空悬心，休说情。知音渺渺诉清明，一声裂帛魂空灵……滚针指如飞，染绣涟漪醉，摘绫高歌胭脂离人泪。旋针凤舞九天曲，散错红尘知几回？琉璃花灯初见月，何时抱得彩云归。击节高歌采薇曲，堪堪撷，倒灌一江长恨水。红泥小火炉，梅花烹茶雨雪霏霏……
沙媺唱着，心中想着那个再也回不去的地方，她想回到金陵，她想起了初次与萧伯梁相见时的场景，想起了和萧伯梁那么多次的机缘巧合。可是她的身份配不上萧伯梁，更何况她身中剧毒……本来就配不上，便是一辈子不能在一起，如此，不如一死免得日夜辗转。她唱着唱着，一阵失神。
清兵早就打听清楚万宝楼的名声，成群结队地涌进来，看着这些娇艳欲滴的姑娘们，那些如山的军令早就抛到了九霄云外。
除了沙媺，其他的姑娘们都有些心惊，曲调上稍稍岔气引得她们腕上的铃铛一阵乱响。
杏香的味道浓浓地在万宝楼中蔓延开来。不知不觉，万宝楼的大门已经阖上，那些清兵哪能理会到这些，一个个都迫不及待地扑向姑娘们。那些姑娘尖叫着逃开，只见几个心急火燎的清兵被绸带绊倒在地。后面的清兵见状纷纷抢到前头，脚下踏着绸布就要抓住那些四处乱逃的姑娘。姑娘们腕上的铃铛响得愈发急促，沙媺拿过一边的七弦琴弹着，袍袖翻舞间像是一朵白云。有些清兵见到沙媺梳云掠月之色早就酥麻了半边，都有一亲芳泽之心，以至于大打出手。沙媺冷笑着转至屏风之后，转眼间便拿出几支火把来抛在各处。清兵们被杏香的气味熏倒再加上美人在怀都移不动步子去灭火逃生。不一会儿，万宝楼中烈焰冲天，那些姑娘们取出各自藏好的匕首，捅进那些清兵的身体里。剩下的清兵们只觉得眼前一片模糊，早已找寻不到大门在哪儿。沙媺从头上拔出那十根尖锐的钗子，飞向那些还在跌跌撞撞的清兵……
数百名清兵倒在万宝楼的大堂中，倒是留下了全尸，只是可怜万宝楼中的弱质女流要随他们一起葬身火海。
沙媺伏在七弦琴上咳嗽，烟火滚滚，她一头墨色的长发披下来，掩盖了她对这尘世仅存的眷念。
她觉得自己透不过气来了，于是闭了眼。她想了一遍她还依恋着的人，慢慢地神智变得模糊起来。
她再次醒来之时是她躺在李开的臂弯中，李开用荷叶接着水一点一滴地喂她喝下去。看见沙媺醒来，李开将荷叶放在一边，被火燎得乌黑的面庞上仍然挂着沙媺最熟悉的笑容。沙媺伸手帮他擦拭着脸上的烟灰，眼中流出泪来：“你救我干什么……反正我是要死的人了……”
“我说过要护你周全，怎能食言？”
“你知道我中了七步毒，却不知中毒的人之后将如何凄惨！”沙媺将头深埋在李开的怀里，她怕看到李开知道真相后的表情。
“我知道，我什么都知道。”李开将沙媺拥得更紧，“你不用和我说！哪怕你还能活一年、一个月、一天又或者是一个时辰……但是只要我在，我定会护你周全。”李开抱起沙媺，“我带你去找萧兄，他如果知道万宝楼被烧，你在里头，他肯定要急坏了。”
沙媺想要说“不必找他”，却是所有的思绪都堵在心口，堵得她心中慌乱不已。
沙媺拿起那片大荷叶将里面的水倒尽，遮挡在李开头上。一抬头，却是和李开的脸靠得更近了。雨水已经把李开脸上的烟灰冲刷干净，他颀长的眼下是他张扬的笑容。不知空气中糅合进了什么复杂的情感，使得沙媺和李开几乎同时地红了脸。风雨声似乎都小了，只听见两人的心跳声和呼吸声愈发地急促。
“咯拉——”沉闷的响声之后好像是无数的沙包落地，只是其中夹杂了无数惊呼。
沙媺身躯一颤，让李开放下她：“那边好像出事了，我们去看看。”
李开立即放下沙媺，携着她的手向发出响声的地方奔去。
原来是清兵在城墙上的木质炮台上搭好木板，将城中一部分百姓赶上炮台，那些百姓走上炮台，下面的木板承受不起如此重量，早就弯成了一个弧形。那些清兵大笑着在后面射箭，落在后面的百姓被箭射到从炮台上坠落下去，其他的百姓恐慌地向前挤，你推我搡，很快木板断裂，木板上的百姓乒乒乓乓落到地上，口吐鲜血，几乎都是活不成了。
沙媺又惊又怒，拉着李开到城墙脚下，摸出刀嚢中的一柄短刀，飞射出去将城墙上那名射箭的士兵钉死。这一变故让城墙上的清兵止住笑，他们发现了沙媺和李开。他们很不可思议地看着这一对不知死活的男女，很厌恶沙媺和李开坏了他们的心情。不过城上的一个清兵阻止了身后其他清兵的骚动：“唉，那小妞长得不赖，比我们那旗主的宝贝格格还好看哪！小子，爷饶你不死，你把那小妞给爷留下，让我们兄弟乐乐！”
李开冷笑，“有本事你自己下来把她请上去！”
那个清兵“嘿”了一声，果真带着城墙上所有的清兵都下来了。七八个清兵一字排开，轻蔑地看着李开道：“我们下来了，你可以滚了。”
“你们饶我一命可是不容易的！”李开打了个哈哈，“我听说你们豫王爷不是下令赶尽杀绝么？”
那清兵头子“呸”了一声，“**还真不知你爷爷是谁，饶你一命你还真当自己是只鸟！”
李开挥开那清兵头子架在他脖子上的剑，反倒让那个清兵头子踉跄了一下。那清兵头子恼羞成怒，只一招手，身后的清兵便向李开冲来。李开笑笑，背过身不急不缓地走，余光瞧着沙媺，沙媺的手中早就扣上几柄短刀，手一递出，那些清兵都扑倒在地，脖子上的血管早已被短刀切断。
正当那清兵头子狞笑的脸变得错愕间，李开长剑出鞘，一剑贯胸，那个清兵头子复杂的表情永远地定格在了那一刻。
李开与沙媺相视一笑，蹲下身去拾起地上的几柄短刀。
“媺儿！”李开轻呼将沙媺拉到城楼边，匍匐着爬上城楼。马蹄声连绵不绝，盔甲间碰撞的声音越来越近。然后是有人下马的声音：“都统，这儿的守兵不知道为什么死了……”
“又是正白旗的士兵。呵，王爷到时候指不定怎么发火呢！”那都统语气十分不好。
“好在这些刁民全部死了，也好给王爷一个交代……不是城里那些商人家里搜出了不少银子么，全部献给王爷就是了。”
“就你会卖乖！”那都统气哼哼地说着，任凭副将替他收拾正白旗的那几个兵士的尸体。
等到清兵走远，李开带着沙媺从城墙上下来，“我们去别处看看。”
雨下了两三天，地上泥泞不堪，脚陷到了泥浆中须花费好大的力气才能从泥浆中拔出，李开扶着沙媺一脚深一脚浅地走着，看着一路被焚毁的茅舍还有烟气缭绕，心中恻恻然，只是忘记了该如何流泪。
“救命——”一个蓬头女子怀里抱着一个孩子跌倒在泥浆中，又爬起来，将包着孩子的布拉好，随即又向前跑着。沙媺听到呼救，急忙抢上几步，扶住那女子将她带到一溜矮墙边。
“你没事吧？”
“我……我没事，我是城北一户人家的侍妾，这是我半岁大的女儿……都死了，一家人……除了我和女儿，都没逃出来……救救我……不、救我女儿就行了……”那女子颤栗着，将孩子放在沙媺怀中，“他们追来了，我死在他们面前，他们就不会追究了……”
“不！”沙媺将孩子还给她，“我去引开他们，你在这儿呆着。”说罢便示意李开好好照顾那对母女，一纵身闪出矮墙。登时就有清兵大喊：“在那里！”于是，马蹄声向着另一个方向去了。
李开扫视着周围发现有一口井，心想着别无他法，便对那女子道：“没有什么可以藏身的地方，你只能躲到那口井中，你身量小，就只能站在那木桶里，我把你放到井下，你撑着井沿，井里下了几天雨也会有水，只是没有粮食，但也只能委屈你几天了。”
“没有关系，谢谢你。”那女子听罢便抱着孩子跨进木桶。李开将绳索放开，只听到木桶触到井中水的声音便将绳索结好，让木桶不再下沉。
“夫人，我先走了，过几天我必定来救你出去。”
“好，你快去吧，那位姑娘现在肯定是很危险。”那女子一手撑着井壁、一手抱着孩子回答着，虽然这井深不见底，但对于她一个母亲来说，不用抱着孩子在外头的世界担惊受怕，这也算是人间天堂了。
李开答应了一声提起剑便朝着沙媺李开的方向狂奔而去。奔出二里多路，只见沙媺正和萧伯梁一起与那些清兵缠斗着，两人气势如虹，清兵虽多，想来也不是他们的敌手。李开站住了脚，靠在柳树上看着他们打斗。他捏着剑，苦笑着对自己说，“他们中间根本没有我的位置，也不需要我去插一手。”虽是这样和自己说，心中还是放心不下，直到看着那些清兵一个个倒下，他才默然离开。
“只是因为我离开得不够彻底……”李开回首望了望刚刚沙媺打斗过的地方，似乎还有她的影子在那里，“李开，离沙媺远些，免得她难做。”李开自我解嘲地摇晃了一下脑袋，头上的水珠滚落下来，他努力让自己在雨中清醒些。
城中存活的人更少了，每走一步路都能看到死尸。零零散散的烛火点燃起来，残破的窗纸上映出两个人影。两个人争执了一会，只听见婴孩哇哇大哭的声音。一个人忙掩了婴孩的嘴止住他啼哭，一个却将婴孩抢过，将婴孩高高举起，摔落在地。李开见如此残忍的情形心中大怒，大步走到那屋前，一脚踹开门将那摔死婴孩的男人掼倒：“你做什么！”那男人的屁股疼得快要裂开，只说“我自己都快死了，还管得着他么？”那女子只是哭，趁李开和她丈夫争执时就从梳妆匣里拿出一小块金子吞进肚里。那男人转眼见着了，忙爬起来捶着她的背让她吐出来。那女子咳了几声，退了几步，“你杀了我孩子，你滚，你滚……”李开架住那男人，只向那女子道：“你要怎么罚他？”
“罚他？我生生世世诅咒这禽兽！连清狗都不如的禽兽！”她咬牙切齿，将篓子里的剪刀拿出，猛地插入自己的心脏。
那男人“啊！”地一声阻拦不及，李开面对这突如其来的变故一时显得不知所措，呆呆地放开那男人。
那男人扑到女子身前涕泪横流，“你不要死，你不要死！”
女子冷冷地怒视了他一眼，脑袋无力地一歪。那男人悔之不迭，拿起那女子手中带血的剪刀推开李开出门去了。
是清兵逼的，一切都是清兵逼的！那男子在雨中挥舞着带血的剪刀向着清兵大营里跌跌撞撞地跑去。
“我一个人，怎能左右城内那么多百姓的命运？”李开将那女子扶起放在床上，把地上那血肉模糊的婴孩放在她臂弯里，拉过床上的被子替她盖好，仿佛那女子在熟睡一般。
李开想到了白天救过的那一对母女，他想给她们先找些吃的。可是满城里除了死人就是偶尔能见到的死马。李开割下些死马的肉，用炉火烤熟了带到那口井边。井里没有一点声音，李开敲了井壁半日才有那女子微弱的回音。李开慢慢将马肉坠到井中，“你暂且吃着，我不能每日来看你，你自己保重。”
那女子敲了敲井壁算是回答，李开怕惹人注目便很快地离开了那里。其实那女子已然是身心俱疲，她并不敢将井中的冷水给孩子吃，而是咬碎了指尖给孩子吮吸血水，一来可以不让孩子发出哭闹声，二来也保证了孩子不会太饿。可是孩子长时间地吸食让她眩晕，本来每天都没有米粮进肚，现在又只能喝井水。所幸李开给她送来一包马肉，算是救了这娘儿俩的性命了。
李开不知道自己除了能多杀几个清兵还能多做些什么事情。
屠杀的第五天，天终于放晴了。只是满地的泥水和着血水的颜色怵目惊心。一些新死的百姓被清兵的马蹄践踏过，脑浆迸裂。成堆的尸体手足相枕，填满了整个巷子。那些尸体并无人收拾，被太阳晒了一天后便发出阵阵令人作呕的恶臭。
清兵仍在城中扫荡着，找寻着一切有价值的事物。比如说金银，比如说美貌的妇人。大火连天地烧着，日头当空照，吸收着扬州城一草一木的养分。池塘中刚刚漫起来的水再次地浅了下去，只是这次池塘中水的颜色十分的复杂，近观似碧赭，可远远看去恰如霞映澄塘。
他只有一个人，但是扬州城内几乎每一刻都有屠杀在发生。他救得了东家，却救不了西家。看着一个个活生生的生命在眼前消失，自己却无能为力，李开才明白他师父曾经和他说过的话。活在这世上未必是幸运的，活着的人往往是要比