「太后，是否要御膳房送些您爱吃的玫瑰糕来？」瑞德进去转了圈，很快发现这儿的粗糙茶点实在上不了台面。
「不了，哀家喝口麦叶茶就好。」皇太后以贵妇常有的轻声细语道：「想必皇上也是让龙岭浓郁的茶香给吸引过来的。」
「看到母后身体康健，心情愉悦地出来游玩，皇儿甚是高兴。」郢仁不温不火地说，他的目光越过一班女官，投向立于门侧的角枭。
角枭刚才尚未从惊慌中缓过神来，加上被女官们左右一挤，便退至较远的门扉，直到太后开口，他才抬头看著前面的太后。
约莫四十多岁的皇太后，梳著珠光宝气的发式，身著宫廷雍容华服，但她眼眸碧蓝，鼻梁高挺的面容，乃属于大草原南面的西域。
「听仪妃说织锦院里来了个心灵手巧，如花似玉的奕族少女，哀家就与众女官过去瞧瞧，果然如此哪。」皇太后说话时，微侧脸注视著皇帝，显然她和仪妃一样，误把杰娅当作圣上的新宠。
「承蒙太后赏识，小女子不过是绣绣荷包的手艺。」被女官簇拥的杰娅，面露羞涩，偷偷抬眼看了看皇上，赫然发现他眼神凌厉直射向这边，慌忙又垂下眼帘。
「上茶！」在发觉角枭只看著母后，却无视自己时，郢仁忍无可忍地低喝道。
「是。」瑞德见主子心情不快，赶忙端起茶具盘。
「朕是叫角枭使者献茶。」郢仁连名带姓的叫道，他已没耐心等角枭主动靠近自己。
「咦？」被冷落一边的男人，突然接受到一屋子人整齐且无礼的上下打量的目光，显得有些手足无措。
「请吧，角官人。」瑞德识相地让出紫砂茶具盘。
「哦。」这种时候应当说「是」，角枭木讷的表现，让女官们不屑地收回视线，回答太后的问话。角枭从竹罐从取出麦叶茶，浓郁的芳香不觉让他平复心情，提起大铁壶，滚水汩汩注入雕花茶壶，沏茶的动作有条不紊。
郢仁赏心悦目地看著男人利索的动作，对女人们的话题充耳不闻。
瑞德纳闷不已地站在太后身后，长年伺候主子的经验，让他觉得皇上并非特别喜欢杰娅，但又说不出个所以然来。
「罢了。」瑞德暗想：「这次皇太后亲自驾到，不过是想提醒提醒皇上，奕族少女虽然不错，可终究不及荣贵妃，有母仪天下的风范。」
「请用茶。」角枭双手捧著托盘，小心翼翼地献给皇太后。
「嗯……味浓而不涩，确实是好茶。」太后呷了口茶后，话题一转问道：「听杰娅说，你们明日就要启程回龙岭？为何不多留几日？」
角枭才伸手献茶给皇上，便听到这样的问题，手心一抖，结巴起来：「因、因出来已有数月之久，家里恐有牵挂。」。
他无法不去在意皇上咄咄逼人的警告眼神，仿佛从蓝眼睛喷出两簇火光，紧紧地烤炙著他。
「这也是，千里迢迢在外，家里的长辈是会担心。」太后只把角枭的拘谨看成下官常有的态度，她娓娓道：「你们为奕族请命而来，既然已受了隆恩，就该回去好好建设一番，以谢皇恩，而奕族有家，方能成气候。」
「太后所教极是。」角枭道。
「瑞德，赐奕族使者十车绢布，十车灯油，白银贰千两，以供龙岭建设之用。」
「谢太后！太后千岁……」角枭跪地谢恩，内心却惶惑得很，如果眼神可吞噬人的话，他已给一旁的皇帝生吞活剥了上万次！
「你。」在母后有意排除杰娅后，一言不发的郢仁终开金口，但说的话却让人摸不著脑。
「嗯？」角枭抬头，对上那张绝丽容颜，赫然发现皇上竟然在微笑，不过眼神依然火热且不善。
「朕特别赏赐你们千里神驹。」郢仁拂袖起身，立在角枭跟前，居高临下地看著他道：「祝你一路『顺风』！」
角枭闻言脸色煞白，皇上得声音很温柔，可却和他的笑容一样令人不寒而栗！这种难以言喻的，自心底深处发出的恐惧，让他张开颤抖的唇，却始终说不出谢主龙恩来。
****
草原的风徐徐吹拂在角枭黝黑的脸孔上，回想到这儿，他眉头不禁拧起。
那之后，皇上没再召见他，也未做出任何阻止他回草原的举动，一切的担忧好像只是自己多心罢了。
「角枭哥？」杰娅看著他夹著菜，却一动也不动，不禁问道：「不合胃口吗？」
「不，很好吃，只是我还不饿。」美味的羊肉饭，在角枭口中如同嚼蜡，或许是受噩梦的影响，内心总有些不安。
入夜，整个草原沉浸在宁静与安详之中，苍白的月光下，一行拉载著木材的马车队，正沿著河岸缓缓行进。
「两位贵客，过了这条乡河便是奕族领地。」族长赛普以骄傲地口吻道：「我们那儿可是牛羊成群，风景独特，两位既是角枭和杰娅的朋友，一定要多待些日子。」
「多谢族长的盛情，我们一定会待到尽兴的。」眉清目秀，打扮儒雅的青年，骑在一匹漂亮的褐马上，温和地笑道。
族长还想说什么，前面领头的马儿受了惊，队伍立即引起一阵不小的骚乱，他赶忙策马前去察看。
「皇上，您真的确定要这样做？」见四下无人，青年颇为无奈地说道。
「子鑫，我们都已经到这里了，你还不死心吗？」答话的男人，有著比璀璨群星更令人神往的绝美容貌，但说话语气却冷得可以：「再问同样的问题，朕就遣你回京。」
「是。」欧阳子鑫喟叹一声，有谁可以阻止靖国皇帝想要做的事？
微服私访，听上去简单，实际上要比明著来，更花费心思。
先别说无法带侍卫，铺张的车马行李也得免去，但又要有足够的盘缠，这一来二去，得花两个多月才能安排好一切的事宜。可是皇上强硬地把时间定在半个月内，直到临行的前一天，才颁一道圣旨给宰相大人，说自己要出去访察民情。
「不知道父亲大人在皇宫里，是怎样的手忙脚乱？」欧阳子鑫有些同情年迈的父亲，但另一方面，他又对那个能让皇帝心急火燎，失去常态的人感到万分的好奇。
「这里……离开大漠不远了罢。」欧阳突然想到草原前面的浩瀚沙漠，作为皇上的挚友，他知道皇上讨厌沙漠的原因——那曾是他三位亲皇兄想要行刺他的地方。
「子鑫，我们到前边去。」郢仁看到一辆马车上的草绳松脱了，圆木滚滚而下，决定去看看。
「是，少爷。」不管如何，欧阳子鑫暗下决心——这次私访，他一定要保护好皇上！
第五章
夜色增长加浓，却丝毫不影响奕族部落高涨的欢庆气氛，余百座大大小小的帐篷前插著熊熊火把，把天空映照得一片通红。
在帐篷前用木栅栏圈起的空旷草地上，一脸期待的人们，把族长赛普从遥远的山那边带回来的，载满木材的马车队伍团团围住，赞叹著、大笑著，很是兴奋！
「哦，好漂亮的人！」
人们很快注意到族长身旁的两位长相耀眼的青年，特别是身著一袭简约白色长衫的男人，朴素的装扮并未使他的容颜相形失色，反而像是一只展翅的白孔雀，高贵而优雅。举手投足都十分吸引所有女人的目光。
从年纪上看，他最多二十出头，可眉宇间却带著一种无法言明的威严，让人在赞叹欣羡之余，却又不敢冒然接近。
「角枭、杰娅，看我带了什么人回来？」赛普才安顿好卸货的事宜，便带著皇城贵客去见他们。
「什么事？族长？」角枭正忙于解开一匹马的缰绳，循声回头，毫无预警地瞅见那张漂亮的脸孔，心口猛地一惊，难以遏制的惊悚顿在胸口蔓延开来！
「角枭，好久不见。」郢仁带著令人琢磨不透的微笑走上前，像久经重逢的好友般拍了拍角枭厚实的肩膀。
「啊！」感觉到那双白皙如玉的手，紧贴在自己赤裸的肩头上时，角枭不禁倒吸一口气，这活生生的噩梦，让他本能的产生逃跑的冲动，可是双脚像被钉在地上似的，无法移动半寸。
「呵。」和角枭的反应截然相反，几月不见，郢仁近乎贪婪地注视著角枭的一切，包括他在连续几日的劳作之后，更加黝深健康的肤色，和皮袄装束下无比健美的——他曾占有过的躯体。
而站在郢仁身后的欧阳子鑫，惊讶的程度决不会比呆怔的角枭少，从皇上露骨的眼神中，他已然知晓眼前的男人，正是皇上口中的「朕相中的人」！
不知该怎样形容，欧阳虽知道孪童在靖国并非新鲜事，而且皇城几家大妓院的花魁都是男人来著，但这个草原汉子怎么看都无法和皇城的美人连在一起。
他和皇上的气质外貌完全相反，有一对炯炯有神的黑眼睛，一头浓黑的发，一副道地的草原莽夫刚毅的相貌。而皇上则有一对无可媲美的蓝眼睛，乌黑柔软的头发，神祗般的俊美相貌。
「如若看中的不是外貌，那么是……」欧阳开始留意起角枭的一举一动来，也许他身上有什么吸引人心的地方，否则怎能让皇上这么痴迷？
「果然像这位黄公子说的，你一看到他们，便高兴得说不出话来！」
赛普误会角枭的惊惧为欣喜若狂，他大笑道：「听说你们在皇城的时候，受到黄公子和欧阳公子的不少照顾，这次他们来，我们一定要好好招待才是。」
「皇……」角枭眨了眨瞪大的眼睛，似乎仍不敢相信，也不愿相信皇上竟真的来到了龙岭。
「角枭，欧阳我一回想起大家在皇城游览的日子，就万分地怀念，黄公子提议说趁这次到西域作买卖的机会，顺道来探望你们，没想到半路上就遇到了奕族首领，实属有缘哪！」欧阳眼见角枭想老实说穿皇上的身份，赶紧上前暗示道。
「欧阳？」别说游玩、生意，角枭连对他这个人全无印象。
「对，正是在下欧阳子鑫，你不会这么快就忘记了罢？」欧阳趁机自我介绍。
「不，我……」对方突如其来的九十度作揖大礼，让角枭不知该如何应对。
「你们就别客气了。」赛普笑道：「杰娅这丫头一定在前面张罗酒菜，虽然我们草原的野味不比皇城的美酒佳肴，但两位公子一定要尝尝奕族的烤全羊及麦酒的味道！」
「那就恭敬不如从命了。」欧阳鞠躬道。
「走，咱们去痛饮一番，不醉不休。」赛普盛情地带客人往一座披著彩色花帐的帐篷走去。
「为何您会来这里？」既然噩梦已成真，角枭唯有故作镇定。
「关于这个朕不是早就回答过你。」郢仁看著角枭，道：「普天之下，莫非王土，你不会以为一出皇宫，朕就拿你无可奈何了？」
皇上理所当然地反问，令角枭哑口无言，他到这时才醒悟那日在古春斋，皇上离开前的那抹冷笑，正是在嘲讽自己愚笨无知！
「黄公子，快些！这边走！」赛普见他们没跟上来，又回头催请。
「好。」郢仁碧蓝的眸子很快地扫过角枭拧起的眉头，大步走开了。
角枭站在原地，脸色如泥泞般灰暗，俗话说：「伴君如伴虎。」他很清楚现在自己是无处可逃，还牵连奕族陷入这无法预测的危机中！
而当郢仁独自走向赛普他们时，他脸上傲然的神色，已看不见一丝痕迹，潜伏在他高贵脸庞上的，是遏止不了的诡谲微笑。
诺大的帐篷内，除郢仁和欧阳外，还有大约十来位奕族人，以族长为首位，席草垫而坐，面前的矮脚长桌上，摆满了切成大块的烤羊肉、牛肉，还有颜色艳丽的蔬果。
「来，来，干杯！」
赛普拿著一个木头酒瓢，从打开的酒桶内舀了满满的麦酒，也不等倒入杯中，便豪爽的饮下。
「好！」
众人受其鼓舞，也纷纷效彷，舀酒喝，不出须臾，席间的几个年轻人，都显出醉态，随著姑娘嘹亮的歌喉，跳起祝酒舞来，这手舞足蹈，摇摇晃晃的逗趣姿态，引得大家哈哈大笑。
越是热闹，角枭的席位就越显得安静，他就坐在族长、杰娅的对面，看著他们和所谓的「皇城宾客」互相敬酒，谈笑风生。
显然走快一步的欧阳子鑫，已把皇上微服私访的事情，偷偷告诉杰娅，只见她以少女独有的羞涩笑脸，低唤著：「黄公子。」
注意著「黄公子」的，不仅是角枭和杰娅，在熊熊火把的衬托下，郢仁绝色的容貌更是出众，令奕族姑娘们怦然心动，频频把爱慕的视线投给他。
「角枭，瞧那两位京城弟兄一来，就把咱们的姑娘都唬倒啦！�
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