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“渤城防卫如何？”
顾惜朝沉吟片刻，才缓声道：“城墙虽险，却由土石筑造，大军兵临城下则不堪一击。此城安稳多年，皆因在战略上微不足道。”
“辽军分出铁鹞营，萧干亲自督阵，最多半日，便可攻陷此城。”
顾惜朝略略一惊，“不过几百散民的小城，就算攻陷它，迂回包抄也必被三关夹击……萧干，不是贪小利之人。”
“确实不是。几百人，那是之前，”秦飞轻注视着他，温和的眼里闪过一丝玩味，“前段日子为躲狼灾，据报有两千余人避进了渤城，如今城内除了魏闵的数百亲兵，全是灾民。”
“还有魏闵……”
跳跃的火焰中，相向的目光阴影斑驳层叠。
局势已明，渤城就是一个饵。辽军南侵被秦飞轻所阻，眼看二万步卒将到，对峙已成，于是转围渤城，意在围城而吞掉四周的援军。
瓦桥关与潼关都是大宋关隘，重兵无法离城，小股增援亦是枉然。现在惟一最近亦能分兵的倒是秦飞轻。不过只怕萧干也正是想引飞骑军来援，辽军所惧的，不过眼前五千铁骑浑圆一体。若向渤城派出骑兵，阵势一弱，萧得里底便可率三万辽军正面突破，若派出步卒，却是徒然送与辽军重骑兵屠戳。
秦飞轻重新铺纸研墨，笑叹道，“想不到人称辽虎的萧干，也有狡狼之诈。”
渤城虽非兵家要冲，此时却能扰乱局势，守城护军若是旁人也倒罢了，偏偏是魏闵……
两朝帝师，悲天悯人，声望著于边关，顾惜朝垂下眼，看着自己青白的指尖。他当然记得那名老将，怜悯苦民，却紧守将门高华，对一个贱籍低等士兵的投书，如何视而不见……
烛火的光泽滑过他的眼睛，宛如凛冽的利刃，又静了一息。
“渤城所在的山名叫春日山，顶部是光秃秃的巨石，两山相距约一百五十丈，高度落差约三十余丈。春日山面向城门的断崖，如刀削一般险峻。”当年历历所见，如在昨日，顾惜朝抬起眼，“据斥候所探，连云山与渤城后山有条近路，分五千步卒予我，未尝不能守住。”
秦飞轻一摆手，止住他，居然又问了一次：“你知不知道，魏闵是什么人。”
顾惜朝终于笑了。在秦飞轻温和的笑意里，他听见自己残忍的声音，一字一字，如刀刃割破柔软烛光：“太子一脉，重名当朝……”
秦飞轻失笑：“与聪明人说话，确是乐事。”他悠悠道，“这是个机会，想必瓦桥关的赫连乐吾将军，已在击鼓点兵了。”
式微，式微，田园将芜胡不归。
顾惜朝沉默袖手，只看着端雅的飞骑将军下笔落腕，在纸上重写了一个“魏”字。
笔力险劲，气象端严。
马嘶烟尘。
草桥关与益津关仓促间点集的两万步卒，终于在傍晚时分陆续抵达。对面辽军阵营有一阵轻微的骚动，旋即归于平静。
五万人马，隔着一道低矮山脊，无声对望，小雨终于又浠浠沥沥地下起来。
还是荒山夜雨，敲在每个人的心上却又不一样。昨晚的大雨，是和着鲜血的咆哮，而今夜的雨丝，却像是缠在心脏上的根根细线，一呼一吸，都绞得人心慌。
后营里安置有连云城的灾民，许是受不了这种紧窒，有个女人忍不住开口唱起了连云城的小调：“南来山隐隐，东去水滔滔，乌鸦岭上剑击西风鬼，虎尾溪畔琴醉月下豪，连云的山和水，揽尽好风光……”
只唱得几句，便像是被人捂住了嘴，倏地没有声息。
戚少商只是负手静静站着，歌声响起的时刻他就这样沉寂下去，就像是误入深谷的采药少年，惊艳于一朵半山腰的火红杜鹃，而忘记了世间的一切。
有人又在怯怯地拉扯他衣袖，恍惚就是当日狼群里偶遇的某个鱼腩少年。
“戚大哥，我们余村家的人都在渤城，听说辽兵要围攻那里，我们想抄近路过去帮忙。”
渤城！好半天戚少商才回过神来，摇了摇头。那少年还想说话，名叫余方的马脸汉子已在帐后畏畏缩缩的招手，少年犹豫地放开他的衣袖，跑了几步，又回过头大声叫道，“等辽兵退了，戚大哥，你来瞧我们不瞧，阿爹定会好好谢你。”
短短一月，少年单薄的脸上已添了沙场男儿坚硬的线条，戚少商看着他的背影，突然目光一缩——护着牧民离开的几名斥候模样的兵士，翻身上马时露出暗青色的底衫，他看着竟觉有几分眼熟。
不自觉走上前两步，他又停住。顾惜朝已从中军帐中出来，喝住了一个斥候，低声叮嘱了几句。
这荒原上的雨丝，并不像江南烟雨一样四下飘飞。刮在脸上，倒似冰渣一般。戚少商看着那人一步步走过来。只觉得他离了战场，卸了兵甲，刀兵气却仍然过盛。
他也说不清，这个顾惜朝与山上的顾惜朝有哪里不同，只是那双眼睛，同样水雾氤氲，却再也不见清澈。他笑，缓步站定的顾惜朝亦微笑，而那漆黑的眼里，却半点笑意也无。连看似温软的唇角，亦无处不浸着悲凉肃杀之意。
心底冷浸浸的。
只要是他和他在的地方，总是尸骨如山。
山脊两边，火把一簇簇的点燃，俱是铺延数里。
这不是江南月夜，落子挥毫。这里是沙场边关，相看热血洗白刃，夜深陡燃千帐灯。他突然觉得白云之下，江湖之远，已成为一个梦幻空花般的不可触及的梦幻。
良久，直到那人与他错身而过，戚少商才轻轻一叹，“庙堂之高，江湖之远，总可以一起面对。”他顿了一顿，“顾惜朝，我在等你。”
顾惜朝一震停步。
身影扭曲着，长长的投在地上，愈显孤绝，他的脸却在雨丝与火光间看不清楚，隔了良久，顾惜朝突然仰头大笑起来，似是听到了世间最好笑的笑话。
“等我做什么？大当家是要与我白头携首，还是要与我江山与共？”
一切无声无息，一场万劫不复的细雨。
笑声撞开夜雾，极其暗哑，戚少商皱眉听着，微有惊疑。顾惜朝似也突然一惊，骤然收住笑声。眉宇间，又掠过一阵少见的浮躁。
戚少商定定着着他，脑中突然无比清晰——
飞骑军不会出兵渤城！
这个念头似一盆冰水从头顶洒落，一时心神剧震。“那城里全是无辜的平民。”他咬牙，吼声低沉悲愤。顾惜朝沉默地侧过脸，看在他眼里，仿佛火炭，又有如寒冰，令他全身一时冰凉，一时又火热。
是这一月的携手抗敌蒙蔽了他。他惘惘地想，他居然以为他真有热血，以为他一切倨傲只是冷眼热望，阴暗中总有几许明亮的颜色。他甚至以为，那种明亮，是真的光明。
他身形一晃，顾惜朝同时惊觉，刹时指若游龙，直向他腕中抓去。这一抓极尽变化，就是九幽复生亦要叫一声好，戚少商却已在他出手前已抽身急退，倒踩七星，刹那七闪！顾惜朝变幻莫测的一抓竟然落空。
驻地四侧的哨兵万想不到这两人竟说翻脸就翻脸，均是反应不及，一道明火已从戚少商指间蹿出，射入半空。
顾惜朝一击不中，也不追击，只冷冷侧过脸，面无表情。周围士兵未得他号令，也不敢擅动。半息后，只听喧哗顿起，穆鸠平不知从哪里领人蹿出来，身后跟着十几骑，俱是连云寨的旧众，后面还追着一群喝叱不止的士兵，显是抢了军营里的马匹。
顾惜朝皱眉挥手，士兵停止了追赶，停顿间，戚少商已衣如轻鸿，翻上马背。眼前却突然一花，青衣晃动，马缰已被一只手紧紧挽住。
“大当家……”顾惜朝低声道，雨丝洒在他仰起的脸上，向来冷酷从容的眼里竟似有凄迷浮动。
戚少商一声长叹，长剑出鞘。
他觉得自己从来没有这样坚定的明白过——他，顾，惜，朝，终将会成为一将功成万骨枯的那个“将”，而身旁的所有人，都只是助他往上攀爬的枯骨。
长剑划下，骤然割断马缰。健马失去牵制，奋蹄长嘶，冲开雨雾。
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七十里外，益津关上灯火森严。
三万辽军压境，虽有新任的河东节度使距敌于平原，但谁出说不准，那些可怕如魅鬼的辽军铁骑，会不会突然出现在眼前。
已近三更，南门比北门虽然防守略松，但城头的醒神梆仍是敲过了一遍又一遍。
底下漆黑的官道上，隐约出现了一行人，冒雨急急而来。
城头的小校极其警觉，老远已经高喝示警，那群人行至城下，手中金漆令牌在雨夜里也熠熠生光。
城门轰然打开，终于看清，竟是一群禁军服色的人护着中间两骑急急进城。经过城门洞的时候，中间一骑突然一呆，勒停马蹄。左右立刻警觉，低声询道：“刘大人？”
马上的另一贵客亦回过头来，赫然竟是那女真大汉完颜宗弼，只见他过换过了一身汉装，又刮去胡须，除开身材特别高大之外，倒也没有什么引人注目之处。
他在马上笑了笑，汉语说得异常流利：“刘大人可是遇到了熟人？”
“哦，不是……”国字脸的官员回过神来，又睨了那直往墙角阴影里缩的看门人一眼，才谓然叹道，“没什么，以为碰到了当年的京华故人。”
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飞十三很郁卒。
琴声响了一夜。他很想捂着耳朵，但不行。
他二十一岁就领了破甲营，战功无数，傲视同僚。只是很不幸，这一营在某天将军心情大好的时候，赏给了顾大公子作亲兵。
于是乎，他和飞七就倒霉的撞在了刀锋上。爱马跑坏了一匹又一匹，皮也脱了一层又一层。
其实平心而论，顾大公子的琴弹得极好，连将军都数次夸过，但飞十三现在才觉得将军的英明，带着飞七说是巡查地形，居然一夜未归。果然是只老狐狸。
他觉得自己听琴都快听得抑郁了。
转弦间，仿佛有很多人生生死死，来来去去，起起落落。又仿佛兀鹰从尸山火海里飞了出来，居高临下，俯视世间生离死别，有一种死亡般的，高高在上的平静。
这种平静，可以让人仰望，可以让人惊粟，甚至可以让人信服，但是，绝对不会让人感觉到温暖。
战场远去，转瞬轻年，没有巍巍乎高山，也没有潺潺兮流水，琴音里只剩下，一片冰雪覆盖的大地。
这可跟威严似烈日柔和如月光的秦将军完全不同。
从某种意义上来讲，顾惜朝的血，是冷的吧。少年有为也刚从尸山血海里爬出来的精英飞十三，吊儿郎当地倚着帐门，淡淡地想。
凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。
正想得出神，营地里突然起了骚动，一骑高喊着从辕门直直冲了过来。
近卫将那匹马拦下，马上的骑兵滚落在地，汗水淋淋。
“戚大侠和连云寨的人，在西二十里谷口中了辽军埋伏。”
飞十三骇了一跳，瞪大眼睛跳起来：“戚大侠怎么样？”
“中了数箭，旧伤复发，怕是……怕是活不了了。”
琴声倏停，四周一片死寂。
12。英雄恨
顾惜朝曾无数次地想像过戚少商的死亡。
有时候他想戚少商这种人应该死在自己的泪痕剑下，殷红的血透着剑身滑进沟槽，浸染出娟秀的纹样。
或者当年就干脆死在自己的神哭小斧下。光华照眼的银光后，滚烫的血泼上去，索性成就他的青云。
最不济，戚少商也应那夜战死大顶峰，他仿佛还能听到萧干斩马刀下那骇人的风声。
那时死了，也许一切还好些。至少，他们看上去携手并肩，生死相酬。而不是某个莫名其妙的深夜，死在某个荒野，死在无名小卒的手上。
疾驰的战马踏破凌晨薄雾。遍地枯草，沾在雨后的山道上，满世界的阴冷都仿佛萦绕在翻飞的马蹄下。
将军的爱马夜萧啊，大概出生之后就没受过这样的鞭策，飞十三眼见着自己被一溜烟抛下，恨不得把马官纠出来痛揍一顿——没事把马养得这么膘悍做什么。
他也奇怪自己，初听到戚少商的死讯时，脑里第一闪现的居然是连云寨的人在谷中，辽军在山顶，四面对射，矢如雨下。最后只剩九现神龙一人，大喝一声，吾不死，非壮士也。遂斩尽旌旗。
那气势何等壮烈悲凉，残阳只当如血……
没等他深受说书人荼毒的大脑整理出状况来，夜萧像已像片黑云般踏营而过。
等他反应过来，一时魂飞魄散。秦飞轻还在步卒营中，他亦只能一面飞报，一边带了破甲营的五十骑尾随追来。饶是如此，也已在营中惊起阵阵烟尘，连后营的高适亦被惊起，冲出辕门时还听到宦官尖刻的声音。
出了什么事？他想，大事！
二十里外隐溪谷，虽名谷，却短而矮，之后便是块浅坦平地，并无甚险处。戚少商一骑领先冲入，突然箭落如雨。谁也没想到，那里竟然会伏有辽军探马，人虽不多，却�