薄羊皮的地形图铺在地上，桌案都搬开，仍占去帐内一半空间。戚少商大马金刀盘腿而坐，喝一杯就可买一匹好马的梨花酿，身下坐着金戈铁马万里河山。
他的脸色相当平静。
惊怒过去，震动过去，烈火厮杀过去，大情大性过去，他已经习惯从血泊和阴谋中站起，带着无处不在的血腥记忆，独自一人继续坚强地、勇敢地清醒下去。
这种静，是世间最可怕也最顽强的一种静。
眼前的棋，实是好棋。
青白二色，玲珑剔透，洁白釉色中隐约一抹浅红，宛如晴空晚霞。
只这一副棋子，已价值连城，却不过皇族贵裔间互搏一悦而已。
魏闵为什么要死？
顾惜朝心中冷笑，将一枚青子落在鹰扬关上。
“两朝帝师，镇守边关，两月前第四度上书朝廷，历数边患之苦，言西夏乃我朝心腹之患，要请命再伐西夏。”
戚少商一怔，转向铁手，后者点头，冷然道：“朝廷确有言传，今上有意让太子领兵，谋伐西夏。”
他点到即止，言下之意已明白，抗辽还是伐夏，关系着郓王与太子的兵权之争。戚少商心下不齿，却见顾惜朝静静伸出手，将西南面的白子轻轻一推。
“魏闵不识时局，妄想既解边民之苦，亦想为太子建功，近年来一直奔走联营，要逼朝廷与西夏一战。然而君王的功业，建在百姓的血肉之上，仅在陕西东路军，议和时每年的军费便达二千万贯，战时还要高出一千五百万贯。与西夏和谈，每年岁币仅需三十万贯，而大宋每年赋税在一万万贯以上，三十万，实在微不足道，剩下一千四百七十万贯，囤足三年，仅陕西便可养新军十五万。”
戚少商和铁手悚然动容。不管身在庙堂还是江湖，他们无不心系生民之苦，但也从未如此推想。
试想哪一个铁骨铮铮的大宋男儿，不曾秣马北望，渴望尽逐胡虏。然一国之尊严，与百姓的安定，要怎么比较？
白子为各地蕃军，青棋为京师禁军。两色棋子在顾惜朝手中纵横交错，渐渐布满大宋版图。
“朝廷号称拥兵百万，然幅员辽阔，对内只能以7万禁军驻守京城，3万镇太原，另15万厢军分守江陵、漳州、蔡州和延安府；对外，左厢成州，兰州分去10万人，防吐蕃诸部；青阳路3万人，防大理；河南永兴路军和凤翔路25万人，防西夏；河北三路军共40万人，防北辽；另广西东路，江南西路，各囤兵5万，防海患与苗乱……”
数十枚白棋在他手里左右支绌，怎么也撑不出堂堂天朝的体面。戚少商和铁手面面相觑，耳听顾惜朝语声淡然：
“西夏弹丸之地，数十年来南败宋，东抗辽，西北人雄马壮，今朝皇帝又智谋过人，党项各部掣肘邻国，襟带山河，非朝夕可以平定。魏闵自持帝师，看似忠君，实则庸策误国。秦飞轻到瓦桥关后数度上门拜谒，欲以天下局势相劝，他都以外戚内宦皆奸谗为由，拒之门外。”
“所以，他与你们所谋相异，非死不可。”戚少商截口。
顾惜朝眼神一闪，幽然道：“我知你叹魏闵一世英雄，然而天下之兴亡真能与一城生黎相抗衡？”
天下兴亡……戚少商摇头，不再被他言辞所惑。
“你所谓的天下，不过是谁来吸食百姓血肉的蛇蚁之争。我没有你那样的天下之谋，只知道不能看着无辜的平民惨死辽人蹄下；我也没有你那样的满腹兵蹈，但知道不该杀的人不杀，不该拿的人命不拿。”
顾惜朝淡淡道：“杀伐既起，何来仁厚侠义？即便有所伤亡，也是为国为民，如果没有将士血染疆场，京城江南岂能安享太平。”
铁手皱眉：“外敌当前，你们身为领兵之人，党同伐异，陷害忠良，伺机吞并赫连军，这样的阴谋之略，就能换来天下太平？”
糊涂有时候的确是一种福气，然而有些时候有些人偏生不愿消受这种福气，总要求个明白。
然而他们又真能明白？
顾惜朝冷冷一笑，伸手去就拂那地图上的棋子。
戚少商还未看得明白，当下曲指轻弹，顾惜朝指若灵蛇，回腕反扣。两人这一擒一扣，似已过招千百次，烂熟于心。
九幽一门的落凤掌以阴诡巧妙绝于天下，然顾惜朝的手若是灵蛇，戚少商搭上的就正是蛇的七寸。只听“喀嚓”一声，顾惜朝收回左手，抚腕而叹。
萧萧夜风吹起无数芦穗，扑帘飞舞，细碎灵动得如同雪花，最后缓缓飘落在地图之上。
一时满目雄关山河，俱铺上寸寸柔光。
铁手面沉如水。
戚少商呆呆看着自己的手，似不相信掌中之力可以折伤另一人的手腕。而这等苦肉之计，他居然也再三上当？只是等他再开口时，仍有些像叹息了。
“顾惜朝，你到底想怎样？”
顾惜朝撇唇一晒，扭过头，不知是不想回答还是没想好怎么回答。
“顾兄要的，自然是趁乱而起，挥刀一雪当年城下之耻，名垂千秋。”笑声中，秦飞轻阔步而入，飞七紧紧跟在他身后，手按腰刀。
戚少商与铁手进入了军营，自然就不怕秦飞轻知晓。两人冷眼看着这炙手可热的朝廷大员也席地坐下，微笑道：“二捕头，我们上次见面，还是在集英殿上了。”
铁手盯了他半晌，少顷，缓缓道，“当日神侯力阻你提携顾惜朝到军中任职，一者他曾寡情负义，二者怕他阴狠暴虐，如今看来，还应该加上轻狂自大一条。”
他意在激顾惜朝说话，秦飞轻如何不懂。然而顾惜朝自秦飞轻进帐后，脸上神色更是淡而冰冷，眼神似嘲非嘲，既不谄媚，也不服软，只清伶伶地盯着地上的地图，飘飘渺渺让人难以捉摸。
秦飞轻微微一笑，朗声道：“二捕头何不听完秦某之言，再言顾兄是否自大。”他身居高职，此时以江湖口吻自居，铁游夏心下再有怒气，也是台面上的人，不得不苦笑拱手。
只见秦飞轻拈起棋子，缓缓再将白青二色布来。
“去年岁末，朝廷与金复议燕云，便已决意伐辽。三殿下心系战局，顾兄当日曾以三策安其心。首策便是安抚西夏，归还历年来所侵夏地，待西线势稳，将精锐的河东军与永兴军从西北抽出，陕西与河北、河东五关换防。”他抬眼一笑，“这才有戚大侠的西夏之行。”
戚少商回想顾惜朝一路又是易容又是嫁祸，确是不欲得罪西夏，后计杀梁欢，也是让西夏君臣猜忌，无力图谋中原。内中真正原因，今日方才明白，不由苦笑摇头。
秦飞轻手中落子如飞，他执兵权多年，显比顾惜朝更熟悉朝中禁军与厢军的分布，只见青白二色棋子一一落在西南至东北的边关之上，东南的棋子却被抽出。
“二策为西和东备，集中主力于河北，养精蓄锐，明里守檀渊之约以慢其心，暗里整军备武寻隙观衅。三策是我朝游离与辽金战事之外，静观局势变化，密养新兵。何时谋划停当，何时才蓄势而发，相机而动，一旦动兵，对辽人以夹击为主，辅以离间策反。北辽亦是承平多年，朝臣贪生怕死，以重金买之，战时先求其胜而后攻其心。三策并行，未雨绸缪，防患于未然，进，可收复燕云，退，亦可屏护河南。二位也是当世豪杰，认为顾兄所谋然否？”
戚少商与铁手都沉默无语。
刀剑可以夺得天下，金银也可以撼动江山。仍然是背约弃义，仍然是阴谋连连，但如真能有不流血的战争，虽然并不光明正大，也不振奋人心，但对流离失所的边民来说，何尝不是一件幸事？
良久，戚少商站起身，淡淡道：“时势若能都随心所欲，此刻我们都已安享太平。”
“没有奋力一搏，又怎知时势不能被人所掌控？”
戚少商看着顾惜朝黑沉沉的眼睛，也从他眼里看到自己的，似暴风雨前的天空，沉闷而压抑。
“我只知道，权谋有用完的时候，名将也有身死的时刻，但公道和信义，却永存人心。”他笑了笑，接着道，“就因为世上还有这两种东西存在，所以人才和禽兽不同。”
大帐内静寂下来。每个人仿佛都在想些什么，又不知说些什么。
飞七扭过头，帐帷外，晨光隐隐露出头，连云的山水草木都像涂了一层清油，闪着朦胧光泽。荒原上的冬末春初，大好时节，对他却是只能回忆，不可触摸。
他的心里隐隐悲凉，终于听得自家将军的笑声划破晨光：
“戚大侠，战前一诺，秦某可还算守约么？”
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嗡的一响，金光似乎摇碎了帐内烛火，在眼前飞溅起灼人的颜色。顾惜朝瞄着那道色彩，右手抚腕，唇角却生出莫名的恍惚和温柔的笑意来。
秦飞轻一笑挥手，飞七抢出，手掌一翻，便接过那道金光。他一言不发，随即向秦飞轻躬身行礼，快步出帐。
铁游夏一怔，待明白过来是锋火破城录落入郓王手上，不由瞠目起身，却被戚少商一把拉住。
秦飞轻点头道：“戚大侠一诺千金，在下佩服。”
星斗流转，更鼓交替，帐外人影似动未动，帐内蜡泪欲滴未滴。顾惜朝唇角笑意更深，在残冷的烛影中摇晃。
“大当家，你可以放心，此物只用来巩固城防，绝不作出违背道义生灵涂炭之事，若有，你可随时取我项上人头。”
似是而非，一语双关。戚少商微微一晒，真有那时，还要他人头何用？
每个人都有秘密。他和顾惜朝的共有的这个秘密，他约知一半，顾惜朝手里还握了另一半。这个人，生的是反骨，面上对秦飞轻恭敬顺从，然人心之诡谲险恶，从来更胜刀剑。
他并没有等太久。
辛苦搏杀又引起无数争端的破城录终于到手，当晚飞骑将军心情大好，一反往日倨傲，殷情留他们帐内痛饮。
神侯府与各皇子之间一直持微妙平衡，铁游夏虽不屑他边关重任尽作扶一人上位的棋子，但也佩服他治军有力，正面战退悍辽。
帐内酒意蒸腾。飞骑将军拿出手的酒，自然也是好酒。
秦飞轻酒量甚豪，戚少商数度与他交手，还是首次与他对饮，两人不言不语，竟喝了个齐鼓相当。
顾惜朝借口手伤，停杯不饮。铁游夏喝着酒却心不在焉，不时去瞧那地图上的城关重隘，心里不住盘算方才秦飞轻与顾惜朝所言，越思却越觉牵扯朝中各党甚广，一时也是愁思难解。
各自肚肠，各尽其欢，四人间的恩怨过节心机打算，竟都暂时被压下。
直到帐外金角鸣响。
戚少商眨了眨眼，顾惜朝抬眉一笑。
冲进来的是秦飞轻的亲兵，似被什么事惊吓得满面惊惶，连军仪都忘了。被秦飞轻肃目一望，更噔地一声跪在地上。
“将，将军，一刻前七统领擅出军营，奔，奔河谷去了。”
秦飞轻一怔，放下酒杯，寒声道：“怎么现在才来禀报。”
“十三统领追去了，说是一刻后不回来，再，再来禀报将军。”想是怕军法怕得厉害，那亲兵脸色发白，牙关不住打架。
帐内静寂了一会，才听秦飞轻道，“今夜所有值守之人，兵士杖四十，将官加倍。”他声音并不如何发怒，长身而起时，所有拥进来的将士仍噤若寒蝉。
汾河对岸，还有辽军后队的殿后营寨。这是，投敌？
变化也来得太大，铁游夏目瞪口呆，戚少商终于忍不住，放声大笑。
秦飞轻也不动怒，只摇头道：“驭下不严，这番脸丢得大了。”他在戚少商的笑声中掀帘而出，营中顿时马嘶纷腾。
叮的一声，戚少商手中酒杯已被捏碎，因着帐外人马纷闹，除了顾惜朝，无人听见。他静静将碎瓷在掌中碾尽，几滴热血沿着指缝流下，洇湿了座下的羊皮图。晨光落到他痛快大笑的脸上，鬓旁几缕散发，终被染上苍茫。
顾惜朝一言不发，拂袖出帐。与戚少商一错而过的眼神，很像某道酒意阑珊后，未尽的意兴飞扬。
15。男儿到死心如铁
春讯已至，只两三日光景，汾河的水已经浸过河滩，漫到了坡下。
负责掩埋尸体和殿后的数百步卒，此时正在河边乱成一团。
几个举着弓箭的飞羽营新兵怔怔站在稍远的山坡上，不知所措——他们的两个统领在坡上滚成一团。
教领他们的老兵们说，面对敌人，只管像操练时那样，跨步、架指、拉弓、凝神，管那箭头穿过的是他们的脖子还是脑袋，放手就是了。可没人告诉他们，两个老大打架的时候，应该帮谁？
寅时时分，飞七和飞十三一前一后，从大营方向狂奔而来，开始守卒还以为他们二人是来巡查防务，毕竟对岸还有小股辽军未退，局势未稳。
奔得近了，却听见飞十三在后一路大呼小叫，飞七却在前闷声打马狂奔，直到突入坡中，马蹄被乱石所铬，飞七才停下马。
二人低声说了一阵话，不知是不是一言不合，居然大打出手。众人目瞪口呆，一个老兵一边看热闹，一边还往地上吐了口唾沫，低骂道：“老子天天在这里埋死人，你们一帮小兔崽子要回关上去领赏，还打架，莫非是争女人……”他只说了一半的话，猛地咽了回去。
树影摇动，虫鸣骤寂。一阵滚雷般的蹄声后，几十飞