「不……不是……」
「不曾见过你这般不知好歹的人，爷宠你是你几生修来的福气，你不单不惜福，还总跟锦月说爷的坏话……亏我本还以为你是老实人，真是错看你了，以后少来南枫院，莫带坏了锦月……」
其实锦月是湛星故意支出去的，便是要借机对丁壮说出这番话来，湛星本不是会说这些话的人，便好像他要跟丁壮争宠一般。湛星的出身虽不好，可骨子里着实有一股清气来，心里对爷再是喜欢，也不愿用手段，现在实在是被丁壮气急了。爷在他心里是天上的雪，心冰性洁，只便远远的看着，也是不可及的奢望，又怎容得丁壮这般的粗人随意玷污。
丁壮怔怔地望着湛星，一时竟不知说什么好，为什么每一个人都说爷宠他，那恶魔向来少跟他说话，连那恶魔的名字，他也是从旁人的口中知道，他不知道那恶魔为什么要对他做那种事，却看得出那恶魔的眼总是冰冷冷地扫过他的身上，没有一丝丝的喜欢，只是同吃，同行，同住，这便是宠吗？
「……真不晓得，爷怎会宠你这样的人……你快走吧，在锦月回来之前……」湛星看他发怔，也懒得再理他，话一说完便要赶人。
丁壮听得他说到锦月，猛地醒过神来，顾不得再和湛星说什么，赶紧匆匆往荷池跑。原来，用餐的时候，他听得两位夫人说到今日要到荷池赏荷，怕锦月跟两位夫人撞上了要吃亏，他可记得锦月跟他提起过，刚进园子会儿，两位夫人就给过他和湛星下马威，不准他们在她们面前出现，丁壮没遇上这事，是因为两位夫人打从一开始就没把他放在眼里，却没料到便是这个她们一开始就没放在眼里的人，竟是给了她们最大威胁的人。
到了荷池，满池的荷花开得正盛，洁白的花瓣一片片舒展着，等候着来赏它的人。可是丁壮在荷池边却没见着半个人影，临池的水榭里竹帘半卷，隐约还能看到用了剩一半的茶果盘，没有丫环小厮来清扫，无人愿意在这炙热的午后来干活。
丁壮的额头上满是汗珠，热的，也是急的，锦月可不要出什么事才好，他绕着荷池跑了一圈，没看到锦月，自己倒累得有些喘了，又教太阳晒得有些头晕，便扶着池边的栏杆想稍稍缓口气，一口气没缓过来，忽觉背后一股大力推来，丁壮没站稳，一头栽到了荷池里。
本来丁壮是在白浪江边长大的，那大风大浪的江水他都照扎猛子，又怎会被一个浅浅的荷池淹着，只是他一来没防备，二来头有些晕，被凉水一激，又少不得喝了几口水，只觉着胸口一闷，顿时眼前有些发黑起来，陷入昏迷前，隐隐约约见着自己落水的地方站着一个人，身形依稀像是锦月，他努力想睁大眼睛看清楚，却只觉着眼前越来越黑，终是什么也不知道了。
苏寒江练完武，没瞄到丁壮的身影，只有玉松一人侍立在边上。
「人呢？」
玉松赶紧回道：「适才玉竹来报，丁相公他到荷池去赏荷，不小心失足落了水，已被救回夜昙院，人还昏迷着，不能来伺候爷了。」
听了玉松这话，苏寒江脸上什么表情也没有，过了好半天，才吩咐玉松：「给他请个大夫瞧瞧。」
「已请过大夫，开了药……」玉松偷眼看爷的脸色，实在看不出喜怒来，吞了吞口水，后面的话没敢说出来，那大夫诊病的时候絮絮叨叨说了一大堆，大意是年轻人要节制，把身子搞坏了上对不住爹娘，下对不住儿孙，瞧着年轻轻的，身子虚得连个日头也熬不住，瞅着园子里也是有钱的，大夫大笔一挥，开出了一两银子一贴的补药，既补肾壮精，又祛暑清火，玉竹把药房往厨房一送，那些小厮丫环一个个笑得暧昧，背后还不知会怎么说道。
苏寒江在原地站了些许时候，便转身进屋了。玉松手脚麻俐送上茶水，见爷再没其它吩咐，便退到了屋外，闲闲无事，心思便飞到了落水的丁壮身上。
满园子的人都说爷宠丁壮，只有玉松一肚子的疑惑，他在爷的身边待得久了，对爷的喜好看得清楚，若说爷心里喜欢丁壮，便是瞎子也瞧出没这回事，别看爷带着丁壮同吃、同行、同住，可打从一开始爷就没正眼瞧过丁壮，若说是宠，也太不像了。一向只有长得好的人，爷才会留在园子里，想他玉松不就是因为模样儿长得好，才被爷救回园子的，当初跟他一块儿乞讨的孩子模样儿不好，就没见爷多瞅他们一眼。
丁壮的长像普普通通，这园子里随便挑出一个，也比他强了去，玉松怎也想不明白爷怎会留这样的人在身边，只明白一点，爷绝对绝对不宠丁壮，这不，人都落了水，昏迷不醒，爷就那么冷冷淡淡一句「请个大夫给他瞧瞧」便打发了。
玉松这般想着，便对丁壮又多了几分同情，不得爷的欢心，却又夜夜被爷索求无度，不对，爷明明看不上他，却偏偏夜夜招寝，凭爷这般人品，吃亏的当是爷才对……摇头，想不明白，这都啥事儿，爷的心思最是难琢磨啊。
不管玉松怎么想，对丁壮来讲，这一回的落水却是因祸得福，他总算不用再时时刻刻面对着恶魔，在夜昙院里安安稳稳睡得一夜好觉，醒来的时候，天已大亮，他从床上坐起，头仍有些晕，嗓子也因呛了水而有些沙哑疼痛，身子却没有大碍，刚下得地来，就见玉竹端着碗药进来。
「你醒来就好。」玉竹倒似松了口气的样子，这情景便与丁壮刚到园子醒来的那一天相似，「快喝药，免得爷要是问起你还没有好，我又得为你吃罪。」
丁壮端起药碗，正待喝，忽地想起落水时的情形来，便问道：「是谁救我回来？」
「还有谁，不就是你那小相好锦月，吵得满园子的人都听见了，才有人赶得及把你从水里捞出来，这么大的人了，也不知小心，自己不小心便算了，可别连累我们这些下人……你发什么愣，还不快把药喝了。」玉竹倒记得为着丁壮不好好吃饭而挨了巴掌的事，就怕这回又被连累了。
丁壮喝了药，继续发愣。锦月？竟是锦月！原来是锦月救了他的命啊，心里头一阵迷惑后，却渐渐开心起来，这园子里，总还有一个对他好的人，想到这，竟不由傻笑一声。
玉竹收拾药碗，出得屋来，猛瞧见院子里有道人影，一袭白衣，竟是爷，心头不禁一跳，忙行礼喊了一声：「爷！」
苏寒江将他挥退，缓步进了屋，一眼瞥到丁壮脸上的一抹傻笑，却是他头一回瞧见这男人的笑，憨憨的透着一股子傻劲，并不怎么好看，但是他心中却仿佛落下什么东西，微微荡漾起来。
丁壮一看见苏寒江，笑便没了，脸也更白了，站了起来，嘴唇抖了几下，才哑着嗓子低低地唤了一声：「爷。」若说他伴着这恶魔这些日子最大的改善，便是身子不再发抖，不是不再害怕，而是已经习惯，他在熬，熬到这恶魔对现承诺的那一天，媳妇儿还在家等着他，便是这个念头给了他每日面对这恶魔的勇气。
苏寒江看他的笑容没了，脸也沉了，明明是炎炎夏日，屋里却像放置了冰块，热气迅速冷却了下来。丁壮打了个寒颤，终是忍不住后退了一步，却不料苏寒江竟上前两步，到了他的面前，伸出手来探入他敞开的领口在他胸口捏了一把。
「有长些肉了。」
丁壮倒吸了一口气，下意识的抓住领口，他实在不明白这恶魔没头没脑的在说些什么，却察觉自己此刻便如待宰的羔羊。
苏寒江的心思，便是跟在他身边多年的玉松都琢磨不出来，又怎是丁壮能明白的。同吃、同行、同住，在旁人眼里的宠，于苏寒江来说，只是一个再简单不过的念头，便是要让这人身上长些肉，摸起来才舒服些，仅此而已。还有，他不喜欢有人见他跟见鬼一般，便要这人习惯待在他身边，现下的情形果是好多了，这人也不再抖得跟筛子一般。
苏寒江心里是满意的，只除了一点，这人刚刚是为谁而笑？反正绝不是为他。那也没什么要紧，他要的不过是这具令他沉醉的身体而已。长了肉的身子，摸起来感觉果然比先前皮包骨头的时候要好得多，有多久未曾一夜独眠，他却是不习惯了，在脑子反应过来之前，人已走至这偏僻的院子里来，现下，又在脑子反应过来之前，手已将这人身上未曾系牢的衣服扯落。
「爷！」丁壮惊呼一声，仓惶着后退，却忘了身后是床，一屁股坐在床上，又惊跳起来，现下……现下是大白天……
苏寒江的手顿了顿，忘了带催｜情香来，这人又不肯配合了，实在扫兴。虽是扫兴，要他停下来，却是不能了，这人半裸的身子，已足已勾动他的欲火。当下伸手一带，便将想要逃跑的人压回了床上，缓缓抚过他身上的每一处敏感点。
丁壮惊喘着吸气，不敢挣扎，身子却渐渐软了，他的身子，早已经不是自己的了，即使是在这般不甘愿的情形下，即使是在没有催｜情香的作用下，也无力抗拒那恶魔的抚摸，欢愉的感觉，在清清楚楚的神智中一波一波的袭来，直至沉迷。
下晚的时候，丁壮仍躺在床上歇着，那恶魔今天不知为什么特别兴奋，竟不顾他的身子要了一回又一回，直教他浑身酸软到现在也起不了身。晚餐后，玉竹又送来一碗药，他喝了后便昏昏欲睡，就在半醒半睡间，忽然听得门口传来一声大响，把他生生惊醒了。睁眼一瞧，从门边扑进来的，竟是湛星。
「救救锦月，求你救救锦月……」这个素来清冷待人的秀美少年此刻鼻青脸肿，像是被人打过一般，跌跌撞撞地向丁壮扑来。
「锦月？锦月怎的了？」丁壮听得一惊，撑着床沿坐起身来。
湛星喘着气，断断续续道：「有人说……有人说看到锦月把你推下了荷池，报到了弱红夫人那里，弱红夫人派人把锦月拿了去，要用家法……」
「家、家法？」
「就是杖刑，弱红夫人说要打二十杖，可不晓得谁多嘴在爷面前说了这事，竟又加了二十杖，锦月……锦月怎禁得住四十杖……你、你……爷一向不管园子里的事，却为你破了例，你去求求爷，放过锦月……放过锦月……我求你了。」
湛星说着，竟对着丁壮跪了下来。
「起来，你起来……救我的人不是锦月么？怎的……怎的……又说是他推我下去？夫人为什么要对锦月用家法？」丁壮听得糊里糊涂，想要下床扶湛星起来，却一阵气虚，差点栽下床去。
湛星却是极怕他不肯答应，竟磕起头来，苦苦哀求道：「锦月接近你，虽别有所图，可后来总对你还是付出了一片真心，不曾真的害过你，推你下水的，定不是锦月。昨日是我说话冒犯了你，可不关锦月的事，你莫怪到锦月头上，要打要骂都随你，只求你千万救救锦月。」
「我应你就是，你起来，扶我一把，我、我去和夫人说，没有人推我下水，是我自己不小心掉下去的。」丁壮见他急得很，也慌了，想想锦月娇弱的身子，真要挨上四十杖，还不把小命给送了。
湛星听得丁壮允了，赶紧起身将丁壮从床上扶下来，丁壮勉强走了两步，脚下一软，便要倒地，湛星吃力地扶住他，急道：「不能耽搁了，再慢四十杖就打完了，锦月……锦月他……」
「我…… 我……」丁壮心里也是又急又羞愧，他这般样子全是那恶魔害的，锦月是园子里唯一能与他说得上话的人，平日里受人欺侮，他帮不上什么，便是今日这样紧急的时候，他的身子竟如此不争气，「湛星，我、我实在走不得路，你去把我的话和夫人说，没有人推我下水，真的没有人推我下水……」
湛星深深看了他一眼，猛地转身冲出了屋。丁壮望着他的背影，终稳不住身子跌坐到地上，手握成了拳头，用力地捶地，为什么自己连想帮一个人都不能？手捶得又红又肿，才停了下来，他坐在地上发了会儿怔，终是放心不下，勉强来到门旁倚坐，只盼着有个人能经过院子，他好问问锦月的情况，夫人究竟放了锦月没有？
可是直到夜色深了，也不曾有人从这院子外头经过，丁壮却倚着门不知不觉地睡了过去，直到第二天天亮玉竹来，大呼小叫地将他吵醒，丁壮心里记挂着锦月的事情，抓住玉竹就问：「锦月……锦月怎样了？」
玉竹一脸幸灾乐祸：「想不到竟是锦月推你下去的，又装好人救你，都叫他骗了，你还真当他是好人。只打了二十杖，还有二十杖竟被湛星担去了，两个小烂货这回可再勾不了人，躺在南枫院里起不来，活该。」
丁壮缩回了手，心里为着锦月和湛星揪得一阵一阵疼，待玉竹前脚一走，他后脚就出了院子，走得几步便要停下来，待腿上有了力气再往前，这样慢慢磨到了南枫院。
南枫院里一贯的冷清，推开门来，却见两个少年倒卧在地上，一动不动，身上血迹斑斑，竟是挨了杖刑后被拖回了院里便再没人来搭理过他们。丁壮翻过两人的身体，探过口鼻，还有微弱的气息，赶紧连�