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西皇山群峰诸堡灯火通明，人影惶惶。各峰之间的飞索急剧摇荡，吊车交错，万千卫士征遣调度，各赴城堡戍守。拓拔野凝神倾听，透过诸多喧闹嘈杂的声响，隐隐可以听见从寒荒城各个角落传出的尖叫声、呼喊声以及孩童惊恐的哭声。
回廊之外便是万丈悬崖，崖边均以西荒白铜铸以栏杆飞索，层叠防护。栏杆与回廊之间，凿有一条宽达两丈的栈道，环绕山势，盘转迂回，直抵天镜湖。但这栈道极为斜陡，乃是宫殿卫兵与神殿卫士的上下之道。
此时漫山狂风呼啸，人影纷乱，栈道上密密麻麻地站满了手持长戈弯刀的卫士，呼喝呐喊，声如鼎沸。见到芙丽叶一行，纷纷躬身行礼，状极虔诚。楚宗书极受寒荒国众人爱戴，这秀丽矜持的公主也深受众人敬爱。
前方人潮纷纷辟易，拓拔野等人出了回廊牌门，朝宫殿东门外的广场上走去。
广场上有一纵横各八丈的白玉楼台，雄伟华丽，是名“登仙台”。登仙台所倚背的峭崖山壁上，有三十六个巨大的滑轮，吊动六辆铜车，直达崖顶。寒荒贵族、长老如欲上北峰峰顶，必须先由其他山峰坐飞索吊车到这北峰登仙台，再由滑轮铜车送至峰顶。
此刻广场上四处都是凝神戒备的戎装卫士。数十名长老、贵族正在众卫士的护卫下，次第从各峰飞索吊车中走下，随着人潮涌上登仙台，进入滑轮铜车。
当拓拔野三人进入最后一辆铜车，众卫士奋力将铜门关闭，迅速后退，大声朝上方呼喊。
“锵当”一声，铜车蓦地震动起来，徐徐悬空上升，越来越高，很快越过了宫殿屋担，将密密麻麻的卫士们远远地抛在下方。
从铜车中向外眺望，可以瞧见西皇群山之间，蚂蚁似的金族大军里三层外三层，将寒荒城分割、包围得水泄不通。阵形井井有条，纹丝不乱。过了片刻，战鼓军号齐齐顿止，星河似的火炬渐渐熄灭，万千旌旗在黑暗中汹涌舞动，彷佛江河暗流涌动，静静地等待着最后进攻的时机。一场血腥大战迫在眉睫。
拓拔野心想：“奇怪，金族大军既已包围寒荒城，为何不派遣使者入城招降？又为何不调遣高手营救少昊等人？反倒偃旗息鼓，这般静悄悄地在城外等候？难道要等着寒荒城自动投降吗？”许多疑问从脑中接连闪过，隐隐觉得有些不妥。
狂风呼卷，寒意森森。芙丽叶公主心里忽地一阵害怕，忍不住闭目暗暗祷告，脸上却依旧是微波不惊。
拓拔野微微一笑：心道：“这姑娘瞧起来娇娇弱弱、却端地坚强勇敢，倒有些像纤纤妹子。”想起被囚禁于密牢中的纤纤等人，又想起下落不明的蚩尤，心中不由泛起忧虑之意。强自收敛心神，转而忖想眼下局势，以及救脱之道。
正自沉吟，转身望去，却见姑射仙子倚窗而立，发丝飞舞，薄纱下的脸容在月光中迷茫而神秘，那双澄净秋水眨也不眨地凝望着他，似有所思。拓拔野心中剧跳，一时竟不敢迎视。忖道：“只要有仙女姐姐做件，便是火海刀山也不足惧。”嘴角微微露出一丝微笑。
“锵”地一声巨响，铜车又是一阵剧烈震荡。芙丽叶公主蓦地睁开眼睛，低声道：“到了！”
铜门蓦地打开，几名身着白狼毛长衣，腰悬弯刀的神卫兵躬身道：“公主请入殿！”小心翼翼地将芙丽叶掺扶出，领着三人朝神女殿走去。
北峰顶上颇为辽阔，草地上灌木连绵，高树参差错落。松间明月，叶梢风声，花香浓郁袭人。在这北峰顶颠，只能隐隐地听见群山间的喧哗声，彷佛远离尘世的仙山，飘渺而静谧。
众长老、贵族在数十名神卫兵的护卫下，神色凝重，各怀心事，默默地穿过松树林，沿着天镜湖朝神女殿行去。
天镜湖水光潋滋，湖心汹涌沸腾，白浪如花，层叠盛放；水声汨汨，流离彩气从浪花中袅袅波荡，变幻不定。湖畔每隔三丈便站了一个持戈的神卫兵，昂然而立，目不斜视，见了众长老也不行礼。
芙丽叶公主低声道：“镇守北峰神殿的一千五百名神卫兵都是楚宁亲自挑选出来的，只听命于他，即便是长老会也调度不得。”
拓拔野点头：心中微微一凛，忖道：“他奶奶的紫菜鱼皮，这厮封堵北峰栈道，将众长老请入神卫兵的重围，多半是想倘若不成，便以武力威服了。”
九十九名女子身着九色鹿皮长袍，头戴鹿角，脸上书了诸多古怪的图案，正手提冰石灯笼，低声吟唱着奇怪的歌谣，在湖边一块高凸的巨石上顶礼膜拜。月光下望去，说不出的凄迷诡异。
芙丽叶公主又道：“这是神女的仆从，正在通灵祷拜寒荒大神。”
拓拔野四下扫望，心念一动，忖道：“这天镜湖在北峰峰顶，难道先前那涡流竟是一直通往这湖底的吗？”念力积聚，探扫湖底，果然发觉有一股强大的涡流急速飞旋。又惊又喜，脑中倏地闪过一个念头。
众人绕过天镜湖，沿着玉石大道步入神殿。
殿内银灯灿然，流火绚亮；山风穿殿鼓舞，梁上八十一只泠香玉风铃叮当作响，清香悠扬；九只巨大的翡翠香炉异香袅袅，天蚕丝幔轻舞飘扬。
神殿正中九角水晶方台上，七兽白铜鼎中白气蒸腾，幻化出人形图案。白铜鼎周围，放置了八十一个冰蚕丝铺垫。一个颐长高瘦的白衣男子正拜伏在丝垫上，对着白铜鼎念念有辞。神女女丑黑衣飘舞，冷冰冰地绕着七兽白铜鼎行走，手如兰花，不断地将紫色的粉未弹入鼎中，“嗤嗤”连响，激起一阵阵青烟。
大殿四周，环立了五个服色各异的男子，低首垂眉，默然不语。拓拔野心中一凛，念力所及，察觉他们身上真气澎湃汹涌，颇为惊人。这五人瞧来普通平常，却都有接近真人级的实力。
芙丽叶公主低声道：“白衣人便是大巫祝楚宁；另外五人是他挑选出来的神卫首领。”
听见众人的脚步声，那白衣男子楚宁缓缓站起，平举双臂，衣袖鼓舞。斜长的双目陡然睁开，灰白的眼珠寒芒怒放，冷冰冰地道：“以大神的名义，欢迎你们。寒荒八族的命运，将在今夜此地，由你们决定。”他苍白而清秀的脸上，突然泛起奇异的桃红。
众长老纷纷行礼，步入殿中，在冰蚕丝垫上次第盘膝而下。八族三大长老倪岱、笋思长邪、安维坐在最前，芙丽叶公主故意挑了偏僻的角落处坐下，拓拔野与姑射仙子则坐在她的身后。
楚宁轻轻拍了拍手掌，神殿大门徐徐关闭。百余名神卫兵绕着神殿内壁整齐奔跑，沿壁一一站定。丝幔缓缓地拉开，将众长老与神卫兵隔绝开来。
楚宁灰白的眼珠冷冷地扫视众人，森然道：“在今夜长老会开始之前，我要奉大神的旨意，诛灭三个背叛寒荒八族，向金妖通风报信的叛贼！”
众人哗然。保长老沉声道：“十日之前，少昊太子奸杀女戚神女的当夜，我们已经下令全城封锁，不许走漏一点风声。岂料今夜金族大军竟然还是兵临城下……”摇了摇头道：“此去昆仑四千余里，穷山恶水，金族大军日夜兼程，也需七、八日方能到达；若非内奸通风报信，金族行动断然不会如此神速！”
楚宁冷冷道：“倪长老说的不错，漏风的墙向来都是从里凿的洞。这几日，我借助大神伟力，在寒荒国境内布下十道明关、十道暗卡；空中飞鸟、林中走兽，都是我的耳目。寒荒国内每一个角落的动静，都清晰无遣地显示在这七兽白铜鼎的水光之内。”顿了顿，目光厉芒大作，一字一顿道：“仅仅三日之内，我便截到了十八封发往昆仑的密信；这十八封密信竟都是来自三位赫赫有名的寒荒长老！”
众人又是一阵哗然。拓拔野心道：“这厮当真胡说八道。即便当真有通天法力，有千里眼、顺风耳，也不可能将数千里境地上发生的事情，锱铢记下。他奶奶的紫菜鱼皮，多半是故弄玄虚，作势恐吓。”
楚宁冷冷道：“倘若诸位不信，我便请这七兽白铜鼎显现叛贼的真容。”双手轻拍，两道白光照射在白钢鼎上。铜鼎嗡然长响，闪起柔和的光晕。水气缭绕，逐渐变幻成一个人的脸容，细眼钩鼻，长须飘飘。
众人大惊，失声道：“岚长老！”
一个老者愤然起身，怒道：“楚宁小子，你这般陷害我意欲何为？”细眼圆睁，长须倒立，狂怒己极，正是那铜鼎水气显现之人。
楚宁冷冷道：“岚长老，七兽白铜鼎乃八族沟通天界的神器，你还想狡辩什么？”灰眼凶光一闪，喝道：“杀！”
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丝幔飞舞，几个神卫兵闪电似的冲出，弯刀电光错舞。“哧哧”轻响，几道血箭迸射飞舞。殿中数名贵族女子尖声惊叫，登时晕厥。
岚长老身形微晃，哼也未哼一声，怒目凝立。突然“喀嚓”一声裂成几块，迸落在地，头颅“骨碌碌”地转动，迳直滚到楚宁脚下，艳红的鲜血迅速涸散开来。
神卫兵拾起断裂的尸首，迅速退下，丝幔倏然合上。
刹那之间，岚长老竟已身首异处。众人震慑骇畏，面面相觑，心中都升起森森寒意，不知另外两人又是谁？芙丽叶公主柳眉紧蹙，愤怒已极，低声道：“岚长老稳健诚实，决计不会违背长老会约定，私自通风报信……”
楚宁将岚长老的头颅提了起来，抛入铜鼎之中，蒸腾的水汽瞬间都成了桃红色。冷冷地扫望众人，淡淡道：“另外两个人，还需要我用七兽白铜鼎显现出来耍？”
十几个长老突然齐齐跳了起来，怒吼大叫，朝殿外冲去。
楚宁嘴角闪过阴冷的笑意，霍然起身，厉声喝道：“原来你们都有份吗？杀无赦！”丝幔飞扬，神卫兵交错闪掠，刀光雪练般飞舞。
人影交合，惨叫声此起彼落。鲜血冲天激射，四下飞溅，瞬间将大殿横梁屋顶染得斑斑血红，神女殿竟突然成了屠场。
拓拔野心中一动，又惊又怒：“是了！这厮好生奸狡！必定不知是谁通风报信，是以故意装腔作势，以幻法术陷害岚长老，诱使报信的长老自动现身。在长老会开始之前，假借寒荒大神之名杀一儆百，自然逼得众长老对其言听计从。”
厅中鸦雀无声，冰砖玉石上血水横流，梁顶鲜血不住滴落，殿中弥漫着腥臭欲呕的杀气。众神卫兵拖着尸首残肢，从众人中穿行退却，拖曳出道道血迹。转眼间，七十余名长老、贵族只剩下五十来人。
丝幔围合，香炉烟雾袅袅，却除不去血腥恶臭之气。楚宁淡淡道：“奸贼已除，我们开始吧！”众长老惊怖互望，颤抖着将自己衣服上沾染的鲜血揩去，冷汗遍体，说不出话来。
女丑冷艳的脸上露出淡淡的嘲讽之色，冷冰冰地道：“当日大神降下神谕，斩杀淫凶少昊，举兵反抗暴政，各位长老争论激烈得很。眼下金妖大军压境，各位长老反倒没有话要说了吗？”
芙丽叶面色雪白，又气又怒，肩膀微微颤抖，忍不住便要起身说话。拓拔野连忙将她手腕轻轻拉住，传音道：“公主稍安勿躁！且瞧瞧他们要耍出什么花样，再作反击不迟。”芙丽叶深吸一口气，定下心来，脸上一红，将小手轻轻抽出。
拓拔野恍然不觉，心道：“以我和仙女姐姐之力，要想制服楚宁等人，应当不是难事。只是眼下最为紧要的，乃是洗清少昊冤屈，查明并拆穿楚宁的奸谋。否则即便杀了楚宁，这一场糊涂战还是非打起来不可。
楚宁凝视着倪长老道：“倪长老，你是八族大长老，这等紧要关头，不知你有什么想法？”众人纷纷屏息凝望倪岱。他是国中极有威望的长老，一言一行，对长老会乃至国人，都有不可言喻的影响。尤其此刻，国主昏迷，局势风雨飘摇，他的声望与影响力便越发彰显出来。
倪长老沉吟道：“老夫这几日夜不能寐，日不能食，左思右想，觉得此事好生为难。”众人一凛，纷纷凝神倾听。
楚宁不动声色，“哦”了一声，点头道：“这等大事，自当细细权衡。但现在金妖兵临城下，诸位长老还是尽快做个决断为好。”
倪长老道：“眼下金族数万大军将寒荒城团团围住，而我城内兵力，却不过一万八千人。前些日子与怪兽激战，又折了两、三千壮士，伤了六、七千人。算来算去，眼下当真能上阵打仗的，不过八、九千人而已。以这区区八、九干，要与金族数万虎狼之师对阵，岂不是以卵击石吗？”
众长老交头接耳，点头称是。芙丽叶大喜，低声道：“倪长老终究是八族大长老，坦直敢言。有他出面，事情便有转机啦！”
楚宁淡然道：“我们难道不能固守城池吗？”
倪长老摇头道：“眼下正是盛夏，城中贮存的陈粮只够支援三个月。金族大军现下围而不攻，多半是想逼迫我们耗尽粮食之后，乖乖开门投降。”
众长老纷纷点头，笋思长邪缓缓道：“倪长老说的不错，金族大军无须攻城，