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“快看，她就是那个卡门？”
“真是她，卸了妆还真是又瘦又丑呢……”
“就是，那些爷的眼睛也不知道长到哪里去了，居然为了这样的货色一掷千金……”
“人家的媚功厉害啊，她登台那里你不是见过了么？”
“她整日里躲在房里不出来，便是在练习那些个功夫吧？嘻嘻……”
……
沿途传来暧昧的窃窃私语，我充耳不闻，目不斜视地走出去。还以为月娘收留的这些姑娘，都是些苦命人儿，必然也会对其他身世悲惨的人抱以同情，却不曾想呆在这风月场所久了，个个都薰得利欲熏心，刻薄善妒。我摇摇头，有句老话儿是怎么说的来着？可怜之人必有可恨之处。
下了一层楼梯，楼梯口突然有所响动，我只觉眼前一亮，一道白色的身影已缥缈地迎面走来。那女子五官本已美得动人，气质偏偏又清冷孤绝，只觉得她冷艳逼人，超凡脱俗，如同月下仙子。
“玉竹姑娘。”小红对她福了福，女子淡淡了扫了我俩一眼，也不出声，脸上带了些不以为然，转头便从我身边擦身而过，空气中留下一阵清香。
我忍不住“扑哧”一下笑出声来，好个清高傲慢人儿。我听小红说起过这位倚红楼正当红的姑娘玉竹，听说她是被月娘抱以重望的接替从良的花魁紫芙蓉的一号种子选手，琴棋书画、吹拉弹唱，无一不精，而且还是个卖艺不卖身的清倌。在我未登台之前，她算是倚红楼最红的姑娘，此次“超级花魁”大赛她已经入围十强，也是夺冠呼声最高的一个。月娘在风月场打滚多年，知道男人那几根花花肠子，在青楼找姑娘，最爱找些个气质清冷，看起来像仙子般高洁，像清莲般出淤泥而不染的女子。这种姑娘是青楼姑娘的上品，最易掳获那些个文人墨客的心，帮她们填几首词曲儿，那声名便鹊起了。
我却偏不爱这些个调调的，那玉竹姑娘脸上那份倨傲于世的清冷，固然不同于阿谀俗媚的一般青楼女子，足以令前来青楼寻芳的男人惊艳，但这种人看起来好似心绝情绝、淡泊于世，其实内心极为敏感多疑、自视清高，又对自己怀着一种莫名其妙的自怜自艾，极度的自负又极度的自卑，我对这种芳心寂寞，一心渴求知音良人的闷骚型人士向来素无好感。
小红见我脸上忍耐不住的嘲弄笑意，好奇地问：“姑娘笑什么哪？”
我回望她，边走边忍笑道：“小红，我在她们眼里，真是个烟视媚行的狐媚子吧？”
小红刚才听到风言风语已是一脸忿忿，听我这么问她，气愤道：“什么狐媚子，她们根本不了解姑娘，一个个在那里乱嚼舌根子，她们自己好得到哪里去！”
我笑着拍拍她的肩膀，道：“你知道我不是这样儿的人不就行了，恼什么，她们又不是我什么人，说什么与我有什么关系？”
前面就是浴房了，小红之前就通知了管浴房的婆子给浴房送热水，推了门进去，见浴房外间摆了椅榻，一个跟小红年纪差不多的小丫头正坐在椅子上磕瓜子儿，见我们进来，赶紧站起来，笑眯眯地给我们福了福：“卡门姑娘好。小红姐姐，带姑娘过来沐浴么？”
“嗯。”小红问她：“小霞，你家姑娘也在里面？”
“我家姑娘洗了好一会儿，应该快出来了。”小霞一边偷偷瞅我，一边答。
（）
我见她眼珠乱转，就知道这丫头也是个机灵鬼。我笑着对小红道：“既然有人在用浴房，我们就等等吧。”
两个丫头听我这么一说，“扑哧”一声笑出来，小红笑道：“姑娘，你说什么哪，浴房大着呢，哪里用你等，何况你还有单独的小厢。”说着带我进去，看到浴房的布置，我才恍然大悟。
我原以为这里的浴房也不过是放个浴桶了事，没想到里间竟是一个非常大的空间，大房间里不靠门的三面墙全是一个个单独的小厢，房间正中也摆着些软榻。小红帮我推开一个小厢，小厢里浴桶浴具一概具全，竟然还有淋浴，让我吃惊不小。没想到这倚红楼还满注意卫生健康的嘛。洗淋浴能减少脏病的传染，就这一点我就对这个浴房挺满意了。
这当儿有间小厢的门开了，一个女子披了件松松的绯色袍子出来，乌黑的长发湿漉漉的，一股甜腻的香气扑鼻而来，我诧异地打量她，却是一个妩媚妖娆的美女，肌白如雪，却不似玉竹那样清冷孤傲，反倒媚骨天成，眼神中又比玉竹多了一丝勾魂夺魄的缠绵。真是个尤物！我眼睛一亮，我素来喜爱这种狐媚子类型的女子，大概是受了太多武侠小说的影响，里面的妖女个个真情真性，而圣洁仙子全都假口假面。
那女子看到我，怔了怔，随即面上带出一抹迷人的笑容，媚而不浮，真是狐媚子中的极品。那女子走到我面前来，笑道：“哎哟，看我这运气好的，竟然在这里遇上卡门姑娘。”
想来我在倚红楼已是无人不识了，我笑道：“姑娘是……？”
“我叫红叶。”那女子大方地牵起我的手，“今次真是谢谢姑娘给月妈妈出了个‘超级花魁’的点子，我早就想去拜访姑娘了，可是月妈妈说姑娘喜欢清静，红叶也不好意思打扰了。”
我知道她是谁了。红叶，有望接替花魁紫芙蓉的二号种子选手，也是此次“超级花魁”的十强之一，她的才艺也许不及玉竹出色，但仍然与玉竹一起同挂倚红楼的头牌，据说是因为她最令人销魄的不是那明艳动人的雪肌媚骨，也不是那些个才艺，而是房中秘术，仅凭一双春葱小手便能让寻欢的男人爽得死去活来、飘然欲仙，固拜倒在她的石榴裙下的名流公子也不在少数。我初闻她这手绝技便打心底里佩服，真乃强人！
“哪里的话。”我笑道，这样一个活色生香的妙人，我实在没有办法不欢喜，“红叶若是得闲，多来看看我才好。”我故意不叫她姑娘，直接唤她的名字，接近两人间的距离，红叶见我这样易亲近，眼睛一亮。
“那敢情好，我还正想跟妹妹讨教来着。”真是个知情识趣的妙人，立即喊得比我还要亲热，“妹妹登台那日的曲子，唱得那叫一个痛快，可把这些个臭男人好好数落了一顿。”
我忍俊不禁，果然是个真情真性儿的，换个人来，必定要说我伤风败俗吧？小红见她拉着我说个没完，脸色不耐地出声道：“红叶姑娘，我家姑娘要沐浴了。”
红叶笑了笑，不以她的态度为忤，亲热地对我道：“那我不妨碍妹妹了，等妹妹得闲了，我来找你。”
我见她风姿阿娜地出去了，转头笑着望小红：“小红不喜欢红叶姑娘么？”
小红见小心思被我看穿，看了我一眼，嗫嚅道：“她才是真正的狐媚子呢！”
我笑了：“我却很喜欢她呢。”
小红诧异地看着我，我也不解释。小红呀小红，这种精明刁钻在外面的，总是比那种什么事都不动声色，自己一人在肚里算计的好多了。你鄙夷她的狐媚，却不知道比起那些个虽然心甘情愿卖身却仍感到自己丢人的人，红叶这种全不在乎别人眼光，真正为自己而活的人才是真正的洒脱之人，即便是我这个来自二十一世纪的人，举着新女性的旗号，心中仍有许多桎梏，我们才是真正活得最别扭的人。
——2006、9、7
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［第一卷 青楼篇：第27章 惊雷］
我对着镜子，任小红给我梳头。镜中的女子有一张苍白的脸，本来就瘦，这场病下来，脸更削得尖尖的，怕是更不符合这个时空的审美标准了。小红一边用梳着我的头发，一边赞道：“姑娘的头发真的好美，又长又黑，柔滑得跟冰丝儿似的。”
我笑了笑，不语。我自然知道自己的头发是美的，不管是今生还是前世，我都有一头美丽的长及臀部的黑发。前世从小就爱留长发，爱用发簪把自己一头油光水滑的青丝绾得牢牢的，而发簪，也是我最钟爱的饰品，我收藏了许多款式各异的发簪发钗，质地也不尽相同，银的、木质的、铁的、有机玻璃的、珍珠的……，琳琅满目地装了整整一盒。对长发和发簪的偏爱，大概是缘于幼时母亲给我讲的故事，她说，古代的男女都留长发，婚后同寝，男人与女人的发，纠缠在一起，是为结发。母亲的话很朴实，却让爱做梦的我滋生出无穷的幻想，生命中若有那么一个人，可以令我安心同榻，结发缠绵，这一生，都无人能阻止我们相爱，他会用手亲昵地梳理我的黑发，会用簪将我的青丝绾成同心髻，那是多么美好的一件事情。结发，夫妻。
小红将我的头发梳顺，拦中用发带绑成一束，让发松松地垂在我的脑后，奇怪地道：“姑娘，我不明白你为什么不把头发盘起来，你的头发又浓又密，不用假发也能盘得很漂亮。”
我对着镜子，轻轻地抬起头，脸微微向左一偏，斜着眼睛看向自己在镜中的侧脸，以及脑后黑发，笑道：“盘发太麻烦了，浪费时辰。”
或者是我心里隐隐有种期待，我的发，要让我心爱的人，替我绾起来。前世我的发，只能自己寂寞地绾，因为我没有找到我的爱人。三十年的生命里，也不是没有过爱情，只是一次次细数下来，哪次不是伤心收场？别人伤过我，我也伤过别人，待到后来，年纪渐大，姿色平平，人也被这现实的社会磨得没心没肺，便再也不敢相信这东西，以至年过三十，仍孑然一身，少了那些个绕肠绕肺的牵挂。今生也许会不同吧？留个希望给自己，聊胜于无。
这当儿，听到门外有柔媚的语声传来：“妹妹在房里吗？姐姐来看你啦……”我笑起来，这红叶，果真是个说做就做的性子。
她已经妆扮妥当，精心修饰过的柳眉深入浅无，衬得一双狐媚的眼睛妖娆多情，黑发高高地挽起，发上别着盛开的绢芙蓉，粉色的绸裳领口又平又敞，细长白晰的脖下，隐约露着半裸的香肩，雪肤说不出的粉嫩白细、珠圆玉润，当真是人比花娇，妩媚风流。
我迎上去，拉她坐到靠窗的椅榻上，笑道：“姐姐还真上心，这么快就来看我。”
“我是有事求妹妹帮忙，才涎着脸，打扰妹妹休息。”她丝毫不掩饰自己的目的，我笑了笑，隐约有些知道她为何而来。虽然她凭着自己的绝技与玉竹姑娘一起挂着倚红楼的头牌，但是说到底，她的才艺仍稍逊玉竹一筹。而“超级花魁”大赛，比拼的是姿色才艺，而不是她那手绝活，要想夺冠，的确是要花些心思的。
小红端了两杯茶过来，轻轻搁到矮几上。我对小红这丫头这方面还是很满意的，虽然她不喜欢红叶，可也不会做出缺了礼数的事，让我没面子。
“姐姐有什么事尽管说，我若是能帮得上姐姐的忙，一定尽力。”我端起茶，笑道。在这个世界多个朋友，总比多个敌人要好。
（）
“还不是为了三日后的‘超级花魁’大赛。”红叶皱了皱眉道，“三日后是十强入围赛的第一场，要淘汰两名参赛姑娘，我这不是为了这事儿来请妹妹帮我支支招儿。”
“瞧姐姐说的，才十强入围赛第一场，我不信姐姐没那本事进到八强。”这些古人的接受能力还真强，什么十强、入围赛之类的，说起来一点也不含糊。
“妹妹说的虽然在理，不过恰恰是因为是第一场比赛，累积人气是十分重要的。”红叶说得头头是道，“我希望在第一次比赛的时候给众人一个难忘的印象。”
“姐姐貌美如花，那些凡夫俗子见了姐姐，想忘也忘不了。”我打趣道。
“我想吸引的，可不是那些个凡夫俗子。”红叶抿嘴儿一笑，说不出的娇媚。
我来了兴致：“姐姐莫不是想吸引心上人？”
她的脸颊带上一丝酡红，虽然娇羞，倒也答得坦然：“是又如何？”
“若他是姐姐的良人，妹妹自然倾力相助。”我笑眯眯地望着她，“姐姐能告诉我他是谁么？”
“他……”红叶的眼睛里带上一丝醉人的神采，一脸幸福的陶醉表情，“他是当今天子的弟弟，九王爷君千翌。”
呵，好大的来头。红叶也算有本事，竟然能识得这么显贵的男人。我皱起了眉头，当今天子的弟弟，九王爷，这样的身份，若想名正言顺地迎红叶进门，怕是不太可能的吧？
红叶想是看出了我的想法，笑道：“九爷可不是一个俗人，不会对红叶的身份介怀的，红叶也不想给九爷惹那些个不痛快，我没想过要从良跟着他，人活在世上，今日不知明日事，