碧纱帐、锦绣丛、紫檀窗、沉香泥。李自成果真宠爱罗虎，给他娶亲时最好的礼遇。
“这小子，给点甜头，看来还是有些好处的。以后更会对我死心塌地，给我鞍前马后地驱使。不过是个女人而已，何必如此牵肠挂肚的，以后**佳丽三千，有我消受的呢。”李自成坐在龙椅上总觉得有些不自在，他又换了个坐姿才觉得舒服了些。
宫外罗虎的府上箫乐笙管之声袅袅不绝，锣鼓之声震天动地。罗虎本就是酒肉不拘的人，此时更是放开肚皮尽情吃喝，才开席不久就有七八分醉意了。台下的宾客哪个肯这么放了他，还是一杯接着一杯灌着酒。罗虎心情大好，哪管自己的酒量多少，平时能喝十分，今日就喝二十分。
还是罗虎几个兄弟看着罗虎喝得太过了，才扶着罗虎进了洞房，拿起一把锁将门锁了。闹洞房之事自然免去，还是让小两口早早入洞房吧。
罗虎抱着胸前的那一朵大红色的绣球，口里说着醉话，显是意识不清了。
费妍蘼闻到一阵酒气，急忙扯下大红盖头掷在地上，原是身边躺了一个人，如一滩烂泥般一动也不动，庞大的身躯和虬结的胡渣让她看了极端地厌恶。
“这不就是动手的好时机么？”费妍蘼袖中的短剑早已出鞘，只是握着短剑的手还在颤栗着。这是她第一次杀人，也是最后一次！
屋里的红烛将要燃尽，屋角的铜镜中反射处蜡烛的光焰。廊外吃喝声还不绝于耳，房内却是一片死寂。费妍蘼将嘴上那层薄薄的唇脂吮地没了颜色，额上也沁出了大颗的汗珠。蜡烛跳动了两下，熄灭了。她心中有些慌乱和无措，她被自己委地的裙裾绊倒了。袖中的刀刃割伤了她的手腕，鲜血顺着她的手背不断地滴下。她忘记了自己手腕上的疼痛，只是用清冷的眼神看着黑暗中床上的那个庞然大物。
这时候，费妍蘼也终将短剑刺向了罗虎的脖子，罗虎身躯一动，他一手死死拽住了费妍蘼的衣襟，昏乱中将她甩脱在地。短剑脱手，费妍蘼来不及拾起，心中一动，便立刻坐起拔下烛台上燃烧的蜡烛随手扔开，用插蜡烛的那个尖角狠狠地插向罗虎的心脏！费妍蘼面无表情地拔出烛台，又插进罗虎的心脏。她满脸溅满了鲜血，看着一片殷红从罗虎身上的几个血孔中不断涌出，终于罗虎不再动弹了。她知道，这张床，在明日的朝阳下一定会是最绚烂的；她也知道，她用血祭奠了这苍凉的时代；她还知道，此时，她胸膛里的这颗渐渐无力跳动的心脏才是她自己的，她觉得自己算是用这颗心真真切切地为大明最后做了些事。她用自己的命换了李自成大将罗虎的命。用罗虎的血祭奠了那些战场上枉死的兵士。
那张紫檀木的床上，罗虎像一个“大”字般平铺在上面，但是再也没有了呼吸。费妍蘼轻轻靠着床下的紫檀雕几，一脸恬然的安详。她从墙角拾起短剑插入小腹，剑柄上的鲜血还没有完全凝固，地上的一小滩血迹和飞溅到墙上的鲜血相映成辉，在晨光的照耀下分外夺目。大红色的帷幕纱帐被大红喜烛点燃，慢慢地燃烧，烧毁了屋里所有可以燃烧的东西，半个时辰便见得火光冲天。厢房里器物撞击声、大梁倒塌声传出来，火势很好，烧得分外热烈。屋外大家兴致正浓，似乎才意识到起火了。在烟熏火燎中奔走叫嚷着“走水了！走水了！”一桶桶的水泼在这富丽堂皇的屋子上，火灭后也只是剩下个焦黑残破的躯壳。
府邸门上大红色得“囍”字被风吹得破裂了，残缺在整个萧瑟的季节。
秦淮河，再也回不去了。她的亲生姐姐，再也没机会去找了；她的沙媺姐姐，再也见不到了，那个沙媺送给她的描花镯子在她瘦骨嶙峋的手腕上从未摘下过，也再也不会摘下。
逃得开的是命运，逃不过的终究是自己的选择。
费妍蘼成全了她的名节，成全了自己的心。她在选择将剑刺进罗虎脖子的那一刻，她就选择了自己的命运，逃不脱一个“死”字。
李自成的心一阵阵发紧，他死死地盯着古铜仙鹤香炉里升起的一绺绺细烟，从龙椅上猛然弹起。一大清早，便见刘宗敏命人向他报说罗虎被费妍蘼刺杀身死。他打了个寒颤，若不是自己的一念之差，惨遭横死的可能就是自己。
他真的觉得有些火烧屁股了，前所未有的心慌一股脑地向他袭来。
刘宗敏借着他的旗号向明朝的官员勒索，大有不交钱就满门抄斩的意思。虽然是拿到了七千万两银子，可李自成的心中越来越不踏实。
李自成是皇上，刘宗敏便是二皇帝。功劳大了，便也敢和李自成吹胡子瞪眼。
李自成心里很不自在：“刘宗敏啊刘宗敏，要是我有一天登基做了皇帝，你还会不会想问我要个什么皇太弟当当？”
李自成在玩火**，刘宗敏在玩火**，大顺军的所有人都在玩火**。他们在这几十天里耗尽了他们所有的气数。
登高必跌重。
李自成终于感到无比的吃力，又有报说大顺军营里发生鼠疫，感染到的士兵不在少数，军医在想法子救援，整天用熏艾叶，将重病者隔离等等的方式来降低死亡人数。
吴三桂召集部将集结军队，在最短的时间内开到山海关，以摧枯拉朽之势偷袭了驻守山海关的唐通军队。唐通仓促应战，自然不敌吴三桂的有备而来。一场恶战后，唐通兵败，只好率领残部驻扎在山海关东部的一片石。
虽说胜败乃兵家常事，可是唐通无论如何也咽不下这口气。他立刻八百里加急奏报给李自成。李自成这下子吃惊不小，赶忙召集所有将领集会商议。
他还想让他的大顺王朝万岁万岁万万岁，他还没有登基一圆他的皇帝梦，他还很不甘心。
“刘宗敏，我把兵给你，你去替……我收拾那个不知死活的东西。”在刘宗敏面前，李自成竟没有把“朕”这个字说出口，仿佛喉咙口有什么东西把这个字硬生生地堵住了。
李自成捧出帅印，刘宗敏却没有去接。
“凭什么是俺？”刘宗敏吹胡子瞪眼，“还有那么多人呐，俺出生入死那么些年，每日每夜过的是刀口上舔血的日子。你怎么不分派别人去做总让我老刘干这么些事！”
李自成听了这话面子上下不来：“那些小子们没有你劳苦功高，行军打仗要的就是人心稳，那些小子的战功就那么些，怎么有人会服气？带兵打仗总要有一个总领的人，你这般推辞难不成看着我们的基业刚刚起来又垮下去？”
刘宗敏“哼”了一声不语，心下对李自成更生不满。才过上几天舒舒服服的日子，这番出去厮杀，若没挣得命回来，算什么？老刘给你打江山，你就能安安稳稳坐江山，天下间哪有这般便宜的事情？
郝摇旗见气氛甚是尴尬，大家大眼瞪小眼地僵持着心下急躁：“依俺看大家都别推三阻四，没有谁能清净！”
李自成略舒了一口气，将帅印翻掌压在手掌下，大声道：“听我号令，我此次决定亲征，吴三桂的命，势在必得！”
郝摇旗道：“俺也去！”
刘宗敏看着所有人的目光都向着他看，心中大为火光：“那俺也去就是了！”
李自成满意地笑了笑，向着刘宗敏的方向说道，“剿灭吴三桂后，我们自然是高枕无忧，到时候大家论功行赏！”
郝摇旗捅了捅刘宗敏的胳膊，刘宗敏勉强抱拳说道：“多谢！”
李岩几步追上走在前面的刘宗敏，“明日出征，人质都要带齐了，一个都不能让他们跑了！”
刘宗敏淡淡地说了一句“知道了”，便又大步流星地向前走去，李岩在后面喊了一句“胜败在此一举！”
刘宗敏的步伐一滞，随即又向宫门口走着，仿入无人之境。
李岩远远地看着刘宗敏坐进了轿子里，长出一口气，“暂时降伏住他的心魔，不知今后又能如何！”
骄奢淫逸，刘宗敏具备的，李自成的骨子里也具备。两个人虽说是臭味相投，但也互不买账。
四月十三日，由李自成亲率十万大军奔赴山海关征讨吴三桂。李自成前脚走，后脚便是无尽的隐患——四月十四日，西长安街出现告示：“明朝天数未尽，人思效忠，定于本月二十日立东宫为皇帝，改元义兴元年。”李自成这叶扁舟在大明末年沉沉浮浮，有高潮迭起、有激流勇进，但现在人心沸腾，他想的是如何把这个瘟神赶出山海关，永远不要再回来！
虽说吴三桂的军队法令严明，在山海关大胜唐通军队后士气大振，但着实没有把握能完胜李自成。
若这一场火拼下来，自己的军队十损七八也大大不利。
按照吴三桂的如意算盘，他是想从李自成手中救下崇祯的三个儿子，然后立太子为帝，自己以摄政王的名义挟天子以令诸侯，到时候救明王朝于水火的美名必将流芳百世！
自己的旗号是打对了，不过自己的兵马还是太少。立时招兵买马也是远水解不了近渴。吴三桂将自己封闭在一个房间里半日，终于决定向清廷求援。成大事者不拘小节，哪能顾得了那么多！至少要在这场战争中保存自己的实力！
吴三桂迅速地给清廷的摄政王多尔衮写了一封言辞恳切的信，信中似乎是声泪俱下地控诉流贼李自成逼杀君父、挟持了幼主，并让生灵涂炭，自己的老父娇妻也被贼子“照管”，此仇不共戴天，是以请求清廷救援，以图中兴明朝。如若清廷答应，战后定当划地而治，并每年送清廷金钱若干以示报酬。
多尔衮接到了吴三桂的信，心中暗暗叫好，准备了多年，等待了多年，终于有机会让大清的铁骑踏上中原的土地！不过信中吴三桂给清兵进军的路线让多尔衮深深地不满：一从“中协”喜峰口、龙井口等处入关，一从“西协”即墙子岭、密云等处入关。
多尔衮冷笑了一声，“吴三桂，别把本王当傻子耍，当你有求于本王时，你才是软柿子！山海关，本王要定了。”
“期必灭贼，出民水火！”多尔衮打出了这样的旗号，他和吴三桂的旗号遥相呼应，似乎真的是顺应天理。十七日开始，清军行速稍加快，每天行八十里，十九日中午进至锦州，在城中歇息半天，第二天早才开拔。吴三桂此时如同热锅上的蚂蚁，被李自成的军队围了好几层。当清军赶到连山时，便有吴三桂的使者拜上书信一封请求清军急援。“贼兵已迫，朝夕且急，愿如约促兵以救！”真到了十万火急的地步了，吴三桂只能心甘情愿地让步：“从山海关来救急！”多尔衮不急不缓地劝说使者回去后终于仰天长笑：“父汗，中原是我们的了！”
“急行军！”多尔衮一声令下，所有骑兵顶着狂风疾驰，夜色苍茫，沙尘敝天，一夜下来，人困马乏，但八旗将士都不敢有丝毫的懈怠，毕竟等了那么多年，今日得偿所愿，长驱山海关再没有阻碍。两百里，清军不分昼夜地行军在二十一日傍晚抵达了山海关外十五里处。
“李自成的农民军和吴三桂那老狐狸打得火热呢，再等等吧。”多尔衮让士兵暂且扎营休整，自己和阿济格、多铎在高处瞭望，“听到那炮声了么？”
多尔衮深吸一口气：“这儿的空气也比我们那好。吴三桂想让我们和李自成打得两败俱伤，我倒要看看到底谁是渔翁！”他将手上的一个碧玉扳指转动着，轻轻吹了一下。
“说到底，我们还要多谢吴三桂那王八羔子！”多铎冷笑着将头盔抛给亲兵，“马上山海关是我们的，那紫禁城上的宝座也是我们的了！”
“放肆！”多尔衮的声音霎时间沙哑了，“那宝座不是我们的，是爱新觉罗家的，是他爱新觉罗·福临的！”
多铎讪讪地不说话。多尔衮又道：“吴三桂向李自成诈降也为我们争取了不少时间。”
阿济格道：“我领左翼军一万人马，从北水门进入山海关；多铎领右翼军一万人马，从南水门进入山海关；十四弟你领三万骑兵殿后从关中门入关，这样也好照应。”
多尔衮道：“哥，不要着急，明天还要看看吴三桂那老贼怎么讲，我们计划好了，也不知吴三桂这条大鱼上不上钩！”
“你就放心吧，他要我们帮忙，我们也给了他好处！”多铎向多尔衮道。
“大意什么？等到天完全黑下来我们移营，免得被别人偷袭。”
“哥哥怎么就知道？”多铎有些不耐烦，“我看就不会。他都自顾不暇还来偷袭，是不是不要命了。”
“多铎，哥哥告诉你，防人之心不可无。打仗厉害的确是本事，不过心里的仗不好打，你也要学着慢慢打，这样才能带好你手下的士兵。”多尔衮拍了拍多铎的肩膀和阿济格一起回营。
一片石，唐通的军队又被多尔衮消灭殆