咏临对他却极有耐心，仍然笑嘻嘻的， “天都暗下来了，哥哥肚子饿吗？我可饿坏了，叫人传饭好不好？”
正要传饭，内侍从外面进来禀报， “太医院送药来了，说是殿下要他们按方子熬的补药，一日三次，饭前饮的。”
咏临一拍额头，“哎呀，差点忘了呢。快点端进来。”
今日在太医院已经实时熬煮了一碗，喂给咏棋，这是按方熬制的第二碗。
汤药送进来，咏临怕内侍笨手笨脚，自己亲自拿了药碗，扶咏棋坐起。
他见咏棋今非昔比，沉默得吓人，不敢再提春药的事，只说，“哥哥喝药吧，等身子好了，我带你打雪仗去。”
咏棋自从知晓咏善下药一事，又在丽妃面前烧了恭无悔的信，只觉得心田像被人从底下剐了大半，装什么进去，全漏得一点不剩，都是空空的。
天下事竟像再和他没有任何干系，连自己的性命也不过河间浮萍，无足轻重，喝药不喝药，都没什么大不了。
但他性情温和仁善，见咏临百般照顾体贴，不忍拂他的意。
药碗被咏临端着送到嘴边，他便张开唇，慢慢地，全喝了下去。
咏善独在房中，默默过了二仅，次日还是如常梳洗更衣，用了早饭，按惯例出门到体仁宫给炎帝问候请安。
常得富恭送到殿门外，咏善上了马，刚要离开，却发现体仁宫的内侍头子吴才正踩着雪，在几个小内侍随同下踏雪走来。
咏善心里一冷，连忙下马。
果然，吴才是传旨来的，也没像寻常一样和咏善寒暄两句，脸刻板得好像木头似的，见了咏善，干巴巴道：“皇上有旨。”
众人都在雪里跪下。
吴才捧着圣旨，念道：“奉天承运，皇帝诏曰。朕近日偶有不适，极思静。众皇子大臣，恩免每日常例请安，以减接见之繁。有事可让咏升代奏。钦此。”
咏善磕头谢恩，接了圣旨，站起来，笑道：“辛苦了。这旨意是独传给我的？还是各位皇子都有一份？”
吴才不敢直视他精明的双眸，低头掩饰道：“小的听命办事，领了圣旨就来了，到于别的……小的就不知道了。”
以咏善的聪明，怎会听不出里面的意思。
他垂下眼去盯着地上积雪，觉得五脏六腑比那踏在脚底的雪还冷。
免去每日请安问候，又说有事让咏升代奏，现在自己这个太子，竟连见皇帝一面的权利都被剥夺了。
他双手拢在长长厚厚的毡毛袖简中，十指指骨不听使唤地猛一阵颤抖，可眨眼又冷静下来，吸了一口冬天寒透心的冷空气，轻叹道：“希望皇天保佑，父皇身体早点痊愈。”
转头命常得富取钱来赏给传旨的几个内侍。
吴才得了赏钱，道了一声谢，什么也没说就走了。
咏善也不必去请安了，转回太子殿。常得富也瞧出不对劲来了，缩着脖子跟在咏善后面伺候，脸上赘肉一个劲乱抖，大气也不敢出。
咏善到了书房，对他道：“去，到前面把新到的奏折节略取来。”
常得富点点头，双腿却像僵了似的，硬在那里动不了，可怜兮兮地看着咏善。
咏善天生外面就比常人多了一层硬壳似的，虽心乱如麻，面上却收敛得一丝不露，从容得不象话。
见常得富没动，他抬起头扫一眼，“怎么？”
“殿下……”
“有话就说，别碍着我的事。”又低下头去看书。
常得富露出挣扎犹豫的表情。
俗话说一人得道，鸡犬升天。
常得富跟着伺候咏善，咏善风光，他就风光，咏善倒霉，他绝对倒霉，可谓坐上一条船。
这种时候，凡事贴身伺候的人，都会竭尽心力出谋划策，免得自己坐的大船触礁沉默。
常得富平日不掺和这些，现在，似乎不能不关心了。
他站了半天，斗着胆道：“这个圣旨……蹊跷……小的想……殿下要不要请淑妃娘娘过来商量……”
咏善轻轻“咦”了一声，再次抬起头，两颗闪着幽光的眼眸盯着常得富， “蹊跷？父皇的圣旨，你区区一个内侍总管，也敢随便评论？”言辞蓦然冷厉。
常得富吓得几乎趴下，“不敢，小的不敢。”
咏善又一笑，淡淡道：“不该你管的，不要多事。父皇只是下旨要我别去请安，可并没有下旨要我停止处理奏折等事。去吧，把东西取来。”
常得富这才忧心忡忡地去了。
常得富还未回来，又有贵客到了。
书房外廊下传来一阵轻微动静，似乎是匆匆的脚步声和裙襬拖曳在地上的声音。
一把尖尖的嗓子轻声轻气道：“淑妃娘娘驾到。”
咏善把书放下，刚站起来，头戴凤冠，一身瑰丽宫装的淑妃已经踏入书房。
“母亲？”
淑妃双唇紧闭，挥手遣退跟随身边的众宫女内侍，示意咏善把书房的门关上，看着咏善关上门窗返回自己面前，淑妃端丽雍容的俏脸上才露出焦急神色，问：
“皇上竟允许咏升骑马过宫，太子知道吗？
“知道。”
“什么？你已经知道了？”淑妃一愣，眉头拧得更紧， “那你怎么应付？”
咏善沉吟片刻，苦笑着问：“母亲知道吗？父皇刚刚派吴才来太子殿宣旨，要我不必每日去请安问候，若有事情，只需告诉咏升，咏升会代我禀奏父皇。”
淑妃倒抽一口凉气，沉声道：“他……他要废太子吗？不可能，不可能……”不敢相信地摇头，颤栗之极，头上凤钗垂珠互撞敲击，一阵清脆作响。
她在宫廷中待了二十年，什么没见识过，骤闻惊变，略现于颜色，深深喘了几口气后，立即按捺自己的慌张，逼自己冷静下来。
“是因为咏棋？”淑妃低声问。
咏善浅浅一笑，转头直视淑妃， “到了这种境地，母亲还要为这件事责骂我吗？”
淑妃俏脸猛然泛出怒色，想到这确实不是母子翻脸的好时机，收敛了怒意，无奈叹道：“责骂你有何用？如果你怕我责骂，又怎会弄成这样？”
她看看咏善，声音柔和了点，逸出担忧和爱怜，“皇上近日对咏升的宠爱，已经超过对一般皇子的喜爱。咏善，你一定要想想办法。唉，有咏棋的先例在，你自己也知道，被废黜的太子，绝没什么好下场。”
见咏善沉吟不语，淑妃走到儿子面前，压低了声音道：“你父皇身体不好，病情日渐沉重，若万一……”
后面的话，说出来太惊心动魄，她顿了顿，才续道：“孩子，宫里的事情，母亲见得多了，帝位是国家重器，为了这皇位，父子兄弟争得头破血流，兵戎相见并下少见。在沙场上成王败寇，这宫里何尝不是？咏升那小鬼心胸狭窄，稍受重用就已经目中无人，若真被他夺了太子位，我母子还有活路？咏善，你可要快点拿定主意。”
她苦口婆心说了一番，咏善却只是若有所思地沉默着。
淑妃又道：“现在外朝之臣，对你多有赞誉，你的太傅王景桥，也是极赞赏你的，他当官数十年，又掌管过科考，门生众多，影响巨大。你两个远房舅舅，前阵子升了官，管着吏部和刑部，你表姨父张回曜也刚当了廷内宿卫大将军，这些都是我们自己人，只要你一句话，能为你抛头颅洒热血。不妨先联络他们，派人密送太子手谕，要他们想法子除了咏升，再筹划如何让你父皇回心转意。否则，有咏升在你父皇身旁一味奉承，大事必然不妙。”
这上面都是淑妃一门辛苦多年，在朝廷中积聚起来的实力。
现在一股脑说出来，内中含意自不必多言。
咏善却还是沉默以对。
淑妃又焦又气，“你这孩子，向来拿得起放得下，做事果断利落，怎么到了这时候，反而成了一团软泥？你还记得前年武亲王谋反案，他可是先帝嫡子，你父皇的亲兄弟，你的亲叔叔，不就是一时犹豫，当断不断，落得个惨死的下场？皇位之争，谁还讲什么亲情？枉你当了太子，却连决断大事的胆子都没有，我实在错看了你！”
咏善这才终于开口，问的却是一个截然不相干的问题， “母亲是什么时候知道父皇允许咏升骑马过宫的？”
“我一知道，立即就来找你了。”淑妃骤然停下，脸上露出惊恐之色， “你是说……”
咏善点头，叹道：“骑马过宫是昨天早上的事，母亲却现在才收到消息。父皇已经开始对付母亲的耳目了。这皇宫，毕竟还是父皇的皇宫啊。”
淑妃脸上血色尽失，冷然道：“但我们也绝不可以坐以待毙。你现在就联络可以联络的可信大臣，希望在事情不可挽回前，先发制人。”
访善摇头。
淑妃奇道：“你都看出来，难道还不敢动手？”
“这是父皇给我排的棋局，我有自己的下法。”咏善淡淡道：“母亲请回吧，太子殿已经不是善地，请不要再来了，也不要让咏临来。”
亲自打开房门，躬身站于门旁。
淑妃站在书房中，惊疑不定的打量着儿子，半晌长叹一声，终于轻移莲步。
经过房门时，她略停了停，从袖中探出柔若无骨的玉手，拉住咏善垂下的手，用力握了一握，低声道：“你那日鞭打咏临，如此无情辣手，母亲已经明白了。”
松了手，一脸凄然地领着守候在远远廊下的宫女等人离开了。
咏善看着母亲远去，眼眶一阵发热，被她握过的掌心仍旧感到温暖。他不想泄漏心中感觉，走出书房，转到后殿回廊处，负手站在阶上，静静凝视着庭院中积起的厚雪，平复心情。
庭院角落处，两个年纪尚小的内侍不知他到了，正偷空拿地上的白雪握小雪球互砸玩耍。
刚好常得富捧着奏折穿廊而来，听见小内侍嬉笑，已经眉头大皱，一抬眼瞧见咏善正站在那里看着，更是吓得魂不附体，朝那两个小内侍喝骂道：“这是什么地方，让你们耍着玩的？都给我跪到下厢房去，看我回去剥了你们的皮！”
吼得两个小内侍跪在雪地里直发抖。
咏善出奇的宽厚，“难得这一地白雪，他们玩他们的，何必责骂他们？奏折拿来了，都摆到案上吧。”
等常得富捧着奏折进去，咏善也转回书房。
他虽然失了炎帝宠爱，却仍是名义上的太子，有代批奏折之权。
看了摆在桌案上的大堆奏折，咏善先看上奏者是何人，将递上奏招的人分成两类。
一类是他赏识的能办事的，或直一言敢谏的大臣，还有和母亲一门有关系的，刚才淑妃提及的那此一人，都在其中。
剩下的一类，是普通无深交，又并无发现敏捷能干优点的庸禄臣子。
咏善看着桌上两堆分类的奏折，沉思一会儿，开始逐一批阅。
对一般臣子，按照平日的习惯处置，当夸则夸，当训则训。
对第一类的，能干的臣子等，则无一例外，不管好坏，通通痛斥一番，骂得狗血淋头，言辞之凌厉，是他当太子代批奏折以来，从来没有过的。
奏折批好，咏善用了大半天神，略觉疲惫，把笔搁下，拇指按在太阳 ｜穴上轻轻揉着。
一抬眼，刚好瞅见房门外人影闪过，好像谁在外面偷偷探头往里面看。
“常得富，”咏善道：“鬼鬼祟祟的干什么？进来。”
外头的果然是常得富，正想进又不敢进，听见咏善说话，赶紧进来，低头站着。
咏善扫他一眼，“抬起头，别耷拉着脑袋。是听到外面什么风声？”
常得富抬眼偷瞅他，吞吞吐吐，“殿下说了，不许我啰嗦的……”
咏善被他弄得不耐烦，骂道：“再这么黏黏糊糊，我……”冷不防地想起昨晚和常得富说的话，猛地一激灵，脸色变了，“是咏棋？”
常得富点点头。
知道是咏棋的消息，咏善从脸色到声音，都倏地冷下来，冻得人发寒，沉声道：“说吧。”
常得富这才凑上来，“小的听说，咏棋殿下病了。”
“病了？”
“听太医院的人说的，咏棋殿下是体弱受寒，再加上忧困郁结伤及肝腑，”常得富压低声禀报，“昨天是咏临殿下亲自抱咏棋殿下去太医院的，把整个太医院都闹翻了，太医们忙了大半个时辰，才把人救醒。”
咏善直瞪着书房角落里摆的青瓷铜器，恍了恍神，半日没说话。
半日，才问：“还在太医院？”
“咏临殿下把他送到安逸阁去了。”
咏善听了，叹道：“咏临这个呆子，总算还有一点脑子，没把咏棋送母亲那边去。”嘴角扯动着，笑得十分苦涩。
他摇头笑了一会儿，沉默下来，英俊的脸好像铁铸似的，让人瞧不出一丝端院。
常得富被这种又冷又绝望的气息压得喘不过气来，潜意识地想逃开，小声探间：“殿下若没有别的吩咐，小的……先下去？”
咏善叫住他，想了一会儿，还是忍不住问了，“现在究竟怎样了？”
“这个……只听说还在每天三顿的吃药。安逸阁里头的事，小的也不清楚。要不小的派个人过去打听一下？”常得富试探着问。
咏善硬生生压住点头的欲望，摇头道：“不必。”
接着又问：“每天三顿的吃药？什么药，哪个太医开的方子？”
他在咏棋身上罕见的用心，常得富早就知道的。攸关咏棋的事，常得富总比别人打听得细致，现在果然派上用场。
一见咏善问药方，常得富忙从怀里掏出一张素笺，展开了递上去， “咏棋殿下的事