众将士来到中军帐后，武胜文指着正伏案沉思的云襄向大家介绍：“这位是云公子，已由武帅亲自授命指挥新军营，诸位快来拜见。”
其时大明军队中，常有文官甚至太监由兵部或皇上直接任命为经略或监军，以此身份指挥部队、掣肘统领，所以众将对这种情况习以为常，纷纷上前参拜。云襄一直埋首望着案上的地图，此刻才从地图上抬起头来。他的眼中充满血丝，神情异常凝重，目光在众将士脸上缓缓扫过，在其中看到了两张熟悉的面孔——千户赵文虎和游击将士李寒光。
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他的脸上终于露出一丝欣慰的微笑，冲二人微微颔首后，对众将道：“大家先将粮草、马匹、兵器的盘点情况，详细汇报一下。”
众千户先后将自己手中掌握的物资汇报一遍，云襄听后脸色越发凝重。原来新军营不仅存粮不多、马匹稀少，就连兵器都残缺不全，甚至连兵卒们的衣甲都不齐备，面对这样一支没上过战场，装备不足的残军，就算云襄来之前已经做了最坏的打算，也没想到问题会这么严重。
见众将都望着自己，云襄指向面前的地图：“武帅连夜驰援北京，途中必遭瓦刺十万精锐伏击。瓦刺人最善野战，又是以逸待劳，这一战镇西军前途堪忧。若瓦刺击败镇西军，必定会回师围攻放手空虚的大同，以打铠通往中原的门户。咱们新军营如何协助大同守军守住这道门户，我想听听诸位的意见。”
云襄话音刚落，一旁的武胜文就高声质问：“咱们镇西军乃军中精锐，身经百战，我父帅更是战功卓著，天下闻名，怎么会败？你不要在此危言耸听！”
云襄沉声道：“善水者溺于水，善战者亡于战，战场上什么情况都可能发生。我虽然希望武帅能逢凶化吉，反败为胜，不过咱们也要做好最坏的打算。”
众将议论纷纷，对云襄大胆的预测均感到难以置信。一名千户道：“若真如云公子所言，瓦刺人击败镇西军后回师围攻大同，只怕新军营也起步了多大作用。”
“是啊！”另一个千户附和道，“新军营兵卒都是没上过战场的新兵，若没有老兵带着，就算训练得再好，一旦在战场上见血，要么不知所措，要么落荒而逃，反而会影响部队的士气。”
赵文虎也道：“没错。新军营不是作战部队，平日只负责训练新兵，然后将训练过的新兵分散送到其他作战部队，由老兵带着上战场。没上过战场的新兵就是绵羊，必须经过老兵的言传身教，并在战场上经过鲜血的洗礼，才能由绵羊变成豺狼。”
“再说新军营装备简陋，粮草、马匹均十分匮乏，朝廷还欠着咱们大半年的军饷，兵将们早已人心惶惶，如何能战？”另一个千户也愤愤质问。
云襄抬手示意大家安静，然后环视众将道：“如果我补齐新军营所需的粮草、军饷、马匹和衣甲，众位将军是否能够齐心协力，让新军营变成一支可战的部队？”
众将一听此话都有些将信将疑，一名千户冷笑道：“新军营所缺的粮饷，武帅向兵部讨了半年都没要来，公子莫非是兵部尚书的老子，一句话就能让兵部拨下粮饷？”
“你们不可小看云公子。”武胜文似笑非笑低调侃道，“诸位有所不知。云公子乃是江湖上大名鼎鼎的千门公子襄。众所周知，千门公子富可敌国，只要他舍得拔自己一根寒毛，就够新军营几年之用了。”
“真的？”“他真是千门公子？”众将都非常惊讶，见云襄坦然默认，众将的眼睛里顿时齐齐放光，纷纷向云襄保证：“只要公子能补齐咱们所需的粮草、军饷、马匹和衣甲，我们保证新军营将成为一支精锐之师。
云襄心知这是众将伸手要钱时说的大话，也不揭破，对众将摆摆手：“你们下去抓紧准备，尽快将新军营训练成一支可战部队。粮饷你们不用担心，我会尽快弄到。”他在心中算算日子，蒋文奂也该将粮草、马匹、衣甲送到了。他转头对身后的筱伯小声耳语了两句，筱伯立刻领令出账，出城迎接蒋文奂押运的粮饷。
让众将回去准备后，云襄将赵文虎和李寒光留了下来。李、赵二人是云襄在新军营最信任的心腹，也是他在新军营最强的依靠，所以他有些任务交由他们来做。
“李将军，镇西军的军械处你熟不熟？”云襄问道。
李寒光摇摇头：“我来的时日太短，军械处在哪儿都不知道。”
云襄拍怕他的肩头：“你得想法从军械处搞一批武器，装备新军营。我虽可以弄到粮草、马匹、衣甲，但兵器是禁品，只有从军械处弄。我知道你有办法，无论花多大代价都要弄到！”自上次在剿倭营的合作过后，云襄便知道他是个军中老油条，熟悉军队的各种潜规则和漏洞，有他在，可以帮忙解决许多麻烦。
“公子放心，我尽快想办法。”李寒光说着讪讪一笑，有些不好意思地捻捻手指，“不过末将在这里人地生疏，恐怕得出点血才能打通军械处的关系。”
云襄知道这家伙又在趁机揩油，也不揭破，掏出早已准备好的银票递给他；“这里有五千两银子，你先拿去，不够在跟我说。”
“够了够了！”李寒光忙不迭地接过银票，嘴里连连保证，“公子放心，三天之内，我若不给新军营配齐兵器，公子就立马撤我的职。”
“你想得倒美！”云襄笑着给了他一拳，“大敌来临，你这个中军总管岂能逃避？”
“多谢公子栽培！”虽然早猜到云襄会让自己主管中军，不过现在由他亲口说出来，李寒光还是十分惊喜，连忙拜谢。
云襄转向赵文虎，脸上的轻松顿时消散。望着这位儒雅的虎将，他问：“如果武帅失利，瓦刺大军围攻大同，不知赵将军有何良策守住大同？”赵文虎摇摇头：“公子肯定知道，大同是守不住的。”
云襄怔怔低望着地图，自语道：“难道现在就只剩下这唯一一步险棋了？”赵文虎点头道：“恐怕只有这一步险棋，方可解大同之围，望公子早下决心。”
云襄黯然摇头，欲言又止：“若是如此，整个新军营一万将士，恐怕……”赵文虎漠然道：“丢卒保帅，这也是无可奈何之事，战争往往就是这样残酷。”
“你让我再想想，再想想。”云襄痛苦地摇摇头，“也许武帅能给瓦刺人予以重创，使之无力再攻大同；又或者京师三大营主动出击，与武帅夹攻瓦刺人。战场上什么事都可能发生，不到最后关头，咱们不用出此下策。”赵文虎黯然道：“但愿天佑武帅吧。”
“你俩在打什么机锋？”李寒光莫名其妙低看着二人，一脸的疑惑，“我怎么一句都听不懂？”
“不懂就不懂吧，但愿新军营不用走到那一步。”云襄说着将二人送出中军大帐，待二人纵马离去后，他转头遥望东方，耳中似乎听到了千军万马的冲锋声和呐喊声，他的眼里泛起无尽的忧色，幽幽叹道：“这一战，就快见分晓了吧？”
三天后，就再筱伯迎同蒋文奂押运的粮草、马匹、衣甲的同时，十二万镇西军驰援北京途中遇伏、主帅武延彪英勇战死的噩耗也传到了大同。紧接着，瓦剌十万铁骑在四王子朗多率领下，狭击败镇西军主力之余威，火速向防卫空虚的边关重镇大同府逼近。消息传来，大同府的天空，顿时笼罩在一片惨云愁雾之中。
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在新军营的中军大帐里，十几名千户以上的将士均默然无语。他们从云襄的眼神和帐中凝重的气氛中，感觉到这位貌似柔弱的书生，将做出一个惊人的决定。
“各营的装备、武器、马匹、粮饷都齐备了？”云襄平静地问，见众将皆点了点头，他又问，“安家费也都发到每个将士的手上了？”
中军总管李寒光忙答道：“幸亏有蒋先生送来的银两，咱们不仅补齐了新军营所欠的半年饷银，还每人另发了二十两银子做安家费，都发到每名士兵的手上了，公子请放心。”
云襄满意地点点头，他的目光从众将脸上一一扫过，肃然道：“现在，瓦剌大军离大同不足三日路程，是新军营做出选择的时候了！” 众将鸦雀无声，齐齐将目光聚到云襄脸上。云襄示意张宝和罗毅挂起地图，然后他的手指从地图上标注的大同府一路往北，越过长城指向茫茫大漠：“新军营将沿着瓦剌大军入侵的路线，一路往北，直插瓦剌心脏！”此言一出，众将顿时哗然。
一名千户急道：“咱们对漠北的地形完全不熟，后勤补给也无法跟上，新军营孤军深入瓦剌腹地，内无粮草外无援军，这是拿全营将士的性命去冒险
另一名千户也附和道：“没错！这完全是将新军营置于死地！”
云襄待众人议论声平静后，才徐徐道：“新军营都是些没上过战场的新兵，一旦在大同与瓦剌接战，难保不会四下溃散逃命，影响友军的士气，不如率新军营北上突袭瓦剌，在那里新兵们逃无可逃，必能爆发出惊人的凝聚力和战斗力，正所谓‘置之死地而后生’！”
就在众将疑惑犹豫的当儿，赵文虎附和道：“我看此计可行！瓦剌尽其精锐入侵大明，国中定然空虚。咱们沿着瓦剌大军南下入侵的路线一路北上，定能打他们一个措手不及。只要咱们行动迅速，打得够准够狠，瓦剌大军必定会回师救国，大同之围可解。这正是围魏救赵的好计！”
“可是，咱们孤军深入瓦剌腹地，如何保障后勤补给？”一个千户仍觉不妥。
“我们要向瓦剌人学习。”赵文虎指向地图，“北上的途中有不少瓦剌牧民的定居点，在那里可以补充粮草，以战养战。”
众将望着地图默然无语，半晌，终于有人嗫嚅道：“瓦剌大军若是回师救国，新军营……恐怕会全军覆没，彻底埋葬再茫茫漠北荒原。”
众将齐齐把目光转向云襄，只见云襄沉重地点点头：“新军营一旦突入瓦剌腹地，便成为一只内无粮草、外无援军的孤军，将遭到瓦剌数十万大军的围追堵截，要想再返回关内，恐怕是难如登天。”
云襄望着地图一声长叹，“不过，这是解大同危局的唯一一步险棋，如果咱们不以身犯险，大同一旦失守，中原门户大开，不知有多少无辜百姓将倒在瓦剌人的屠刀之下，不知又有多少苍生黎民将在战争之苦里煎熬浮沉。”
云襄转望众将：“这是九死一生的冒险，所以我不勉强你们。如果有人想要退出，我会让他留下，协助友军守卫大同，我只要真正的勇士，追随我进行这次可载入史册的北伐！”
云襄话音刚落，就听赵文虎沉声道：“想当年永乐大帝六征漠北，打得瓦剌人闻风丧胆、落荒而逃，那是何等快意！难得今日公子有此北伐雄心，末将愿誓死追随！好男儿就当战死疆场，马革裹尸，青史留名！”众将心知即便留在大同，一旦城破，也难保不死。在一阵权衡迟疑之后，俱纷纷道：“末将愿追随公子，北伐瓦剌！”
“好！立刻集合部队，我将最后一次阅军！”云襄话音刚落，就见帐帘撩起，披麻戴孝的武胜文不顾卫兵阻拦，径直闯了进来，瞪着云襄质问：“姓云的，新军营要北伐瓦剌，为何偏偏将我这统领留在大同？”而对沉浸再丧父悲痛中的武胜文，云襄无言以对。因为他是明珠的丈夫，云襄不希望他有任何意外，才会将他从虎贲营调至新军营，又将他从新军营调至大同守军。只是这点私心，云襄无论如何也说不出口。
“武将军息怒。”云襄逐字斟酌道，“守卫大同，责任同样重大。如今武帅殉国，大同守军士气低落，而将军在镇西军中威望甚高，希望将军留下来提振士气。”
武胜文拍案道：“我父帅惨死敌手，我恨不能率军踏平瓦剌，你却让我龟缩在大同任瓦剌狗羞辱？我是新军营统领，新军营有任何行动，都不能撇开我。你若将我留下，我就令新军营取消这次行动！”
云襄虽然有武延彪的令符，但身份只相当于监军，没有指挥主将的权利。因此而对武胜文的坚持，只得点头答应：“那好，就请武将军集合全营将士，誓师北伐！
第八章 北伐
夕阳将落未落，将漫天晚霞染成了一片血红。猎猎秋风中，新军营一万多名彪形大汉，如泥塑木雕搬肃穆而立，他们手中林立的兵刃，在夕阳下发出惨淡寒光。
云襄控马从队伍前徐徐走过，然后纵马登上队伍前方的点将台。
面对一万多双焦虑、茫然、担忧交织的目光，他不疾不徐地朗声道：“相信大家都已经听说了，三天前镇西军在驰援北京的途中遇伏，武帅英勇殉国，镇西军主力被击溃，如今瓦刺十万大军正向大同气势汹汹地扑来。大同两万军加上新军营，也难以抵抗瓦刺精锐的进攻。大同一旦失守，中原门户大开，瓦刺铁骑将如洪流搬滚滚南下，届时咱们的�