“清兵的阵营中有我们的人。”
“哦？
“就是给我们运来粮草的卞敏卞姑娘。”
“是她……听闻她心思缜密，机敏善于谋略，想来她会帮我们度过难关的。”
“她身处险境，却还要想着和我们里应外合，我们必须保证她的安全，一荣俱荣，一损俱损！”
“对，这一点我会尽快和尚书大人商量，制定出作战方略，万万不可暴露了卞姑娘，否则我们心中亦是过意不去的。”
“在刀尖上打滚的人，早就把生死置之度外了。我想卞姑娘也是一样的。”李开心中淡淡一笑。
“我们先巡视一遍，入夜了我便去尚书大人那，还烦劳你替我守城。”
“好，我等你回来。”李开的笑总是那么灿烂，仿若不是在十分危险的境地一般。
多铎在等，他在等一个好的战机。他还在等待着红衣大炮，他要用明朝最强大的武器，炸开扬州城。
“不战而屈人之兵，善之善策也。”多铎想起了多尔衮曾教导他的话，“好吧，那就先劝降，攻心为上吧。”多铎吩咐许定国，“你是明朝的旧臣，你去写信给史可法，让他识相些，早早投降，免遭屠戮。”
“扎！”许定国学会了清朝的礼节，很自然地单膝跪地，一拳按在地上。他响亮的回答让多铎很高兴，“那你去办吧。”
多铎很喜欢忠心的奴才，他也很希望身后有越来越多对他忠心耿耿的奴才。他要丰富自己的羽翼，他要用实际行动告诉所有人，他多铎不再是一个空有个头衔没有军功的旗主了，他多铎也为大清挣下了半壁江山。
可是史可法却也是个犟驴子，多铎耐着性子差人给他送去的五封书信都被他烧了，就连封皮都不曾拆。心高气傲的多铎和同样心高气傲的史可法就这么僵持着，一个是大明的忠臣，一个是大清的帅才。两虎相斗必有一伤，多铎目若寒星：“史可法你这不识抬举的老儿，待得我大清铁骑进入扬州之时，便是血洗我今日耻辱之时！”
每一个时辰都是那么难熬，扬州城被围得铁桶似的。多铎的军队将扬州城包围得很紧，生怕有一只鸟儿从扬州城中飞出去。
“赶紧通知皇上，请他速速发兵救援扬州！”庄子固快步走进史可法的议事大厅，来不及寒暄什么便对史可法说道。
史可法眉头紧锁，接过夫人送上来的茶，扣着杯盖：“扬州城被围，我是怕消息送不出去啊！”
“清兵阵营中有我们的人，我们散布消息让她知道，她定会设法将消息通知给皇上。相信皇上到时候不会见死不救。”
“好，就交给你去办，越快越好，不能够拖了。”史可法快步将庄子固送出去，又转身向北面城墙上去，清兵在城外密密麻麻地列阵，江里更是有无数条船只，四面合围。
史可法的参将许瑾一直跟在史可法的身后，按着刀柄，“大人，我们和他大不了厮杀一场，现在这么僵持下去也不是办法啊！”
“他们在等时机，我们也在等时机。谁先沉不住气，谁就先亡。”史可法木然地望着招展的旗帜，“免战”的牌子高高悬在扬州城的上方。
“他们在等红衣大炮，我们却要等待皇上的援军啊。等皇上的军队一到，我们再开城作战，到时候清兵被我们两面夹击，自然会溃不成军。”史可法顿了顿，又叹道：“我们……再等等。”
“是。子固在南城，那儿清兵的守卫松懈些，而我们这清军投入了大量的兵力。现在我们只能等子固把消息放出去了。”
“你晚些时候再去问问子固。”
“是，大人。”许瑾知道，史可法心中其实并没有多大把握。但是，战事危机，半点都懈怠不得。
“李兄，你有什么计策能把这封信送到金陵么？”
“子固兄……这……”
“这件事很紧急，若皇上不知我们这危难，便没有援兵前来，扬州城守不住啊！”
“若你相信我，就把书信给我，让我试试。”李开坚定的笑容不由庄子固不放心。
“好了，不成功便成仁。万分办不到的，我就是一死以谢天下便是。”
“我等你回来。”
“告辞！”李开将书信叠好，塞入衣袖中，飘然走下城楼。白衣翩翩，在太阳的光影下有些炫目。只是有人看到一个白影闪过，随即就消逝不见。
四月的天，却是如此炎热。李开戴上白纱斗篷，闪身出了扬州城。伏在一棵大柳树的后面，观察着不远处江里的清兵的船只。他锐利的目光扫视着周围的一切：“我猜的不错，中午太过炎热，又是正值换岗的时间，守备间必有疏漏。可是如何渡江是个大难题！”
不知等了多久，一个女子被船上的人搀扶下来，到了另外一条小船上。
“难道她就是卞敏？”李开一咬牙，“说不得要拼上一条命了。”他快步跑到江边，向着那女子喊道，“可是卞敏姑娘，能否捎在下一程？”
“你是？”
“我曾经是沙媺姑娘的手下！”
李开一语未尽，却是如蝗的箭矢向李开射来。李开左闪右避，后来却是要拔出剑格挡。
“停手，快停手！”卞敏情急之下竟忘了用满语，自然是没有人听懂。卞敏也只得用手去拨开那些射箭的兵士。
“他是谁？”那个都统问卞敏。
“他是我朋友，寻找我好久，没料到在这儿遇见我。”
“朋友？”都统哼了一声，“把他带上来！”
李开将剑回鞘，任由士兵将他押上船。
“卞姑娘可是要回金陵找你妈妈？可莫忘了把这书信带去！”李开挣脱开来，从怀中摸出一封信交给卞敏，“你先去吧，这位大人看来是不能放过我了。”
“把信拿过来！”都统道，“你们汉人各个是计谋百出，我怎知你们不是欺骗我？”
一个兵士劈手夺过信，李开“唉哟”了一声，想上去抢夺，说巧不巧却压倒了卞敏，“莫忘了。”李开轻声说着，一手将衣袖中的书信塞进卞敏宽大的袍袖中，脸上却是若有若无的笑意。
“你混账，怎么是一张白纸？”都统将纸扔到船板上，大声质问李开。
“我实在不知。都是以前守这个门的一个将官给我的，说无论是谁要渡江，把信给他，让他找到大顺军……”李开故作不知情。
“咦！那字出来了！”卞敏笑道，“你怎么想害我，亏你还把我当朋友。”卞敏指着被水洇湿的纸张，所有人的目光都往那纸上瞧去。
“我本来就不知情，还请都统饶命啊！”李开风流倜傥的样子在刹那间全无，几乎是要以死证明自己的清白了。
“罢了，这个巧宗我知道你还不至于想到呢。”都统拾起地上的纸，“湘江集兵，速来救援，天下若定，划疆而治。史可法？哈哈，他原来也包藏祸心。”
“卞姑娘你走吧，我要和其他将官议事了。”都统拿着这张纸如获至宝。
“那我可以和卞姑娘一起走么？”
“你不能回去，你去扬州城，赚的他们开城。如果你立下这等功劳，升赏绝不会少了你的。”都统嘿然一笑，挥手间，几个士兵冲上前去，在他身上搜了一回，却并没有发现什么可疑之物。
“我就这么大模大样地回去那是不成的了。他们给我的信我都给了你们，回去岂不是死路一条？”
“那你想怎么办？”
“为大清立功，以博得高官厚禄。”
“爽快！”
“乘着今夜月黑之时，我潜进城中，然后打开城门，看我举出火炬，你们便可杀进来。都统也可乘机抢得头功，到时候若有升赏，可不要忘记小人，小人现在实在没了退路！”
“妙计！”都统一根筋的脑子，丝毫没有怀疑李开。
李开见卞敏已经乘船离开，心里已经放心了大半，“她聪明万分，自会明了个中意思的。”
上了岸，卞敏找了一户人家投宿。在昏暗的灯光下，她万分细心地烤着封皮，将印有火漆的信封揭开，将信拿出来读，原来是史可法想要向南明弘光帝求援。卞敏心下略一思索，想着此番战争必定是一触即发，万万不可在此地停留太久。可是城门已关，卞敏不敢入睡，只是挨到天微微亮，便向此户人家借了一匹马，向金陵飞驰而去。
可是要见到皇帝又是另一番光景了。一个平民女子哪能这么容易进得皇城呢？
卞敏找到了九门提督的府上，用重金贿赂了门子和管家才得以九门提督的接见。
卞敏将信交付给九门提督，九门提督见是兵部尚书史可法上呈的书信也不敢怠慢，即刻穿戴见驾去了。
可是弘光帝哪是位管事的主呢？马士英、阮大铖两人左一言、右一语地一撺掇，弘光帝心头便活动了：“你们不要这么危言耸听！长江天险，清兵哪能轻易地过来？还有史可法，朕封他为兵部尚书，退兵的这点能耐也应该要有！再不然，还不是有刘泽清、刘良佐、黄得功那几个总兵么？问着他们，万万不能抵挡了，让他们出兵帮衬史可法。”
“皇上，现在清兵已经围困了扬州城，已经是到了千钧一发之际了！”
“不要说了！”弘光帝皱眉不已，“不是说了还有那些总兵么？吃了朕的皇粮，拿着朕的俸禄，就该懂得要为朕办事！”
九门提督抬头望见马士英、阮大铖无比犀利的目光似是在哂笑他的不知死活，心里一个咯噔，心知再求无望，只得跪安了退出门去。
走出九门提督的府衙，卞敏觉得一切都是如此的灰暗。从九门提督进门后的叹息，她就知道，一切努力不过是付之东流。
泱泱大明，我虽是你的子民，倾尽一切来守卫你，可是总是力不从心。君主专制、宦官乱政、握有军权的大臣们你争我斗，恨不得你吃了我我吃了你，又有几个人能真心想想大明的未来……都是劫数使然么？卞敏又想到了早早归隐的姐姐，“你出世而去，原本就比我们这些高明得多吧。”
卞敏跨上马，却不知道何去何从。只是扬州城外不宁静起来了。那都统意识到是李开骗他时已经是深夜了。这番吃了大亏却是因为他想争功独断专行，是以也不好宣扬出去，一团火压在心里更是让他全身上下都不舒坦。
当那都统看见扬州城外火把燃起，心下大喜，虽是急功近利，却也明白自己必须留守在船上，因而派了副都统带了船上一半的兵士潜入扬州城中。李开一笑之下，城门阖上，城上无数火把举起，乱箭长矛从城上抛下，那近百清兵尽数被射杀捅死。
关门打狗，此计用在那个急功近利的都统身上果然凑效。
都统见城上火把熊熊燃起，早知不妙。折损了士兵和副都统定然要受到多铎的责罚。“不知道豫王爷何时开始攻城呐……”他又拿出那张纸反反复复地看着，越看越不甘心。看来卞敏也多半是骗了他！想着想着便决定一早就合同其他都统去劝谏多铎尽早攻城，收服扬州城后就能有理由带兵去湖广找出卞敏将她诛杀。
可是等待王爷的旨意是要有耐心的，多铎纵横战场多年早就懂得“耐心”两字的重要性。
不知道是不是老天也在帮着清兵，堪堪四月，没有了和风细雨，换来的却是足足能将人发酵的天气。清军的水兵在长江之上，有水汽蒸腾，却也不感觉如何的热，只是扬州城中的百姓有些受不了了。就这么紧闭城门数天，城中的米粮铺子的粮价飞涨起来，朱门大户的存量尚可挨过十天半月，可小门小户的就是吃了上顿儿没下顿儿了。史可法心里也急，他是兵部尚书，却还得管老百姓的生计啊。一边他要压着米价，一边他请扬州城中有声望的老人们去劝说达官显贵的人家开仓放米，只求扬州城内人民里外一心，共同对抗来势汹汹的清兵。
沙媺请李开和萧伯梁将后来运进来的粮食煮成粥，分派给守城的将士们充饥。
这样的日子守兵们何尝过过呢？扬州自古以来便是个富庶之地，守兵们也过着衣食无缺的日子。现在兵临城下，城内粮食匮乏，再坚持下去就是自寻死路。有些总兵已经蠢蠢欲动了，他们觉得让自己手下的士兵饿死可不是一回事，何况自己的士兵死伤大了无异于折损了自己的势力，千算万算都是划不来的。生前身后名不要也罢，先顾着眼前的事情才是最重要的。秘密谋划了一夜，总兵李栖凤和监军副使高岐凤终于决定丢开手去，拼着一身剐，敢把皇帝拉下马。一清早便点起兵士，出扬州城投降去了。庄子固反应过来之时，只有把城门速速关紧的份了。
史可法听闻李栖凤反出城去，心中也是无可奈何。奏报皇帝又能如何呢？株连他们三族？
“子固，请你和许瑾务必多守扬州城些时日，我死不足惜，却是不想见到百姓被清狗杀戮啊！”史可法老泪纵