从踏进殿门那一刻，慕颜就感觉到与其他目光不同，有一道灼炽张狂的视线，一直牢牢胶着在自己身上，隐隐有种说不出的莫名熟悉感。
可当她坐下，想去寻那道视线的主人，看究竟是何方神圣，却突然消失了。
一曲舞罢，舞姬们退到一旁，慕颜和慕维交换了个眼神，齐齐举起盛满了碧色佳酿的琉璃盏，只听慕维朗声道：“诸位辛劳，不远千里而来，朕心甚慰，今日特设此宴，务求尽欢，朕与公主在此敬诸位一杯。”
“多谢陛下。”群臣皆举杯，肃容垂首称谢。
慕颜冲萧毓梵微一颔首，樱唇微启，一饮而尽，轻薄的衣袖滑落，露出白玉般的纤纤皓腕，腕间一串奇特的珠链，火红晶莹，在夜明珠的映照下，流光溢彩，宛如一汪浅浅荡漾的潋滟水波，让人一阵目眩神迷。
“啊，骊……火珠”坐在下位的赤炎副使节，一眼瞥见，不禁吓了一跳，小声的惊呼道，随即将疑惑询问的目光投向身旁一脸兴味的太子呼延隆绪。
这骊火珠是赤炎的国宝之一，不仅能驱邪避凶，凝神聚气，还能让佩带者永保容颜，青春永驻，乃犬戎族代代相传的神物，更是一国之母的象征，可怎么会落到摄政公主手上，莫非是太子他，赤炎副使节暗暗猜度到，不由脸色大变，手一抖，酒杯险些掉落在地。
隆绪端起酒杯，浅抿一口，从容随意的依座扫过众人，即刻便对朔月皇朝大致的朝堂局面了然于心，唇角微微弯起个弧度。
忽然，有一人立起身，面带三分醉意，拱手道：“为贺陛下初登大宝，臣云州节度使苏茂贞特献上翡翠马两匹，五尺高的珊瑚树两株，东海夜明珠八颗。”
他话音刚落，身旁的一人立刻站起了身，轻蔑的瞥了眼云州节度使，露出个谄媚的笑容，琅琅言道：“臣礼部尚书司徒朝恩，代家父淮阴节度使司徒山，向陛下敬献贺礼，愿将淮阴十四州的盐税权，交予陛下。”
此话一出，无人不惊，需知兵权如今绝大部分掌握在萧氏一族手中，而盐税权则归各地节度使，只每年春秋二季定期向朝廷纳赋，盐税权是这些节度使手中最大，最为有利的权力，所以他的突然举动极大的震撼了在座的每一个人。
慕颜沉静锐利的目光一一逡巡过众人脸庞，只见有人难掩惊惶，有人强作镇定，还有人面露沉思。
慕维闻言，眼里闪烁着激动喜悦的光芒，赞道：“好，节度使的这份贺礼实在是让朕始料不及，送的好，送的好啊，哈哈。”
“这份厚礼陛下和本宫权且收下了，而比厚礼更贵重的情谊，陛下和本宫也一并记下了，定会铭感于心。”慕颜柔声道，含笑的清越嗓音，如山中清泉，淙淙流淌，又似珠玉落盘，叮咚脆响，拂过每个人的心田，使得惶惶不知所措的情绪顿时平复了几分。
就在这时，只听上座方向传来一道平和中正的嗓音，却隐隐挟着万钧之势：“臣萧毓梵代祖父锦霄王萧远山，家父威远侯萧庭，将执掌的三十万兵马调配之权，尽数交归于朝廷，兵籍、虎符已在途中，不日到京。”
如平地惊雷般，炸的众人均愣在当场，饶是素日置身事外，半隐退的温左丞，也猛地睁开微闭的双目，与众人一道将震惊的目光，投向脸色出奇平静，神色高贵而淡漠的男子。
慕维也是骇的说不出话来，简直不相信自己的耳朵，慢慢的，他惊诧的眼眸转而变得幽深，看向萧毓梵的眼神复杂难懂。
俏靥先是划过一丝讶异，而后因激动染上了一层浅浅的红晕，慕颜的指尖不由自主的微微颤动，一股激昂澎湃的热流霎时涌上心头。
震撼过后，大殿内静默了半晌，人人都在心里快速的做着权衡，此时谁也无法独善其身。
“臣肃州节度使冯会愿交出肃州八郡盐税权和地方兵权。”
“臣禹州节度使也愿将管辖下的盐税权与兵权一道上交于朝廷。”
“臣……”
听着一个接一个的陈词，慕颜缓缓绽放出满意的微笑，顿生难以言表的感激之情，因为有了他突如其来的举动，才使自己的计划进展的这般顺利，朝着既定目标坚实的迈近了一大步。
两人的视线在半空中无声的相遇，就像掠过了百年光阴，不需要太多言语，只要一个眼神，彼此就能心意相通，皆莞尔一笑。
“诸位大人对朝廷的一片忠心，日月可昭，天地可表，本宫甚为感动，诸位的田地家产依旧，俸禄一律按九卿例，同时赏赐黄金千两，绸缎三百匹，今后荣华富贵，世代永享，泽被后人。”慕颜沉声道，晶亮的眼眸波光流转，道不尽的雍容华彩，气度万千。
康显元年十月十五日夜，极富传奇性的杯酒释权作为皇朝史上的一个重大转折，被载入了后世编撰的女帝史记。
子夜吴歌
婆娑的树影旁，慕颜昂首仰望无边苍穹，风吹起如流云般宽大的衣袖，猎猎作响，似欲展翅翱翔九天的凤凰，绝世而独立，散发出可以主宰一切的力量和无上的威严。
“夜深了，怎还不歇息？”缓缓上前的男子提着盏八宝琉璃宫灯，流动着金彩光泽，驻足与她并肩而立。
慕颜收回视线，嘴角浮现浅浅笑意，声音带出一丝俏皮，说道：“你不是也没歇下吗？”
“谢谢你，这三十万兵权全然是在我预料之外，我本想要的只是各地节度使的盐税权。”
“那司徒朝恩是你安排的？”萧毓梵剑眉高高挑起，明知故问道。
慕颜故作不悦的瞪瞪他，强忍笑意，扳起俏脸，嗔道：“你真的不知道，还是给我装糊涂？”
“淮阴节度使司徒山为人不但刚愎自庸，骄横跋扈，且嗜权如命。你是如何说服他，心甘情愿交出像聚宝盆一样的盐税权呢？”萧毓梵也不免好奇的问道。
慕颜的眸光落在他的脸上，欲言又止，转而有些落寞的望向天际，淡淡道：“父皇在世的时候曾经说过，每个人都有他的弱点，为君之道就是要善察人心，善用人心。”顿了顿，接着说道：“司徒山人到晚年，许是造了太多杀孽，不知怎的竟开始信佛，而他身边的得道高僧都是我暗插的心腹，日日诵经相伴，天天施以教化，且他膝下只有一子，司徒朝恩又是个热衷追逐高位之人，许以高官厚禄，两相权衡，方有今日之举。”
“今日一过，你便是真正的天下之主了。”萧毓梵凝视着她娇媚的侧脸，目光里充满了赞赏，感叹道。
慕颜不以为然的一笑，答道：“你我心知肚明，兵籍、虎符都只是种形式，表哥，外祖和舅舅带兵多年，声威赫赫，这三十万大军都是他们浴血疆场的生死兄弟，说他们是萧家军，一点也不为过，哪怕朝廷有了虎符，可只要外祖或舅舅，振臂一呼，那三十万大军，你认为他们会听谁的。”
“颜儿，你大可放心，只要你在摄政公主位置上的一日，萧家军就属于朝廷，为你所用。”萧毓梵轻言道，见慕颜默不作声，嘴角勾起一弯浅笑，眼底因回忆而泛起夺目的神彩，说道：“还记得小时候，有一天祖父接到姑母的来信，提及家里后院的那棵栀子花树，他一生戎马，铁血无情，对我对家人都十分冷酷，可他竟像个孩子般，日夜守着树开花，又拉着父亲，两人亲手为姑母折下一篮又一篮的栀子花，让母亲和我捎上京，可惜花无百日好，没到京城，就都枯萎了。”
“我记得，母后看着枯萎的花瓣，反反复复吟唱着一首曲调，很动听，很感人，是我唯一一次听过母后唱曲子。”慕颜说完，循着记忆，低低哼唱了起来。
“援琴鸣弦发清商，短歌微吟不能长。明月皎皎照我床，星汉西流夜中央，牵牛织女遥相望，尔独何辜限河梁。”
寂寂空庭，满目清凉，干净柔美的嗓音，婉转悠远的旋律，一曲歌罢，袅袅余音回荡在静谧的夜色中，也永远烙在了他的心间。
似有歌声在耳旁轻轻萦绕，若有若无，如泣如诉，沉重的眼皮动了一下，努力撑开一条缝隙，晕黄的光线立刻射入眼底，慕夜干裂苍白的嘴唇抖着，疼痛从四肢百骸中传来，一声极轻的呻吟从嘴里溢出。
“啊，你醒了，爷爷，您快来啊，他醒了。”一个十六七岁的清秀少女，布衣荆钗，一边招手，一边激动的嚷道。
闻声，一位发须花白的七旬老人，迅即放下手中挑油灯的铁针，如释重负的说道：“醒了？哎呀，那真是佛祖保佑啊。”
“这是……哪？”慕夜疲惫的转动了下眼球，模糊的视线渐渐清晰，触及到一老一少两张陌生的面孔，非常艰难的从喉咙里挤出三个字道。
老人摸了摸他的额头，布满皱纹的脸笑的舒展开来，说道：“这热都退了，琴儿，去把煎好的药热热，给公子端来。”
“哎，好，爷爷。”少女微笑着凝视慕夜半晌，转身奔出了房门。
“公子，这里是盂县的韩家庄，老朽叫韩成，刚才的那是我的小孙女梦琴，三天前的傍晚，你昏倒在我家门口，幸好老朽还粗通些医术，加上佛祖庇佑，公子的意志也很顽强，现下总算挺过来了。”
老人边说，边俯身解开缠绕在他胸前和腰腹间的布带，见几道深浅不一的伤口在涂抹过药泥后，已经开始结痂，露出满意的微笑，但当瞧见他伤口周边还有许多业已愈合的大小疤痕时，不由抬头看了眼慕夜，见他浓眉微蹙，薄唇紧抿，平静无惧十分坦然的目光里，显出远远超越年龄的坚毅和刚强，发出一声极轻的叹息。
“爷爷，药端来了。”少女因不期然的撞见慕夜赤裸的胸膛，顿时清丽的面容浮上一层红晕，如含苞欲放的春花初绽，羞涩的低垂下了头。
老人没留意到孙女的不妥，接过药碗，吹了吹，又试试药温，一手吃力的去扶他，慈蔼的说道：“孩子，来，把药喝了，伤才能好的快。”
慕夜深沉无绪的眼眸里感动的神色一闪即逝，强自半撑起身子，可嘴唇刚碰到碗沿，就听见屋外传来急促的狗吠声和嘈杂的脚步声，明晃晃的刀剑映着火把的光霎时映亮了整间屋子。
“啊，爷爷。”少女面露惊慌之色，一把抓住老人的衣袖，颤声道。
慕夜的眼眸沉了沉，闪过一道凌厉的杀意，手下意识的去摸随身不离的宝剑，没想到摸了个空，不觉一愣。
“嘭”的一声响，门被人一脚由外踹开，紧接着冲进来十数个杀气腾腾的兵卒，手持刀棒，簇拥着一个尖嘴猴腮，贼眉鼠眼的中年男子，将屋内三人团团围了起来。
那男子自一入屋，猥琐贪婪的目光，就直直的勾在少女瑟瑟发抖，纤细柔弱的身姿上。
老人手一松，碗哐当一声落在地上摔了个粉碎，墨黑的药汁溅了一地，脸色发白，噎嚅着唇，声音颤抖的问道：“韩大人，您……怎么来了？”
“哼。”那被老人称作韩大人的男子，从鼻孔里冷哼了一声，朝上翻了个白眼，趾高气昂的说道：“韩老头，你家已经欠了官府三个月的田税，今是最后一天，告诉你，五两银子，一分也不能少喽。”
“五两，不是说一个月一两的吗？韩大人，老朽年迈，家徒四壁，实在拿不出啊。”老人哀声道。
“咳咳，一个月前，摄政公主曾颁发政令，其中一条，就是免除百姓徭役赋税两年，你征的又是哪家的税。”慕夜的嘴角勾起淡淡嘲讽的弧度，眸光冷冽，像利箭射向那男子，低沉的嗓音虽有些虚弱，却冷的如同寒冬腊月般。
中年男子闻言心一凛，被这番话和话里的气势震慑住了，但当他看清言语之人不过是个脸色苍白的英朗青年，眯起小眼睛，一脸嚣张跋扈，厚颜无耻道：“告诉你们也无妨，征的不是朝廷的税，是我韩家的税，只要你们还住在这盂县，就都要给我缴银纳粮。”
“若缴不出，”他淫邪的目光在梦琴身上游移，话音顿了顿，不怀好意的说：“就拿人来抵！”
老人和少女身子俱是一震，随即紧紧搂在一起，流露出惊骇无比的神色。
慕夜眸底掀起惊涛骇浪，双手攥握成拳，见情势紧急，不顾伤重，强行运气，只觉得体内真气涣散，嗓子一甜，反出血来，他捂着胸口，将血又咽了下去。
“行行好，请再宽限几日吧，韩大人。”老人苦苦哀求道，老眼闪烁着点点泪花。
中年男子轻蔑不屑的斜睨了他一眼，挥挥手，指着少女，尖声道：“把人给我带走！”
兵卒们一拥而上，拉扯间粗暴的将老人推翻在地，少女发出凄厉无助的喊声：“爷爷，你们放开我，救命啊，爷爷！”
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