绿萼漪兰，棠梨缀霞，倾云邀月星辉烂。紫烟蓬莱，玉芙瑶仙惜红颜。蕊珠宫、惊鸿殿，翩然一舞醉朝眼，南苑吹花华音乱，合欢当时轻歌缓。
袁妃并没有被缢死，只是一时的昏厥。崇祯狠下心来又用剑向袁妃的肩膀上砍去。
他眼前浮现出当他还是信王时与袁妃的伉俪情深，他想起曾经和袁妃一起数着古往今来的宫殿，用各式的宫殿名联句。
关雎关雎，斓月霁云。麟趾麟趾，摇星扶辉。倾香依依，馥郁融融，曦雨凝霜，更深露重。华羽羽化，凤鸾鸾鸣。懿祥绮梦，锦瑟静好。
“锦瑟静好，锦瑟静好？”崇祯狂乱地自语，“锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年……”他踉跄着提着带血的宝剑重又回到了坤宁宫正殿。
那些妃子都诚惶诚恐地看着他。他的小女儿昭仁公主用澄澈的目光望着他，刚说了一声：“父皇，我母后……”，一语未尽就被崇祯砍死。
“父皇对不起你母后，你也随她去吧。”
他又忍泪砍断长平公主的左臂，哽咽道：“奈何生我家……”
长平公主疼地晕死过去，她一身缎地绣花百蝶裙上霎时间被鲜血染红。众妃惊呼着想要逃散，崇祯急赶上几步，砍死几个跑在后面的妃子，然后跌坐在地上。
一纸诏书赐死了所有她宠幸的女人。
他似乎已经抽干了所有的力气。他怕他自己再也没有力气去保护他心爱的人。他有太强的控制欲和占有欲：他怕自己死后，他的女人和女儿会受到侮辱，他不想。他的女人和女儿只能以他为天、以他为君。
“李——自——成！”崇祯恨恨地一字一顿地说出那三个字来。
崇祯仓皇地笑，笑得分外凄凉。王承恩携来一壶酒，崇祯夺过仰头一饮而尽，酒水顺着他的嘴角流到脖子里，将他绣着九条龙的朱红大袍洇湿。那明丽的朱红，霎时间变得黯淡。那张牙舞爪的九龙，在崇祯苍白的脸色下，恍然间显得分外狰狞。梁柱上一千七百八十四条彩画龙成为雷霆万钧下大明朝的墓志铭。龙的眼睛比天狗食日的景观还要深邃犀利。
王承恩看着崇祯苍老的面容，心下戚戚然。只见崇祯将手指咬破，拿出黄绫来，写下遗诏：“朕凉德藐功，上干天咎，至逆贼直逼京师，此皆诸臣误朕，朕死无面目见祖宗于地下。自去冠冕，以发覆面，任贼分裂朕尸，毋伤百姓一人。”
煤山。
崇祯以发覆面，吊死在一棵歪脖子老槐树上，王承恩也随崇祯而去，吊死在崇祯的对面。
大明逝去的夜，只有零星点点的灯火。
或许，崇祯可以稍感欣慰的是，他没有失去所有人的心。
大学士范景文、户部尚书倪元璐、左都御史李邦华、兵部右侍郎王家彦、刑部右侍郎孟兆祥、大理寺卿凌义渠、宣城伯、惠安伯、新城侯、新乐侯、驸马都尉巩永固等在城破当日同日死难。就连京城的乞儿也写下亡命书：明朝既亡，我生何为？
国君死社稷。
似乎崇祯已经死得其所了。
从表面上看，逼着崇祯死的是如滔滔江水奔涌而至的李自成麾下的大顺军，其实真正的心腹之患还要属北面虎视眈眈的满清。他们两者不停地在挤压着大明朝，地动山摇间，危机四伏后，终于崩溃。
卞敏眼见着这样的场景，决意先解决燃眉之急。毕竟，李自成已经入关，他蹂躏大明的天下，蹂躏大明的子民，“本是同根生，相煎何太急！”李自成的所作所为，令卞敏不齿。卞敏一定不会放过他！至死都不会。
她深深地体会到得民心者的天下，她要慢慢地等，等李自成露出马脚，这一时半会，她还是等得了的。她觉得，李自成的本性，就会在他觉得自己功成名就的那一刻显露无遗！
李自成耀武扬威地率军进入了北京。他多年征战，终于换来了今日金銮殿上的振臂一呼。不过登基还早着，他打开了崇祯的国库，发现库银已经所剩无几。
“真他妈的穷！”李自成和他的把兄弟刘宗敏商议，“原本打了几场硬仗，我们大顺军的粮草就不济了，银子更是匮乏。本想进了京可以开国库好好补给一下，怎么会这个样子！”
刘宗敏冷笑道：“大哥也不想想明朝不是这样能给俺们灭了么？还是想想如何补救要紧！”
李自成语塞，自得胜以来，刘宗敏的气焰的确大得不可抑制。打江山时，刘宗敏的功劳不容小觑。再加上自己和他结拜过，信誓旦旦地指天发誓“有福同享有难同当”的，现在来个翻脸不认人也不是办法。
刘宗敏见李自成不答，又似笑非笑地说：“大哥平时的谋略现在怎么不见了？虽说不打仗，也是关键的时候，如何拿到银子俺倒有个主张。”
李自成微感不悦：“那等李岩、牛金星、郝摇旗他们来了再一起商议。”
“哪有那么麻烦的！大哥你如今怎地这般迟疑，束手束脚如何干得大事！”刘宗敏站起身来大声道。
“那你说！”李自成压抑住自己的怒火。
“那些个皇亲国戚哪个不是富可敌国？那些明朝的大官哪个不是万贯家财？俺虽没有念过什么书，也知道他们不是什么好鸟！让他们把平时吃的吐些出来想必也使得！”刘宗敏讲的唾沫横飞，“他们交了钱，俺们就不难为他，再者，俺们也可以发些军饷给弟兄们！”
“好，你去办吧”李自成不和他争辩，就算争辩也徒劳无功，何必为了这些事伤了兄弟之间的感情呢？
对于兄弟，李自成还是会信守承诺的。有福同享有难同当，说出去的话就是泼出去的水。“比饷镇抚司”很快设立了起来，刘宗敏和李过主掌这个剥削的机构。
刘宗敏和李自成商量了：助饷额为“中堂十万，大学士十万，部院京堂锦衣七万或五万三万，道科吏部五万三万，翰林三万二万一万，部属而下各以千计”。
这算是大顺王朝的“圣旨”，李自成就由着刘宗敏去摆弄这件事，毕竟这是来钱的活，不要白不要。
刘宗敏觉得这事还是极容易办的。他劝说李自成下了一道旨意：无论新旧翰林官，每人派饷银万两以上。
这是强制性的命令，只要不交钱就等着下狱拷打。
刘宗敏觉得自己简直太聪明了，他还组装了一种特殊的“夹棍”，这种“夹棍”经过他的改装后“威力”更胜于前，能把那些不把钱“吐出来”的大小官吏折磨得痛不欲生，脑浆迸裂，让他们倾家荡产来偿还他们所欠下的“饷银”。
刘宗敏派人以大册登记姓名，每一百人为一组，由八名骑兵武装押送到各营拘禁。他还美其名曰“追饷”，让北京城内数日来人心惶惶。
事情进行地如此的顺风顺水，并没有遇到反弹的情况。过了一日，刘宗敏变本加厉起来，他觉得把人送去拘禁太过费事，就下令随处缴银。李自成听说后总觉得下不来台，便示意刘宗敏略微收敛，刘宗敏嗤笑道：“怕什么？俺就说是‘人人皆得用刑，处处皆可用刑’，看能拿老子怎样！”
刘宗敏的手下得到刘宗敏的默许，一个个如饥饿的豺狼虎豹般，在北京的街头搜寻着“猎物”，可以不是公子贵胄，可以不是官员皇亲，只要是有银子，商人、百姓均可追饷！
几日里，北京城内哀号不绝，乱葬岗内每日都会新增数百具尸首，比抄家更为惨烈。当卞敏路过乱葬岗，看见一个个衣着光鲜的人面目全非，每个死尸的手指都被生生夹断只连着一层皮的时候，卞敏深邃的眼里溢出了满满的悲愤。不过，她心中随即闪过一丝难以名状的兴奋，“李自成，你得意的时间不会久了。”
当她看见几个大顺兵分头将尸体抛进乱葬岗时，她以迅雷不及掩耳之势闪身而上将一个士兵劈倒，迅速卸下他的衣甲后立时遁身。
在这种混乱时刻，浑水摸鱼也是高明的一招。卞敏心中笑了，“李自成，你是自取灭亡！”
得饷七千万。四五日下来，刘宗敏给了李自成这样的结果。不过实际上，刘宗敏的小金库也满了，他的小**也增添了不少佳丽。这不是一箭双雕，是一箭三雕、甚至是更多。毕竟得益的还有千千万万的大顺军兄弟。
国丈周奎缴了五十三万两金子仍难逃一死，想必他死的时候必然后悔当初皇帝女婿问他要点赞助费时候，就应该爽快地答应的。现在呢，五十三万两金子都换不回他的一条老命！
他们的快乐建立在了明朝遗臣的痛苦之上：刘宗敏占都督田弘遇府第，李过占都督袁佑府第，谷可成占万驸马府，田见秀据曹驸马府，李岩占嘉定伯府等等。
明朝的遗臣此时真的是砌成此恨无重数，身为前朝的大臣，居然有家归不得，缴完饷银后只能两袖清风，携带妻儿老小流离失所。
那些大顺政权的领导者们此时此刻都沉醉在温柔乡里，沉醉在纸醉金迷中。他们忘记自己是怎么揭竿而起，怎么风雨兼程，忘记了李自成最初曾号令军队：“军令不得藏白金，过城邑不得室处，妻子外不得携他妇人，寝兴悉用单布幕绵。”实际上，还有一种可能就是，他们不是都忘记了，只是被胜利蒙蔽了双眼，暂且抛开一切的条例，只想更多地领略这花花世界。
真是胆子大了什么都敢做。刘宗敏仗着自己的权势，带着一群兵士闯进了吴襄的府里。吴襄何许人也？他是辽东总兵。儿子吴三桂是西平伯，曾被封为汉中王。虽说明朝的王公贵族家刘宗敏来去自如，但是他忘记了吴三桂手握的兵权很有可能把大顺王朝死死地拖着！吴三桂的铁骑是明末最后一支重兵。
若刘宗敏料到身后的事，他绝对不会踏进吴襄的府第，更不会把吴三桂的爱妾陈圆圆抢走。
石榴花下死，做鬼也风流。刘宗敏到头来只能这样自我安慰了。
不过在此之前，刘宗敏大刺刺地擒拿住了吴襄，带到了李自成跟前，让吴襄乖乖地听话写信劝他儿子吴三桂投降。
“尔以君恩特简，得专阃任，乃怯懦观望，使西兵长驱。事机已去，天命难回，尔君已逝，尔父犹存。呜呼！识时务者，可以知所变计矣。及今早降，不失通侯之赏，犹全孝子之名。”吴三桂的父亲在李自成的胁迫下终于写信给了儿子。
吴三桂本就在投靠大顺政权还是大清政权的两边迟疑着，他的舅舅祖大寿和老师洪承畴都已经降清，但是吴三桂想来想去投降清朝无异是做了卖国贼。一旦投降，“汉奸”这个名号是再也甩脱不开的。吴三桂太注重自己的声名，他迟疑着。如果说自己去李自成那边就算是“归顺”，大家都是汉人，名声总归是略好些的。再加上父亲刚刚的来信，李自成终于艰难地做出了决定。把山海关交给了唐通，他带领部队上京去。
人算不如天算，半路上，就有家臣来报老主人被拘禁、夫人被李自成的手下刘宗敏夺走，家产早已籍没了。
原本决定投降李自成的吴三桂听说自己的爱妾被抢，顿时恶向胆边生——拘禁我父亲也就罢了，还将我心爱之人夺走，既是真心想要让我归顺，哪能不知朋友妻不可欺！陈圆圆可是他的心头之肉。吴三桂眼角欲裂，一刀落下，将面前的一张楠木桌劈成了两半。
“一帮村野乡夫，竟然连我的女人都敢抢！大丈夫不能保一女子，何面目见天下人？”吴三桂一时间无法平复自己的心情，一双乌皮履又将脚下的两块石板踏裂开来。
“父既不能为忠臣，儿亦不能为孝子矣。”吴三桂奋笔疾书，写完这十五个字后生生地把手中的狼毫折断。
“快快快，那儿一个营帐里有个几个兄弟倒下了，发高烧呢，马上没气儿了。快请军医来！”大顺军营里的一角出现了一阵骚乱。
“先别慌，让我来看看。”卞敏阻止着慌乱的人群，“我学过医，现在这情形兄弟们也晓得，军医这会子也不知去哪儿喝花酒去了呢，你们喊破了嗓子也是白搭。”
听似说笑，却也是实话。那几个慌乱的人顿时唉声叹气，“只好死马当做活马医吧。”
他们带着卞敏来到营帐里：“这位兄弟，多多拜托你了！”
卞敏头也不抬，只管看倒在地上的几个士兵，吩咐道：“好说好说。你们且出去烧些热水来千万不要声张，不然小心上头问你们扰乱军心之罪！”
那几个士兵听了，噤若寒蝉，赶忙去烧了热水在帐外候着。
卞敏仔细检查，发现那几个躺在地上的士兵都呼吸困难，有些个疼得将身体弯成了一张弓，有些狂躁不止皮肤上出现了大大小小的瘀斑。一个士兵突然剧烈地咳嗽着，似乎拼了很大的劲才把喉咙中的异物吐出，原来是一口血痰。卞敏忙掩住口鼻打了个寒颤，心道“难道是鼠疫么？”看着他们一个个面色发紫，卞敏