个都是人精，你的身份是新科进士，不能即授学士衔，只怕连‘直院学士'的尴尬身份也没有，说话做事都要仔细些。〃又问道：〃你是分在哪位大人手下？〃宁杞道：〃是礼部尚书李大人。〃
姬巫云扶着额头想了一会儿，道：〃哦，是李师傅。你千万记得，决不可在李师傅面前问起他的夫人。〃宁杞点头，道：〃李夫人不幸早逝么？〃姬巫云摇头道：
〃他从未娶过夫人。〃宁杞奇道：〃那是为何？〃姬巫云摇头道：〃我也不甚明白。李师傅只纳了一房小妾，生了一女，并无子息。父皇曾赐他一名宫女，却被他辞了。从前我和三哥问他，李师傅只叹息说自作孽，不愿再娶。我寻了几位李师傅的同年问过，其中一人说李师傅旧时曾与一女子相好，说定考中之后即来迎娶，谁知那一年竟落了第。待三年之后考中榜眼，再去寻访那女子时，却听说她怀了身孕，又不见李师傅来迎娶，羞惭之下投水自尽了。〃
宁杞想起自己从未见过面的母亲，一时不由黯然。姬巫云抱住他轻轻亲吻，柔声道：〃还好我的简吟是好好的生下来了，不然我可怎么办。〃宁杞道：〃你做没做过这等事？〃姬巫云吃吃笑道：〃没有。简吟，你别听外面人瞎说，我是为了掩人耳目。我只喜欢男子。〃宁杞道：〃男子有过多少？一定不在少数，是不是？〃姬巫云笑道：〃那不也是为了我的简吟么？不然一定将你弄得痛得很，我也是一片苦心。〃言下自是承认了。宁杞本不信姬巫云从前原是风流不羁之人，此时听了这般花言巧语，才信了十足。
当夜宁杞几乎不曾合眼，几次将姬巫云推起来询问进退起坐的礼节，姬巫云半闭着眼，呵欠连天的讲解了。第二日起来，姬巫云见宁杞始终是一副诚惶诚恐的模样，叹了口气，亲自将他送到昭文馆去。
两人走到昭文馆外时，见一名身着深紫云雁细锦公服的年轻官员恰从里面出来，姬巫云笑嘻嘻的招呼了一声〃紫烟〃。那年轻官员长揖作礼，微笑道：〃下官参见宁王爷。〃姬巫云笑道：〃紫烟何必客气？〃暗中一扯宁杞的袖子。宁杞忙道：〃参见。。。。。。参见紫大人！〃那官员正经的道：〃本官姓周，这位大人以后莫要再叫错了。〃眼中却闪过一丝顽皮之色。宁杞脸上涨得通红。
那人走远后，姬巫云看宁杞仍是一脸不自在，笑道：〃那是观文殿学士周紫烟，从前跟着我和三哥一起读书的。他小时候生得极讨人喜欢，像是一只小小的粉团儿，〃一边拿手比划了一下，续道：〃那时我和三哥最喜欢欺负他，看他捂脸哭着哼哼，一边满地打滚。〃说话时吃吃直笑。宁杞忍不住一笑，道：〃你们太欺负人。〃
说话间已进了昭文馆内，姬巫云向李合作了一揖，笑道：〃李师傅，这位就是宁杞，皇兄特意派给师傅差使的。〃李合点头道：〃圣上天恩，劳烦王爷了。〃姬巫云笑道：〃不敢。〃又悄声嘱咐了宁杞几句，便告辞离去。宁杞看着姬巫云走了，一时手足无措。
李合拿过宁杞的履历文书看了，忽然微微一震，道：〃你是苏州小糜巷村之人？〃宁杞道：〃是。〃李合闭目半晌，道：〃你可知村中有一户姓姜的人家？〃宁杞点头道：〃学生知道。学生的母亲就是姜家之人。〃李合手指微微颤抖，道：〃姜家只有一个女儿。〃宁杞奇道：〃是。大人怎会知道？〃
李合不语，呆怔了半晌，半晌深深的看了宁杞一眼，道：〃昭文馆中近日整理古籍，你将这部书拿去抄校一遍罢。〃宁杞躬身道：〃是。〃将李合案头的那部《金匮玉函要略方》捧起来，坐在一张小案前认真校对。
十九，蔷薇玉色
转眼已是半月过去，宁杞初入翰林院，日日打起十二分的小心，丝毫不敢懈怠，仍是不免出错。一日郁郁的回来，趴在书桌上一言不发。姬巫云关心道：〃有人难为你么？〃宁杞摇头道：〃没有。〃姬巫云奇道：〃那你怎么这副模样？〃宁杞垂头丧气的道：〃我实在太笨，这几日不知被李大人骂了多少次。半尺多厚的几部书，我前后抄了六遍他才点头。〃
姬巫云拉起宁杞的手掌看了看，笑吟吟的道：〃还好只是挨骂，不是挨手板。李师傅待你严苛一些也是好事。依我看，李师傅对你已很是关照了，我小时跟着他读书，一个皇子，他就敢打得我两天握不得笔管。〃
宁杞点头，却又叹了口气，道：〃李大人是不是不喜欢苏州人。〃姬巫云奇道：〃怎会？他自己便是苏州人。〃宁杞叹气道：〃那么姜家从前一定得罪过他。〃姬巫云奇道：〃这话怎么说？〃宁杞道：〃我初来那日，李大人问我是不是苏州人，知不知道姜家，我说我娘便是姜家的女儿，后来他便日日刁难我。〃姬巫云微笑道：
〃这怎是刁难。〃眼光在宁杞身上转了几转，想起前事，心中已有七八分明了。
此后宁杞仍是不能释怀，见到李合时总觉羞愧。后来时日久了，觉出李合待自己关怀亲切，才渐渐同他亲近。有时李合入大内宿值，常带宁杞同去，姬巫云便借了入宫探望皇兄的名义，陪着宁杞在宫中游览。
一夜月圆，恰好轮到李合在睿思殿中当值。戌正时分，姬巫云果然悠然进来，悄悄将一只纸包塞到宁杞手中，自入内去寻李合。宁杞打开那纸包看了，是州桥东街巷有名的点心〃酥琼叶〃，入口松脆甜美，咀嚼之时，有如雪花悄落的簌簌之声。
姬巫云进去时，李合正坐在书案前不知想些什么，手中毛笔上蘸着的墨汁已经半凝，他也不自知。姬巫云笑道：〃师傅，几日不见，怎么清减了许多。〃李合回神一笑，道：〃哪里。〃两人又随意谈笑几句，姬巫云笑道：〃我带简吟出去走走。〃李合点头道：〃去罢。〃姬巫云起身告辞，带了宁杞出去，临走时尚不忘将一片酥琼叶塞进嘴里。
殿外月色正清明，几架象眼竹屏上爬着蔷薇、木香等花枝，将宛伸层曲的千步游廊隔得远近迷离。那花叶在月下看来有如玉琢，蔷薇繁复娇艳，木香花密香远，轻风时过，花影扶疏摇动，香远愈幽。
两人在游廊上缓缓行来，在一处花架前停了下来，宁杞赞道：〃这花开得真好。〃姬巫云笑道：〃是。〃忽然想起一事，道：〃四月时我遣人送了一百株牡丹给洛阳的朱掌柜，他回信道谢，又说那些牡丹不过是错了花期，明年照旧能好好的开花。〃宁杞〃哦〃了一声，道：〃几时再去看花，那里的牡丹比京中的好看。〃姬巫云笑道：〃明年，今年的花冬天便开过了。〃又微笑道：〃只怕朱掌柜怕了我。〃宁杞一笑。
姬巫云看他神色欢悦，轻轻握住他手，道：〃简吟，我问你一件事，你心中怪你爹爹么？〃宁杞微微一怔，低头想了半晌，道：〃从前怪他抛下我娘不管不问，后来听了你的话，又觉得也不能一概而论。〃姬巫云奇道：〃我说什么了。〃宁杞道：〃你不是同我说了李大人的事么，若我爹娘也是这样，只能怪造化弄人，难说是谁错了。〃
姬巫云柔声道：〃你不觉得他们私定终身不合礼法？〃宁杞低头道：〃情之所至，不是礼法约束得住的。以法禁情，本就不对。〃姬巫云将额头压在他肩膀上，低声笑道：〃简吟，我真想不到你也会说这话。〃
宁杞不想他在宫中就敢如此动作，心中一慌，抬头四处扫了几眼，不巧见远处有人，忙忙拉了拉姬巫云的袖子，道：〃巫云，有人来了，我们躲躲罢。〃姬巫云笑道：〃躲什么，有什么见不得人的？〃边说边向那处看了一眼，忽然〃啊〃了一声，道：〃是三哥。快走，别让他看见你值夜时在宫里乱走。〃拉着宁杞藏进一旁假山的石洞中。
宁杞缩在姬巫云怀中，听着脚步越来越近，竟在假山一旁停住了，只道皇帝发现了自己，不由哆嗦了一下，姬巫云在他肩上抚了几下。便听赵滇的声音道：〃这蔷薇开得甚好。〃又听另一人柔和的道：〃只可惜花不长开，日不长宁。〃宁杞不知陪同皇帝的是谁，姬巫云却听出这是观文殿学士周紫烟的声音。
又听赵滇轻轻笑道：〃紫烟，你什么时候都忘不了政事么？〃周紫烟不答，仍是道：〃柴青荣是吴王的旧人，他这一案关系重大，宁王殿下已将此案审明，皇上为何不让他追查下去。〃赵滇笑着叹气道：〃让小七管柴青荣的案子，他心里都委屈着呢。若再给他派这麻烦差事，还不进凝晕殿掀了我的御案么？〃周紫烟微觉奇怪，道：〃宁王殿下他。。。。。。〃
赵滇微微叹气道：〃他不愿再做宁王，连自己的名字都不愿再要。〃周紫烟道：〃他是皇上的七弟，这王爷的身份是摆不脱的，既然如此，食君之禄，就当忠君之事。〃赵滇叹道：〃罢了，我拿着当亲弟弟看的，也只小七一人了，他喜欢做什么，由着他去罢。〃又笑道：〃紫烟，你也食君之禄，可忠君之事了么？〃周紫烟微微笑道：〃微臣自认不曾辜负君恩。〃赵滇笑道：〃是么？我却觉得不够。〃
姬巫云饶有兴致的听两人说话，一边向宁杞脖颈中呵气，又拿着宁杞的头发在他脸上乱搔。宁杞痒得厉害，却既不敢挣扎也不敢出声，只狠狠的瞪了姬巫云一眼。姬巫云笑吟吟的毫不在意，将他抱得更紧。耳中听得两人往观文殿去了。
两人走远后，姬巫云同宁杞从石洞中出来。姬巫云自蔷薇花架间望了一眼两人背影，口中道：〃三哥小时候喜欢看他在地上打滚，如今喜欢看他在床上打滚么。〃宁杞瞪他一眼，道：〃你胡说什么，当人人都同你一般么。〃姬巫云却不笑，口中喃喃道：〃‘柴青荣是吴王的旧人'，这是什么意思？难道二哥还在人世么？我得好好想一想。。。。。。〃
二十，荼蘼花尽
转眼已是春末，姬巫云的别院中竖了高架，将荼蘼的藤蔓引到架上攀爬。荼蘼花小色白，远远望去，如翠帘缀珠，风过香远。近来却也渐渐萎谢了。宁杞公事有暇，常常在荼蘼架旁的敞轩里坐着，只觉胸中有说不出的情绪，像是欢喜，又像是忧愁。姬巫云已换了轻薄的夏装，自后面笑吟吟的抱住了他，柔声道：〃花事虽了，乐事却长。明天是旬日，我们出去玩玩，我教你骑马。〃
次日恰巧是极好的天气，姬巫云果然带了宁杞到琼林苑中骑马。自宝津楼至池门，阔有百余丈，临水近墙皆是垂杨，两人便在此玩乐。骑马本就不是难事，姬巫云挑选的又是极驯服的良马，宁杞学了不过片刻已可控缰缓行。姬巫云又教他如何驭马快跑。
两人正觉愉悦有趣时，忽有一个着了大红宫装的小女孩骑了一匹小马驰到近前，脆声道：〃你们是什么人？琼林苑只三月初一才不禁民间游人出入，你们好大的胆子，竟敢私闯禁苑！〃她看起来不过十一二岁的年纪，说话却有模有样。姬巫云望着那小女孩笑道：〃安阳，不认得你七叔了么？〃转头向宁杞笑道：〃这是我的侄女，安阳长公主。〃
安阳眨了眨眼，认真看了姬巫云几眼，果然乖乖的从马背上爬下来，蹲身万福道：〃侄女见过七皇叔。〃姬巫云下马将她抱了起来，笑道：〃一年多不见，小安阳越来越美了。你不在宫里乖乖待着，出来乱跑什么？〃安阳搂住姬巫云的脖子，嘟着嘴道：〃我去找父皇，父皇说有事要和周大人商议，将我赶了出来。〃转头看了宁杞一眼，道：〃你是谁？见了本公主，为什么不行礼？〃一边从姬巫云怀里挣脱出来，端端正正的站在地上。
宁杞看她认真之极的模样，不由好笑，忍着笑长揖道：〃微臣拜见公主。〃安阳跺着脚道：〃你这人真没规矩，嘴里说拜见，为什么不跪？〃宁杞大是为难。姬巫云抬手作势要打，喝道：〃安阳，不许胡闹！〃安阳扁着嘴道：〃你们都不疼安阳！〃跳上小马跑了。
姬巫云看着安阳越去越远，忽然叹了口气，道：〃三哥真是厉害，除了安阳，宫里的徐贵人也怀着身孕。紫烟那样的脾气，居然仍被他笼在袖中，这手段真叫人佩服。〃宁杞瞪他一眼道：〃你也想学一学这本事么。〃姬巫云吃吃笑道：〃不敢，不敢。〃
宁杞不久学会骑马，两人控马在琼林苑中随意游览，傍晚时候才兴尽而归。宁杞回房时特意看了一眼那架荼蘼，见雪白的花瓣已落了一地。
不久到了夏季，已是香红渐稀，绿阴日浓。宁杞与昭文馆中诸人渐渐相熟，他性子温和敦厚，众人又看得出李大学士喜欢他，因此都与他交好。一日傍晚，昭文馆中公务已了，天气又热，许多人收拾了桌案想要回去。几名年轻些的知制诰邀宁杞一同饮酒，宁杞素来讷于口齿，又却不过面子，只得答应了。
宁杞随着几人到了潘楼街，拐进一道青巷，见巷子深处有一座画栏绣阁，修建得极为小巧精致，檐下垂了流苏，悬着正中的横匾上题了〃风月无边〃四个字，是一处伎馆。那老鸨极殷勤的替宁杞几人安排了筵席。宁杞坐在椅上，只觉浑身都不自在。
不久便有一名歌女捧着一具锦瑟进来，款款蹲身万福，柔声�