卡茨好笑地看着提尔：〃‘我王子殿下，我们这里只有太阳刚刚升起，以及太阳下山的时候吃饭。可没有你所说的午后茶点。'〃
〃哦。。。。。。〃
提尔有些不好意思，毕竟自己不是那种娇惯的贵族，只是一直侍奉的都是皇侯贵族，所以也习惯了他们奢华的生活罢了。
卡茨将他带回之前出来的小屋前：〃‘你暂时就住在这里。至于以后的工作就等巴尔萨克安排。'〃他想了想，又笑着说，〃‘对了，至于王子殿下最关心的饭食问题，我们会在太阳下山后举行宴会，届时所有人都会聚集在那里，相信很多家伙都有兴趣见见这位徒手干掉一群野狼的人。'〃
〃‘只有两只死了。'〃
〃‘呵呵。。。。。。你也许不知道，我们喜欢能干的人，值得描述的功绩不是已经做了什么，而是能够做些什么。'〃他拍了拍手，将灰尘拍掉，〃‘或许不久，我就能见识到王子殿下的剑！'〃总是微笑的眼睛闪出嗜血好战的光芒，这一瞬，提尔认识到眼前这个个子比他矮小，年纪也比他大的男人并不是一个普通的农夫，而是一个实实在在的、好战凶悍的维京海盗。
〃‘好了，请别叫我。。。。。。王子殿下了。'〃
〃‘哈哈哈哈。。。。。。'〃维京海盗笑得很豪迈，〃‘你真是个相当有趣的家伙！'〃
提尔没有兴趣再跟他说下去，转身进了屋子。
果然，在太阳下山，大地笼上夜神的黑暗，便有人来带这位〃相当有趣的家伙〃到宴会的地方。
而当提尔来到之前第一次见到的大房子时，那里已经开始了狂欢的晚宴。
与奥兰多伯爵城堡那华丽奢侈的宴会相比，这里简直就像野蛮人的疯狂聚会。人们坐在低矮的皮椅上，烤肉被大盘大盘地放上桌，人们拿着巨大的木杯豪饮啤酒，女人穿着漂亮的衣服，捧着面包和肉类穿梭人群，不时有男人难耐的伸出手一把将女人捞进怀里，而女人也不惊慌，嘻嘻哈哈地调笑着。
提尔看到一个精壮的男子坐在中央的高背椅，淡银的头发有些卷曲至肩，没有胡须的脸有粗糙的棱角，一双锐利的眼睛对提尔来说竟然很是眼熟。这人是。。。。。。
〃‘嘿！王子殿下！'〃
让人头疼的称呼，提尔看过去，果然看见卡茨坐在人群中向他招手。
人们这才注意到这位新来的陌生人，吵闹的声音低了些，各种各样的眼光集中在提尔身上。
提尔早习惯了别人的眼光，若无其事地走向卡茨。
当他走到桌边，桌子另一头，坐在高背椅上的男子突然说话了。
他的话，卡茨马上翻译给提尔：〃‘我们的君主让你为他说个故事。'〃
君主？！
提尔这才注意到这个男人原来是巴尔萨克！
但，故事？。。。。。。
卡茨很认真地说：〃‘赞美诗或者什么，你得说一个。我们的君主想听。'〃
提尔瞪了坐在高脚椅上的男人，心里嘀咕着，凭什么你要听我便要挖空心思地给你说故事？
只是，他还是顺从地行了个礼，清了清嗓子，用熟悉而清澈的声音，在这群维京海盗面前吟唱起神的故事。
〃‘耶稣带着他的门徒彼得远行，在路途上发现一块破烂的马蹄铁，耶稣就让彼得捡起来，彼得却不愿弯腰，假装没有听见。耶稣没说什么，自己弯腰捡起马蹄铁，带着这个马蹄铁，他们来到小镇上，耶稣用它在铁匠那里换来3文钱，然后用这钱买了十七八颗樱桃。出了城，二人继续往前走，经过了茫茫的荒野。彼得渴得厉害，耶稣就让藏在袖子里的樱桃悄悄地掉出一颗，彼得一见，便弯下腰捡起来吃，耶稣边走边丢，彼得也狼狈地弯了十七八次腰。最后，耶稣笑着对彼得说：‘要是你刚才弯一下腰，就不会在后来没完没了地弯腰了。''〃
他的声音清澈响亮，像清晨海鸥的啼叫，有不少维京人停下杯子聆听这异国的声音。而籍由卡茨的嘴巴，人们听到了这个故事。
这个奇怪的哲学故事，让这些心思简单的维京海盗十分困惑，不得要领，反而在议论着为什么叫〃耶稣〃的人不直接把樱桃都给〃彼得〃，而要一颗颗丢在地上。
而巴尔萨克却沉默了，沉稳的脸上看不出表情，然后，他吩咐了卡茨。
卡茨看上去有点吃惊，但还是按他的吩咐与提尔说：〃‘我们的君主允许你在他的领土上随意走动，有能力的人在这里将受到尊重。'〃
人们为巴尔萨克的决定欢呼，他是一个慷慨的君主，虽然年轻，与已经过世的前王相比，他更有魄力，拥有绝对的权威。
〃‘王子殿下！过来这里！我们来喝一杯！！'〃卡茨朝提尔招手，顺手推开坐在身旁的一个人，那人被他整个推倒在地上，骂骂咧咧地爬起来，醉醺醺地又趴到别的桌上抓起酒杯仰头大喝。
他们这种酗酒的方式提尔不敢恭维，但卡茨的热情让他没法推脱，只好也坐了过去，拿起酒杯。杯子里是葡萄酿的酒液，与提尔以前喝过的相比显得异常粗糙，只有浓重的酒精味道，没有半点醇香，可看旁边的那些人仰头灌饮，胡子胸膛洒了大片酒湿还意犹未尽地大吼，却觉得这才是男人喝的酒。
混乱得让人发昏的宴会，也让提尔忍不住举起了酒杯。
狂欢的一夜，代价是醒来的时候头疼得跟裂开了一样。
一地的狼藉，提尔在横七竖八的维京人堆里坐起身，这时天已经亮了，其他人也陆续醒来。
一个女人捧了一个木质的大瓢走进来递给离门口最近的男人，那个人接过，用瓢里的清水漱口洗脸，然后又将木瓢递给了附近的人。就这样一个传一个，始终是用同一个瓢。
提尔瞪大了眼睛，不可思议地盯着卡茨接过木瓢，掬起里面不知道多少人用过的水洗了把脸，然后笑着将木瓢送到他面前。
提尔嫌恶地推开木瓢，像里面装满了蚯蚓，然后爬起身走出屋子。
跟里面充满酒气的溷浊空气不同，外面是让人精神一震的清新，提尔深深地吸了口气，为自己轻率的行为深感意外。他们确实是一群杀人不眨眼的暴徒，但同时也相当直率豪爽。昨晚的狂欢，他跟不少海盗拼酒，那些曾经兵戎相对的敌人，居然这么简单便能相容彼此，举杯畅饮。
提尔顺着水流的声音走去，那是一条内河，水浅无法行船，清澈见底。远远看过去，一个裸着上身的男人站在河水里，正弯腰捧水洗脸。
走近了，看到那男人赤裸的后背，提尔惊愕地发现他的身体居然有如此之多的疤痕，新的覆盖在旧的上面，层层叠叠，几乎没有一块是完好的皮肤。
贵为护国骑士的自己身上也难免有几条疤痕，但与这个维京海盗根本无法相比。
战士！
提尔脑中响起了这个词语。
男人直起身，转身走上岸，只看了站在岸边的提尔一眼，冷淡。
河水沾湿了淡银的头发，披散在宽厚的肩膀上，灿烂的阳光为他镀上金黄，像一顶华贵的皇冠。
高大的身躯掠过提尔。
〃巴尔萨克。〃
男人听到自己的名字，回过头来。
提尔挑衅地说：〃我能打败你。只要我手上有剑。〃
不知道他是否能听懂话中的含意，男人只是冷冽地扫了提尔一眼，转身，走开。
跳板上的战神
提尔盘算着在离开这里之前挑战一下这个维京君主，但事情总不如他所料。
晚餐的每个晚上，人们都总是喜欢围坐在有君主所在的大房子里，吃肉喝酒，大肆畅谈，经常还有大声吆喝的人，他们的声音像一群发疯的公牛，卡茨却说他们其实是在唱歌。
当第五天的清晨来临，提尔一如往常走出居所，却看到一个诡异的满身是血的孩子站在广场的空地上。
卡茨打着哈欠路过，在提尔身边停步：〃‘早上好，我的王子殿下。'〃
对于他的戏弄，提尔不打算理会，他指着那个奇怪的男孩：〃‘这是怎么回事？'〃
〃‘哦，他昨晚就已经在哪里了。'〃卡茨挠挠耳朵，〃‘他在等我们看见他。'〃
〃‘看见？你不是已经看见了吗？！'〃
〃‘不、不。很多时候眼睛看到东西并不真实。特别是隐藏在云雾里的恶灵，它们常常用幻觉让人以为是真实，我们以前就吃过这样的亏。'〃卡茨看着那男孩，〃‘很快就会有人接他进去了，君主已经知道他的存在。'〃
果然，一个男人从大房子里出来，带领男孩进了屋子。
提尔和卡茨也跟了进去。
巴尔萨克接见了那个男孩。
男孩激动的诉说起来。
卡茨不时低声为提尔解说：〃‘他的名字叫哈利，是北方一个伟大的君主霍尔德尔的儿子。他的父王让他带来信息。。。。。。'〃
忽然，卡茨脸色大变。
其他人也神情肃穆，如临大敌。提尔不明白，问卡茨。
卡茨回答：〃‘一个恶灵侵袭了他们的领土，毁灭了村庄。'〃
〃‘恶灵？什么恶灵？'〃
卡茨连忙摆手摇头：〃‘恶灵的名字不能被说出口，也不能为恶灵起名字。'〃
提尔有点不明白，这些强悍勇猛的维京人居然害怕虚无飘渺的东西。
〃‘他的父王请求我们的君主从恶灵的手上解救他们。'〃
〃‘求救的船队在海上受到袭击，他一个人逃了上岸，来到了这里。'〃卡茨看着那个男孩，眼中露出赞赏。
座上的巴尔萨克大声吩咐，人们有些骚动，让开一条路来。
〃‘怎么了？'〃
卡茨说：〃‘君主叫来了亡灵国度的使者。'〃
只见一个披着黑色斗篷的老妇在一个孩子的搀扶下走进来，灰白的头发苍老的面容，看上去像个巫婆。
巴尔萨克吩咐老妇为此事占卜。
死亡的使者呻吟着咒语，时而尖锐时而沙哑，听来有些毛骨悚然。她将刻有符咒的野兽骨头撒落地上，然后趴在上面，用昏花的眼睛辨认骨头排列的方式，传达神谕。
〃‘她说这次的旅行将危难重重，有人，会客死异乡。'〃
〃‘君主说这是件好事，马革裹尸，是战士的殊荣。'〃
〃‘使者说只有最强悍的战士能够出征，而神谕昭示了这些战士的名字。'〃
死亡使者那只枯瘦的手举起一块兽骨，尖锐的嘶鸣。巴尔萨克闻言，将右手握拳放在心脏部位，表示乐意前往。
海盗们一阵欢呼。
继而，随着使者的点名，提尔身后站起一个男子，他拥有一头黑色的卷发和黑色的短胡，提尔认得他是上次袭击苏格兰时的其中一名海盗，他记得他有灵活的身手，总是黑色的装束让他轻易地隐藏在夜幕中守备。
又有一名年纪稍大，一把大胡子的男人被点名，他兴奋地举起酒杯，接受大家对他的祝贺。
随着死亡使者的一一点名，即将出征的战士别挑选出来。
这些维京战士完全不将出征的死亡威胁当成一回事，反而为自己即将踏上征途而兴奋。
已经有二十三人被点名，第二十四人是卡茨。
卡茨哈哈大笑着站起身，用北欧语大声宣泄。提尔为他的朋友被承认为勇士而高兴，不由得笑了笑。
这时，当最后一个战士的名字被叫出来，所有人都愣住了。
吵耳的房子里突然静了下来，提尔奇怪地发现所有人的视线都集中在自己身上，连巴尔萨克也淡淡地看着他。
他不解地看向卡茨，卡茨的表情有些意外，似乎那死亡使者选到了奇怪的人。
〃‘怎么了？'〃
〃‘她说最后一个人不是北欧人。'〃
〃‘啊？'〃
〃‘意思就是说，王子殿下，你也必须随我们一起出征。'〃
也没有提尔答应与否的立场，他必须遵循神谕，跟这群维京海盗一起去更北的地方，一个更陌生的王国。
提尔在这里的第六天清晨，维京海盗们已经做好了出征的准备。
一匹匹高头大马上，海盗们全副装备，剑刃和战斧渗着寒气，坚硬无比的盔甲在太阳下反射光芒。
巴尔萨克披了一身相当保暖的狐皮裘，皮裘下是银色板甲，一柄提尔没见过的又大又长的剑收在黑色的鞘内，挂在马侧。
而提尔显得有些格格不入，他仍然穿着普通的布料衣服，也没有配剑，而他曾经在皇都也相当突出的身高此刻在这些高大魁梧的海盗中显得异常矮小。
北欧的马更加是高大，卡茨大概是怕他驾驭不了，竟然给他选了一匹小马驹！本来想跟那家伙抗议，可一入夜卡茨就不知哪里去了。
没有卡茨的翻译，提尔几乎变成聋哑人，他虽然明白海盗们正�