“还望爷爷指教一二。”
“最近他经常带着一个姑娘，你可曾听说过？”
徐凛思考了一瞬，“前日仿佛曾听人论起，不过——”他紧了紧眉头，微微低头，“孙儿的确未曾在意。”
“无妨。”徐阶重新坐下来，“但是你要知道，这个姑娘就是你要找的那把钥匙。”
“是。”徐凛忙应了徐阶，“但……爷爷，汪德一事，您如何看？”
“汪德手中握着此次官员调动中行贿人员的名单，和他建议严嵩安排他们的位置，”徐阶闭上眼睛，揉着太阳穴，“他曾经想把这个名单交给我。”
徐凛迅速抬起头，“爷爷，这个东西汪德怎会突然想要交给您？”
“汪德是个精明的人，他本想掂量着两头哪个好处更多，”徐阶捋着胡子，“看准一边下注，不论输赢都是相同时间得知结果。可若中途犹豫变卦——”他冷笑两声，“权力的游戏中，中途变卦者，要么在失败者失败前被灭口，要么在胜利者胜利后被清算，如此而已。”
第8章 第八章
璟儿一身素服跪在陆家祠堂，严绍庭踱步进来，“已经一天一夜了，这样你会吃不消的……”他微微弯下腰，“我们回府吧，你若想祭奠岳父，我可以在家里专门为岳父再设一个牌位。”
“没事，这是爹的家，他喜欢我们在这里陪着他。”璟儿拿了一叠纸钱，放在炉里烧着，“都四年了，他早就已经习惯这样了。”
严绍庭负手而立，他眯了眯眼，“岳父大人好福气。”
“是么……”
“你怎么了？”严绍庭话音冷了几分。
“父亲忌日，你还要让我对你笑脸相迎么？”璟儿语气淡淡，她又磕了几个头，转过身问严绍庭，“青染姑娘最近好么？”
严绍庭没曾想到她有此问，愣了一下，“还好。”
“那……你是怎么碰到她、又带她回府的？”
严绍庭不愿直视她的双眼，便踱步到一旁，“当时她在讨饭，被人欺负，我看她可怜才带她回来。”
“不是因为我们长得很像么？”璟儿点了一束香，略是半开玩笑的语气，严绍庭静静的看着她，“你想太多了。”
璟儿无声的冷笑。
四年前的她，方知自己要嫁给严绍庭，可自闺中她便听说严家一贯跋扈，那严绍庭为人更是极为可怖，她虽只见过严绍庭一面，但内心已有所抵触，可纵使心中再是不愿，却也不愿违背父亲的意思。
尤其父亲已病入膏肓，她又如何忍心。
当她看见陆炳满目憔悴、因咳嗽而痛苦不已的样子，再也控制不住，终是伏在一直极宠着她的爹身上大哭不已。
“璟儿，爹没事。”陆炳爱怜的握住璟儿的手，“你是不是怪爹了？”
璟儿不住的抽泣，又努力地笑笑，“爹，我真的很好，我不怪您。”
陆炳慢慢的摇头，苦笑着，“好与不好，不用问，猜都能猜得出。只恨我这身体，这些年一直不好，可是我真没想到，可能不知何时，我就再也保护不了你了。”
“爹你别这样说！”璟儿哭着抱住陆炳，“爹你会好好儿的，璟儿也会没事的。”
“严氏父子二人握住了大明的命门，虽无皇帝之名，却有皇帝之实，我就算再位高权重、声名显赫，也不过要屈于他们父子二人之下，我明知道你不喜欢严绍庭，却还……”陆炳摇摇头，“我这一辈子，从未和别人承认过我的软弱，可是病入膏肓之时才骤然发觉，不管自己怎样刻意逃避、怎样不承认，自己已经做过的事，就是做过了……”
“爹您现在别多想那么多，治病最要紧，您放心，女儿一定会用尽全力遍寻名医为爹治病，更何况——”她咬咬牙，“严家那边，肯定是有法子的。”
“纵使华佗在世，怕也无用了……”陆炳又咳嗽两声，“严家虽设法凌我之上，但还忌惮我的实力，他若无我，恐怕行事会更艰难几分，如今，他们都未曾派人过来，我的病，早已无药可救……”他安慰的拍拍璟儿的手，“早在四年前，便已急火攻心，压抑三年，今日终是爆发，你想开就好——”
璟儿哽咽，“爹那时身体健康，怎么会突然生了场大病呢。”
陆炳闭上眼，“那时，锦衣卫经历沈炼才华横溢，为人正直却不谙官场之道，我怜其才华也怕他在外惹事，便让他做了我的近身侍卫……他、也是你大姐的公公。”
璟儿含泪点点头，“这我是知道的，姐姐比我年长十五六岁，早就嫁人了，虽不常见，但也会听说她家里的一些事。”
“后来有一次，我带着沈炼去严嵩府上参加宴席，席间沈炼他一时没控制住，与严世蕃起了冲突，结果后来……沈炼应是连夜拟了份奏折，弹劾严嵩、严世蕃父子……”
彼时，沈炼的长子沈褒急得团团转，他心如刀绞，紧紧握住陆珊儿的手道：“你说爹如此冲动，会不会出什么大事？”
一旁的陆珊儿却亦是心焦的绞着帕子，但她仍是见过大世面之人，所以便强迫自己镇定下来，过了许久，方才慢慢道：“你放心，朝廷弹劾严氏父子的那么多，并、并不是每个人都被降了罪，更何况就算万一出事，我爹也可以保护公公……爹让公公在其左右，不就是为了这样么？”
陆珊儿坚毅的神色在烛火下让沈褒觉得异常温暖，他揽过陆珊儿，“谢谢你……”他轻轻叹了口气，“若真出事，我一定竭力保护咱们全家周全，日后若不能在朝为官，我们全家就去南方隐居，好不好？”
“好……”陆珊儿把头埋在沈褒胸口，默默的垂泪。
然则第二天，陆珊儿正在房内和女儿玩耍，便听得外面一片嘈杂，她推开房门，却见下人们一个个儿哭喊着四处奔逃，她忙拉过一个人细问，这才知晓原来自己公公已被锦衣卫抓走，而沈褒、沈衮两兄弟也被抓进了诏狱！
陆珊儿一下子慌了神，却又强迫自己镇定，她抱起女儿逃到后门，牵出一匹马，然后便朝陆府跑去。
一个锦衣卫千户转过身来朝严世蕃道：“严大人，这二人为何不抓？”
“这我们还得问过指挥使大人才行。”严世蕃冷笑道。
陆珊儿一路打马狂奔，到了陆府，她抱着女儿拼命的敲门。
陆炳听闻此事，匆匆而至，他一把扶住珊儿，“现在沈家出事了，珊儿啊，你快点回陆府吧，爹相信严世蕃是不会动你的。”
不曾想陆珊儿一下子跪倒在地，“爹，只有你能救公公一家了，现在不仅公公，就连沈褒都被关起来了，还有小染——”她拉过青染，不住的朝陆炳磕头，“这是您的外孙女儿啊，她身上虽流着陆家的血但也流着沈家的血，您不管公公，您也不怕严世蕃会抓我，但不能不管小染啊！”
青染看着娘亲哀求着外公，便也学着她一直磕头，九岁的她，一切似懂非懂，她只知道，自己的娘哭得如此伤心，一定是有极大的坏事发生了。
陆炳蹲了下来，抱住珊儿和青染，“现在是命重要还是‘情’字重要？珊儿你不要傻了，来，跟我进府——”
陆珊儿直愣愣的盯着陆炳，满脸震惊。
“珊儿，保住自己的命，才能再论别的，再说沈炼不是死罪，日后总有机会，你现在先带着小染避一避，快来……”
陆珊儿直愣愣的跪在那儿，许久，突然便一把甩开陆炳的手，她将青染推到陆炳怀里，脸上坚毅却又有嘲讽，“爹，小染拜托你照顾了，我们沈家的事，就不用指挥使大人操心了。”说罢，飞身上马。
青染极害怕珊儿真的丢下她不管，但却也不懂在前方等待着她的究竟是什么，于是便用力挣脱了陆炳的手，哭着追着陆珊儿道：“娘，娘——你去哪儿啊！等等小染！”
陆珊儿勒住马，青染一下子抓住陆珊儿的脚，“娘你不要丢下我，还有爹，我也要爹……”陆珊儿看着青染，突然止不住的放声大哭，她下了马，捧着青染的脸，抹掉她的泪珠儿，“小染，你怕死么？”
青染瞪着眼睛，突然猛地摇了摇头。
陆珊儿听罢，一把抱住青染，“走，那我们现在去救爹爹和爷爷！”
陆炳老泪纵横，“后来、后来珊儿带着小染跪在了诏狱门口，这一跪就是两天两夜，她以为能等到严世蕃去和她理论，但没想到等到的却是沈衮、沈褒的尸体，珊儿哭得几乎要昏过去，就在这时她见到了严世蕃，情急之下，在言语间顶撞了严氏父子，不仅如此，她还大声的背诵沈炼之前写的那篇奏章，严世蕃命锦衣卫抓住她，珊儿气急攻心，拔出身边一个锦衣卫的刀便要砍杀严世蕃，然后严世蕃就让人把她给——”陆炳泪又涌了出来，他摇着头，再也说不出一字。
璟儿听得目瞪口呆，惊得她半晌也说不出话来，“我那时一直以为大姐是殉情而死，不曾想是这样……所以爹因为这个才生了病？”她突然想起什么，“那小染呢？”
陆炳紧紧握住璟儿的手，闭上眼，“我也不知道，她再也没有出现过……许是，许是和你姐夫他们的下场一样吧。”
璟儿心中大恸，她知道，最后沈炼也是无缘无故的死在了发配的路上。
陆炳有气无力，他神智突然不清醒起来，“是我太懦弱，我对不起珊儿和、和小染——”陆炳的手还紧紧的握住璟儿的，终是，一动不动。
一代权臣，终是在懊悔之中，郁郁而终。
璟儿又拜了几拜，把香插在香炉上，方才站起身来，她轻轻拿开严绍庭伸出的想要扶住她的手。
她的话音有些低哑，“我想见见青染。”
“好。”严绍庭慢慢将手背过身去，眼里逐渐含了凌厉，“怎么突然想见她？”
“你喜欢她，不是么？”
“不行？”严绍庭冷笑着看着她。
璟儿漠然的回看向他，“我只是比较关心她是不是也喜欢你。”
严绍庭一把攥住她的胳膊，森冷道：“你什么意思？”
“我什么意思，你应该懂。”璟儿犹自笑笑，“我的感受你可以不必考虑，不过你难道就不担心万一她日后想起来些什么，还能不能像现在这样把你当做救命恩人么？”
第9章 第九章
青染望向窗外，“宁姐姐，你看……”她指着窗外那支队伍，“又是哪个大官跑出来耀武扬威呢？”
汪碧宁看了青染一眼，然后起身走到窗前，她仔细看了会儿方道：“这好像是新上任的锦衣卫指挥使朱希忠，真是奇怪，上一任指挥使陆炳陆大人去世后，朝廷就一直没有任命新任指挥使，怎么突然就……”
“你是说陆炳？”青染眼睛滴溜溜的转，她忽然一拍手，“我知道他我知道他！我可总算是听过一个人了，他是可大可大的官了，记得当时别人和我说的时候说了老半天耶！噢对了，他还是那个严绍庭的岳丈呢，我说得对不？”
“嗯。“汪碧宁轻轻叹气，“不过这位陆大人虽然和严首辅交好，但当年在任上却也是个平定了诏狱很多囚犯冤狱的人，于是很是受人爱戴，他虽不似杨继盛、沈炼等人如此耿直，但也算是不错的人了。”
“你上次说你是孤儿，父母也都因为一些变故而……那你还记得你父亲是做什么的么？”
青染茫然的摇了摇头，“可能也在朝廷供职吧，我还有一个外公，我印象里娘带我去找过他，不过我连他的样子都忘了，怎么会知道他们都是做什么的。”她顿了顿，“其实也都好多年了……”
汪碧宁眼圈儿又有些发红，过了半晌才轻声道：“不知道过了几年，我会不会也会忘记他们的样子。”
从汪碧宁的房间离开，青染便懒懒散散的靠在床上，伸出的腿在床边一晃一晃，她不禁庆幸，若不是有汪碧宁作伴，那让她自己呆在这个豪华房间里这么久，恐怕真的早就发霉了。
突然，门“嘎吱”一声被推开了，青染听到声响，便朝外探了探头。只见严绍庭一脸疲惫的走了过来，然后便钻进了被窝。青染吓了一跳，碍于腿伤动弹不得，只好赶紧和他保持距离，她又悄悄的一点点往外蹭，企图拿好拐杖下床。
但还未成功，便被严绍庭一把揽过了她的腰。青染没有想到，一下子便栽到了严绍庭身上。
四目相对，严绍庭一个翻身，把她压在身下，他轻轻的拨开她额间的乱发，嗓子沙哑，“璟儿自杀了。”
青染直愣愣的看着严绍庭。
“我好累……”严绍庭捧着青染的脸，突然便昏了过去。
青染见状，忙把他推开放在床边，又摸了摸他的额头。
原来是发高烧了，看来丧妻之痛的确威力颇大，青染看上次大夫开的草药还有富余，便拿了个锅子准备让店家到小厨房去熬。
她坐在床边看着严绍庭，纵使昏睡，他的眉头仍是深锁。
汪碧宁推开房门，刚想叫青染出去吃饭，看到床上躺了个陌生男子，立马噤声。
二人站在门外，青染有些不好意思。
“那是谁？”汪碧宁疑惑道。
青染犹豫片刻，决定还是实话实说：“锦衣卫千户严绍庭。”
汪碧宁惊讶道：“你怎么会和严家人在一起？”
“这