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不久便有一名歌女捧着一具锦瑟进来，款款蹲身万福，柔声道：〃奴家湘儿，今日献丑了。〃转身在长案前坐了，调了调弦，灵指轻抹，繁音顿起，当下曼声唱道：
〃有所思，乃在大海南。何用问遗君？双珠玳瑁簪，用玉绍缭之。闻君有他心，拉杂摧烧之。摧烧之，当风扬其灰。从今以往，勿复相思，相思与君绝！〃
时下歌楼舞馆中传唱的多是香艳小词，这湘儿唱的却是一首古乐府，宛转歌喉如红线一缕。唱到深情处，一双秋水妙目眼波盈盈，一低一抬又那么一勾转，几将人魂魄勾尽。一曲唱罢，众人轰然叫妙。
坐在宁杞一旁的是一名陈姓知制诰，倾身向宁杞悄声道：〃这女子旧时颇得宁王爷的欢心，若不是如今宁王爷不再喜她，也不敢唤她唱曲。〃宁杞心中一滞，呆呆的道：〃宁王爷？〃陈知制诰奇道：〃宁大人在京中也有些时日，难道竟丝毫不知么？〃当下将姬巫云旧日的风流韵事一一细数。宁杞听得心中疼痛，不愿再看那女子，将眼睛转到一旁去，却见几名少年自窗前经过，都是十五六岁的年纪，生得清秀可人。
陈知制诰微笑道：〃宁大人在瞧什么，若是看中哪位姑娘，不妨叫过来斟酒。〃宁杞忙道：〃不是。方才不知是谁家的孩子过去，小小年纪就到这等地方来。〃陈知制诰一笑，道：〃宁大人，他们的身份比这里的姑娘还低着一等。〃宁杞一怔。陈知制诰又叹道：〃天地变化之道，从来都是阴阳相合。近年世风日下，竟有人偏好男色，便是禽兽之中也没这等行为；身为男子却甘心雌伏，也算得不知廉耻。〃听在宁杞耳中，一字字有如雷击。
一旁有人看见两人说话，喝道：〃酒席之上，窃窃私语，是何道理？何言不能共聆之？罚酒三杯！拿大杯来！〃陈知制诰嬉笑着推脱，宁杞颤着手将酒饮了，脸上几无血色。一旁之人讶然道：〃宁大人，你可是身子不舒服么？〃宁杞颤声道：〃小弟量浅，不胜酒力，失陪了，诸位见谅。〃当下匆匆离席。
宁杞出了那风月无边阁时，天已黑了，他脑中乱成一片，街道上人声熙熙攘攘，他心中却只是凄冷。宁杞脚下乱走，也不知要到什么地方。忽觉撞到了一人身上，抬头一看，却是周紫烟。宁杞勉强作了一揖，道：〃一时走得急了，不想冒犯了周大人。周大人见谅。〃周紫烟道：〃无妨。宁学士，你脸色似有些晦暗，身子不舒服么？〃宁杞勉强道：〃不妨事，多谢周大人关怀。〃周紫烟似是心中有事，也不多说，道了一声〃客气〃便走了。宁杞站住脚，四处看了看，才知道自己不知何时糊里糊涂的走到昭文馆来。他习惯的想要回姬巫云那小院去，却又停住了，拖着身子慢慢走进殿内。
宁杞还未坐下，忽然听到姬巫云的声音柔和道：〃简吟，你到哪里去了，我到处找不到你。〃宁杞抬起头，见姬巫云正朝自己走过来，口中一边道：〃咦，你脸色怎这般难看？〃忙倒了一杯茶递过来。
宁杞将那茶盏拿在手里，却不喝茶，低声道：〃喝了点酒，身上不舒服。〃又道：〃你怎会在这里。〃姬巫云笑道：〃你许久不回去，我出来找一找。我猜多半能在昭文馆等到你，果然如此。〃一面去扶他，道：〃你既然不舒服，便先躺一会儿，我教人将马车驾来。〃宁杞刚学会骑马不久，姬巫云心想他必定贪图新鲜，因此出来时带了两匹马。
宁杞忽然挣开姬巫云的手，别过脸去道：〃我不回去。〃姬巫云从未见过他这般决绝凄凉的神情，不由一怔，道：〃简吟，你这是怎么了？〃宁杞咬了咬牙，颤声道：〃我不回去！〃起身疾步出去。姬巫云牵着两匹马在后面跟着，想起从前在苏州时自己也是这般纠缠不休的跟着他，不由噗哧一笑。
宁杞听他发笑，心中又是委屈又是气愤，当下怒道：〃你笑什么？〃姬巫云微笑道：〃没什么。简吟，你到底要做什么？〃宁杞咬了咬嘴唇，道：〃我要走。〃姬巫云微笑道：〃你要走，到哪里去？换洗的衣物带了么？身上带钱没有？李师傅前几日命你誊写的几卷书还在我那里放着，你也不要了？〃宁杞一时怔住。姬巫云柔声道：〃就算要走，也要回去收拾收拾，是不是？〃一边拉住宁杞冰冷的手掌，扶他上马。
宁杞浑浑噩噩的跟着姬巫云回去，进了书房便收拾自己的东西，姬巫云笑着将他的手按住了，道：〃你便是收拾好了，能找到地方住么，京中食宿价高，你的俸禄还未发下。〃宁杞微一张嘴，姬巫云抢先道：〃现下昭文馆早已关了殿门，方才是我在等着，他们不敢赶我。你不必打这个主意。〃一边趁宁杞愣住，将宁杞拖到榻上，替他宽了外衣，笑吟吟的道：〃凡事都是想清楚了再做好些。你要走，明日我同你仔仔细细的撕掳清楚，今晚先住着。〃一边在他颊上亲了一下，柔声道：〃今晚你自己睡罢。〃
宁杞忽然抱住了他，颤声道：〃你陪我躺着。〃话语里已带了哭音。姬巫云微微一怔，一手拥住了他，轻声道：〃我陪着你。〃
二十一，深宫旧日
夜已深了，宁杞被细细的虫声吵得睡不着，来来回回转侧了足有一个时辰，睁眼看了看柳梢头的微月，只觉那月光分外晃眼。终于忍不住轻声道：〃巫云，你睡了么。〃姬巫云极清楚的柔声道：〃没有。〃宁杞垂着眼睑道：〃我，我有些话想跟你说。〃姬巫云柔声道：〃我一直在等着。〃宁杞道：〃我。。。。。。我搬出去。我们分开罢。〃
姬巫云侧过身来，明亮的眼睛盯住宁杞的眼，道：〃我有什么对不住你的地方么。〃宁杞低声道：〃巫云，是我对不住你，你。。。。。。〃姬巫云也不听他说完，道：〃你心里不再喜欢我了么。〃宁杞急道：〃不是，巫云，你。。。。。。〃姬巫云仍是不等他说完，道：〃那你要同我分开，是什么道理。〃一边温柔的抱住他，柔声道：〃简吟，你总爱闹别扭。这次就算了，若有下次，我不轻饶你。〃手掌伸进宁杞的衣内轻轻摩娑。
若在平时，宁杞早已服软，这次却缩了缩身子避开姬巫云的触摸，低声道：〃巫云，我不知道你说得对不对，可我们。。。。。。本就。。。。。。本就不该。。。。。。在一起。。。。。。〃姬巫云不语，半晌才道：〃你这样说。你怎能这样说。〃宁杞听他语声中带着从未听过的凄凉，心中狠狠的一阵抽痛，抱住了他，急道：〃巫云，我。。。。。。〃姬巫云却打断他道：〃你既然心里这么想，明日我陪你出去寻一处宅子就是。〃宁杞低声道：〃好，多谢你。。。。。。〃心中忽然疼得说不出话来。姬巫云也不再说话。
宁杞难熬的躺在榻上，却不敢随意乱动一下，夜半清凉的风自烟碧纱窗中透进来，身上一阵阵的寒冷。他不敢抬头看姬巫云的脸色，只听姬巫云的呼吸起起伏伏，显是心中极乱，宁杞不知他在想什么，心中忐忑不安。
姬巫云忽然深深喘了口气，轻轻的道：〃简吟，我给你讲个故事，好么。〃宁杞心中一宽，忙道：〃好。〃姬巫云轻柔的将宁杞拥进怀里，垂眼思量了一会儿，慢慢的道：〃也不算很久之前，宫里有一个皇子。虽说天家无情，他的母妃自然是疼他的，有一个从小一块长大的哥哥，也待他好。那皇子生得聪明伶俐，他父皇平日最宠爱他。日子慢慢过去，他的母妃人老珠黄，渐渐失了宠爱，终于遭人构陷，黜居在宫中一个荒废的偏院里。好在他仍旧受父皇宠爱，也没有宫人内侍敢难为他的母妃。
〃宫中有许多皇子，渐渐长大成｜人，个个开始盘算怎么将那张龙椅弄到手。那个皇子不愿娶妃，因此从不想这些事情，却有人不肯放过他。一年他的父皇五十圣寿，宫中摆了寿筵，有人害了他母妃惨死，有意在筵席上将这消息泄漏给他知道，那一夜他硬生生的将眼泪一颗一颗的咽回心里去。
〃后来他的父皇慢慢的老了病了，夺位的争斗一日比一日惨酷，他的二哥毒死了父皇和太子。他最受父皇喜爱，本来也逃不掉毒手，那个平日疼爱他的哥哥派人救下了他，安置在自己府里。他却不愿再待在这暗无天日的无情地方，带了些珠宝玉器悄悄的走了。路上得到消息，那个哥哥设计杀了他的二哥，在众臣拥戴下做了皇帝。
〃他在外面玩了大半年，一次到了苏州，半夜在山中跌伤了，投宿时遇见一个书生。那个书生又呆又傻，全然不通人情世故，还将他当作妖怪。他却知道这人决不会骗他弃他，因此陪着那人到了不愿重回的京城来。那人如今却不要他了。〃
宁杞听他慢慢说来，一时心惊，一时又觉愧疚。姬巫云想起那些凄惨旧事，身子猛地一抖，将宁杞紧紧抱住了，啜泣道：〃简吟，简吟，你知道么，我娘被人害死了，我不能哭，我得笑，我得笑。。。。。。从那时候开始，我再没流过眼泪。。。。。。〃泪水一滴滴的落在宁杞颈中，宁杞慌张的抬手替他擦泪，只觉触手一片冰冷。
姬巫云用带泪的嘴唇亲了亲宁杞的唇，轻轻的道：〃简吟，你别走。〃话音里全是哀求的意味。宁杞低声道：〃我不走，巫云，你。。。。。。你别哭。〃姬巫云不语，将下巴埋在宁杞颈窝，长长的睫毛上沾了泪，嘴角却温柔的勾起来。
宁杞许久不见他动作，不安的道：〃巫云，你。。。。。。〃姬巫云微笑道：〃我没事。〃一边伸手擦拭滴到宁杞颈中的眼泪，轻轻的道：〃湿了。。。。。。〃忽然将宁杞的衣裳一把拉开，火热的缠上去。
第二日早晨时，姬巫云命人备了马车，要将宁杞送到昭文馆去，宁杞心中颇过意不去，道：〃我自己过去便是。巫云，你回去罢，回去多睡一会儿。〃姬巫云微微一笑，道：〃我顺便有些事要找三哥。〃一边皱起了眉，道：〃三哥好好的竟将紫烟囚了起来，听说是同柴青荣的案子有关。〃
宁杞一惊，道：〃周大人不是一直在皇上身边么？皇上对他一直很是宠信，怎会这样。〃姬巫云微笑道：〃我去看看，探探三哥的口风。想来也不是什么了不得的大事。〃宁杞点了点头，两人一同上车往宫中去了。
二十二，清夜星乱
姬巫云到了凝晕殿的时候，赵滇尚在紫宸殿早朝未回。姬巫云不愿等候，便到观文殿的一处荒院探望被囚的周紫烟。那室中除了一张床榻别无他物，周紫烟被剥了官服，闭着眼倚在墙上。姬巫云同他说话，他既不答话，也不睁眼，神色间颇有憔悴之意。
姬巫云叹了口气，道：〃三哥既没将你下狱，便是有什么事，过几日也就揭过去了。我晚些时候再过来看你。〃便在观文殿中随意翻阅书卷，等着赵滇回来。
那日的政事似是分外繁忙，姬巫云令内侍打探了几次，都说皇上正同某某大人议事。姬巫云直整整等了一日，连晚饭都在观文殿吃了，其间自然少不了亲自往昭文馆借几卷书，又或者寻李合请教几个生僻字。
直到入夜时分，赵滇才得空闲，姬巫云听说了，便匆匆赶去。赵滇见他过来，颇觉意外，微笑道：〃你不陪着你那傻宝贝，到这里做什么？〃姬巫云道：〃我是为了紫烟的事。三哥，他做了什么不应当的事？〃赵滇淡然道：〃也没什么，不过是有人几次瞧见他偷偷翻看我案上的卷宗。〃姬巫云微微一怔，道：〃他是观文殿学士，替你整理奏章文卷，本来便是份内的事。〃赵滇淡淡的道：〃你也不知道罢，周紫烟｜｜｜｜乳娘的女儿，原是赵湛的爱妾。〃赵湛便是与赵滇相争落败的二皇子。
姬巫云心知此事非同小可，想起周紫烟的憔悴模样，仍是忍不住说情道：〃既然如此，命紫烟暂且回避几日便是，为何要囚起来。紫烟也未必存有异心。〃赵滇皱眉道：〃话是如此，总是谨慎些好。小七，这事你不清楚，今后莫在插手了。〃
姬巫云知道多说也是无用，无奈道：〃三哥，我那个呆书生，日日打起十二分的小心哄着，都几乎要拢不住，你。。。。。。〃言下之意自是劝他待周紫烟好些。赵滇却似茫然无知，微笑道：〃你放手让他尽管闹，闹出事来，吃过一次苦头，他便再不敢任性。〃忽然又皱眉，道：〃小七，你对那书呆子动了真心么。〃
姬巫云微笑道：〃三哥原来当我是虚情假意？〃赵滇只道：〃你什么时候转了性子。〃姬巫云笑道：〃我本来便不是狠心无情的人。〃赵滇淡淡一笑，道：〃说得也是，你小时用过的砚台，如今竟然也是好好的收着。〃
姬巫云微微叹了口气，道：〃三哥，你就是那么待紫烟的么？〃赵滇微微一笑，并不作答，却轻轻的皱起眉来。此时有宫人送了晚膳上来，赵滇摆手道：〃撤下。。。。。。〃话未说完，又问姬巫云道：〃你饿了么？〃姬巫云摇头，却眨了眨眼，道：〃我带一些去昭文馆。〃赵滇一笑，道：〃看中什么，随意点就是。〃姬巫云便拣了几样菜，命一名宫人用食盒装了，带着她往昭文馆去。
到了昭文馆前时，姬巫云命那宫人回去，自提了食盒