“这样做是为什么？”
“你不是早就知道为什么吗？”我真不愿意揭开这将要说穿的一切，“否则又何必不远万里的回来这里？”我将书屉里收了若干日的‘家信’取了出来，扔在他脚下，“是否可以给朕解释一下这封息金文字的家书？”
“哈哈哈”我们相对而笑，仿佛极有默契。
“远，”笑到疲惫，终于道：“朕的确喜欢你，但朕不是傻子。”
“是啊”他点头道：“皇上自然不是傻子，只不过是个背信弃义，贪得无厌的小人。”
“没错”我不怒亦不气，“然而你呢？你身为汉人，倒为了息金耗费心机？”
“我生在息金，长在息金，不能眼看着他被汉人出卖，被宁古的铁蹄践踏！”
“没有办法了，朕早已经发兵”我抚过他的脸，“那你又打算做什么挽回？挽得回什么吗？此时就是杀了朕恐怕也来不及了。此时的息金已经开战，以战况来看，那是命中注定的灭亡啊。”
他垂下头，一派沉默。
“将息金扩入天朝版图并不见得是坏事吧，朕会以对待天朝子民的一样的用心对待他们，给他们安定富饶的生活，对百姓而言，当息金的子民和当天朝的子民有什么不同呢？”我努力寻求着一个解释，“况且，朕会替他们赶走宁古人，从此将他们纳入羽翼之下，好好保护。 真正被牺牲的只是息金的统治者，而不是息金的人民。”
“是吗？”他仍然不语，靠在椅子里。
“为什么不是。”
我从不怀疑出卖息金是身为一个君主的正确选择，准确的说，那甚至算不得什么出卖，就是堂而皇之的将息金列入版图又如何？那是我想要的，我就可以像对付羌族一样去夺到它，战争，只不过是解决这个愿望的方法。
只是，对他，我该如何？如果没有今日一事，让我知道他竟然还存取我性命之心，也许我会甘愿装聋作哑，他是没有办法改变息金的前途的。
“皇上打算如何处置微臣？”他拔出鞘中的焦灼，道：“臣不能看着息金被灭而无动于衷。”
刀柄上的红光在他指尖明灭，令我心口沉上一口浊气：“唉……”按住他的手，一根根掰开，“息金不是你的能力所能拯救的， 人， 要懂得安于天命。”
“但是你可以”他定定看着我，“我求你。”
蒲柳*复合
“朕可以？” 片刻默然，才道：“不错，身为君主的确有为所欲为的权力，可是， 朕不能牺牲整个国家的利益而只是为了取悦某一个人，即使这个人是你！”
我推开近旁的他，吩咐侍卫们道：“将他押送永寿宫，没有朕的旨意不得见任何人。”
“如果我死呢？”他按住手中焦灼，直视着我。
“呵”心底狠狠抽痛，却微笑道：“朕忘了告诉你， 令堂正在前往帝都的途中， 如果你打算让老人家千山万水的来奔子丧，实在大可以试试。”
他的眼神闪过一丝绝望，终于松开刀柄。
“带他下去！” 两个侍卫扭拧着他走出康宁宫，我的视线尽头随着他的消失而空旷。
“如果可以杀了他该多好。”回身将焦灼挂回壁上，“如果死了，这个人的身体，的心，就再也不会远离。”
“皇上……”王仁担忧的看着我。
“没事了”，我在书案上铺开六尺画宣，“你出去吧，朕要一个人静静。”
这是我画那人最成功的一次，笔下的影像与记忆里的寸寸重合，抬眼看向烛光，仿佛那人就在面前，微黄的光线浸染了他的面孔，表情鲜活起来。
“烟云漠漠音尘绝”， 最后在空白处补上一片灰淡，自语道：“他还是很像你的呢。”
才下早朝回来就见金瑜公主已然立在思政殿前，盛装华服，芙蓉冠上的金穗落在额前。至我走上前，这才躬身请礼：“陛下，金瑜今日冒昧前来拜见； 是要澄清刺客之事的。”
“如何澄清？”暗自苦笑，我既不能动殷远，自然只得将羌人拿出来做个交代了。
“陛下昨日所遇的袭击，绝不是羌人所为。”
“此事还待彻查，清者自清，公主不必忧心。”我扶起她道：“亦切莫信些无稽流言。何况就是有少数羌族乱民起事，朕也必定将其清剿， 还金氏一个清白。”
“谢皇上”她抬起双目。
那是怎样一双美丽的眼睛！两颗瞳仁交叠，流转着一明一暗两种光泽，这异族的女子竟也不知回避，似打算坦然接受我对她容貌的赞美。是，她怎能回避？ 外间多得是好战好杀的臣子，上书撮拥着要将金氏斩草除根，她，昔日高傲的羌族女子，如今也只得在这思政殿的屋檐下低头了。
“你兄长的病如何了？”收回过于肆虐的目光，我道：“可是水土不服的关系么？”
“前来帝都的路上便病着，心情也不好，养了许久，一直不见好转，恐是已成沉疴。”她淡淡回答，看不出到底有多么伤怀，“皇上那日说的话，金瑜还记得，和活着比起来，死的确算不了什么。长兄若是不支，能够跪在此处求皇上庇护金氏全族的便只有金瑜而已。”她看了看我，下了极大决心般开口：“金瑜自知蒲柳之姿，惟恐望秋先陨，愿托身松柏……” 目光盈盈相对，重瞳之中，光华流转。
“公主出身高贵，才德兼备，朕以为，这朝中堪为驸马人选的，除了孟叶凡孟将军外，再无第二人选了， 不知公主以为如何呢？”金瑜美则美矣，然我已立意将她许配孟叶凡，待其兄长过身，金瑜便是羌族皇室玉字辈中唯一正统，以她为妻，孟叶凡的北州总督想必可以做得安稳吧？我含笑而道，虽是询问，但亦不容拒绝。
果然， 她下拜道：“谢皇上。”
这女子实在聪颖识相呢，我大方扶起她，“汉羌两族之间的恩恩怨怨已随战事了结而了结，从此之后羌族族人也是朕的子民，刺杀一事，朕必定彻查原委，公主尽管放心。”
“这个女子不简单那。”我摩挲拇指上的白玉扳指，向王仁道：“昨日的事情，大部分朝臣恐怕也是早朝才知道的，她消息也实在灵通得很了。”
王仁本是侍立一旁，听我这么说忙跪下道：“奴才忙上去查到底是何人走漏风声的。”
“暂且不必。”深思片刻，我交代道：“这事先放着，羌人究竟还不敢这么快闹出乱子来。 迫得紧了也不很好。”
“可是……”他颇为犹疑，又道：“皇上不去看看孟叶凡？”
“他的伤，不很重吧？”昨日的情形一梦之后，似乎变得十分遥远，他一招一式间的性命相护，留在衣上的猩红血痕， “唉”我轻叹一声道：“朕是该去探望他，可是觉得……”
“臣， 臣如今就这么叫皇上为难么？”
窗外一声低问，夹杂着百转千回，跨过思政殿门槛的朱红人影站在我面前。
“你们先都退下吧。”王仁带着殿内伺候的宫女内监们一并退下，留下个空荡荡，静悄悄的屋子，并着我们这般心意繁杂的君臣二人，无语得让人尴尬。
“过来”我展开压在书案下的画幅，示意他走近，“如何？画得似不似那人？”
“很像”他垂头看画，苍白的手指划过柔软的宣纸，“皇上打算回忆这人多久？一辈子？”
“用一辈子来回忆他的人已经住在奉先殿里了。”我微笑着，按住他的手，“殷远不是殷尘，朕也不是先皇啊，这样可不就扯平了？”
“叶凡不明白皇上的意思。”他由我按着，手指像冬天的冰柱样寒冷。
“民间的儿女之情是什么样子的？”我戏谑：“是否都譬如梁祝？一个死了另一个便不能独活？”靠近他耳畔，融融问道：“你昨日救朕的时候，可存了这样的心思呢？”
“啻！”他终于不能支撑，面色刷白，咬着唇，唤出我的名字，“叶凡身为臣下，心意卑贱，存也只能存在自己心里，断然不敢拿了出来给陛下践踏！”
“叶凡，朕昨日贸然出宫是为了什么？”轻飘飘的一问，他却愣住了，“你的心意不敢拿出来给朕践踏，朕的心意呢？你又明白几分几毫？”
“陛下的心意，是否也要臣化成一堆白骨才能体会？”他缓过神气，抓过案上的画纸，亮在我眼前，“只要叶凡活着一日，便要眼睁睁甘为陛下驱使，直到死了，或者能重现在这张纸上？”
啪的一记耳光，霹雳般划过殿堂，叶凡一步后退，手中的画已被撕成两半，他嘴角留下血痕。我的手掌也充血而红，热喇喇的燃烧。打了他，悔迅速的涌了上心头，“朕……是你昨日吓着朕了，昨日那假传的消息，真的以为……你不要再说那种话。”
“叶凡再也不说了，不说了。”
我们紧紧相抱在一起，如同当年孩童时的姿势，彼此安慰对方的不安和愧疚。
胎音*谣言
“皇上，你看……”门嘎吱一声被推开，梅妃站在槛外，手里捧着一块锦缎。
“哦？”我转过头去，不动声色的推开怀中的孟叶凡，道：“何事？”
梅妃脸上的错愕一闪既逝，回答道：“孟大人也在？臣妾冒昧了。”
“进来说话”我挽她迈过门槛，“孟大人说完事，这就要去了。”余光之下，孟叶凡匆匆向梅妃行礼，退出思政殿。
“这是什么？”取过她手中之物，只见整块锦缎都是由一个个不同花纹的零碎角料拼凑而成，也不知做何用处的。
“这个呀”梅妃笑道：“皇上可不要小瞧了这块布料，可是水月庵的姑子才将送来的，说是姑姑亲手所制，每块布料都是自康健善良人家化缘化来，又在佛前供奉过的。 姑母说，这样的东西最是适宜做婴孩襁褓，可保健康长寿呢。”她展开了给我瞧，果然在布料中央可见有黄绫子拼成的万字花样，手工十分精巧。
“姑母虽然总躲着不肯见皇上，可是这份用心……”
“这份用心，朕明白了。”抚着手下柔滑的锦缎，轻声道：“你如今身子重了，不要四处乱跑，若是有事见朕，叫人过来通传一声，朕自去紫息殿看你。”
“皇上”她靠在我肩上，手指绞着绢子，“方才，臣妾……”
“别说话”我按住她的唇，伏在她腹上，“让朕听听胎音。”梅妃怀胎已有七个月，腹部开始高高隆起，虽是有宽大的衣服掩盖，究竟还是藏不住的。
“听到什么了么？”她满面娇羞，推推我。
“听到了”我笑道：“叫朕父皇呢。”
“皇上又混说了”我与她携手而笑，仿佛世上再无一对如此和乐的少年夫妇。
前边传来的战报，宁古大捷，已经占入息金都城，天朝军队仍驻扎莫苏里八十里外，持观望态度已久，蓄势待发。
“臣以为时候差不多了。”
本来是推想着宁古战况，一路想着，思绪渐渐飞去，这时候任历学忽然出言，我缓过神来道：“不错，正是到替息金盟国讨回公道的时候了，这个自当交给顾郂离将军处理， 只是朝中也该开始简派一批文官，准备接手息金的治理。”我微笑着看着面前息金地图，提起朱砂笔，抹去“息”字，单留下一个金，想了想，又在后头加了个“州”字，“多了这块新州，天朝版图可是好看了不少？”我示意任相，黄烈等人过来看，忍不住有些得意，这一年，先是收复羌族成建北州，再是这息金稳稳落入彀中，先前的辛苦烦闷一时都有了报偿，在臣躬面前虽是要尽量压抑，保持人君风度，然而心里的高兴却是溢于言表的。
“只是”黄烈道：“近年来天朝南征北战，不少壮丁都弃农从军，国力消弱，收复息金之后，臣以为亦该休养生息，鼓励耕种才是，江南赋税也……”
“呵呵，黄尚书可是连远景都想到了。”他此言虽极是打消我心头一番高兴，略想想，也知道他说得正确，笑道：“黄尚书说得有理，此战一结束，你便调回户部吧。”
打发走群臣，自己站在书房里，高兴也高兴得差不多，兴奋也兴奋完了，倒生出几分寂寞无聊来。王仁瞧着我，眼角眉梢带着笑道：“今日天气好，皇上不如园子里逛逛去？奴才刚过来时看见菊花都开了。”
也罢，左右也是无聊，便信着步子走，御苑里头虽住了几十年，却似乎从来少有一片闲心胡乱游荡的时候，遣走仆从，自己逛着，果然处处秋叶凋落，黄花开遍，浓郁的秋霜气味铺展开来，萧瑟中自有一番华丽。
侧耳听闻，仿佛远处谁起箫管，清淡无依的调子，随着风吹过来，跟着曲调寻去，不知不觉竟走到侧宫，自己先惊了惊，见侧宫紧闭的朱门之前立着两名孩童。
“若泯？”我唤道，“怎么在这里？嬷嬷呢？”
“父皇！”若泯见了我，跑了过来，“我想母后了。”
“谁带你�