碧桃伺候纪凌落了座，神情间比往日更多了份亲近，纪凌自幼呼奴使婢，早被人捧惯了，但他性子骄横，治下又严苛，底下人见了他一个个胆战心惊，纵然笑着，那笑容也是僵硬的，怎及碧桃笑得天真自然。纪凌不由暗叹，这人心也是要用人心去换的，若是无心，千金难买，若是有心，却也来得容易，只是有那么个人，自己明明动了心思，却不知该怎么对他，也不知那人到底想些什么，手足无措间，越弄越尴尬，人是抓在手里，心却半分都挽不回来。
想到这里，手里的象牙筷子沉甸甸的举不起来了。碧桃见他脸色不好，忙帮着布菜，嘴里说道：“鱼是趁热吃的好，”细细剔去了刺，把鱼肉送到纪凌碗中。
纪凌不好拂他的意，尝了一口，鲜嫩肥滑，他本就饿了，此时馋虫爬上来，胃口一开，眉头也就开了，碧桃看他吃得香，笑咪咪立在一边，纪凌叫他坐下，他推脱再三，总算挨着凳子边坐了，让跟着一起吃饭，他却把头摇得跟拨浪鼓一样。
吃完了饭，碧桃做法收了桌上的残局，纪凌好奇心又上来了，要碧桃教他变吃的，碧桃绕不过他，只好实言以告：“各人天资不同，能使的法术也不相同。实话告诉王爷，此地的童子都不是人，俱是得了天地精华的草木，属妖道，我们变不出飞禽走兽，却能司掌衣食。门中弟子都是卜者，法力远高于我们，能召飞禽走兽，却变不出衣食。王爷是卜者，自然不能用我们的小伎俩。”
纪凌听了哈哈大笑，也不说破，只催着碧桃告诉他心法，碧桃哪知底细，只道便是说了，他也不能使的，就说了个变杯碟的方儿，纪凌心里默念了一遍，伸手在桌上一按，手底就变出了个细瓷碗来，把个碧桃惊得目瞪口呆。纪凌这才告诉他自己本是个藤妖，至于他怎么遇的谢清漩，怎么入的暗华门，怎么到的宕拓岭，自是绝口不提。可单这样一句剖白，碧桃却觉着重有千钧，他一个童子，拿什么回报纪凌的信任，不外乎将那些小小的法术一一道来，这些法术说来寻常，不过变些瓜果点心，却也是他百年修行，一生所学。
纪凌念经不行，记这些心决却如有神助，转眼在肚子里滚了个烂熟，想试试身手，一时间又不知该变些什么。碧桃便说：“想不出便不用想了，只闭上眼，一味施法，变出的便会是你心心念念，终身不忘的一件吃食。”
纪凌觉着有趣，阖上眼帘，双掌贯力，一股细细的热意自丹田而出，瞬时经由血脉直达掌心，只听碧桃“呀”了一声，纪凌知道这法是做完了，收了双掌一看，不由呆住了，他总意味变出的是道自己最心爱的菜肴，说不定便是那黄河鲤，可桌上躺着的却分明是一个果子，非梨非桃，芬芳扑鼻。碧桃拿起那个果子打量：“哦，这是树仙洞中的珍果啊，世上难得一见，王爷吃过。”
纪凌摇了摇头，这种果子，他见过，却没吃过。这是谢清漩不经意的温柔，纪凌早把它抛在了树仙洞中，却没想到孽种入心，暗自滋长，藤蔓纠结，兜头盖脸，直叫人再逃不出生天，哪里抛闪得开？
碧桃走后，纪凌坐在桌边，拿了根竹签子，边挑灯花，边等谢清漩。眼前的灯火活泼娇小，似一朵橘红的花儿，仿佛只消他伸出手去，便可轻轻摘下，然而纪凌明白，这花是烫的，若要去采，只是平白灼伤了自己，即便他肯受这个苦，也抓不到什么，火本无形，它是一团气，一缕魂，那点热，那点娇，都是捉摸不定的，一阵风过，说不定便熄了，直把人抛在暗地里兀自惨淡。
等了半天，也不见谢清漩来，纪凌有些乏了，枕着胳膊沉沉睡去，也不知过了多久，觉得有人在推自己，他猛地抬头，迷蒙的双眼亮一下，又暗下去：“怎么是你？”
碧桃挪开早已熄灭的灯盏，他身后的窗棂间透出苍白的曙色，天快要亮了，昨夜谢清漩竟是失了约。
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憋了一肚子气，纪凌早饭也不肯吃，洗漱已毕，袍子一撩就出了门，直奔大殿。今天他来早了，玄武殿里统共没几个弟子，正簇着一堆说话，见他来了，俱是一惊，纪凌也不理会他们，虎着脸拣个蒲团坐下，又过了一会儿，身边脚步错落，弟子们陆续都到了，陆寒江是最后一个溜进来的，见着纪凌，跑过来挨着他坐下，挤眼笑笑：“今天你比我早？”
纪凌没心思答话，紧盯着大殿门口，磬声响过，黎子忌匆匆走了进了，点了前排一名一等弟子让他上去领众人念经，被指到的那人强压着满腹自得，施施然在神像前坐定了，掏出经书，正想在宗主的弟弟跟前卖弄一番，哪知书还没翻开，黎子忌已匆匆走出了大殿。
纪凌见黎子忌走了，腾地站起身来，他这时机实在选得不巧，那个一等弟子心里正不舒服着，又见他跳起来，只当他闹事，心想若是放任不管，以后拿什么服众，挨了这么些年，好容易有机会坐上上位，还能让这小子坏了事？抓过戒尺在铜磬上一敲，声惊四座：“纪凌，你干什么？还不坐回去！”
纪凌不跟他争论已是给足了面子，哪里会去理他，转身就朝殿门口走去。那个一等弟子脸上挂不住，袖子一甩掷出了戒尺，但听“呀”的一声怪叫，那戒尺变了只秃鹫，铁翅忽扇，直扑纪凌后背。纪凌不及回头，身后起一股疾风，随着一阵惨叫，几篇沾了血的鸟毛飘飘忽忽落到面前，他拧过身去，正见一只给卷光了毛的秃鹫硬邦邦砸上地面，“呛啷朗”一声，化作了一柄戒尺。再看座中，陆寒江长身独立，眼光跟纪凌碰上，这才得意洋洋地收回了双掌。那个一等弟子气得拍案而起：“陆寒江！你竟敢在玄武神殿用疾风掌！”
“你堂堂一等弟子，用法术偷袭个五等师弟，倒还有脸教训我？你这州官敢放火，我这百姓就敢点你天灯！”说着陆寒江排众而出，推了纪凌的背说：“走，走，走，跟这种烂了心肺的人念经，嘴上怕是得长疮。”
几句话直把那个一等弟子噎得面皮紫涨，嘴唇发抖，顾不得身份，就要往前扑，下头一班弟子将他团团抱住，众人齐声劝他：“陆寒江就是个疯子，跟这等化外之人有什么好计较的，待会儿禀明了宗主，自有他好看！”
趁这边乱作一堆，纪凌和陆寒江两个已到了殿外。纪凌有些担心，不由拧紧了眉头：“你不会有事吧？”
陆寒江拍拍他的肩膀：“我可不是为你，只看不得那等小人嘴脸，你不必放在心上。”
他越是这么说，纪凌越是不安了，陆寒江哈哈一笑：“你有事快走，我先去后山打两只兔子垫垫肚子。”说着就要走，纪凌一把拉住了他，踌躇一会儿方问：“谢清漩住在哪里？”
陆寒江看他脸色微妙，几句话在嘴边转了一圈又咽下了肚子，指明了谢清漩住的庭院，叹息一声，转身离去。
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纪凌没想到谢清漩居然跟黎子春住在同一个院落中，他依照陆寒江所指，沿着长廊一路往东，跨过月洞门，进到那个小院，行经乌木水榭，绕过一池碧水，到了南边的一溜厢房跟前。这房子也是乌木所筑，一排共有四间，顶上盖了层乌瓦，衬一带粉墙，环满目绿荫，朴素里倒透出些雅致。最西头的那间屋子房门开着，单下了层帘栊，只听里头“咣啷”一声，不知砸了什么东西。
“太苦了，我不要喝！”屋里传出一个女声，语带娇嗔，纪凌认得，这是小汐的声音，他到宕拓岭算算也有一个多月了，始终没见着这个丫头，原来她住在这里。
屋子里静下来，忽地小汐惊呼：“哥！你干嘛？”
纪凌听了，心悸莫名，几步冲到门前，那帘子是篾竹编的，透过竹条间的细缝，屋中的情形能看个大概。只见碧纱窗下，摆了个贵妃榻，小汐躺在上头，榻前的地上淋漓着一滩褐色的汁液，白色的碎瓷散布其间，谢清漩正俯身收拾残迹，碎片利如刀口，他又看不见，许是割了手，把个小汐心疼得什么似的，攥住他的手，声音里带了哭腔：“留着让童子打扫就好…你看，都流血了。”睫毛一扇，泪珠子“啪嗒、吧嗒”地掉在谢清漩手上。
谢清漩笑笑，摸索捧住她的小脸，帮她拭泪：“哭什么，不过是小伤…倒是你，硬要坐在风口里，还不肯吃药，晚上又要发烧了。”
小汐把他那只手按在自己脸上：“如果不是这样，你能整日整夜照看我吗？哥，我觉得你变了，你回来以后，就不一样了，陪我的时间越来越少，说话也心不在焉的，有什么事不能对我说呢？”
谢清漩矢口否认：“你多心了。”
小汐点住他的唇：“你瞒得过天下人，瞒不过我，知道吗？你说谎的时候，这里…”，她的指头沿着他的鼻梁往上滑，落在眉心：“会皱起来…哥，你最不会撒谎了。”
谢清漩轻轻叹了口气，把她的小手纳入双掌之中：“小汐，我很累，可我更担心你。你伤了心脉，若不爱惜自己，落了病根，再有灵丹妙药，也是枉然。”
“哥，你不会抛下我吧？”
“傻话。”
“这就好，”小汐说着放软了身子，依进谢清漩的怀里：“…哥，你答应过的，你会一直陪着我，对吧？”
谢清漩“嗯”了一声。
纪凌只觉得太阳｜｜｜｜穴突突直跳，“啪”地一摔门帘，径直走了进去。小汐抬起脸来，见是纪凌，蹙起眉尖，漆黑的眸子满含敌意。
谢清漩问了句：“是谁？”却没等到回答，小汐一味攥紧了他的胳膊，也不说话，谢清漩心里便有些明白，叹息一声：“是纪凌吗？”
“是啊，不是王爷又是哪个。”小汐粉面一扬，冲着纪凌就发话了：“不过，这可不是您家王府，进屋前记得敲个门！”
纪凌一口气从昨夜憋到今早，再得了她这句话，无异于火上浇油，正要发作，谢清漩转过脸来：“你等一下，我们到外面说话。”说着摸过条薄薄的锦被给小汐盖好，说了句：“我去去就来。”小汐抓着他不放，他淡淡笑着，拍了拍她的手背，小汐这才一点一点松了手。
那谢清漩到底是个盲人，周遭再是熟悉，行止之间也比常人了慢许多，纪凌等得不耐烦，好容易等他磨到了跟前，一拧身，挑了帘子往外就跨，那竹帘没长眼，又有些分量，不偏不倚刚好摔在谢清漩脸上，谢清漩按住鼻梁不作声，纪凌觉得不对，回头一看急了，托住他下颚，连声问：“怎么了？”
谢清漩拂开他的手，只说：“还好。”
纪凌搀着谢清漩过了门槛，外头一轮白日高悬半空，纪凌细细打量谢清漩，只见他鼻梁上赫然现出一道红痕，隐隐泛着紫色，他肤色如玉，衬得那伤痕格外刺眼，纪凌有些过意不去，讪讪地说：“我没留意。”
谢清漩也不答话，轻轻自他手里挣出了胳膊，沿着池边的碎石路朝前走去，眼看离厢房越来越远，再隔着几丛烟柳，几乎瞧不见了，谢清漩还一味往前蹭，纪凌心火又上来了，一把拉住他：“这么怕她看见！你可真是个好哥哥！”
谢清漩一双空蒙蒙的眸子落在他脸上，声音淡漠：“这两日小汐病得厉害，我得照顾她。”
“她病了？什么病？只怕是相思病吧！”纪凌恨得牙痒，将谢清漩狠狠按在一棵柳树上，指了他的脸喝道：“哪有你们这样的兄妹，你还顾不顾人伦？”
纪凌这一腔怒意泼过来，谢清漩反笑了：“人伦？你仗势欺人，连男人都不放过，现在倒说起人伦来了。”
纪凌一拳挥出，却生生砸在树干上，许是擦破了皮，指节生疼，但那细细的疼痛盖不过心中的惊惶，他对他，竟是下不了手，纵然他说了这样的话，他还是下不了手。二十年来，纪凌过惯了拿人撒气的日子，从今后竟是要甘苦自咽了么？
谢清漩看不到纪凌脸上的阴晴变化，更不知他心里这番计较，只闭了眼，靠在树上，低低地说：“我和小汐，不是你想的那般龌龊，你信也好，不信也罢，都由你了。等她好些了，我自会去找你，你答应我的事，也不要忘记。”说着去推纪凌摁在自己肩头的手，纪凌自然不肯放他，一味将他困在身前，灼热的呼吸吹上耳垂，谢清漩以为纪凌又来了劲，不料他只把脸默默埋进了他的肩窝，便一动不动了。
和风轻送，长长的柳条披拂过来，将两人笼进个翠绿的世界，世事纷杂，兰因絮果，纠结不清，浮生碌碌，这片刻的清净倒是难能可贵。
“有人！”谢清漩身子忽地一震，纪凌侧耳倾听，这才发觉背后脚步声响，真是有人来了，心下怏怏，却也不得不撒手。两人刚分开，一柄洒金折扇拨开了柳条，来人玉面锦衣，风神俊逸，不是黎子忌又是哪个。
黎子忌见了纪凌，眉头立时攒到了一块儿，走过来，扶住谢清漩：“小汐让我来找你，快走吧。”说着，拉了人�