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小内监把刘锜一直引到御前，低声唱道：“刘锜宣到。”道君皇帝俯身在御案上，似在草拟诏旨，他没有拾起头来，微微地扬一扬下巴，表示由三皇子代传。刘绮叩了一个头，抬起头来看不清皇帝的表情，只能看到御案上那管鼠毫玉管笔不停微颤着。
三皇子轻咳了一声，“刚接到边关飞报，三万辽军于昨日辰时踏过边境，欲犯我益津关。”他柔亮如银的嗓音划过空落落的殿堂，如弦之将断——
“澶渊之盟，已不复存矣。”
刘绮全身一颤，匍甸在地，颤声道，“如此大事，枢密院和三衙竟毫不知情。”
“这就是王黼蔡攸办事糊涂之处了。”道君皇帝这才悠悠抬起头来，他的脸色并不如何难看，只是眼下的几缕黑影让皇帝看起来有些阴沉，“若非皇儿年前参赞军务，派了殿前都指挥使去巡查防务，只怕辽军踏进了京师，朕还懵然不知。”
刘绮心里又是一震，平素道君皇帝凡有所差遣，总是从远处闲闲说起，然后才涉及正题，十分委婉，极少像今天这样正面发作。他也无法说什么，只叩头请罪。
反是三皇子打着圆场，着意安抚，“也怪不得三衙，自订海上之盟，朝臣多有议论，倒对辽邦轻突了。如今与金会盟，却是箭在弦上，不得不发。”他意态闲雅，毫无锐气，刘绮又如何不懂他的意思，只得上前一步道，“臣愿前往金国，与金主详谈合兵之事，为陛下分忧。”
“朕的亲信如卿能去走一遭，也免了朕再为此事烦懑。”道君皇帝松了脸色，温言道，“朕已宣旨，命大将军童贯回京述职，筹备战事。”
刘绮这才猛吃了一惊，“陛下！”
道君皇帝一向温雅的脸上难得的出现了锐气，一字一句道，“但愿此次，天佑大宋，能为子孙除却契丹之患。”
刘绮心中一阵惊惶又是一阵迷惘，嘴里仍却奏对道，“陛下差遣，微臣敢不用命！”
道君皇帝点点头，口授旨意以后，他自己似乎也骤感轻松，在诏书上亲手盖上了“政和天子之宝”和“御书之玺”两方玉玺，自己又反复读了两遍后，才笑道，“河东节度使陆学启有负朕恩，朕已命殿前都指挥使代为节制河东路军，以益津关为据，非君命不可弃之。卿此番代朕前去边关布意，切记，此关系朝廷大计匪浅，不可骄奢。”
刘绮叩头领旨，眼见三皇子从皇帝手中接过诏旨递过来，两根皎白如玉的手指搭在那封重逾千斤的诏书上，心底更是一片悚然。
皇帝倒是心满意足的挥了挥手，刘绮躬身而退，三皇子亲送至殿外，殷殷笑语：“愿刘大人早去早回，成此大功，勿忘父皇在宫内日夕盼望。”刘绮诺诺称是，知他还有话说，恭敬站定。两人立于殿外，此时恰逢日头初露，琉璃生辉，映得皇城内外一片富贵祥和。
半晌后，才听得以舒雅见著于朝堂的三皇子柔声道，“若见到秦将军，请务代本王传意，就说学生盼他早日得胜归来，亲为他解甲洗尘。”
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益津关北七十里，连云山。
雨，如同泼豆一般冲刷，支离破碎的山崖两侧满是苍白凄厉的气息。
萧得里底和萧干自尸体间静静策马而过，面沉如水，契丹武士紧随身侧，无一人敢发出声息。
“没有俘虏，至今也不知是哪路宋军。”萧得里底叹了一声，“想不到一路南下，居然会在这里踢到根硬骨头。”
萧干默不作声，只招了招手，立刻有兵士将一具战死的宋军尸体抬来。他微微凝神，随即从腰间解下一柄寒光尽敛的长刀，伸入尸体甲胄内轻轻一挑，那尸体的肩头立刻掉下一片碎甲。萧干止住士兵，亲自跳下马来拾起，仔细打量，大雨不停地经过他手指冲刷着甲片上的血痕。
“竟是纹于甲胄内侧啊，”他抬起眼，淡然道，“宋东西十二路军，有哪一路是以黑色鹖鸟为记？”
萧得里底接过来，一看之下也是茫然，“本帅从未听闻。”他转向身后的谋士，“你们呢？”
半晌才有一人站出来，却是一个宋朝降官，期期艾艾道，“十年前倒是有一个，在鹰扬关拒夏有功，宋朝陛下赐他为虎贲中郎将，授以四时朝服，铜印就是一只鹖鸟，不知是不是此人。”
萧干漠然的眼神突然一亮，“十年前，鹰扬关？”
萧得里底也一怔，“那就是新任的殿前都指挥使了？他领的可是禁军啊。”
两人目光一碰，随即移开，沉默了一会萧得里底才道，“突袭紧迫，我意留下两千人攻山，大军绕过此地直扑益津关，如何？”
“三万人，连一座小小山寨都攻不下，未到关下已重挫军威。”
“本帅也有此忧虑。那么，卯时之前，务必攻下此山。”
“崖下通路被乱石所阻，木机营已前往开路，约需一个对时。”
“战机迫人，”银发老将长叹一声，“你我心里都明白，此番若不能功成，大辽两百年基业岌岌可危啊。”
萧干漠然一笑，目送主帅在雨中拨马而去，他的目光跟他的衣甲一起在雨里幽暗难明。却听身后马蹄靠近，有人语声轻微，“此地早一刻迟一刻拿下，并无要害，何不依老将军所言，先奔袭雄关？”
“林牙来了。”萧干的声音里突然透着一丝暖意，“甲胄在身，恕不能全礼。”
“免了。”来者轻轻笑道，“只是奇怪你在想些什么。”
“林牙可知，十年前在鹰扬关以三千人力拒西夏五万大军的飞骑将军？”
“略有耳闻。”
“据说此人在江南蛰伏十年，此前新任了大宋的殿前都指挥使，这大概就是他所秘练的精兵。”萧干一指尸首，有丝萧瑟，“我们此次奇袭的计划，怕已行不通了。”
身后那人吃了一惊，“老将军可看出来了？”
“他是草原上的老狐狸了啊，”萧干淡笑道，“禁军既出现在这个地方，萧如远那边必是出了差池走漏了消息，剩下的只是援军赶到的时日问题。要猝然攻下益津关，萧得里底并无把握，与其到关下等着挨箭，倒不如占据此百里平原上惟一的山头，也好列阵相迎。”他漫漫地说，“听说那飞骑将军是布阵的大行家，当年车悬古阵，至今西夏谈之色变。”
身后那人黯然叹了一声，“如之前所言，此次出兵仍是太冒险了，”他步出麾下，一张年轻英俊的脸，仰头迎接雨丝，“但是没有办法，这雨只会越下越大，很难停歇了。”
除了萧干，几乎没人明白他在说着什么。萧干却似乎很明白。
大辽国疲于奔命的日子才不过刚刚开始，懦弱的宋人虽远不足威胁，但是，另一种危险却如影随行，随时都会让看似强盛的大辽崩沮——
掘起于北地的女真人！
“我们有几分机会？”年轻的林牙郎问。萧干仍是默默地看着雨雾，神色中却有一丝肃然。
“鹖乃顽鸟，勇于斗，不死不休。”
说完这句，他眼睛里便燃起一星光火，“本部儿郎们，给我围住峰顶，我要得到上面所有人的首级。”
应答声轰天响起，直到此时，萧干方才有了名将剑出鞘的狂烈傲气，年轻人却抖了抖肩上的雨水，脸上萧瑟之意更浓。
身为名将，自然漠视生死。
——坡前林下，留下了一千多双眼睛永不瞑目地仰望天空。
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大雨将粘稠的血迹尽数冲去，剑身仍然温润得如水似梦。
飞十一睁开眼睛，朦胧中，就看见那个浸润于雨雾里的侧影——一个年仅二十六岁却已杀戮无数的人，以一种近乎孤独的姿态坐着，平剑于眉，仔仔细细地端详那把沛然古剑。
目光透过剑光，有一种黄蒙蒙的森寒。
飞十一动了一动，他突然就侧过头，表情很淡，疲倦很淡，怜惜也很淡，“你醒了。”他放下剑，将手指搭到她腕上，眼神骤时变了，面上却不动声色，轻轻放开她手腕。
飞十一这才发现自己躺在一个矮棚下，雨水不断自棚顶滴下来，溅得自己半身都是水雾。胸口的伤处，有一点痛，有一点苦，却莫名的令人释然。
“本来你是在大帐里的，但飞七他们说，到了这个时候，你可能更愿意出来跟大家呆在一块。”顾惜朝在她身边曲膝坐着，衣衫狼狈得很，却仍从容不迫，一指棚外。顺着他手，她看到了一个颇宽敞的演武场，密密麻麻的挤满了人。最里层的妇孺孩童还隐隐有哭泣传来，外层却坐了一圈分不清是血水还是雨水的男人。
有人在大声谈笑，有人在默默整理衣甲，平日里军纪严穆的黑甲军士都瘫坐在地上，拍着旁边土匪们的肩膀——
他们居然在喝酒？
飞十一自从军来还未见过这样的奇景，她努力地睁大了眼睛。雨水肆无忌惮的拍打过男人裸露的肩膀，一碗碗烈酒和着雨水，倒进了他们的喉咙。然后很多人都嘿嘿地笑了起来，到最后几乎是在互相笑推着抢酒了，像是要把自己喝死似的。
顾惜朝笑了笑，“三万辽军，半个时辰后就会攻上这里来。”
飞十一眨了眨眼，拼命想说话，却只从喉咙里挤出了嘶哑的声音。顾惜朝眼里又浮现出淡淡的怜惜，却是一闪而逝。
“连云寨所有的酒都搬出来了。”
短棚又钻进来了一个人，身材高大，凄风冷雨倒被他挡过了一多半。一看到飞十一的眼睛，他怔了一下，眼里迅速浮上了一层欣喜，尔后而又是一层忧意。
顾惜朝起身，看着戚少商蹲下，握住了飞十一的手，他的唇角浮出一丝若有似无的萧瑟，人却疾步出了矮棚。棚外坐了一个小卒，拄着一把斧头，那斧头上的血正和着雨水流进泥里。“我杀了人，好几个。”
少年抖着手抬头，青衣将领的手却没有再落到他头上，“你应该高兴，死的不是你。”
少年抽泣着，撸起袖子擦脸，不知擦去的是血还是眼泪。顾惜朝闭着眼仰起头，铺天盖地的雨水浇在他面上，神情已是一片冷漠。
“生在乱世，不是你杀人，就是人杀你，没什么可哭的。”
飞十三坐在草垛下，将包扎伤口的布条松了松，鲜血沁出来，他用牙齿咬住布头，重新扎紧。如果不时时活血，伤口失血久了就会坏死。
他想，原来自己还是不希望死的。
飞七在旁边撞了撞他：“多少个？”
他一笑，努力想把胸一挺，结果却痛得一缩，声音也因痛而变成非常虚弱，“够本。”
“痛快。”穆鸠平在旁边接了句，声音古怪，他这次倒没有笑飞十三软蛋。
两个飞云精英同时扭过头去，却见这个黑脸的粗鲁汉子盯着几个刚刚因伤死去的寨兵，张大了嘴，而后在另两个男人的注视下，像一只受伤的野狼，无声地嚎哭起来。
飞七和飞十三瞠目以对，想说些什么，又觉得说什么都是没有必要。飞七看了眼那些活下来的士兵，再想想那些曾经朝夕相处的脸，竟也很想象那个土匪头子一样扒开衣襟对着大雨长嚎，但他受到的训练和刻于骨子里的军纪约束着他，苦忍着一抬头，却迎上了顾惜朝的眼光。
像无数次那样，尖锐剔透，令他心底微微一寒。
半晌，那眼光却微微软化了，“十一醒了。”他挑着眉看向水雾里，飞七一下子跳了起来，再仔细看向顾惜朝的神情，他的狂喜又突然被一种魂飞魄散的死灰所取代。
半山突然传来了一声隐约的轰裂之声，男人们喧腾的声音顿时静下来。大雨滂沱，雷电撕开天空，照着每一张湿漉漉的脸。安静又莫名狰狞的脸。
飞七突然冲了出去。
飞十三望着他的背影，面孔微微抽动。
“戚大侠，你知道岭南吗？”
“嗯，去过一次。”
飞十一的一张脸几乎落了形，十分憔悴，跟一个月前的那个英气少年似乎一点关系都没有了，只一双眼睛，近乎燃烧的明亮着，“岭南长着很多杜鹃花，一到春天，铺天盖地的紫色，真是美。”
戚少商勉强笑了笑，因为怜惜而握紧了那双绝称不上是纤细的手。
“我娘喜欢在杜鹃花丛中教我易容术，她说，她有千张面孔，男人却有千颗心，你永远不知道他哪一颗是真，哪一颗是假。所以，她不要我做女人。”飞十一梦呓似的微微叹着，“后来她发了疯，被聂家的人烧死了，我被将军收留后，就请将军帮我报了仇，整个聂家都完了，于是，我干脆连姓名都不要了。”
戚少商长长出了一口气，飞十一努力睁开眼睛，微笑着道，“我叫聂雨澜，生在雨天。”她笑着叹气，“我是女子。”
“我知道，”戚少商也微微笑了，“我纵横江湖，没有见过比聂雨澜更勇敢的女子。”
飞十一的笑意中带上了几分空幻，她似乎又倦了，沉沉地闭起了眼睛，“我娘在杜鹃花丛中跳舞哩，瞧，她真漂亮，我一生一世也及不上她。”
戚少商心底难受，一抬头，却看着七飞呆呆地站在棚前，他轻轻放开她的手，慢慢站起来。
整个尘世都好像在一片茫茫的寒雨中。
戚少商走出来，就看到了雨�