惭愧之至，不能为皇上分忧……皇上日夜为国事操劳，臣妾却只能……”
崇祯微笑着拥过周后，“不知……我们相聚的日子还有多久……”
周后娇躯颤抖了一下，“皇上洪福齐天……岂能说如此丧气的话……”她说着说着自己也没有把握起来，她心里真的害怕了。
崇祯抚着周后的肩，柔声道：“别怕，朕还在你身边呢。”
周后的泪滴了下来，重重地点了点头。崇祯溺爱地吻干她颊上的泪，“朕要去上朝了，若得空便再来看你。”
周后忙忙地唤上司膳端来几盘糕点：“皇上吃些吧，不是说饿了么？”
“来不及吃了，回头再说。”崇祯扯了扯衣袖上的褶皱，不禁皱了眉，他是一个注重细节的人，浣衣局的这帮人愈发该打了。
周后摇头，走上来为崇祯将衣袖拉直：“皇上先吃吧，臣妾早命人备下步撵，早朝定不会误了。”
崇祯紧蹙的眉头略微舒展，“好，你也坐下陪我吃吧。”
“臣妾遵旨。”周后命人在庭院中摆下她早饭的份例，还有几个精致的小点心。
崇祯拿起银箸夹了一块冰糖桂花糕，“你还记得朕喜欢这个？记性真好。”
周后微微颔首：“皇上谬赞了。”
崇祯又拿起小勺尝了几口银耳燕窝粥，然后放下勺子向周后道，“你慢慢吃着，朕先去了。”
周后放下银箸向崇祯跪道：“恭送皇上！”
崇祯虚扶着说了个“免”，王承恩赶忙走上来伺候崇祯上轿。
太和殿里面的气氛很不好。
大殿阴森森的没有日光的照射，就像这同样阴森森的天气。
崇祯几乎每天都要在早朝上发脾气。他有些早衰，有些更年期提前。细心的大臣们都会发现，皇上最近头上的白发骤增。
李自成又开始作乱。当初没有绞杀干净便引得春风吹又生。而且李自成又打着闯王的名号来势汹汹，颇有一举拿下京师的势头。
崇祯有点急躁，他觉得亡国之君的名头是逃不掉了。
真的是没有人来帮他解决燃眉之急了。其实，他心里有一个念头藏了很久很久，只是他要面子，从没向任何人提过，就算是身边的太监王承恩当初有那个意思在里头，都被他凶神恶煞地驳斥了去。
现在他还是需要有人给他个台阶下，他毕竟是一国之君。面子是头等大事。
嗯？可是现在怎么没有人提了呢？
周延儒能洞察他的心，可是他死了。
杨嗣昌能顺应他的想法，可是他也死了。
怎么都死了呢？
崇祯倒吸了一口气，那迁都的事情，我怎么能提？一迁都，民心浮动就一发不可收拾再也不能挽回了。
崇祯觉得自己做的决定还算明智，咬咬牙，能撑多久就再撑多久吧。
毕竟天无绝人之路。
崇祯的眉头又扭成了一个疙瘩，大殿上又是长长的沉默。“有事启奏，无事退朝。”王承恩看着崇祯的脸色站在殿的一侧拖长了音宣道。
“吾皇万岁万岁万万岁！”众臣山呼万岁，显是要默认退朝。
崇祯眼中压抑的怒火早已没过灵台间的那一丝清明。他用力地拍打着御案，一手指着台下匍匐的大臣，再也掩饰不了自己愤怒的颜色：“都给朕滚回来！”
台下的大臣们都快神经衰弱了，急忙爬回了原位。
刚愎自用的君王啊，他们真怕，在这种战火纷飞的时节，他们在每次上朝前都要和家人交代后事。或许，皇上一个起劲，把自己派去戍边了；要不，就是自己言语触怒到皇上，皇上的上下唇皮一翻，轻则下狱，重则杀头。
崇祯不会轻易杀人。他不断地暗示自己，人心要稳，人心要稳。
就在他迟疑的那一刹那，又有一封急报传来。崇祯拆信封的手都在抖。
下面的大臣在等，等崇祯的示下。崇祯阴沉着脸，一言不发。没有人敢抬头向他们的皇上看一眼。尽管快到秋天了，天还是很炎热的。厚重的朝服让底下一些大臣热的不住喘着粗气，年纪大一些的都有些摇晃了。
崇祯保持一个姿势很久后终于累了，他揉了揉隐隐作痛的太阳穴，似乎用仅剩的力气挥手道：“退朝。”
末了，他又添了一句，“明日，免朝。”
崇祯觉得自己真的很失败。为什么就是有那么多人背叛他，那么多人弃城投降！袁崇焕、卢象升、祖大寿，还有自己下了很大决心给予最大信任的洪承畴。
奸臣误国，奸臣误朕。
“张献忠入蜀，乘势攻太原。”崇祯听到这样的报告很是气愤，那张献忠不是投降了么，朕给他府邸赏赐，并没有削夺他的兵马，怎么突然又反了？真是两面三刀的小人！朕错信了他！错信了他！当然，他不光错信了张献忠，他还错信了更多的人。
李自成入宁武关，大同总兵和宣府总兵自知不敌，前后递交降表，李自成拍手向李岩笑道：“真是得来全不费工夫！”正是士气高涨之时，略微休整，李自成又督众起行。这一消息传开，京畿大震。大同、宣府的总兵投降后，两府的巡抚自缢于城楼下，以示对明朝天子的忠心。
死就能解决一切么？不过，死了总比没死好。就比如说那两个总兵，怎么就那么没有气节呢？说到底，还是忠心不够！崇祯觉得已经没什么好说了。还是身边人能稍稍给一些安慰罢了。他一边立即派遣了太监杜之轶守居庸关，告诉他能守多久守多久。一边封宁远总兵吴三桂、湖广总兵左良玉、江南总兵黄得功为伯爵，诏令勤王。
结果，崇祯最最放心的自家人还是背叛了他。太监杜之轶开关纳贼。李自成率兵长驱直入，焚毁十二陵。高起潜又弃城逃走了。崇祯这下子急得直跺脚，勤王的兵马又不是天兵天将，哪能一下子就到呢？还是得有人替我守着前边，我好预备后边的事啊！
想来想去，或许真的是无人可用，或许是固执己见，脑子中还存在着一丝侥幸的念头。崇祯派了内监曹化淳和王承恩去守城。曹化淳心下当然知道哪边的势力大，只令守卫放空炮。以免到时候城破之时李自成要他好看。而王承恩却是实心实意地指挥作战，红衣大炮倒是发挥了作用，击死贼兵数千，也算给了崇祯一点点的安慰吧。
当然，这一丝小小的安慰比不上之后曹化淳不顾王承恩的一力劝阻，大开章义门引李自成兵马入都的震撼来得大。这下子什么都完了，之前的所有努力都算白费。王承恩即刻飞报崇祯。崇祯大惊，呆了半晌，长叹道：“罢了，罢了！只是没想到……这么快……”没有再摔奏折，因为御案上已经没有了奏折。那个“皇帝之玺”被包在锦盒中，仿佛只要一打开，它就会消失，不再属于他们朱家王朝。
不过有这块玉玺在，也没有什么用处了。没有任何一路兵马还会听他的指挥。内阁已经好几日没有人再来为他处理政务了，这个空架子也在风雨飘摇中即将倒塌。
夕阳烧红了半边的天，崇祯看着送太子和永王、定王的马匹向着宫外走去，听着几十块马蹄铁敲打在紫禁城的石板上，仿若将他心底最后一丝的一丝希望一点点地瓦解。
崇祯提起宝剑向**冲去，甩脱了所有的侍从。王承恩心中闪过一丝不好的预感，连忙疾步跟上。
坤宁宫内，周后向着崇祯深深一拜，这一拜包含着多少不能、不舍、不愿！想当年大婚时，也是这么一拜，缘定三生。红烛下，崇祯软语呢喃地说着“执子之手，与子偕老”的海誓山盟。崇祯登基后，便给了她母仪天下的荣光，时至今日终当悉数交还。崇祯说，周后有“恭俭之德”，一个“贤”字就是对她最好的褒赏。她将加封为后时所着的衣饰穿戴齐整：上缀流苏的九龙四凤三博鬓点翠凤凰珠冠、红领褾襈裾袖口绣着明黄色龙凤纹路的深青色的翟衣，饰以白玉双珮、玄组双大绶，蔽膝织以金云龙文。华丽的衮冕将周后没有一丝笑意的脸衬托地愈发面如金纸。她伸手将白绫抛向坤宁宫正殿的梁上，毫不迟疑地向小凳上踏去。
“万紫千红披锦绣，商劳点缀贺花神。”周后炫目的婚服拖着长长的遗恨，一抹朱红跃入崇祯的眼中，让他本就带着血丝的眼睛里弥漫出更浓重的哀伤。
“你是国母，理应殉国。”崇祯的话在她耳边响着，她一闭眼，两行清泪滴下。崇祯背过了身，似是对周后那一缕香魂做着最后的承诺，“不要怕，朕答应过你，会陪你。”
一语未毕，袁贵妃携众妃和长平公主、昭仁公主觐见。袁贵妃见周后自缢，心下早已如明镜般，或许，她早就料到了有这么一天。她故作镇定地微笑着向崇祯拜别，一手提起曳地的暗花细丝玫瑰紫褶缎长裙，自去别的宫苑了断。
绿萼漪兰，棠梨缀霞，倾云邀月星辉烂。紫烟蓬莱，玉芙瑶仙惜红颜。蕊珠宫、惊鸿殿，翩然一舞醉朝眼