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姬巫云哈哈一笑，道：〃我没说一定过去。就算答允了，不去又有何妨？〃宁杞心中立觉轻松，口中却道：〃言而无信，非君子也！〃又问：〃她说什么断肠花？〃
姬巫云道：〃就是秋海棠。想来她的住处植了不少断肠花。〃宁杞怔了一怔，道：〃秋海棠不好么？好好的叫什么断肠花，听上去。。。。。。〃姬巫云微微叹了口气，道：
〃这世上，难道有人过得容易么。〃一边起身道：〃天色晚了，我们也回去罢。〃
两人出了酒楼，微醺的回了小小的客栈去。宁杞向店伴要了热水，卷了袖子擦脸。姬巫云一时尚无睡意，便在宁杞房中坐着，见了宁杞系在腕上的玉珠，微笑道：
〃简吟，这珠子你带在身上了。〃宁杞点了点头，道：〃不知那几株灵芝草怎样了。〃又想起考场上的事来，便当笑话说给姬巫云听。
姬巫云听了这话，微微的醉意立时半点不剩，脸容如霜的道：〃你说的是真的？〃宁杞自同他相识，从未见过他这般郑重的容色，酒也吓醒了一半，道：〃自然是真的。有。。。。。。有什么不妥么？〃姬巫云咬牙道：〃没什么，是我太大意。如今只怕被人抓住了尾巴。〃宁杞吓了一跳，道：〃尾巴？巫云，你。。。。。。〃
姬巫云叹了一声，道：〃罢了，多说也无益，早些睡罢。〃自郁郁的起身回了房去。宁杞一时摸不着头脑，躺下辗转半晌才睡着了。
十，湘榻秋光
也不知睡到什么时候，宁杞迷迷糊糊的翻了个身，朦胧间觉得身边有物，伸手一摸，只觉温热柔软。他浑身一颤，登时睡意全无，睁大了眼细看，却是姬巫云躺在一旁望着自己。宁杞略略安心了些，奇道：〃你。。。。。。你在这里做什么？〃
姬巫云道：〃想以前的事。〃宁杞想起他睡前的异状，柔声问道：〃想以前的什么事？〃姬巫云却低笑了一声，道：〃今晚月亮很好。〃宁杞不明所以抬头，看了一眼自窗隙中漏下的如银清光，应道：〃是很好。〃姬巫云微笑道：〃你给我下药的那晚，月亮也是这么好。〃宁杞登时红了脸，低声道：〃巫云，是我错了。。。。。。〃
姬巫云半俯到宁杞身上，低声道：〃我很是生气。〃声音里却包含了许多引诱的意味。宁杞小声央求道：〃巫云，你将那件事忘了罢。〃姬巫云低声笑道：〃想要我将它忘了，也不是不能。只是你那时将我怎样，我如今也要将你怎样。〃宁杞一时怔住，道：〃这，这是为什么？〃姬巫云笑吟吟的道：〃为什么？譬如你欠了我的银两，难道不该还回来？〃宁杞犹豫道：〃应该。。。。。。〃姬巫云接口道：〃那就好。〃伸手将宁杞内袍的衣带解了下来。
宁杞吓得连挣了几下，惊道：〃你、你做什么？我那时可没。。。。。。没这样。。。。。。〃姬巫云顺势将他内袍拽了下来，柔声哄骗道：〃还是譬如你欠了我的银两，难道不该付点利钱么？〃宁杞怔怔的道：〃应该。。。。。。〃
姬巫云道：〃这不就是了。〃一面将宁杞的身子翻了过去，将手探进他里衣去。宁杞本要挣扎，想想自己曾这般寻过姬巫云的〃尾巴〃，便只是伏在枕上忍着。他只觉姬巫云手指所触之处俱是酥痒难当，不由心中怪异，忍不住扭了几扭，道：〃巫云，够了么？你。。。。。。你这利钱收得也太高了些。。。。。。〃姬巫云只作没听到，手指愈往深处探去，嘴唇一边在他颈项肩头处轻轻挨擦。
宁杞虽不知姬巫云想要如何，但便是傻子也该觉出他别有用心，何况宁杞不过是天真纯善了些。当下用力连连挣扎，颤声道：〃你，你快放开，不然，不然我。。。。。。〃
姬巫云柔声道：〃不然你怎样？喊人么？大半夜的，干什么搅别人的好梦。〃宁杞气得几乎哭出来，道：〃姬巫云，你。。。。。。你不是好人。。。。。。〃
姬巫云半软半硬的压住了他，手下极温柔的揉搓他身子，宁杞奋力挣扎，但他肩背被姬巫云按住了，哪里使得上力；又被姬巫云撩拨得脸红气喘，身上渐渐无力。姬巫云搓弄了半晌，只觉情动难抑，喘了一口气，轻道：〃简吟，待会儿或许有点痛，你乖乖的忍一忍。〃一面扶住他腰，慢慢贴近过去。宁杞只疼得掉下眼泪来。
姬巫云于此事上素来温柔，对宁杞又是真心疼惜，自是打叠起十二分的温存，极小心的动作，又怕他胡乱挣扎弄疼了自己，牢牢压住了他肩膀，一边将手伸到前面去抚弄他。到得后来，宁杞渐渐惯了，伏在枕上两颊绯红的低喘呻吟，也觉欢愉非常。
一时云收雨散，姬巫云向床头拿了毛巾替宁杞擦拭身上汗水，柔声道：〃难受么？〃宁杞无力道：〃还好。〃他究竟已是成年男子，春梦中曾与女子如此，却不知姬巫云为何要同自己做这等事，又道：〃你。。。。。。你这人真是古怪，为何不去同女子。。。。。。这样。。。。。。〃
姬巫云悄声笑道：〃分桃断袖，你没听说过么？〃宁杞奇道：〃我在书上看到过。一是臣子忠爱君王，一是君主体恤臣下，与你这等。。。。。。这等古怪行径有什么关系？〃姬巫云愣愣的道：〃你。。。。。。你说什么？〃宁杞看着姬巫云脸上的古怪神情，莫名道：〃怎么，我说得不对么？〃姬巫云终于忍耐不住，笑不可抑的道：
〃对。。。。。。哈哈。。。。。。对得很。。。。。。哈哈。。。。。。对。。。。。。〃宁杞气道：〃这有什么好笑？你这等花花心思，只怕读《论语》也读得出不正经来。〃姬巫云更是笑个不住。宁杞咬了咬牙，背转了身去不再理他。
姬巫云自后面抱住了宁杞，不知想起什么，忽然叹了口气，道：〃简吟，你一定要进京应试么？〃宁杞点头道：〃那是自然，我考中举人不是容易，若不进京应试，一番功夫岂不全是白费了。〃姬巫云在他耳边悄声道：〃你怕不怕鬼？〃宁杞微一哆嗦，口中却道：〃‘子不语怪力乱神'，我自然不怕。〃
姬巫云心道从前也不知是谁听信了道士的鬼话，以致今日遭了报应，低声道：〃你知道么，先帝去得不明不白，太子也死得蹊跷，他们的阴魂定在京城中流连不去；七皇子也是活不见人死不见尸，〃一边换了鬼气森森的口气道，〃说不定如今已经找上了你。〃宁杞已是困得想不成事，手上将被子紧了紧，道：〃就是找上我，也得明日再去跪接七王爷的大驾。〃已是有些口齿不清。
姬巫云将宁杞抱在怀里，在他颊上轻轻亲吻几下，低声道：〃简吟，我的名字不叫巫云，原本是一个‘淦'字。〃宁杞迷迷糊糊的道：〃唔，你叫姬淦，我爱吃鸡肝。〃说完便一头睡了过去。姬巫云无奈一笑，他自己也倦得很了，抱着宁杞渐渐入睡。
第二日两人醒来时，已是午后时分。姬巫云睡得舒服之极，一时不愿起床，懒散的躺在一旁看宁杞穿衣。外面候着的店伴听到响动，忙叩门道：〃公子，午饭已备好了。〃宁杞扬声道：〃送进。。。。。。〃话未说完，被姬巫云一手捂住了嘴，姬巫云低声道：〃你是真傻还是假傻？怎能让他进来？〃宁杞忙大声道：〃放在门外就是。〃
那店伴将托盘放下了，道：〃公子，今日辰时曾有人过来拜访公子。〃宁杞惊道：〃是谁？〃那店伴道：〃是公子的许多同乡今早一齐过来，约公子一同回去，小的回禀说公子还未起身。其中一人说是公子的表兄，进房看了一看，却又走了。〃宁杞匆匆起床，道：〃巫云，快起来，现下还赶得及回去。〃
姬巫云不紧不慢的穿衣，道：〃他们不拿你当作亲人，你还回去做什么。〃宁杞辩解道：〃我来得不明不白，姜太老爷非但没将我扔了，反而将我养大，还肯让我读书，已是仁至义尽了。我怎可忘恩负义。〃姬巫云点头道：〃那说得也是。〃一边抬头看了看窗外，道：〃如今已是未正时分，到你外祖父家中时只怕便不早了，不免有些失礼。不如明日清早再过去。〃宁杞想了想，道：〃也好。〃
两人起床吃了午饭，又一同外出游逛，夜晚时姬巫云又悄悄爬窗钻进宁杞房中来。
十一，世间难行
第二日清晨，两人一同起床吃过早饭，便雇了一只小舟往宁杞外祖家所在的小糜巷村去。那一日恰好是集日，窄小的街巷上摆了螺狮、莼菜等许多土物，更有几盆紫幽幽的丁香，散了满巷的芬芳，将那招揽生意的吆喝声润得柔软了许多。
姬巫云随意四处看了几眼，向宁杞道：〃简吟，你在姜家要待多长时候？〃宁杞想了想，道：〃至多不过一个时辰，他们从不留我吃饭。〃姬巫云点了点头，道：
〃我过去不甚方便，就在这里等你罢。〃宁杞脸上略略现出一些不舍之色，道：〃那也好，我尽快出来。〃姬巫云微笑道：〃好。〃宁杞望了他一眼，转身走了。
姬巫云一人在集上闲逛，见一处小摊上卖着梅花糕，果然是色如梅花，鲜艳玲珑，他早饭恰好只吃了半饱，便买了几块，一面吃着在集市上来回转了几圈，不觉已是大半个时辰过去，宁杞却仍未回来。
姬巫云正有些无趣时，见身边有许多人匆匆过去，神情之中，紧张担忧之外又带了些新奇，不由勾动了几分好奇之心。心想左右无事，不如随众人过去瞧瞧热闹，便问路过的一名老妇道：〃请问老夫人，这许多人要到哪里去？〃那老妇絮絮的道：〃公子大来伐晓得，刚介开了祠荡门，刚也当萨特一个举宁老也来，公子啊也起看啊？〃
姬巫云一个字也未听懂，一头雾水的向那老妇道了谢，又问一名书生打扮的青年男子道：〃这位兄台，不知出了什么事，许多人都是行色匆匆。〃那书生道：〃小弟也知之不详，只听说不知为何，村中的姜氏开了祠堂门，要用家法打死一个叫做宁杞的家人。〃姬巫云一愣之下，向那书生一揖，道：〃多谢兄台！〃话未说完便转身急急离去。
那书生望着姬巫云的背影摇了摇头，叹道：〃跑得这般快，那有什么好看？〃
姬巫云匆匆寻了一只小船赶去姜氏祠堂，一路不住催促船家快些划船。不久果然看见一处祠堂外人头攒动向来一姓祠堂不许外姓人进入，因此看热闹之人都挤在祠堂之外。姬巫云还未下船，便听到竹杖打在皮肉上沉重的〃啪啪〃声响，心中顿时揪做一团，却未听到宁杞呻吟叫痛的声音。
姬巫云抛了一小锭银子在船头，心急火燎的跳下船去，抢上去分开众人，挤到前面去看。堂外人来人往，时时有人同情叹息，祠堂之内，除了板子打在宁杞身上的声响，却是一声不闻。正中的太师椅上坐了一名老者，面容如霜，严峻冷漠，当是宁杞的外祖父；姜鸿坐在他右手边，也是一脸木然。另有许多穿了黑衣的家丁，也都是肃然而立。
姬巫云一时也管不了许多，一眼看见宁杞被人死死按在地上，两名家丁手中拿了极粗的竹杖，一交一递的重重打在宁杞身上。宁杞动也不动的伏在地上，似是已痛晕过去。他腰下的衣衫已是被血浸透了，那两人竟是毫不手软。
姬巫云心中又痛又怒，却知道此时莽撞不得，他脑中飞速转了几转，暗暗有了主意，将袖中的折扇抽了出来，清脆之极的〃唰〃一声展开，一面越众而出，跨进了祠堂去，口中悠悠道：〃这是做什么？打打闹闹乱成一团，公子爷见不得这等没礼法的场面，还不快停了！〃一名管家模样的中年男子喝道：〃哪里来的没规矩的小子，逐出去！〃两名家丁应声上前拿人，姬巫云侧身躲闪，脚下一绊，毫不客气的将二人重重甩在地上。
姜鸿立起身来，拱手道：〃不想在此又遇见兄台，真是有缘。兄台可是有话要说？这是我姜家的家事，还请莫要插手。〃姬巫云微微笑道：〃我原本确是过来寻宁杞，但姜兄可知道，如今小弟要找的却是你。〃姜鸿奇道：〃这倒要请教。〃
姬巫云冷笑着指了指满身血污的宁杞，道：〃如此局面，姜兄大概脱不了干系罢？这确是你姜家家事，与我无干，但姜兄明知我与宁杞交好，仍旧做下这等事来，岂不是太不将我放在眼里？〃姜鸿拱手道：〃原来如此，但我表弟这犯了家法。不说兄台，与他交好便是皇亲国戚，小弟也不敢在祖父面前隐瞒。〃
姬巫云收了折扇，悠然道：〃姜兄高义，小弟很是钦佩。只是不知我的启蒙师傅是不是也这般想法。〃姜鸿奇道：〃兄台的启蒙师傅？不知是哪位大家国手。〃姬巫云负手道：〃我那启蒙师傅也没什么名头，便是昭文馆大学士兼礼部尚书李合，明年二月的礼部试，他大概便是主考。〃这话听在姜鸿耳中，已是分明的威胁了。
那姜太老爷一直坐在堂中冷眼旁观，他也曾见过几分世面，只觉姬巫云不过是个纨绔子弟风流公子，礼部尚书李合云云，也只可信得一半；但姬巫云有意提起礼部试来，他却猛然想起，宁杞便是新科举子，若果真将他打死了，礼部试时不见此人，官府查问起来，也不是好应付的。
姬巫云不再多说，走到宁杞身旁蹲了下去，见他脸色青白，双眼紧闭，头发都被汗水浸透了贴在颊上，心中不由暗痛，面上却仍是