“走一趟,去哪儿?”阿四下意识地脱口而出,说完之后背心却冒起了冷汗。
福公公,全名福六,乃是宫中的大内总管。他总管皇宫后勤以及除了贴身近侍的其他所有宫女太监,同时,也贴身服侍轩辕国的一国之君——武帝!
难道,难道是
阿四想到这里脑中嗡嗡发响,福公公却不作回答,转身几步走到门边,然后拉开了房门。
门外早有小太监躬身而立,见状手执绢灯上前引路。阿四见此顾不得多想,随意地抚了抚有些凌乱的鬓发,连忙几步跟上。
红墙绿瓦,琼楼玉宇,才出房门,阿四便借着这如水凉夜确定了自己的猜想。
她昨夜才杀了太子妃庄瑶,却有人转身从轩辕彻的地牢将她带入了皇宫之中。
这太不合常理。
究竟是谁要救她,亦或是,害她?
此人如此作为,又是为了什么呢?
阿四埋头苦思,却毫无头绪。有心想向福公公打听一二,他又只顾着赶路,丝毫没有要说话的意思。于是,一地月光,满身寒风,阿四踩着白玉铺就的小路,越走越是心慌。
她曾在宫中做了几个月的女官,时间虽短,却借着外祖之力坐上了尚宫之位。尚宫乃是内廷女官“六尚”之一,员额共三人。而她当时便是其中一人,约当从九品,掌导引皇后、赏赐、图籍法式等诸多事宜。
也正因如此,阿四曾经接触了不少宫人,包括这位陛下眼前的红人——福公公。但众所周知,武帝自武后薨后便后位空悬,于是她接触最多的反而是代理后宫事宜的皇贵妃——李贵妃。
李贵妃乃是太子轩辕彻的生母,更是当今太后的亲侄女。虽未称后,却牢牢霸着后宫最高之位,十几年如一日的皇恩娇宠,从不间断。
但即使是最得李贵妃信任的时候,阿四也从未来过此地。
这是哪儿?
一炷香之后,阿四终于知道了答案。
两个大字深深刻在牌匾之上,也狠狠刻进了阿四的心里。西宫,这里竟然是已故武后曾经的寝宫——西宫!
西宫乃是皇宫中最大的禁地,自从武后薨,武帝便严令任何人不得靠近。违令者,斩!
没想到,她阿四一介戴罪之身,竟被带来了这里。
“阿四姑娘,请吧。”福公公令小太监退到门边,亲自打开大门,轻声道。
阿四疑惑不解,迷茫地看了看福公公,最后只得硬着头皮拾阶而上。
宫广寒,人萧索,月光铺就的白玉阶上,阿四忽觉时间只剩下了呼呼的北风与自己的脚步声。她越走越慢,满心的惶恐与不安,每走一小步,便要停下来歇一歇。
然而即使如此,阿四最终还是孤身站在了正厅之中。她四下环顾,丝毫不敢放松那紧绷的神经,额头更是冒出了细细的汗珠。
令人吃惊的,厅中并人影全无,出现在她眼前的却是一溜再普通不过的装饰摆设。这些摆设,莫说李贵妃,便是外面那段白玉阶梯也比西宫内的东西好了太多。
阿四上下左右仔细观察了一番,除了日常所需的必用物品,便再也找不出其余东西。甚至连那桌上摆着的普通茶杯,都有且只有两个。若非要找出一样贵重事物,阿四觉得最为贵重的便是那张虎皮了。
虎皮被随意地放在桌上,旁边放着针线,好似有人缝制到了一半却出门而去。阿四有种错觉,好似自己所站之处并非皇宫内殿,而是一户再寻常不过的百姓人家。而这里有一位温婉贤淑的妇人,她一边缝衣补褂,一边等待夫君归家。待到门外脚步响起,她便将手中事物放下,欢喜地飞身去迎
胡思乱想间,内室陡然传来了压抑不住的咳嗽声。
阿四听后浑身一震,略一思索,便抬腿循声而去。
红木桌椅,软榻残灯。
灯光照在一个瘦骨嶙峋的老人身上。他身穿明黄色常服,花白的头发披散,正捂着嘴拼命咳嗽。
虽然只是一个侧面,阿四却是一眼便认出了此人的身份!
她连忙跪倒在地,垂头恭声道,“民女阿四,叩见陛下!”
不错,此人不是别人,正是轩辕国一国之主——武帝!
此时此刻的武帝却根本没时间理她,他咳嗽得越发厉害了,一手抓着榻沿,一边弯着腰,好似要将心肝脾肺都给咳出来一般。阿四听着听着,好几次以为一代帝王会就此一命呜呼。好在半晌之后,武帝总算缓缓停了下来。
他伸手为自己倒了杯暖茶,一口喝下后,清了清嗓子,道,“你便是封赢的外孙女?来,抬起头来让朕看看。”
“是。”阿四轻声回答,然后依言抬起了头来。
咫尺之外的便是轩辕国的传奇人物武帝,曾不及弱冠便率军大败北方鞑靼,曾以五万人马收服小南国并逼退交趾军马五百里,曾经怒发冲冠,在听云山兵变自立为王
一去多少年,曾经的一代天骄如今已垂垂老矣,几近花甲之年。
阿四心中感慨,只是几年不见,武帝竟突然老了。老得头发花白,满脸尽是褶皱斑点,连说句话都要先喘几口气先。
她还记得上一次见武帝,那时正值太后大寿,五十有余的武帝站在老态龙钟的太后身边,显得尤其的满脸红光,年富力强。
而今
阿四在看武帝,武帝却也正在看她。
“不像啊不像,封赢曾经是出了名的美男子,你这丫头浑身上下竟丁点都没有继承到”武帝双眼浑浊,微眯着看向阿四,却又好似透过她看着其他人,道,“封赢天资聪颖,乃是国之栋梁,可惜啊可惜”
阿四胸口堵着一口气,她很想问一问可惜什么,很想为外祖喊一声冤枉,很想站起来大声理论。
但是她不能,也不敢!
宫中势力错综复杂,一步踏错便是尸骨无存。而今夜,她一个杀人嫌犯却莫名被带来此处,也不知背后是否还有深意。与其莽撞地大放厥词,不如冷静下来,观一观形势再做定论。
正思量之间,武帝的声音再次幽幽响起,“朕听说,你曾经夜半落水,差点淹死在了锦湖之中,可有此事?”
阿四闻言一愣,想了一想才怔怔道,“确有此事。”
此事发生在任职尚宫之时,说来也并不是什么了不得的大事。不料时隔多年,竟被当今陛下亲口问起。
“你可还记得当时情景?”
不知为何,如今的武帝明明耷拉着眼皮,连说话都有些力不从心,阿四却总觉得身上有股莫名的压力袭来。
她仔细回忆了一番,谨慎地开口道,“回陛下,虽然事隔多年,阿四却仍然记得很清楚。那夜贵妃娘娘忽然高烧不退,阿四奉命前去太医殿请大夫,路过锦湖之时因自己不小心坠入了湖中。阿四当时还不会水,周遭也并无其他人,于是几口湖水下肚便晕死了过去。说来也奇怪,明明无人相救,阿四醒来之时却发现自己一个人躺在了湖边。”
“身边没有其他人?”
“没有,只有民女一人。”
此事的确相当古怪,但因是陈年旧事,若非武帝问起,阿四恐怕也不会刻意想起。如今被这一问,阿四脑海中再次浮起了那个念头——那一夜,肯定有人救了自己!
只是,这人是谁,又为何做了好事不留姓名呢?
思忖间,却听武帝的声音突然出现在自己耳边,“你来看看这个。”
说完,一副画卷随之落在了阿四眼前。
阿四见状俯身将画卷捡起来展开,只见画中之人手执长剑,不怒自威。
“这是?!”阿四双目圆睁,惊诧不已地看向武帝。
却见适才还摇摇欲堕的武帝蓦地坐直了身子,他用干瘪的手指点了点画中之人,紧紧盯着阿四,一字一顿道,“你可见过此人?”
“见见过。”
“哦?”武帝浑浊的眼中突然精光熠熠,沉声道,“他是谁,你何时见过,哪里见过?”
“前任武林盟主杜九,七月半,坟场。”
第118章 陈年旧事
“七月半,你是说你在今年的七月半见过此人?”武帝缓缓靠回软榻,略微咳嗽了下,肃声道,“阿四,你可知道什么叫做欺君之罪?要不要仔细想一想,再重新回答?”
“回陛下,民女不敢,”阿四满头雾水,疑惑不解道,“但阿四的确只在七月半的时候见过杜九,千真万确。”
“哦?”武帝面无表情地盯着眼前的小姑娘,道,“朕来提醒你一句,多年前那夜锦湖落水,是谁救的你?”
“真的有人相救?”阿四杏眼圆睁,吃惊不已地抬头看着武帝道,“难道陛下知道是谁人救了民女?”
武帝见此双眉一皱,略微咳嗽着看了阿四几眼,然后冷冷地指了指她手中的画卷道,“怎么,难道不是他救的你么?”
“他?前任武林盟主杜九?”阿四瞠目结舌地顿在原地,怔怔道,“怎会?可是民女醒来并没有看到任何人啊?再者,他一个江湖人士,怎会突然出现在皇宫之中呢?”
“是啊,朕也想知道,一个江湖人士为何会突然出现在皇宫?”武帝眸光暗闪,沉声道,“若非是他救了你,朕还不一定能知道有人夜闯轩辕国皇宫呢!”
“啊?”阿四满脸震惊,一时间竟不知如何回答。
武帝见此浅浅一笑,道,“如何,还打算瞒下去吗?朕劝你,如实将这杜九的去向说出来,以免受那皮肉之苦。”
“可是,可是阿四真的只见过杜盟主一次!更何况”阿四想起当时坟场的惨状,心头悲凉道,“更何况,阿四见到他时,他已经死去多时了。”
“什么?!”武帝闻言倏地站了起来,脸色巨变道,“杜九真的死了?”
阿四被武帝这突然一站吓了一大跳,正想回答,却见他默然片刻后紧紧盯住自己道,“江湖之中异术颇多,谁知道是真死,还是假死?”
阿四想到杜九很有可能救过自己,自己不但不知情,反而为阴司做事,竟帮着将他害死在了野外再听武帝这一番讥讽,心中顿时不太快活!
然而,人在屋檐下,不得不低头。阿四最终也只是垂头掩去眼中的愤怒,一板一眼道,“回禀陛下,杜盟主是真的死了,阿四亲眼所见。”
她当然不能将阴司的事说出去,于是转念一想,解释道,“说来也巧,那日阿四赶夜路经过坟场,见场中满地伏尸、腥气冲天,便停下来看了一眼。这不看便罢,一看之下便看到杜盟主倒在乱尸之中,早已气绝身亡。阿四心有不忍,还特意嘱人帮忙好生安葬。”
“哦?”武帝眯着眼睛笑了笑,道,“果真好巧,多年前他救你一命,多年之后你去给他收尸?而且,你口口声声说是第一次见他,却是一眼就认出了他是杜九?”
阿四一愣,不动声色地梗起脖子,双目直视武帝如实解释道,“那是因为民女当时与人同行,乃是同行之人认出了杜盟主”
“好了好了,”武帝低低咳嗽着摆了摆手,平息后道,“朕再来问你,杜九身边有个叫向卿卿的老妇人,当时可在现场?”
“向卿卿,是谁?”阿四真是被武帝给问住了,回神略一思索后皱眉道,“向卿卿是谁民女并不清楚,但杜盟主身边的确有位老太太。只是民女赶到时,她与杜盟主一样,早已死去多时。”
武帝闻言一顿,默然看了阿四好一会儿才长长叹息一声,道,“看来,向卿卿与杜九果然是都死了。死得巧,死得好啊”
话音未落,福公公突然从门外走了进来。
他躬身垂头,先是用余光瞄了一眼阿四,然后几步上前,凑在武帝的耳边低语不停。也不知他说了什么,阿四只看见武帝脸色一变,紧接着便双眼如电地看向了自己。
纳闷间,听得武帝高声令道,“小六子,着人将阿四姑娘带下去歇息吧。”
“是,老奴遵命。”
于是,一个小太监轻手轻脚地走了进来,引着阿四便往外走。阿四在最后关头还是没忍住停下了脚步,她回头朝着武帝一礼,问道,“民女斗胆,敢问陛下是如何得知,当年救民女的就是杜九杜盟主呢?要知道,就连民女自己也是毫不知情的。”
她问得坦率,武帝却并不爽快。他甚至连头也未抬一下,只自顾自地抿着香茶。最后还是福公公看了看脸色,劝道,“陛下累了,姑娘还是先行退下吧。”
说完,朝小太监使了个眼色,强行将阿四带了下去。
待到脚步声消失,房内便再次安静了下来。武帝微垂着双目细数杯中茶叶,半晌后才出了一口气,道,“杜九与向卿卿看来是真的死了,如此一来,朕又该从何查
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